叶星和其他猫在悬崖顶边追上科拉、跳火和岩荫。然后，全体战斗队员跟在叶星身后冲过岩石堆，回到营地。
“你们回来了！”斑脚从新鲜猎物堆附近的阴影中跑出来。在半明半暗的光线下，他身上的白色斑纹闪出苍白色的光：“怎么样？”
“有猫受伤吗？”回声之歌边喊边从她的洞穴那边跑过来。
锐掌回答了他们的问题：“没有，我们都很好。我们还把那只吃鸦食的两脚兽吓了个半死，谅它很久都忘不了这次教训。”
斑脚眼睛放光，欢呼道：“太棒了！你们都是英雄！”
泼牙从斑脚身后探出头来，说：“那条狗呢？”
“我相信那条狗不敢再招惹我们了。”叶星告诉他，“我们也把它教训了一番。”
“我把它的鼻子抓破了。”跳火宣布说，还伸出脚掌友好地推了泼牙一下，“你要是看到它的狼狈相就好了。”
泼牙眨眨眼：“我也好想能看到。”
苜蓿尾和闲蕨带着幼崽走过来。苜蓿尾说：“你不应该靠那么近去抓它的。”但她打量儿子的目光却是那样自豪，还赞许地用尾巴拍了拍跳火的肩膀。
“简直不敢相信，我们真的成功了！”樱尾喘着气说，“我们袭击了两脚兽，我们还把它打败了！”
“如果这样的事我们都做到了，那我们就所向披靡了！”雀毛咕噜道。
族猫们围在新鲜猎物堆边挑着自己的食物，同时回答着留在营地没去参战的族猫们的一大堆问题。尽管现在还是深更半夜，但闲蕨的幼崽们却欢快地跳来蹦去，钻到每只猫的爪子底下，模拟他们想象出来的事情经过。叶星等着为自己挑选食物时，注意到四位新武士退到几条尾巴以外的地方去了，正凑在一起窃窃私语。她的脚掌不安地刺痛起来。
他们为什么不想和我们一起庆祝呢？这是其他族猫的胜利，也是他们的胜利啊。
叶星为自己挑了一只肥大的田鼠，试图摆脱不安的焦虑。看到族猫已经安顿下来，锐掌已经开始讲述整个战斗故事时，她叼着自己的新鲜食物，走上小径，跳过岩缝，落到天石上。
月亮已经快要落山了，但靛青色的天空中，银带上的星星仍然很亮。一阵夹着新叶季香味的微风从岩石表面上吹过。悬崖下，河流像条银蛇在岩石中间蜿蜒前行。叶星只能隐约看到岩石堆下猫群的身影。她不知道她的武士祖灵们此刻是否在看着他们。但愿他们在。她为自己的武士们感到自豪。他们圆满完成了计划，吓唬了两脚兽，没让自己陷入危险，在为花瓣鼻和泼牙复仇的行动中表现得十分勇敢。叶星第一次不再怀疑天族正沿着正确的道路前进。但现在，战斗已经结束，那只两脚兽已经受到警告，将来多半不敢再折磨更多的猫了，叶星却又一次默默凝视着黑暗陷入了沉思。
她停止进食，叼着吃完一半的田鼠走到天石边上，将它放下。“献给天上的猫。”她自言自语道。
也许，我应该经常这样做，
她想，
也许我的祖先们不会下来分享我们的新鲜猎物，但至少他们能看到我们没有忘记他们。我们还在他们曾经狩猎的地方狩猎，用他们遗赠的本能生存。
仿佛受到她的召唤似的，她闻到一股猫味，听到身后响起轻微的脚步声。她转过身，看到护天正轻盈地从空中向她走来。他的皮毛是深灰色，眼睛像两潭星光熠熠的湖水。
“欢迎你。”叶星恭敬地低下头说。
护天从她身边走过去，嗅嗅她放在天石边上的猎物。“肥美的家伙，味道一定不错。”他评价道。不过，他没吃猎物。
“护天，”叶星迟疑地说，“你和……其他的星族祖先看到我们进攻两脚兽了吗？”
护天微微点头作为回答，却没告诉叶星星族猫们对此是怎样看的。叶星很失望。“我们做了周密的计划，而且成功了。”她感觉必须向星族祖先证明她的决定有正当的理由，“每一只猫都很勇敢！那只两脚兽活该被吓唬。你知道它是怎样折磨花瓣鼻和她的幼崽，还有泼牙的吗？”
“你们当然赢得了这场战斗。”护天回答说，“我向你保证，那只两脚兽一定被吓坏了。”
叶星沮丧地抽抽尾巴，脱口而出：“那我们究竟做得对不对啊？”
护天用他那双深不可测的蓝眼睛看了她良久，最后说：“只有时间可以证明一切。两脚兽不是族群猫的普通敌人。它们不像其他的猫那样盗猎猎物或入侵边界，也不像狐狸或獾那样杀害幼崽。”
“那我是不是违反武士守则了？”叶星惊慌地低声说，“我同意向两脚兽巢穴发起进攻是错误的吗？”
让她欣慰的是，护天摇了摇头，星光洒落在他们周围。“你是天族族长。”他说，“你必须对自己所做的事情有自信。如果那只两脚兽威胁到你的族群，你们就应该还击。”
它当然是个威胁，但……
“我其实只是想知道，其他的族群是怎样做的。”她承认说。
“但你们不是其他族群。”护天皮毛上的银光突然炫目地亮了一会儿，然后开始消退，“你必须找到自己的路。”
他的轮廓渐渐变淡，最后成了岩石上一团闪亮的星尘，然后便消失了。
叶星凝视着他刚才站立的地方，心里仍然烦躁不安。没有明显的选择，她怎样才能为天族找到出路？
但愿我今晚的决定是正确的，真希望能够确信……
叶星回到河谷时，族猫们还在岩石堆脚下享用美食并闲聊着。看到四只新族猫已经加入其他猫的行列，正在分享猎物，她感到很欣慰。
锐掌走过来，在小径尽头迎接她。“我们今晚干得不错。”他满意地抖着胡须说，“族猫们都有团结一致、强大无比的感觉。”
“没错。”叶星低声说。
“向两脚兽巢穴发起的进攻让我们团结在一起。”副族长继续说，“你看，你其实真的不需要那些宠物猫武士。”
叶星惊讶地张大嘴巴看着他。
他这么恨日光武士吗？
在今晚的战斗中，她和锐掌密切配合，解读彼此的暗号，保持族猫的安全，集中族猫的注意力，巩固了对方的领导地位。但现在，这些旧的分歧又出现了。叶星无法对副族长的话给出恰当的回答，只好转身离开，大步向自己的巢穴走去。
第二天早上，叶星被外面欢快的喊叫声惊醒。她打着哈欠从窝里爬出来，感觉自己仿佛没睡多久，肌肉还有些僵硬，估计是昨晚的战斗和在树林中的长途跋涉造成的。她走到洞口，看到太阳已经升到河谷上方。温暖的阳光正斜照在岩石上，辉映着河面。
五只猫正从河谷顶上跑下来，开心地喊叫着顺着小径往下冲。看到叶星，比利风停下脚步，摆摆尾巴：“我们来了！我们已经做好了战斗准备！”
叶星感觉心突然沉到了脚掌下。
我该怎样对他们说？
她在狭窄的小径上小心翼翼地迈动脚步，走过崖壁，向比利风和其他的猫走去。还没走到他们身边，樱尾已经从日光武士们下面几条尾巴远的武士巢穴中伸出头来。
“你们来得太晚了！”玳瑁色母猫宣布说，“我们昨晚就进攻了，还取得了全面胜利！”
叶星心里一紧。
如果我有机会解释，我会说得更有策略一些！
“什么？”乌木掌弓起背，愤怒地嘶鸣一声，“你们没通知我们？”
就连向来温柔可爱的斑爪看上去也和老师一样愤怒。
哈维月和麦吉弗愤慨地对视了一眼。“哼，我早该想到会这样！”哈维月恨恨地说。
“是啊，我还让我的两脚兽给我多吃了些食物，做好了充分的准备。”麦吉弗附和道。
“对不起。”叶星说着走到比利风身边，“到河边去，我向你们解释。”
更多的猫从自己的巢穴中走出来。叶星带路向河谷中走去，在水边找到一块被太阳晒暖的石头，以便坐下来和日光武士们好好谈谈。当他们围拢到她身边时，她看到他们满脸敌意，毛发都竖了起来。然后，她看到锐掌走过来，在她身边坐下，心里很是感激。但是，她还看到樱尾、雀毛和黄蜂须也跟着锐掌坐下来时，心里就不那么欣慰了。
族群中严重分歧的两派现在都在这里，但愿是我多心了。
叶星还没来得及开口，乌木掌便脱口而出：“我简直无法相信，你们竟然没让我们去！我们把一切策划得那么周密。”
“对，你们为什么不让我们参加？”哈维月逼问道。
“对不起。”叶星开口说，她心里非常同情宠物猫们，不知道怎样给自己找到一个能让他们信服的理由，“这次进攻必须是在一个明亮的夜晚。昨晚，云散开之后——”
“对。”锐掌插话说，“我们不知道什么时候才能再次得到这么好的机会。”
比利风抬头望着万里无云的蓝天，抽抽耳朵，什么也没说。叶星尴尬万分，浑身刺痛起来。她可以看出，今晚一定与昨晚一样晴朗，他们完全可以等到宠物猫一起参战的。
但我们昨晚并不知道这点啊。
“你们自己最清楚，你们这些宠物猫两边都想占着。”雀毛说道，还走上前来，挑战地抻长脖子，“你们白天在族群中度过，晚上又跑回两脚兽巢穴去争宠，睡柔软的床。”
“你们不应该这样。”樱尾赞同说，“火星在这里的时候，要求我们必须做出选择。我们就做出了选择。” “但火星现在已经不在这里了。”哈维月指出，并扭头怒视着雀毛和他妹妹。 “武士守则没有改变。”雀毛反驳说，“如果你们想参加任何事情，必须是正式的族猫。” 乌木掌跳起来，急速地甩动尾巴，逼问道：“你的意思是说，我们不是正式的族猫？” “你自己说吧。”雀毛咆哮道，“正式的族猫吃两脚兽的食物吗？正式的族猫围着两脚兽打转，祈求被抚摸吗？” 叶星一直害怕的争吵终于爆发了。她心里翻腾起来。更多的族猫围上来，更多双眼睛怒视着日光武士。 “这不对。”比利风说，他比其他的日光武士更冷静，但声音中也有一股怒气，“我们共同训练狩猎，但有重要的事情发生时，你们就不想要我们了。你们没让我们参加家鼠之战，这次又把我们排除在外。” “我们没有你们，同样做得很好。谢了！”樱尾反唇相讥。 叶星还没来得及说什么，锐掌已经站到两只剑拔弩张的猫中间。 “够了。”他吼道，“战斗已经发生并且结束，这件事到此为止。”他又补充说：“下次我们准备做什么事情时，你们宠物猫最好多费点心，一直留在这里。” 雀毛满意地眨眨眼睛。但是，锐掌话里包含的歧视意味让叶星感到惊骇。他几乎是在故意让河谷猫与日光武士为敌。 他不会是想让全族群的猫把他们赶出去吧？那会让族群永远分裂的！ 叶星抬起脚掌，再次说：“我们为发生的一切表示歉意。我们做出了当时看来正确的决定。现在，就让这件事过去吧。” 她说话的时候，看到锐掌正怒视着她，仿佛她的道歉是软弱的表现。 我的族群我做主， 她在心里对自己说。 “早就过了组建狩猎队的时间了。”她严厉地对锐掌说，“或者，我们要在这河谷中坐上一整天？” 族猫们还在嘟哝着。副族长将他们分成不同的狩猎队。叶星猜想，他们心中这种不和的感觉很长时间才会被忘掉。不过，至少锐掌还是将所有的宠物猫派到第一批出发的狩猎队中间去了，只是没让他们带队。 “花瓣鼻，你和黄蜂须可以带上学徒，对他们进行狩猎训练。”他命令道，“乌木掌、斑爪，你们和他们一起去。比利风，你也去。”他停顿一会儿之后，又问：“怎么没看到嗅爪？” 比利风摇摇头，回答说：“我今天早上来这里时去过他的巢穴，但到处都是关起来的，没有任何动静。” “他已经落下很多训练课了。”锐掌说。 叶星不知道比利风是否会对这含沙射影的批评心生芥蒂。但是，那只姜黄色和白色相间的公猫只是赞同地点点头：“他回来的时候，我一定让他补上。” “那你可别忘了。”锐掌说。 花瓣鼻带领她的狩猎队走上通往悬崖顶的小径。叶星犹豫片刻之后，决定跟着他们一起去。她已经有一段时间没看过学徒训练了，但她更想看的是，在今天早上紧张的冲突之后，正式的族群猫会怎样与日光武士合作。 当叶星爬上悬崖顶时，看到花瓣鼻正率领狩猎队向最近的灌木丛走去，几乎看不到学徒们在深草中的身影。叶星跑过去时，听到薄荷爪炫耀地抬高了声音。 “我们把那只老两脚兽吓惨了！你们真该去看看的。” “还应该听听我们的怒吼。”鼠尾爪补充说，“我们那么大声地号叫，竟然没把你们给叫醒，我都觉得吃惊！” 叶星不禁一愣。难道这些学徒根本没意识到不该再自吹自擂、唠叨战斗的事，嘲弄日光武士吗？乌木掌的尾巴尖正愤怒地向两边甩动，斑爪看上去闷闷不乐，比利风开口准备说话，但想想又把嘴闭上了。 “你们宠物猫真的白白错过了一次难得的战斗机会！”薄荷爪继续说。 叶星的脚掌痒痒起来，很想走上去干涉，又想到教诲学徒是老师的职责。但让她吃惊的是，花瓣鼻和黄蜂须什么也没说。他们可能与学徒的感觉一样，她想，于是把要说的话强咽了回去。 “这个狩猎队太大了。”她说着走到其他猫身边，“比利风，你何不跟我走？还有你们，乌木掌和斑爪。” “好主意。”比利风立即回应道，绿色的眼睛中闪出会意的光芒。 叶星看到，比利风说话的时候，薄荷爪和鼠尾爪交换了一下眼神，两只小猫的眼睛都在放光。 现在，他们又有什么问题了？ 她心里纳闷。但两个学徒都没说什么。 花瓣鼻点头回应叶星的建议，把剩下的狩猎队成员带进灌木丛深处。叶星转身走上另一条路，顺着悬崖顶向两脚兽地盘的方向走去。她能感觉到，跟在她身后的日光武士们舒了一口气。她黯然神伤，不知道她的族猫们是否能学会团结协作。 他们快走到一大片灌木和浓密的丛林边时，她开口说：“就到这里。今天，我们训练集体狩猎的方式。如果我们合作，大家都可以做得更好。我们——” 她打住话头。回声之歌叼着一束药草从浓密的蕨类植物茎秆中钻出来。看到叶星在带领狩猎队，巫医眨眨眼，掩饰不住自己的惊讶。她向族长走过来。 她把药草放下，说：“我能和你说句话吗？” “当然。”叶星看看比利风，“你先带领其他的猫进入灌木丛，看看你们能找到什么。” 比利风会意地抽抽耳朵，消失在灌木下，乌木掌和斑爪紧随其后。叶星注意到，斑爪遗憾地回头看了回声之歌一眼，才钻进蕨类植物中。 “什么事？”叶星催问道。她已经做好充分的准备，估计回声之歌会再次提出收学徒的问题。 “你真的认为这样做是正确的吗？”回声之歌询问道。叶星诧异地眨眨眼。巫医继续说：“我知道，今天早上发生了争执。但你这样把日光武士和其他的族猫分开，并不能解决问题。” 叶星当时没注意到河边都有哪些猫，但显然回声之歌已经知道了争执的事。“我还有别的办法吗？”她不服气地说，“难道要等着他们互相撕扯，把耳朵抓下来？” “我也不知道。”回声之歌承认说，“但是，你这样把猫群分开，无助于缓和族群里的紧张气氛，最后情况还会变得更糟。” 叶星不情愿地想，回声之歌说得对。“那该怎么办？我不想拒绝任何一只猫，但允许日光武士——好吧，是宠物猫——加入族群显然没起到很好的作用。”她低下头，仿佛感觉乌云滚滚而来，就要遮蔽天空，“有时候，我都不知道火星是否该让我当天族族长。” “你可真是个鼠脑袋。”回声之歌没好气地说，“是星族选择你当族长的，而不是火星。而且我知道，族群中没有任何猫可以比你做得更好。但叶星，你——”她没继续说下去。 叶星不知道这只年轻母猫要说什么，于是催促道：“继续说啊，你想说什么就说出来吧。” 回声之歌摇摇头：“没什么……真的没什么。只是——叶星，留意你自己的感受。就这样。” 说罢，回声之歌叼起药草，向小径顶端走去，留下族长茫然看着她的背影。 留意自己的感受？她是什么意思啊？