在东胜神洲的青州边际，残阳如血，仅存的半轮日轮挣扎着悬在地平线上，将漫天云霞染成一片凄厉的紫红。
它仿佛一只疲惫而冷漠的巨眼，正小心翼翼地窥视着下方一群蝼蚁般渺小的身影。
而这些人争分夺秒，以自身灵力为针，以天地元气为线，艰难修补着巨大能量结界的修行者们。
每一次灵力的碰撞都激起微弱的涟漪，在暮色中闪烁，如同濒死之人的最后喘息。
就在这绝望与坚持交织的时刻，天穹被撕裂了。
没有预兆，一道刺目的流光拖着长长的、燃烧的尾迹，如同坠落的星辰，裹挟着撕裂空气的尖啸，轰然砸向地面。
大地在呻吟中震颤，冲击波卷起漫天尘土，将修补结界的修行者们吹得东倒西歪。尘埃稍散，一艘庞大、狰狞、线条冷硬如玄铁巨兽的飞舟，如同地狱的方舟，稳稳地嵌入了大本营中央的空地。
它通体漆黑，没有任何标识，唯有船首一个狰狞的、仿佛用利爪抓出的巨大“守”字，在夕阳余晖下泛着不祥的暗红光泽。
“嗤——！”
沉重的舱门伴随着刺耳的金属摩擦声洞开，一股混合着铁锈、血腥、以及某种难以言喻的冰冷腐朽气息瞬间弥漫开来。紧接着，黑色的潮水决堤般汹涌而出！上万名身披统一制式黑袍的身影，沉默而迅捷地列队、集结。
他们的动作精准如傀儡，步伐沉重却整齐划一，踏在焦土上发出沉闷的“咚咚”声，汇成一股令人心悸的洪流。
黑袍遮掩了面容，只露出下颌冷硬的线条和一双双在兜帽阴影下闪烁着或狂热、或贪婪、或麻木的眼睛——这是一支只为任务而生的、冰冷的杀戮机器。
为首的黑袍人，身形挺拔如标枪，脸上覆盖着一张没有任何表情的玄铁面具，只露出一双深邃如寒潭的眼眸。他并未下舟，只是站在舱门口，声音透过面具传出，带着金属摩擦般的质感，冰冷地砸在每一个守夜人心头：
“目标：晋城。时限：子时前。任务：净化。若遇邪神降临……活下来！”
言简，意赅，字字如冰锥刺骨。
交代完毕，他身形一晃，已如鬼魅般出现在队伍最前方，没有一丝多余的停顿，径直走向那道巨大的、光芒流转却已显得无比脆弱的结界光幕。
守关的修行者看清来人，脸上掠过一丝敬畏与恐惧交织的复杂神色，不敢有丝毫怠慢，双手掐诀，口中念念有词。
光幕如水波般荡漾开一个仅容数人并行的缺口。
铁面带头人一步踏入，身后沉默的黑色洪流紧随其后，迅速而有序地没入那象征着最后庇护所的光幕之后，消失在青州那片被诅咒的焦土之上。
在这股压抑的黑色洪流中，一个编号为“”的身影，正努力调整着自己的呼吸和步伐，试图与周围那冰冷肃杀的节奏融为一体。
他，就是化身李阳。
现在叫李鬼。
指尖因用力握紧腰间的制式长创而微微发白，掌心渗出细密的汗珠，又被冰冷的剑柄吸走。
心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，每一次搏动都撞击着耳膜。“净化……” 这两个字在他脑海中反复回荡，带着浓重得化不开的血腥味。
清除一座城？晋城……那曾是一个拥有百万生灵的繁华大邑！这就是“守夜人”的职责？这就是他首次执行的任务？一股寒意从脊椎骨直冲头顶，胃部阵阵抽搐。
然而，当铁面带头人最后那句“活下来”出口，以及任务完成后那令人无法抗拒的奖励清单——一千贡献分、一条下品灵脉、一件足以突破任何境界（成仙除外）的逆天天材地宝——如同最炽热的熔岩注入冰冷的血管时，李阳眼中那点因震惊而产生的动摇瞬间被压制下去。
那件“破境之宝”的诱惑力太大了！它像一只无形的手，死死攥住了在场绝大多数守夜人的心脏，尤其是那些气息已显枯槁、眼神浑浊却燃烧着最后疯狂的寿元将尽者。他们的呼吸陡然粗重，浑浊的眼中爆发出骇人的精光，仿佛垂死的野兽看到了延续生命的仙丹。
“出发！” 铁面带头人的命令如同出鞘的利剑。
轰！
无需任何动员，那些被寿元和贪婪双重煎熬的老修士们，如同被点燃的火药桶，第一个炸开！他们不顾一切地燃烧着本就所剩无几的精血寿元，周身腾起各色狂暴的遁光，如同离弦的燃烧箭矢，发出刺耳的破空尖啸，疯狂地朝着晋城的方向电射而去！速度之快，甚至带起了扭曲空气的波纹，将队伍的整体阵型瞬间撕裂。
至于为什么不用飞舟，是怕中途被一锅端。
至于传送阵，早就有前车之鉴。
李鬼不敢怠慢，但也没有像那些老怪物般拼命。
他深吸一口气，默运心法，脚下发力，身化一道较为凝练的灰色遁光，紧随着大部队的洪流，如离巢之鹄般急速掠向远方那片不详的黑暗。
年轻是他的资本，也让他保留了最后一丝谨慎。
脚下的景象飞速倒退，却如同在翻阅一部描绘地狱的图卷。
连绵起伏的山峦不再是青翠，而是覆盖着一层蠕动、油腻的暗紫色菌毯，无数扭曲的、无法名状的异化生物在其上蠕动、嘶鸣，它们形态诡异，有的像巨大化的腐烂昆虫，有的则如同无数肢体强行缝合的肉团，散发着令人作呕的腥甜腐臭。
曾经人烟稠密的城镇，如今只剩下累累白骨堆积成山，惨白的骨架在暮色中反射着微弱的光，构筑成一座座巨大而沉默的坟茔。
残垣断壁间，偶尔可见巨大、深不见底的焦黑坑洞，边缘残留着狂暴能量肆虐后的结晶痕迹——那是修行者绝望反击的道法神通留下的疮疤。空气中弥漫着死亡和腐烂的气息，浓稠得几乎能粘在皮肤上。
除了那些令人头皮发麻的异化怪物发出的、意义不明的嘶吼和摩擦声，以及狂风卷过白骨堆的呜咽，这片广袤的大地上，竟再无半点属于正常生灵的声响。
没有鸟鸣，没有兽吼，没有炊烟，没有笑语……一片死寂。曾经生机勃勃的青州，此刻就像一个被掏空了内脏、只留下腐朽躯壳的巨人，在邪神低语的阴影下，缓慢地走向彻底的崩解。
李鬼随着掠过的一座座白骨城、一片片异化山，一点点沉了下去，如同坠入无底的冰窟。
这份寂静，比任何嘶吼都更令人绝望。邪神入侵的恐怖，已非言语所能形容，它像一张无形的、带有粘性的巨网，正在吞噬一切活物，将整个世界拖向不可名状的深渊。晋城……那座百万生灵的城池，此刻又该是何等景象？那传说中的“净化”任务……真的只是清除异化者那么简单吗？铁面带头人那句冰冷的“活下来”，如同鬼魅的低语，再次在他耳边清晰地响起。
前方的遁光愈发疯狂，争先恐后地扑向那未知的黑暗。
李鬼咬紧牙关，催动灵力，灰色遁光再次加速，融入了这奔向地狱之城的黑色洪流。
为了那件能让他更进一步的“破境之宝”，也为了在这片彻底异化的土地上，抓住那渺茫的一线生机。
死亡的气息如影随形，而晋城巨大的、扭曲的轮廓，已经隐隐约约地出现在遥远的地平线上，像一头蛰伏的、等待着吞噬一切的恐怖巨兽。