大相国寺禅院深处，暖阁内炭火噼啪，烘得满室暖融，却驱不散窗外呼啸而入的凛冽寒气，更驱不散人心底那层无形的薄冰。皇后独孤慕霜斜倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，脸色依旧带着一丝受惊后的苍白，但眉宇间已恢复了惯常的沉静。她手中捧着一盏温热的参茶，袅袅热气氤氲，模糊了她清丽的眉眼。
“姐姐！”禅房门被猛地推开，带进一股刺骨的寒风。独孤慕雪一身利落的墨色劲装，外罩银狐裘斗篷，风尘仆仆地闯了进来，脸上带着毫不掩饰的焦急与关切。她几步抢到榻前，蹲下身，紧紧握住独孤慕霜微凉的手，“可有受惊吓？身子可还撑得住？那贼秃…竟敢在佛门净地行此毒手！简直丧心病狂！”
独孤慕霜反手轻轻拍了拍妹妹的手背，唇角勾起一抹安抚的浅笑，声音轻柔却带着一丝不易察觉的疲惫：“暮雪，本宫没事。只是…有些累了。”她顿了顿，目光投向静立窗边、如同一株清冷雪莲的阿月，眼神复杂，带着一丝悠远的追忆，“倒是…那位林姑娘…今日…多亏了她。身手…当真了得。也…确如你所说，越来越像了…”
独孤慕雪顺着姐姐的目光看去，落在阿月清冷如霜的侧影上，眼神微微一凝，随即冷哼一声，带着一丝不易察觉的讥诮与了然：“阿月，本就是那人的血脉！骨子里刻着的东西，怎能不像？眉眼，身段，那股子…拒人千里的冷劲儿…简直一个模子刻出来的！只是…这性子，怕是比她娘当年…还要冷上三分！”
提到“那人”，独孤慕霜握着茶盏的手指几不可查地收紧了一下，指尖微微泛白。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，掩去了眸中翻涌的情绪。半晌，她才低低叹了一声，声音轻得像一片羽毛：“咱们这位陛下啊…这么多年了…本宫…还是看不透他。”
独孤慕雪闻言，秀眉微挑，眼中闪过一丝锐利的光芒，声音也压低了几分，带着探究：“当年…陛下让大姐（独孤慕寒）亲手杀了林震天，却偏偏…留下了林汐月这唯一的血脉…还…还力排众议，扶她上位，做了镇北侯…统领北境铁骑…手握重兵！姐姐…你说…陛下这步棋…真的…仅仅是因为…愧疚吗？”她刻意加重了“仅仅”二字，话语间充满了疑虑。
独孤慕霜沉默良久。暖阁内只有炭火燃烧的噼啪声和窗外呼啸的风声。她缓缓抬起眼，望向窗外沉沉的暮色，目光悠远，仿佛穿透了重重宫墙，望向了那深不可测的帝王心渊。“陛下…思虑太重。每一步棋…都藏着…旁人看不透的深意。林震天…功高震主，又手握北境兵权，与端王（皇帝哥哥）牵连太深…陛下…容不得他。但…林家在北境根基深厚，骤然铲除，恐生大乱。留下林汐月…一个孤女…看似是恩典，是抚恤…实则…是根无形的线…既能稳住林家旧部之心…又能…将她牢牢掌控在掌心…至于愧疚…”她唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，带着一丝难以言喻的疲惫，“帝王之心…何曾…有过纯粹的愧疚？本宫…也不得而知。”
“母后！”一声带着急切与担忧的呼唤打断了姐妹俩的低语。晋王李睿一身玄色蟒袍，裹挟着寒气大步跨入暖阁。他俊朗的脸上带着风霜之色，显然是得了消息便匆匆赶来。他快步走到榻前，单膝跪地，握住独孤慕霜的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“母后！您没事吧？儿臣听闻寺中出事，心急如焚！贼人可曾伤到您？”
“睿儿，”独孤慕霜看着儿子焦急的面容，眼中流露出真切的慈爱，她轻轻拍了拍他的手背，温声道，“母后没事，只是虚惊一场。多亏了林姑娘和阿月姑娘护持周全。”
李睿这才松了口气，紧绷的身体放松下来。他站起身，目光转向一旁的独孤慕雪，微微颔首：“小姨。”
独孤慕雪起身，敛衽一礼，姿态恭谨却疏离：“晋王殿下。”
“小姨不必多礼，都是一家人。”李睿虚扶了一下，目光在母亲和小姨之间扫过，带着一丝探究，“方才…母后与小姨在聊什么？可是还在为今日之事忧心？”
独孤慕霜微微一笑，将手中的茶盏轻轻放在榻边小几上，动作优雅从容，瞬间敛去了方才的深沉与疲惫，恢复了皇后的雍容与掌控感：“倒不是忧心今日之事。母后…是在与你小姨商议…你的终身大事。”
李睿闻言，俊脸微微一僵，随即浮现出一丝窘迫和不耐：“母后！儿臣还年轻！国事为重！娶妻之事…不急！”
“不急？”独孤慕霜眉梢微挑，眸光清亮，带着洞悉人心的锐利，直直看向李睿，“睿儿…你心中…可还是惦记着…那上官止家的姑娘？上官韵？”
李睿被母亲点破心事，耳根瞬间泛红，眼神躲闪了一下，随即又化为一丝苦涩与黯然，声音低了下去：“母后…提她作甚…她…她对我无意…” 他想起当年在宫宴上，那个清冷如月、才华横溢的少女，对他这个不受宠的皇子，始终保持着疏离与淡漠。那份求而不得的挫败感，至今仍如鲠在喉。
“无意？”独孤慕霜唇角勾起一抹意味深长的弧度，声音平静无波，却带着一种不容置疑的力量，“那是以前。你…只是个无权无势、仰人鼻息的皇子。而她父亲上官止…是堂堂吏部尚书，手握铨选大权，是太子身边炙手可热的红人。他自然…看不上你。”
她顿了顿，看着儿子骤然握紧的拳头和眼中翻涌的不甘，继续道：“可如今…今非昔比了。睿儿，你已封晋王，开府建牙，手握实权，深得你父皇信重。而那上官止…”她声音微冷，带着一丝不易察觉的讥诮，“因贪墨案牵连，已被太子弃如敝履，逐出京城，贬官流放。他所效忠的太子…自身难保，何曾…保得住他？”
李睿猛地抬起头，眼中爆射出难以置信的光芒，夹杂着狂喜与一丝复杂的情绪：“母后…您的意思是…？”
独孤慕霜迎上儿子的目光，眼神平静而深邃，如同深不见底的寒潭：“母后的意思是…若你真心喜欢那上官韵，便纳她为侧妃吧。这…既是遂了你的心愿，也是…给上官止一个…回京城的机会。他…不会拒绝的。”她的话语轻描淡写，却如同最精准的棋手，落子无声，直指要害。用一个侧妃之位，换取一个失势却仍有门生故旧、熟知吏部运作的前尚书归附，同时满足儿子的私心，更是在太子伤口上再撒一把盐。一石三鸟，帝王心术，尽在这一言之中。
李睿浑身剧震！他怔怔地看着母亲平静无波的脸，那双清冷的眸子深处，仿佛蕴藏着无尽的风暴与算计。他第一次如此清晰地感受到，母后平静话语下那翻涌的、足以搅动朝堂风云的力量。狂喜、野心、一丝对上官韵的势在必得，以及对母亲深沉手段的敬畏…种种情绪在他胸中激烈碰撞！
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，眼中闪烁着锐利的光芒，对着独孤慕霜深深一揖，声音带着前所未有的郑重与决心：“儿臣…谢母后成全！儿臣…知道该怎么做了！”
暖阁内，炭火依旧噼啪作响，暖意融融。窗外，风雪更急，夜色如墨。皇后独孤慕霜端起那杯已微凉的参茶，轻轻抿了一口，目光再次投向窗外沉沉的黑暗，清冷的侧脸在摇曳的烛火下，一半明，一半暗，如同这深宫之中，永远无法窥见全貌的…人心与权谋。