都察院漕运案的风雷虽已暂歇，但其引发的余震却在京畿官场深处持续发酵。孤穆之的雷霆手段，不仅撕开了漕运积弊的口子，更如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪让盘踞京城的几方势力不得不重新审视这柄骤然出鞘的“直臣之刃”。
都察院·正堂
右都御史宋怀瑾端坐于主位，正细细翻阅着穆之呈上的漕运案最终结案文书。这位须发半白、面容清癯的老臣，素以方正持重、不偏不倚着称。他看罢文书，抚须良久，眼中流露出毫不掩饰的激赏。
“好！好一个孤穆之！”宋怀瑾的声音沉稳有力，带着久居高位者的威严，“手段凌厉而不逾矩，证据确凿，条理分明！此案办得干净利落，直指要害！一扫都察院近年之暮气！此乃陛下之幸，朝廷之幸！”他转向侍立一旁的左都御史陈廷敬，“陈大人，你以为如何？”
左都御史陈廷敬，年岁与宋怀瑾相仿，但气质更为内敛深沉。他闻言，脸上挤出一丝略显僵硬的微笑：“宋大人所言极是。孤佥宪（对佥都御史的尊称）确是能臣干吏，初到都察院便立下此功，令人刮目相看。只是…”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的忧虑，“此案牵连甚广，后续处置更需谨慎，力求稳妥，以免…引起不必要的动荡。”
坐在陈廷敬下首的左副都御史赵元礼，一直沉默着，此刻也只是微微颔首附和宋怀瑾的话，并未多言。他素来圆滑，是李崇山在都察院高层的重要盟友，此刻心情复杂，既不愿违逆明显欣赏穆之的宋怀瑾，更不愿得罪根基深厚的李崇山，只能选择沉默。
宋怀瑾目光如炬，自然看出陈、赵二人的心思。他淡淡一笑，意有所指道：“肃清吏治，本就是都察院职责所在。雷霆手段也好，春风化雨也罢，只要能涤荡污浊，还朝廷以清明，便是正道！孤佥宪此举，正合‘肃清吏治’之本意！老夫甚慰！”他拿起案头一方特制的“肃清吏治”银印（此印通常由掌院都御史掌握或授权使用），对侍从吩咐道：“将此印送往孤佥宪签押房，以示嘉勉！并传老夫的话：风宪之责，重逾千钧！望其持此印鉴，秉公执法，毋负圣恩！”
这枚象征都察院最高风宪权威的银印暂时授予穆之，其意义非同小可！陈廷敬和赵元礼的脸色都微微变了变。
都察院·左佥都御史签押房
左佥都御史李崇山端坐案后，脸色阴沉得如同窗外铅灰色的天空。案头堆着几份关于漕运案后续处置的文书，他却无心批阅。指尖无意识地敲击着紫檀桌面，发出沉闷的“笃笃”声，如同他此刻纷乱的心绪。方才正堂传来的消息，尤其是宋怀瑾授予穆之银印之举，更如同火上浇油！
“好一个孤穆之！”他低声自语，声音带着一丝咬牙切齿的寒意和深深的忌惮，“初来乍到，便敢如此肆无忌惮！不仅撕开了漕运的口子，竟连宋怀瑾那老狐狸都如此器重他，连银印都赐下了！漕运这块肥肉，多少人盯着？他这一刀下去，砍断的岂止是吴仁、马奎的脖子？那是断了多少人的财路！更可恨的是…”他眼中闪过一丝阴鸷与屈辱，“竟让孙启明那个软骨头反水！将本官也置于风口浪尖！如今他得了银印，更是如虎添翼！”
心腹经历王俭垂手侍立一旁，大气不敢出。
“王俭，”李崇山忽然抬眼，目光锐利如刀，“传话下去，京畿道所有御史，近期的弹章、核查文书，尤其是涉及盐课、仓场、勋贵圈地等敏感事务的，一律先送本官过目！没有本官点头，不得呈送孤穆之！”他声音冰冷，带着不容置疑的权威，“还有，告诉周远山，让他的人收敛些！别让孤穆之再抓到把柄！这段时间…都给我夹起尾巴做人！另外，给本官盯紧了！看看那枚银印，他都用在何处！”（强调李崇山对银印授予的强烈反应和忌惮）
“是！属下明白！”王俭连忙应道，心中凛然。李大人这是要在宋都堂的银印威势下，依然竭力封锁和限制孤穆之！都察院这潭水，表面平静，实则暗流更急了。
东宫·暖阁
太子李显斜倚在铺着锦缎的软榻上，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，听着崔文远低声禀报。
“……漕运案已尘埃落定，吴仁、马奎、张彪伏法，户部、漕运衙门数名官员落马。孤穆之在都察院声威大震，宋怀瑾甚至授予其‘肃清吏治’银印以示嘉奖，李崇山一系遭受重创，暂时蛰伏。”崔文远声音平稳，补充了银印的关键信息。
太子嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“雷霆手段，干净利落。这孤穆之，倒真是把好刀。老三（晋王）那边，损失不小吧？”
“正是。吴仁乃晋王在户部的重要棋子，此番被斩断，晋王在钱粮调度上必受掣肘。且此案牵连甚广，晋王在漕运的布局也暴露无遗，短期内难以恢复元气。”崔文远回道。
“嗯。”太子微微颔首，眼中闪过一丝满意，“这把刀，用得好，能替孤斩断不少荆棘。宋怀瑾此举，更是锦上添花。不过…”他话锋一转，指尖摩挲着玉佩，“刀太利，也容易伤己。李崇山那老狐狸，岂会善罢甘休？还有老三，吃了这么大亏，必定怀恨在心。如今穆之得了银印，更是众矢之的。”
“殿下英明。”崔文远道，“孤穆之锋芒太盛，已成众矢之的。接下来，恐怕会有明枪暗箭。我们是否…需要暗中护持一二？”
太子沉吟片刻，缓缓道：“不必刻意。只需让人盯着点，别让他折在那些下三滥的手段里。至于李崇山和老三的明枪…让他自己去挡！孤倒要看看，这把刀，到底有多硬！”他眼中闪烁着玩味与期待，“传话给穆之，漕运案办得漂亮，孤…甚慰。宋都堂慧眼识人，赐印嘉勉，实至名归。望其持此印信，再接再厉，整肃京畿吏治，莫负圣恩。”这“甚慰”与“实至名归”，既是肯定，也是无形的鞭策与压力，更暗示他已知晓银印之事。
晋王府·书房
“哗啦——！”又是一套上好的青花茶具被狠狠扫落在地，碎瓷飞溅！
晋王李睿脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊怒火与不甘。“废物！都是废物！吴仁那个蠢货！还有李崇山！老匹夫！连个刚入都察院的毛头小子都压不住！宋怀瑾那老东西居然还把银印给了他？！ 害本王损失惨重！”
谋士刘文彦面色凝重，待晋王发泄稍歇，才上前一步，低声道：“王爷息怒。事已至此，暴怒无益。孤穆之此人，已成心腹大患，必须除之！如今他手握银印，气焰更炽，若不早除，后患无穷！”
“除？怎么除？！”晋王怒道，“他现在风头正劲，又有陛下…哼！”他想起皇帝对漕运案的最终裁决，心中更是憋闷。
“明枪易躲，暗箭难防。”刘文彦眼中闪过一丝阴冷，“李崇山在都察院经营多年，此番受挫，必不甘心。我们只需…添一把火。”
“哦？”晋王眼神一凝。
“王爷可还记得，孤穆之身边那个来历不明的银发女子？”刘文彦压低声音，“据查，此女名为林汐月，前镇北侯之女，如今被封为卿月郡主。她发间那四缕银发，甚是诡异，有传言说其修炼邪功，或与北疆异族有关…”
晋王眼中精光一闪：“你的意思是…”
“我们可以…暗中放出风声。”刘文彦阴恻恻一笑，“就说孤穆之包庇妖女，其本身亦可能修炼邪术，故能洞察秋毫，破案如神。再联系他北疆巡察的经历…添油加醋一番。御史台里，总有些‘清流’老顽固，最恨这等‘妖邪’之事。只要有人闻风上奏，弹劾他‘结交妖邪，蛊惑人心’…届时，众口铄金，积毁销骨！就算陛下不信，也必生嫌隙！他孤穆之再硬，能硬得过悠悠众口？能挡得住‘妖邪’之名？他那银印，还能堵住天下人悠悠之口不成？”（将银印作为攻击的衬托点）
晋王闻言，脸上怒容渐消，取而代之的是一抹狠厉的狞笑：“好！此计甚妙！就按你说的办！记住，要做得干净，不留痕迹！”
“王爷放心！”刘文彦躬身领命，眼中寒光闪烁。
武王府·演武场
武王李继刚练完一套刀法，汗流浃背。亲兵递上汗巾，他随意擦了擦，走到场边石凳坐下。参将周猛快步上前。
“王爷，都察院那边，漕运案结了。孤穆之…大获全胜，右都御史宋怀瑾特赐其‘肃清吏治’银印以彰其功。”周猛语气平静，补充了关键信息。
“哼！”李继冷哼一声，灌了一大口水，“老三这次栽得不轻！活该！让他平日里装腔作势，暗地里尽干些龌龊勾当！吴仁倒了，他在户部的爪子被剁了一只，漕运那边也折了马奎！本王倒要看看，他接下来还能怎么蹦跶！”他眼中带着幸灾乐祸的快意，但随即又皱起眉头，“不过…这孤穆之，下手也太狠了点。李崇山那老狐狸，这次怕是恨得牙痒痒了。宋怀瑾这老狐狸，倒会借势，这枚银印一给，孤穆之这把刀就更利了，怕是要搅动更大的风雨。”
周猛点头：“确实。此人手段凌厉，不留余地。如今得宋都堂如此器重，晋王吃了大亏，太子又似有拉拢之意。京畿这潭水，怕是更浑了。”
李继将水囊重重顿在石桌上，眼神锐利：“浑点好！水浑了，才方便摸鱼！本王就等着看，老三和太子，还有那个得了银印的孤穆之，接下来怎么斗！”他嘴角勾起一抹冷笑，带着隔岸观火的意味。对他而言，只要不直接威胁到自身利益，对手之间的内耗，反而是乐见其成的好戏。
四皇子府·清泉茶馆雅室
同样的雅室，同样的茶香。四皇子李信依旧一身青衫，动作娴熟地温杯、投茶、注水。楚墨渊坐在对面，神色振奋。
“先生这一仗，打得漂亮！”楚墨渊语气带着钦佩，“李崇山那老狐狸，脸都绿了！晋王更是损失惨重！更难得的是，宋都堂竟将‘肃清吏治’银印授予了先生！ 这可是莫大的信任与权柄！”
李信提起铜壶，水流如注，冲起碧螺春的清香。他脸上带着淡淡的笑容：“意料之中。先生行事，向来谋定后动，一击必中。宋都堂方正无私，此举正是对先生能力和功绩的肯定。”
“不过…”楚墨渊眉头微蹙，“先生锋芒太露，又得此重器，恐怕会招来更多忌恨。我担心…晋王那边不会善罢甘休，李崇山也定会暗中使绊。”
李信将一杯清茶推到楚墨渊面前，声音平静：“墨渊，你可知先生为何选择在此时，以漕运案立威？”
楚墨渊一愣。
“因为时间紧迫。”李信端起茶杯，目光透过氤氲的水汽，带着洞悉一切的清明，“先生志不在都察院，更不在京畿这一隅之地。他有更远大的图谋，有必须去做的事情。他没有时间慢慢经营，徐徐图之。他必须以最快的速度，在都察院站稳脚跟，掌握实权，才能撬动更大的棋局。宋都堂的银印，正是及时雨。”他轻轻啜饮一口，“至于忌恨…先生何曾惧过？银印在手，风宪之责更重，却也给了他更大的行事之权。”
楚墨渊恍然，随即眼中担忧更甚：“可明枪易躲，暗箭难防。尤其是…阿月姑娘那边…先生如今持银印行事，目标更大，阿月姑娘恐更易成为靶子。”
李信放下茶杯，眼神微凝：“这正是我担心的。阿月姑娘身份特殊，银发更是显眼。若有人以此做文章，攻讦先生‘结交妖邪’，那银印反而会成为众矢之的…”他沉吟片刻，对楚墨渊道：“墨渊，你暗中加派人手，留意郡主府周围的动静。若有可疑之人窥探，立刻拿下！另外…想办法，查一查最近是否有关于‘妖邪’、‘异术’的流言在暗中传播。若有，务必追查源头！”
“是！属下立刻去办！”楚墨渊神色一肃，起身抱拳。
李信微微颔首，目光望向窗外：“先生的路，注定荆棘密布。我们能做的，就是在他需要的时候，成为他最坚实的后盾。”清茶袅袅，少年皇子的眼神，坚定而深邃。
漕运案的余波在各方势力的暗流涌动中持续发酵。都察院内，高层态度迥异（宋怀瑾力挺赐印，陈廷敬谨慎观望，赵元礼沉默，李崇山加紧封锁）；东宫之中，太子静观其变并借势敲打；晋王府内，毒计悄然酝酿并试图利用银印带来的关注；武王府上，武王冷眼旁观并点出银印的潜在影响；四皇子府邸，少年皇子已开始为远方的风暴未雨绸缪，并敏锐察觉到银印可能带来的新风险。孤穆之这柄出鞘的利刃，在斩断漕运积弊、获得象征性重器的同时，也让自己彻底暴露在各方势力更集中的火力之下。京城的棋局，因他这一子及其所得的银印，变得更加诡谲凶险。