清漪园，临水轩榭的宁静被玄机宗加急送来的“天机令”彻底打破。
穆之迅速召集众人。当听闻镇宗神兵赤羽剑竟在玄机宗引以为傲、号称飞鸟难渡的炎阳秘库中不翼而飞，且三重禁制完好、机关未动时，饶是众人见多识广，也不禁面露惊容！
“玄机宗的炎阳秘库…”陆羽柔桃花眼危险地眯起，指尖那枚银针转得飞快，闪烁着寒芒，“连只苍蝇飞进去都得留下半条命！能在那里把剑‘拿’走…啧啧，这贼人，手段通天呐！”她的话语带着一丝玩味，眼底却是冰冷的审视。
“内鬼。”阿月黑瞳幽深，声音清冽如冰泉，直接点破核心，“且是深谙机关精髓、位高权重的内鬼。” 她的话语简短，却直指要害。
轩辕一刀“咕咚”灌了一大口烈酒，浑浊的老眼中精光一闪，喉咙里发出沉闷的冷哼：“哼！管他娘的是鬼是神！敢伸手偷东西，剁了爪子便是！” 凛冽的刀意在他周身一闪而逝。
穆之神色前所未有的凝重，指节在案几上重重一叩：“事不宜迟！玄机宗乃武林重地，赤羽剑失窃非同小可！即刻动身！”
一行人快马加鞭，风驰电掣般直奔紫禁山巅。揽月楼内，气氛压抑得如同凝固的铅块。百砚辞亲自在观星台接待，这位素来温润如玉的宗主，此刻眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾与疲惫。他将赤羽剑失窃的诡异经过详细道来，声音低沉沙哑，并将早已准备好的秘库结构全息星图、三重禁制详解图、以及失窃前后所有值守人员的时间线记录等卷宗，一一呈上。
“秘库三重禁制，北斗七星锁、九宫连环阵、五行盘龙钥，皆完好无损，无任何被强行破解或巧妙绕过的痕迹。”百砚辞指着星图投射出的秘库立体光影，光影中禁制节点清晰可见，流转着代表“完好”的柔和蓝光，“库内‘千机引’、‘无影丝’、‘离火阵’等十三道致命机关，无一触发，记录晶石毫无反应。”他深吸一口气，声音带着一丝无力与困惑，“贼人…如同无形鬼魅，穿墙而过，取剑而走。若非内鬼熟知一切关窍，甚至…拥有部分禁制权限，绝无可能办到！”
穆之接过卷宗，目光如鹰隼般锐利，迅速扫过。他的重点，死死锁定在最后接触秘库的人员名单和时间线上。**楚长老**的名字，再次刺入眼帘！记录显示：在失窃前一日傍晚，楚长老以“例行检查外围机关损耗及能量供应稳定性”为由，持权限令牌进入了秘库外围区域（未进入核心离火玉台所在的内库）。值守弟子的证词高度一致：楚长老行为如常，检查仔细，停留约半个时辰后离开，未发现任何异常举动。
“楚长老…”穆之放下卷宗，抬眼看向百砚辞，目光深邃，“此人在宗内…风评如何？可有什么不寻常之处？”
百砚辞眉头紧锁，沉吟道：“楚长老在宗内已近四十载，资历深厚，精研机关术与火器之道，尤擅能量传导与机关维护。为人…一向低调沉稳，甚至有些孤僻，不喜与人过多交往，只醉心于机关图谱。数十年来，他所负责的事务从未出过纰漏，是宗内公认的‘老黄牛’。”他顿了顿，补充道，“只是…此次失窃后，他的反应…似乎格外沉重。”
“四十年…”穆之眼中精光一闪，如同黑夜中划过的闪电，“时间…足够长了。长到…足以让他将玄机宗的机关秘要，烂熟于心，甚至…找出旁人难以察觉的缝隙。”
他霍然起身，决断道：“百宗主，烦请即刻带我等前往秘库现场勘查！任何细微之处，都可能是破局关键！”
炎阳秘库，深入地底。深邃的甬道两旁，冰冷的金属光泽和隐藏的机关孔洞散发着无形的杀机。巨大的青铜库门紧闭，三重禁制枢纽闪烁着微光，如同沉睡巨兽紧闭的眼睑。库门开启，一股混合着硫磺气息的地火燥热扑面而来。库内空间并不算特别宽阔，但布局精妙，处处暗藏杀机。中央的离火玉台空空如也，那个剑形凹槽在阵法微光的映照下，显得格外刺眼和空洞。
穆之、阿月、陆羽柔、轩辕一刀、婉儿五人如同精密的仪器，立刻分头行动。
穆之：径直走向巨大的青铜门，目光如炬，仔细检查三重禁制的枢纽，尤其是“五行盘龙钥”的五个锁孔。他指尖凝聚一丝内劲，极其小心地探入锁孔内部，感知残留的能量波动和机械结构，不放过任何一丝异常的磨损或能量残留。
阿月：黑瞳如同最精密的扫描仪，从进入秘库的瞬间，便以独特的视角扫视地面、墙壁、天花板，乃至离火玉台的每一寸纹理。她周身散发着淡淡的寒意，所过之处，空气中微小的尘埃都仿佛被冻结、显形。
陆羽柔：桃花眼流转，指尖的银针如同活物，时而轻颤，时而发出极其微弱的嗡鸣。她在库内缓步移动，银针探向空气、墙壁缝隙、玉台表面，探查有无细微的毒物残留、特殊的能量痕迹，或是被精心掩盖的气味分子。
轩辕一刀：抱着酒葫芦，看似漫不经心，浑浊的老眼却如同最老练的猎鹰，锐利地扫视着整个库房的布局、机关可能的触发点、以及任何视觉上的不协调之处。他庞大的精神力如同无形的网，笼罩着整个空间。
婉儿：则如同最细心的考古学家。她戴上特制的薄丝手套，取出精巧的工具和特制药粉，小心翼翼地靠近离火玉台。用特制的软毛刷轻轻拂过凹槽边缘，再用小银勺和琉璃片，极其谨慎地刮取凹槽内及周边可能存在的任何微量残留物。
“师兄！”婉儿忽然发出一声压抑着激动的轻呼。她将小银勺上刮取到的一点几乎肉眼无法分辨的灰白色粉末，小心地放入一个特制的透明琉璃瓶中，然后滴入几滴她随身携带的“显影水”。在众人屏息注视下，瓶中的药水接触粉末后，瞬间泛起一层极其微弱、但在琉璃瓶放大下清晰可见的淡紫色荧光！
“是‘隐尘粉’！”婉儿的声音带着一丝发现关键线索的振奋，“此粉乃机关术中的秘药，无色无味，撒于物体表面，可强力吸附尘埃，完美掩盖触碰、足迹等细微痕迹！但遇‘显影水’便会显现这种独特的淡紫色荧光！这粉末…非常新鲜，活性未失，绝对是失窃前后不久撒上去的！” 这意味着，贼人不仅熟悉秘库，还动用了专业手段清理现场！
“这里。”阿月清冷的声音几乎同时响起。她蹲在离火玉台后方，一处靠近墙角、光线最为昏暗的阴影里。她并未用手触碰，而是指尖凝聚起一点冰蓝色的寒芒，如同最精密的刻刀，极其轻柔地拂过地面石板上一层薄薄的浮尘。寒气所至，浮尘瞬间被冻结、定型，接着如同被剥离的薄膜般轻轻卷起，露出了下方石板的本来面目——几道极其细微、方向杂乱、像是被什么粗糙硬物反复刮擦过的浅痕！痕迹非常新，石粉还很新鲜，刮擦的轨迹…隐隐指向中央的离火玉台！
“有人…曾长时间在此处蹲伏隐藏，”阿月站起身，黑瞳冰冷，“移动调整位置时，其衣袍下摆、或是鞋底附着的硬物（如特制鞋钉或暗器边缘），刮蹭到了石板。” 这解释了贼人如何避开机关视野，等待时机。
陆羽柔则走到了青铜巨门的内侧，目光锁定在厚重的门轴附近一处极其隐蔽、几乎与阴影融为一体的缝隙。她指尖的银针如同灵蛇探穴，极其精准地刺入缝隙，轻轻一挑！一根比发丝还要细、近乎完全透明、若非在特定角度反射微光几乎无法察觉的银白色丝线，被缓缓挑了出来！
“‘无影丝’！”陆羽柔的声音带着一丝冰冷的嘲弄，“玄机宗引以为傲的‘死亡蛛网’，布置在关键机关节点，触之即引发连锁反应。这一根…被齐根剪断了！” 她将银线断口凑近火光，断口处光滑如镜，“用的是特制的、极其纤薄锋利的薄刃工具，手法…老辣至极，快准狠，显然对‘无影丝’的材质和位置了如指掌！”
线索如同破碎的拼图，在众人眼前迅速汇聚成形！一个清晰的轮廓浮现：贼人熟悉秘库一切机关布局，拥有进入权限（至少是外围），利用“隐尘粉”精心掩盖痕迹，提前剪断了关键位置的“无影丝”以消除隐患，然后悄然潜入，长时间蹲伏在玉台后方的视觉死角等待时机，最终成功盗走赤羽剑！
“楚长老…”穆之的目光锐利如刀，综合所有线索，目标已然锁定，“他昨日的‘例行检查’，时间、地点、权限、动机（熟悉机关并拥有‘隐尘粉’和接触‘无影丝’的途径），无一不符！他…有重大嫌疑！”
“报——！！！” 一声凄厉惊慌的呼喊如同丧钟，骤然从秘库甬道外传来！一名玄机宗弟子连滚带爬地冲进来，脸色惨白如鬼，声音抖得不成样子：“宗…宗主！孤…孤大人！不好了！楚长老…楚长老他…在…在他自己房中…自…自尽了！”
众人脸色剧变！刚刚锁定的关键嫌疑人，竟在此时离奇死亡？！
百砚辞眼中闪过一丝难以置信和更深的阴霾，穆之眼神一沉：“走！”
一行人疾步赶往楚长老位于揽月楼侧翼的居所。房门洞开，一股淡淡的苦杏仁混合着焦糊味弥漫出来。房间内陈设简单，以机关图谱和零件为主。楚长老仰面倒在书案前的地上，双目圆睁，瞳孔已然涣散，凝固着一种混合着痛苦、不甘与…释然的复杂神情。嘴角残留着一道黑紫色的干涸血迹，一直蜿蜒到颈侧。他右手无力地垂落，左手却死死紧握成拳，抵在胸口。书案上，摊开着一本泛黄、边角磨损严重的厚厚笔记，上面密密麻麻绘满了复杂的机关图谱和配方注解。其中一页，靠近边缘处，被极其粗暴地撕去了一角！地上，散落着几片尚未完全烧尽的焦黑纸灰，空气中还残留着焚烧的气味。一个空了的青花小瓷瓶滚落在他手边。
“服毒自尽？！”百砚辞脸色铁青，看着这位共事数十年的长老如此结局，心中五味杂陈。
“是‘鹤顶红’！剧毒无比，见血封喉！”婉儿迅速检查了尸体口鼻残留物和那个空瓶，沉声确认。死亡时间就在一两个时辰内。
“畏罪自杀？”陆羽柔桃花眼微眯，带着审视的目光扫过整个房间，“还是…被人抢先一步，灭了口？这火烧得…也太及时了。” 她意有所指地看向地上的纸灰。
穆之没有言语，他蹲下身，目光如炬，仔细检查楚长老的尸体。他特别注意到了那只死死紧握的左手。他小心地戴上婉儿递来的手套，轻轻掰开那僵硬的手指。
掌心，赫然紧紧攥着一小片未被完全烧毁的焦黄纸片！纸片边缘卷曲焦黑，但中间部分依稀能辨认出几个模糊、却触目惊心的字迹：
＞ “…化阳…功…残缺…赤羽…唯一…希…”
“化阳…功？”穆之眉头紧锁，迅速在记忆中搜寻相关线索。
“化阳神功？！”一旁的百砚辞却如遭雷击，失声惊呼！他温润的眼眸瞬间瞪大，充满了无与伦比的震惊与难以置信，身体甚至微微晃了一下！“是…是百年前威震天下的四大宗师（一阴一阳一影一宗）之一，‘一阳焚天’楚羽轩的独门绝学？！传说此功至阳至霸，练至大成可焚山煮海，但…早已随楚羽轩的陨落而失传数十年！” 他猛地看向地上楚长老的尸体，声音带着剧烈的颤抖，“楚长老…姓楚…他…他竟是‘一阳’楚羽轩的后人？！他盗取赤羽剑…竟是为了…弥补家传神功的残缺？！” 这个发现，瞬间将失窃案引向了一个更加扑朔迷离、牵扯百年前武林秘辛的方向！
一切的线索，似乎随着楚长老的死和这张残破的纸条，指向了一个看似合理的动机——家传神功。然而，那被撕去的笔记一角，地上的纸灰，以及楚长老临死前眼中那复杂难明的神情，都如同浓重的阴影，笼罩在众人心头。这真的是全部的真相吗？还是…又一个精心设计的陷阱？