油灯昏黄，将鹞鹰令上那只凶戾猛禽的影子拉长，扭曲地投在墙壁上。冰冷的金属在阿月掌心留下清晰的压痕。
“这符号……”阿月指尖沿着令牌背面那复杂如迷宫的刻痕缓缓移动，眉头紧锁，“绝非装饰。它结构严谨，有特定的起始和节点，更像是一种……密文，或者是某种机关的开启图谱。我肯定在军中见过类似风格的东西，但一时想不起具体在哪。”
穆之凑近细看，鼻尖几乎触到冰凉的令牌：“密文？图谱？” 他取过纸笔，小心翼翼地将那符号一丝不苟地临摹下来。线条交错盘绕，如同纠缠的蛇群，又似通往未知深渊的路径。“若是密文，需要密钥；若是图谱，则需要对应的锁钥或地点。这‘鹞鹰’，行事果然诡秘谨慎。”
他放下笔，目光转向窗外沉沉的夜色：“王五那边，消息应该已经递出去了。我们故意透露的‘弩机碎片严密看管’和‘灶神像可能有副本’这两条饵，不知会引来哪条鱼。”
话音刚落，窗外极远处，似乎传来一声极其轻微、宛如夜枭啼鸣的短促哨音，瞬间又归于沉寂。
穆之和阿月同时眼神一凛，对视一眼。
“来了！”阿月低声道，手已按上了腰间的短刃。
穆之迅速吹熄油灯，室内瞬间陷入一片黑暗。两人屏息凝神，如同蛰伏的猎豹。
县衙后院的证物房，平日里就少有人至，今夜更是死寂。负责看守的两名衙役抱着水火棍，靠在门廊下打盹，鼾声轻微。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同壁虎般贴着墙根阴影，悄无声息地滑到了证物房侧窗下。黑影动作极其敏捷，几乎没有发出任何声响。他侧耳倾听片刻，确认守卫沉睡，便从怀中掏出一根细长的铜管，小心翼翼地插入窗缝。
一股无色无味的迷烟缓缓吹入房中。
片刻后，黑影用薄刃撬开窗栓，狸猫般钻了进去，落地无声。
证物房内堆放着各种杂物，空气浑浊。黑影目标明确，借着窗外透入的微弱月光，直奔白天勘察后临时存放物证的木架。几片用油纸仔细包裹的“破甲锥”弩机碎片，正静静地躺在架子上一个显眼的位置。旁边还散放着一些从现场收集的其他零碎物品。
黑影眼中闪过一丝喜色，伸手便要去抓那油纸包。
就在他指尖即将触碰到油纸包的瞬间——
“嗤！”
一道细微的破空声骤然响起！
一枚细如牛毛、淬着幽蓝寒光的毒针，毫无征兆地从证物房内一个堆满卷宗的阴暗角落射出，精准无比地射向黑影的后颈！
这偷袭来得太过突然，角度刁钻至极！黑影显然没料到螳螂捕蝉，身后竟有黄雀！他猛地一矮身，反应快得惊人，毒针擦着他的头皮钉入前方的木架，发出一声沉闷的“笃”。
“谁？！”黑影惊怒低喝，霍然转身，手中已多了一把寒光闪闪的短匕。
然而，角落里空空如也。只有被毒针惊扰的灰尘在月光下缓缓飘散。偷袭者一击不中，竟已如鬼魅般消失无踪！
黑影心脏狂跳，冷汗瞬间浸透后背。他意识到此地极度危险，任务已然暴露！他不敢再停留，也顾不上取弩机碎片，身影一晃，便欲从来时的窗口遁走。
就在黑影即将翻出窗口的刹那！
“哪里走！”
一声清冷的叱喝响起！一道凌厉的刀光如同九天垂落的银河，自屋顶猛劈而下，封死了他的退路！正是早已埋伏在屋顶的阿月！
黑影大骇，仓促间举匕格挡！
“铛！”
金铁交鸣，火花四溅！
黑影只觉一股沛然巨力传来，手臂剧震，短匕险些脱手。他借力向后急退，卸去力道，但身形已露破绽。
与此同时，穆之的身影出现在证物房门口，手持强弩，冰冷的弩箭牢牢锁定黑影！“束手就擒！否则格杀勿论！” 他的声音带着县令的威严和凛冽的杀意。
黑影见前后夹击，退路已断，眼中闪过一丝绝望的疯狂。他猛地从怀中掏出一个黑乎乎的小球，狠狠砸向地面！
“嘭！”
一声闷响，浓密呛人的黑烟瞬间爆开，迅速弥漫整个证物房，遮蔽了视线！
“小心毒烟！”穆之低喝，同时毫不犹豫地扣动扳机！
弩箭带着凄厉的尖啸射入浓烟之中！
“呃！”一声闷哼传来，显然有人中箭。
阿月屏住呼吸，刀光如练，毫不犹豫地冲入浓烟！然而浓烟中视线受阻，只听到一阵急促的脚步声和窗棂被撞破的声音！
待穆之和阿月冲出证物房，驱散部分黑烟，院子里只留下一滩新鲜的血迹，以及几片被撞碎的窗棂木屑。那黑影已然消失无踪。
“追！”阿月眼神冰冷，就要纵身跃上屋顶。
“不必了。”穆之沉声道，他蹲下身，仔细查看那滩血迹，又捡起一块沾血的碎木片，“他中了我的弩箭，跑不远。而且……”他目光扫过院子角落一处不起眼的泥地，“他留下了脚印。”
脚印很浅，沾着血迹，一路向县衙后墙延伸。
两人顺着血迹和足迹追踪。血迹时断时续，显然对方在竭力压制伤势。最终，痕迹消失在县衙后墙外一条僻静的小巷深处。小巷尽头是一堵高墙，墙根下，血迹和足迹都消失了。
“翻墙跑了？”阿月皱眉。
穆之的目光却落在墙角一堆杂乱的稻草上。他走过去，用脚拨开稻草——
一个仅容一人通过的狗洞赫然出现！洞口边缘沾着几点新鲜的血迹！
“钻狗洞？”阿月眼中闪过一丝鄙夷，但随即凝重，“此人受伤不轻，却能忍痛钻洞，且对县衙周围环境如此熟悉，必有接应！”
线索至此中断。对方显然计划周密，有备而来。
回到西厢，穆之处理着手臂上被黑烟中飞溅的木屑划出的细小伤口，阿月则擦拭着雁翎刀。气氛有些凝重。
“没抓到人，只伤了他。”阿月语气带着不甘，“不过，至少证明两点：第一，我们放出的饵确实引来了鱼，而且是一条身手不错的鱼；第二，对方的目标很明确，就是那些‘弩机碎片’。”
穆之点点头：“而且，还有第三点……”他眼神锐利起来，“那个在证物房里偷袭黑影的人！是谁？他显然也想得到碎片，或者……是想灭口？”
阿月回忆着那枚毒针的轨迹和偷袭者的隐匿功夫，沉声道：“那人功夫极高，隐匿刺杀的手段炉火纯青，绝非泛泛之辈。他可能一直潜伏在县衙，就等着有人来取碎片时出手。是‘鹞鹰’的人？还是……另一股势力？” 她想到了沙通天，想到了上官止手下可能存在的其他高手。
“还有那声夜枭哨音，”穆之补充道，“很可能是他们接头的信号。王五……他此刻在哪里？”
就在这时，门外传来张班头急促的声音：“大人！不好了！王五……王五他……”
穆之和阿月霍然起身，开门。
张班头脸色煞白，气喘吁吁：“王五他……他死了！”
“什么？！”穆之脸色一变，“在哪？怎么回事？”
“就在他……他自己房里！刚发现的！像是……像是突发急病，七窍流血……”张班头声音发抖。
穆之和阿月立刻赶往王五的房间。
房间内，王五仰面倒在床榻边，双目圆睁，脸上凝固着极度的惊恐和痛苦，口鼻、眼角、耳朵都渗出暗黑色的血液，死状极其狰狞可怖。房间内没有明显的打斗痕迹。
阿月上前检查，翻开王五的眼睑，又凑近嗅了嗅他口鼻处的血迹，脸色凝重：“是剧毒！见血封喉！死亡时间……应该就在我们追踪黑影离开县衙后不久！”
穆之看着王五死不瞑目的样子，又看了看房间内并无翻找痕迹，目光最终落在王五紧紧攥着的右手上。他蹲下身，用力掰开王五僵硬的手指——
一枚铜钱，静静地躺在他的掌心。
铜钱很普通，但边缘被人用利器刻下了一个小小的、歪歪扭扭的符号：赫然与鹞鹰令背面的迷宫符号有几分神似！只是更为简陋！
西厢房再次陷入死寂。桌上，鹞鹰令幽冷依旧。地上，王五的尸体散发着死亡的气息。他掌心的那枚刻着简陋符号的铜钱，像是一个无声的嘲讽，又像是一个指向更深处黑暗的模糊路标。
“灭口……”穆之的声音冰冷，“在我们追踪黑影的时候，有人潜进来，毒杀了王五！他掌心的铜钱符号……是警告？还是他临死前想传递的信息？”
阿月盯着那枚铜钱符号，又看了看鹞鹰令背面复杂的迷宫，眼中寒光闪烁：“这符号虽然简陋，但结构与令牌上的核心部分吻合！王五……他可能认得这个符号！甚至可能知道它代表着什么！所以他被灭口了！”
“鹞鹰……”穆之缓缓吐出这两个字，仿佛带着血腥味，“动作好快，手段好狠！刚折损一个探子，立刻清理门户，毫不留情！” 他看向阿月，“我们的对手，比想象中更狡猾，也更凶残。这通县，已成了真正的龙潭虎穴。”
阿月拿起那枚染血的铜钱，指腹摩挲着上面粗糙的刻痕：“龙潭虎穴又如何？鹞鹰既然已经露了爪牙，还沾了血……那它离坠地，也就不远了。” 她的声音不高，却带着斩钉截铁的决绝。王五的死，非但没有吓退他们，反而如同在烈火上浇了一瓢油，将两人眼中对抗的决心燃烧得更加炽烈。
窗外的夜色，浓得化不开。鹞鹰的影子，在黑暗中盘旋，而猎人的网，也悄然收紧了一分。下一场交锋，随时可能到来。