夜色下的破碎峡谷，如同巨兽蛰伏的巢穴，嶙峋的怪石在惨淡的月光下投下扭曲的阴影。空气中弥漫着硫磺和金属锈蚀的混合气味，远处隐约传来动力装甲引擎低沉的轰鸣和巡逻队的脚步声。
“暗刃”小队如同壁虎般紧贴着冰冷的岩壁，索伦打出手势，队伍瞬间静止，融入黑暗。两名巡逻的黑石士兵端着脉冲步枪，骂骂咧咧地从下方的小径走过，抱怨着深夜的岗哨和该死的苔原天气。
“巡逻间隙，三分十二秒。”索伦在心中默数，通过骨传导耳机将信息传递给队员。这是他们利用之前观测数据计算出的规律。
待巡逻队走远，索伦一挥手，小队再次无声移动。他们的目标是位于前哨站后侧岩壁、被伪装成天然岩石裂缝的能量核心供应管道接口。这是索伦上次侦查时发现的潜在弱点，直接攻击主核心室防御太强，而从外部管道注入过载能量，有机会引发核心连锁故障。
卡夫紧跟在索伦身后，他的心跳如擂鼓，但动作却异常稳定。他对这种森严的戒备和压抑的气氛有种病态的熟悉感，这反而让他比其他人更能适应。
“左转，避开那个震动传感器。”卡夫突然压低声音提醒，指向一处看似普通的岩缝。索伦顺着他的目光，借助头盔的增强视觉，果然看到了一条几乎与岩石同色的纤细金属丝。若非卡夫提醒，他们很可能已经触发警报。
索伦深深看了卡夫一眼，点了点头。带上他，果然是明智的决定。
小队有惊无险地绕过了数道明暗哨和自动防御陷阱，终于抵达了目标区域。一根粗大的、包裹着厚重绝缘层和冷却管线的金属管道，从岩壁深处延伸出来，连接着前哨站的主体建筑。管道表面有几个检修阀门口。
“爆破手，安装‘热熔蛋’。技术官，准备接入数据接口，瘫痪备用冷却系统。”索伦低声下令。
两名队员立刻上前，小心翼翼地开始作业。爆破手将一枚拳头大小、闪烁着危险红光的锥形装置吸附在管道阀门的关键节点上。技术官则找到一处隐蔽的检修面板，试图破解接入。
时间一分一秒过去，每一秒都如同在刀尖上跳舞。
突然，技术官的身体微微一僵：“头儿，备用冷却系统有独立物理锁！远程破解失败！需要手动关闭闸门，否则过载效果会大打折扣！”
手动关闭？那就意味着要有人深入管道附近的维护通道，那里很可能有守卫！
所有人的目光都看向了索伦。
“我去。”卡夫突然开口，声音平静，“维护通道的结构我大概清楚，我知道闸门通常在哪里。而且……如果被发现了，我一个前俘虏的身份，或许能制造点混乱，掩护你们。”
索伦看着卡夫，在他眼中看到了决绝。这不是一时冲动，而是深思熟虑后的牺牲。
没有时间犹豫。
“小心。如果情况不对，立刻撤退，我们强攻。”索伦重重拍了拍他的肩膀。
卡夫咧嘴笑了笑，露出一口白牙，随即像狸猫一样钻进了岩壁下方一个不起眼的、布满油污的维护入口。
索伦和其他队员紧张地等待着，枪口对准了各个可能出现敌人的方向。时间仿佛凝固了。
几分钟后，耳机里传来卡夫压抑的声音：“闸门已关闭。备用冷却系统离线。可以行动。”
成功了！
“引爆！”
爆破手按下了起爆器。
“轰——！”
一声沉闷的巨响从管道内部传来，并非惊天动地的爆炸，而是能量过载时产生的、令人牙酸的金属扭曲和能量宣泄的嘶鸣！被安装“热熔蛋”的阀门处瞬间变得赤红，肉眼可见的能量电弧如同失控的巨蟒般窜出，沿着管道疯狂蔓延！
前哨站内部，刺耳的警报声瞬间响彻夜空！
“敌袭！能量核心过载！快！启动应急协议！”
“冷却系统失效！核心温度急剧上升！”
混乱的呼喊和奔跑声从前哨站内部传来。
“暗刃”小队没有停留，按照预定计划，立刻转向第二个目标——位于前哨站顶部的通讯天线阵列。
然而，他们刚移动不到五十米，前方拐角处突然冲出一队全副武装的黑石士兵，领头的赫然是一台轻型动力装甲！厚重的金属脚掌踩在岩石上，发出沉闷的咚咚声。
“发现入侵者！格杀勿论！”动力装甲的扩音器里传出冰冷的命令。
“散开！寻找掩体！”索伦大吼，手中的武器瞬间喷吐出火舌。
激烈的交火在狭窄的峡谷中爆发！脉冲能量束和实弹在空中交织，打在岩石上溅起无数碎屑。“暗刃”小队凭借出色的个人能力和地形优势，暂时顶住了对方的火力，但那台动力装甲如同移动堡垒，它的重机枪压制得队员们几乎抬不起头。
“裁决！需要‘裁决’！”一名队员在掩体后大喊。
索伦看向背负着“裁决”装置的队员，后者点了点头，开始快速组装那台沉重的设备。
就在这时，维护通道的方向突然传来了爆炸声和更加激烈的枪声！是卡夫！他被发现了！
索伦心中一沉。
“队长！‘裁决’准备完毕！”背负装置的队员喊道。
索伦看了一眼通讯天线阵列的方向，又看了一眼卡夫所在的方向，眼中闪过一丝挣扎。
“瞄准动力装甲！开火！”他最终做出了冷酷而正确的决定。
耀眼的白色能量流从“裁决”装置前端爆发，如同神罚之矛，瞬间跨越空间，精准地命中了那台动力装甲的胸部！
没有爆炸，动力装甲的动作瞬间僵直，胸口的装甲如同被高温熔化的黄油般迅速变红、软化、塌陷，内部的驾驶员连惨叫都没能发出，便与装甲一起化为一堆焦黑的残骸！
这恐怖的一击震慑住了剩下的黑石士兵，他们的火力出现了短暂的停滞。
“撤！按备用路线撤！”索伦毫不犹豫地下令。
小队成员立刻借助这宝贵的空隙，沿着预先规划的撤退路线快速脱离接触。
索伦最后看了一眼维护通道的方向，那里的枪声已经停止，只有黑石士兵的呼喝声。他咬了咬牙，转身融入黑暗。
他们的任务完成了大半，能量核心被重创，通讯阵列失去了最佳摧毁时机，但前哨站也陷入了暂时的混乱和瘫痪。
只是，代价是卡夫，可能永远留在了那里。
“暗刃”小队如同受伤的野兽，在夜色的掩护下，向着新生之地的方向亡命奔逃。身后，是陷入火海与混乱的黑石前哨站，以及一个同伴用生命为他们争取到的生机。
熔炉之中，有人成为了燃料，有人淬炼成了利刃。而新生之地的命运，也在这血与火的洗礼中，悄然发生着改变。