芙蓉的指尖刚触到抹布，跑堂的白展堂便旋风般卷进同福客栈大堂，衣袂带翻了三把凳子。
“不好了！街对面！”
他扶着门框大口喘气，“新开了家‘天上人间’大酒楼！”
佟湘玉正拨算盘，闻言手指一停，眼皮都没抬：“展堂，你昨天说街对面来了西域马戏团，前天说街对面挖出前朝古墓——今天这又是什么新花样？”
“这回是真的！”
白展堂夺过郭芙蓉手里的抹布擦汗，“三层楼高，金字招牌，门口还站俩穿绸缎的迎宾小姐，见人就喊‘客官里边请’，嗓门甜得能齁死蚂蚁！”
门外传来震耳欲聋的鞭炮声。
吕秀才从账本里抬头，扶正歪掉的方巾：“子曰，有朋自远方来...虽远必诛？”
莫小贝举着糖葫芦冲进来：“嫂子！对面在发免费点心，排队的从东街排到西街了！”
佟湘玉终于站起身。
她走到门口，眯眼望着对面张灯结彩的门面。
半晌，回头时脸上已挂上同福客栈招牌式的微笑：“怕什么？咱们有展堂的跑堂功夫，秀才的学问，小郭的力气，大嘴的厨艺...”
正在后院劈柴的李大嘴洪亮地打了个喷嚏。
“...还有我这个掌柜的经营智慧。”
佟湘玉掸了掸衣袖，“让他们见识见识，什么叫做——江湖。”
然而三天过去，同福客栈只来了一个客人——七侠镇着名的流浪汉小米，还是来讨水喝的。
“不像话！”
晚间歇业时，佟湘玉把抹布摔在桌上，“对面那个‘天上人间’，居然搞什么‘歌舞伴餐’！好好的吃饭地方，整得跟青楼似的！”
白展堂有气无力地擦着桌子：“人家不仅有歌舞，还有说书、杂耍、诗会...听说昨天还请了个西域魔术师，能从空帽子里变出鸽子。”
“变出鸽子有啥了不起，”
郭芙蓉哼道，“老白还能从空钱袋里变出铜板呢。”
“那能一样吗！”
白展堂急道，“人家那是艺术！”
吕秀才从账本后探头：“根据我的计算，若对面酒楼上座率保持现状，而我们维持现状，按照资金流转速率...”
“说人话！”
众人齐声道。
“我们下个月就要关门大吉了。”
秀才缩了缩脖子。
一片寂静中，莫小贝蹦跳着进来，手里举着个精致的纸包：“嫂子你看！对面送的薄荷糖，还印着金边呢！”
佟湘玉盯着那糖，眼神渐渐坚定：“既然他们不仁，就休怪我们不义。展堂，去把‘那个’拿出来。”
白展堂脸色一变：“掌柜的，你说的是...‘那个’？”
深夜，同福客栈所有人聚在后院。
白展堂小心翼翼捧出一个落满灰尘的木箱。
“这是什么？”
郭芙蓉好奇地想摸，被白展堂拍开手。
“危险得很！”
白展堂压低声音，“这是我当年在黑道上混的时候，从一个西域商人那儿弄来的——‘幻梦香’。”
箱子里是几个不起眼的陶瓷小瓶。
“就这么点香，能干啥？”
李大嘴凑近闻了闻，打了个喷嚏。
“你可别小看它，”
白展堂神秘兮兮地说，“这香点燃后，能让人产生最渴望的幻觉。当年江湖上多少英雄好汉，为这点东西争得头破血流...”
佟湘玉一把夺过箱子：“咱们用它把客人吸引回来！”
“这...这不太好吧？”
吕秀才犹豫道，“子曰，不以规矩...”
“都什么时候了还子曰！”
佟湘玉瞪他，“再子曰下去，咱们就得去对面当店小二了！”
计划很简单：在客栈大堂点燃幻梦香，让客人做美梦，一传十十传百，生意自然回来。
第二天开业，果然来了几个好奇的街坊。
幻梦香悄悄点燃，淡淡的异香弥漫大堂。
赵员外吸了吸鼻子，忽然泪流满面：“我中了！我中举了！”
——他考了三十年科举未中。
卖菜的孙大娘手舞足蹈：“俺变苗条了！俺能穿上出嫁时的红裙子了！”
效果立竿见影。
不出三日，同福客栈人满为患。
佟湘玉笑得合不拢嘴，连李大嘴炒菜时都哼起了小曲。
只有吕秀才忧心忡忡：“掌柜的，我查古籍，这幻梦香用多了会伤身，还会上瘾...”
“放心，”
佟湘玉数着客人，“咱们有分寸。”
这日傍晚，一个披着斗篷的神秘人走进客栈。
他选了最角落的位置，点了壶最便宜的茶。
幻梦香点燃不久，别的客人开始手舞足蹈，唯独这人一动不动。
白展堂觉得奇怪，凑近一看，斗篷下的人竟在默默流泪。
“客官，您...”
白展堂刚开口，那人猛地抬头——竟是当朝宰相公孙乌龙！
“三十年了啊...”
公孙乌龙喃喃自语，“我总算又见到她了...”
白展堂连滚带爬去找佟湘玉：“不好了！公孙乌龙来了！还在那哭呢！”
众人扒着门缝偷看。
只见平日里威严的宰相大人，此刻像个孩子般抽泣：“婉儿，我对不起你...”
“婉儿是谁？”
郭芙蓉小声问。
吕秀才想了想：“史书记载，公孙大人年轻时有个青梅竹马叫婉儿，后来病逝了。他至今未娶，想必是为了这个女子。”
佟湘玉眼睛一亮：“机会来了！要是能让宰相大人在咱们这儿开心，以后还愁没生意？”
她命令加大幻梦香的剂量。
这一加不要紧，公孙乌龙彻底陷入幻觉，抱着柱子喊“婉儿”，怎么都醒不过来。
更糟的是，香量失控，整个七侠镇的居民都开始出现集体幻觉：卖烧饼的以为自己是将军，屠夫以为自己是绣花女，连狗都以为自己是猫，整天爬树不敢下来。
“完了完了，”
白展堂面如土色，“这事要是传出去，咱们都得掉脑袋！”
郭芙蓉突发奇想：“既然香能让人入幻，是不是也有解药？”
白展堂一拍大腿：“对了！那西域商人说过，幻梦香的确有解药——‘真心泪’！”
“什么是真心泪？”
“就是一个人在最清醒的时候，流下的最真诚的眼泪。”
众人面面相觑。
现在全镇人都沉浸在美梦里，谁还能有“清醒的真心泪”？
吕秀才沉吟片刻：“或许...不需要找人。既然幻梦香让人看见最渴望的，那解药就应该让人面对最真实的。”
“说人话！”
众人再次齐声。
“我的意思是，也许解药不在别处，就在公孙大人自己身上。”
夜幕降临，同福客栈后院。
众人将仍在幻觉中的公孙乌龙安置在石凳上。
吕秀才深吸一口气，走到公孙乌龙面前：“公孙大人，您看清楚，我是谁？”
“婉儿...你别走...”
公孙乌龙眼神迷离。
“我不是婉儿。我是吕轻侯，同福客栈的账房。”
秀才一字一句地说，“您也不是当年的少年，您是当朝宰相公孙乌龙。”
公孙乌龙茫然地看着他。
佟湘玉鼓起勇气上前：“大人，您醒醒吧。您这样，婉儿姑娘在天之灵看见了，该多伤心啊。”
“婉儿...伤心？”
公孙乌龙重复着。
“对啊！”
郭芙蓉插嘴，“您想想，要是婉儿姑娘看见您这样逃避现实，她会不会失望？”
白展堂也凑过来：“大人，真正的爱情，不是沉溺在过去，而是带着回忆好好活下去啊！”
公孙乌龙的眼神开始闪烁。
就在这时，莫小贝举着糖葫芦跑过来：“老爷爷，您别难过了。我娘说过，死去的人会变成星星在天上看着我们。您要是整天哭哭啼啼的，那颗星星也会难过的！”
这句话仿佛一道闪电劈中公孙乌龙。
他浑身一震，眼中泪水再次涌出——但这一次，泪水是清澈的。
一滴泪珠落下，正好掉进白展堂早已准备好的香炉里。
“哧”的一声，香炉冒出一股青烟，异香瞬间消散。
公孙乌龙缓缓抬头，眼神恢复了清明。
他看看四周，长叹一声：“本官...失态了。”
随着那滴“真心泪”蒸发，七侠镇的集体幻觉也渐渐消退。
卖烧饼的发现自己还守着烤炉，屠夫看着手里的杀猪刀，狗从树上跳下来，困惑地汪汪叫。
公孙乌龙站起身，整理好衣冠，又变回了那个威严的宰相。
“你们可知，使用迷幻药物是何等大罪？”
他沉声道。
众人扑通跪下。
“但是，”
公孙乌龙话锋一转，“你们也让本官明白了一个道理：人不能永远活在梦里。多谢。”
他转身要走，又停住脚步，从袖中取出一块玉佩放在石桌上：“这个，留给那个说星星的小姑娘。告诉她，她的糖葫芦很甜。”
公孙乌龙走后好久，众人才敢起身。
佟湘玉拿起那块玉佩，对着月光细看：“咱们...这是逃过一劫？”
“何止逃过一劫，”
白展堂抹着汗，“简直是捡回一条命！”
吕秀才却若有所思：“其实公孙大人说得对，我们不能总指望幻梦香。做生意也好，过日子也罢，终究要脚踏实地。”
“是啊，”
郭芙蓉难得地赞同，“美梦再好，也是假的。”
正说着，李大嘴从厨房端出一盘新研究的点心：“来来来，尝尝我的‘脚踏实地饼’！”
众人哄笑，各自拿起一块饼咬下去，顿时表情各异。
“大嘴，”
佟湘玉艰难地咽下饼，“咱们还是...再研究研究配方吧。”
次日清晨，同福客栈照常开门营业。
对面的“天上人间”依旧锣鼓喧天。
佟湘玉站在门口，深吸一口气，回头对大家笑道：“怕什么？咱们有展堂的跑堂功夫，秀才的学问，小郭的力气，大嘴的...创新的厨艺。”
李大嘴在厨房响亮地打了个喷嚏。
“还有，”
佟湘玉看着湛蓝的天空，“咱们有真实。”
这时，第一个客人走了进来——是赵员外。
“奇怪，”
他挠着头，“昨天梦见中举，今天醒来特别神清气爽。给我来碗粥，我要好好读书，明年再考！”
佟湘玉笑了，擦桌子的动作格外轻快。
阳光透过窗棂，照在“同福客栈”的牌匾上，一切都刚刚好。