腐臭的气息裹着湿冷的风扑面而来。
阿楚扒拉了一下粘在脸颊上的头发，眯着眼打量四周。
“晏辰，你看这树，长得跟营养不良的西兰花似的。”
晏辰正低头检查手腕上多功能终端的信号，闻言抬了抬眉。
“终端显示我们现在的坐标，和《谜海归巢》里蛇沼的范围高度重合。”
他伸手按了下腰间的按钮，一个半人高的银色金属柱悄无声息地展开，瞬间变形为一个线条流畅的机器人。
“铁蛋，环境扫描。”
铁蛋头部的光屏闪烁了两下，发出毫无感情的电子音。
“检测到未知生物电波，强度中等，数量三十七个。”
“空气湿度百分之九十八，含硫量超标，建议开启呼吸系统过滤模式。”
阿楚夸张地打了个哆嗦。
“硫超标？这地方是刚打完硫磺温泉促销活动吗？”
她边说边从背包里翻出两个小巧的面罩戴上，又扔给晏辰一个。
“说起来，好久没见吴邪他们了，不知道胖爷的肚子是不是又大了一圈。”
晏辰接过面罩戴好，调整了一下松紧。
“按照时间线推算，他们应该已经进入蛇沼有段时间了。”
他抬手拍了拍铁蛋的肩膀，机器人立刻会意，伸出机械臂打开背后的储物格。
“备用能源、压缩食物、应急药品都齐全，无人机群在刚才穿越波动中受到点干扰，正在自动修复。”
阿楚忽然眼睛一亮，拽着晏辰的胳膊往左边指。
“你听，是不是胖子那标志性的破锣嗓子？”
果然，一阵含混不清的骂骂咧咧顺着风飘过来，夹杂着“他娘的”、“野鸡脖子”之类的词。
晏辰拉着阿楚往声音来源处走，铁蛋迈着稳健的步伐跟在后面，金属脚掌踩在腐叶上没发出一点声音。
没走多远，就看见三个熟悉的身影正背靠着一棵歪脖子树休息，旁边还散落着几个干瘪的背包。
胖子正唾沫横飞地对着吴邪比划，张起灵则安静地坐在一旁，手指无意识地摩挲着黑金古刀的刀柄。
“胖爷我当年在潘家园，那也是叱咤风云的人物，就这破蛇，来一条我灭一条，来一对我炖一双！”
吴邪有气无力地翻了个白眼。
“胖爷，您先把腿上的伤口处理好再说吧，等会儿野鸡脖子真来了，我看您是红烧还是清炖。”
阿楚忍不住笑出了声。
胖子猛地回头，看见他们俩眼睛瞬间瞪得溜圆。
“哎哟喂！这不是我那俩揣着宝贝的小祖宗吗？”
他一瘸一拐地扑过来，差点被脚下的树根绊倒。
吴邪也惊讶地站起身，脸上露出真切的笑意。
“阿楚，晏辰，你们怎么会在这里？”
张起灵只是淡淡地看了他们一眼，但眼神里的疏离似乎淡了几分。
阿楚笑着躲开胖子热情的拥抱。
“胖爷，您这造型挺别致啊，衣服上的泥点子都能组成一幅抽象画了。”
晏辰则和吴邪握了握手。
“我们正好在附近‘旅游’，感应到这边有老朋友的气息，就过来看看。”
胖子咂咂嘴，眼睛直勾勾地盯着铁蛋。
“我说你们俩，每次来都带着新玩意儿，这铁疙瘩是啥？变形金刚？”
铁蛋的头部光屏闪了闪，转向胖子。
“我是多功能护卫机器人铁蛋，具备格斗、扫描、医疗辅助等七十二项功能。”
胖子被这突如其来的电子音吓了一跳，下意识地往吴邪身后缩了缩。
“嘿，还会说话！比金大牙那老小子靠谱多了。”
提到金大牙，阿楚忽然想起什么。
“对了，金爷呢？没跟你们一块儿？”
吴邪叹了口气，脸上的笑容淡了些。
“我们在入口处分开了，他说要去附近找个稳妥的地方接应我们，谁知道……”
他话没说完，胖子就接了过去。
“谁知道那老狐狸一转头就没影了，我看他准是又想搞什么小动作。”
晏辰的终端忽然发出一声轻响。
他低头看了一眼，眉头微蹙。
“铁蛋刚才扫描到的未知生物电波，正在向我们这边移动，速度很快。”
张起灵猛地站起身，黑金古刀瞬间出鞘，刀身在昏暗的光线下泛着冷冽的光。
“是野鸡脖子。”
他的声音依旧没什么起伏，却带着不容置疑的笃定。
阿楚从背包里掏出一个巴掌大的金属盒子，轻轻一按，盒子瞬间展开成一把造型奇特的枪。
“晏辰，上次那瓶专门对付冷血动物的喷雾还有吗？”
晏辰点头，从腰间的储物袋里摸出一个银色小瓶扔给她。
“射程五米，效果持续十分钟。”
胖子看得眼睛都直了。
“我说你们俩是哆啦A梦啊？这都有？”
铁蛋忽然往前迈了两步，机械臂瞬间弹出一道能量屏障。
“前方三十米，发现十五条蛇类生物，体型符合‘野鸡脖子’特征。”
话音刚落，一阵窸窸窣窣的声音从四面八方传来，像是无数细碎的鳞片摩擦着地面。
吴邪和胖子立刻背靠背站好，手里紧紧攥着工兵铲。
阿楚却忽然笑了。
“胖爷，您不是说要来一条灭一条吗？机会来了。”
胖子咽了口唾沫，强装镇定地挥了挥工兵铲。
“那是，胖爷我当年……”
他的话被一阵尖锐的嘶鸣打断。
一条色彩斑斓的大蛇猛地从树上窜下来，猩红的信子几乎要舔到阿楚的脸颊。
铁蛋的能量屏障发出嗡的一声轻响，将蛇弹了回去。
阿楚抬手对着蛇头就是一枪。
没有惊天动地的巨响，只有一道淡蓝色的光束射出去，精准地打在蛇的七寸上。
那野鸡脖子抽搐了两下，就直挺挺地掉在地上不动了。
胖子看得目瞪口呆。
“乖乖，这玩意儿比黑驴蹄子管用多了！”
晏辰也没闲着，他手里不知何时多了一个遥控器，手指轻轻一动，三架小型无人机从背包里飞了出来，在他们头顶盘旋，发出微弱的嗡鸣。
“无人机搭载了红外热成像，能帮我们锁定所有隐藏的野鸡脖子。”
有了高科技装备的加持，原本凶险的局面瞬间逆转。
那些平日里让人闻风丧胆的野鸡脖子，在无人机的追踪和铁蛋的能量屏障下，根本近不了身。
阿楚甚至还有闲心对着一条试图从地下钻出来的蛇吹了声口哨。
“hey，guy，你这出场方式有点老套哦。”
她随手按下喷雾的开关，一道无色无味的气体喷过去，那蛇立刻像是被点了穴，僵在原地动弹不得。
没一会儿，周围就安静了下来。
胖子看着满地被制服的野鸡脖子，咂咂嘴。
“我说阿楚，晏辰，你们这装备能不能给胖爷也整一套？回头我把我那半箱子明器都给你们。”
阿楚笑着收起枪。
“胖爷，您那半箱子明器，还不够买我这枪一个零件的呢。”
吴邪走过来，看着地上那些一动不动的野鸡脖子，脸上满是惊奇。
“这些蛇……还活着吗？”
“只是暂时失去行动能力而已。”晏辰解释道，“这种喷雾能干扰它们的神经系统，过会儿就好了，但至少能让我们清净一阵子。”
张起灵收起古刀，目光落在铁蛋身上。
“你们的技术，不属于这个时代。”
这不是疑问，而是陈述。
阿楚耸耸肩，语气轻松。
“张小哥，你就当我们是从未来来的‘驴友’呗。”
晏辰忽然蹲下身，手指在一条野鸡脖子的鳞片上轻轻敲了敲。
“你们有没有觉得，这些蛇有点奇怪？”
胖子凑过去看了半天，也没看出个所以然。
“奇怪？不就是长得花里胡哨了点，毒性猛了点吗？”
“是鳞片的排列。”晏辰指着蛇身，“你们看，这些鳞片的分布，像是某种规律的编码。”
他让铁蛋调出扫描图像，光屏上显示出鳞片的放大图，果然呈现出一种类似二维码的排列方式。
吴邪瞪大了眼睛。
“这……这怎么可能？蛇的鳞片怎么会有这种规律？”
阿楚忽然想起什么。
“我之前在一本关于生物工程的书上看到过，有些远古生物的基因序列，会以特殊的形态表现在体表。”
她的话让气氛瞬间凝重起来。
张起灵的眼神沉了沉。
“西王母国，确实有改造生物的传说。”
胖子打了个寒颤。
“改造生物？那不成科幻片里的怪物了？”
晏辰站起身，拍了拍手上的灰。
“不管是什么，这些蛇显然不是自然形成的，背后一定有人在操控。”
他刚说完，远处忽然传来一阵急促的脚步声。
众人立刻警惕起来，铁蛋的能量屏障再次展开。
一个熟悉的身影跌跌撞撞地跑了过来，脸上沾满了泥污，正是金大牙。
“吴……吴邪小爷……胖爷……可算找着你们了！”
金大牙气喘吁吁地停下，看见阿楚和晏辰时，眼睛一亮，随即又露出哭丧脸。
“阿楚姑娘，晏辰小哥，你们可得救救我啊！”
胖子没好气地踹了他一脚。
“你个老狐狸，跑哪儿去了？是不是又想独吞什么宝贝？”
金大牙连连摆手。
“冤枉啊胖爷！我是被一群人追着跑啊！那些人穿着黑衣服，跟闷油瓶似的，下手黑得很！”
提到黑衣人，吴邪的脸色变了变。
“是‘它’的人？”
金大牙点头如捣蒜。
“对对对！就是他们！我看见他们在摆弄一些奇怪的仪器，好像在监测什么东西，我一靠近就被发现了。”
晏辰的终端又响了起来。
他看了一眼，脸色凝重。
“铁蛋扫描到西北方向有强烈的能量波动，和我们之前在海底墓遇到的那种很像。”
阿楚皱眉。
“难道‘它’的人，也在研究这些蛇？”
张起灵忽然往前走了一步。
“去看看。”
他的话总是这么简洁，却带着一种让人无法抗拒的力量。
胖子虽然心里发怵，但看了看吴邪，又看了看阿楚他们的装备，还是硬着头皮点头。
“去就去！胖爷我倒要看看，是什么牛鬼蛇神在捣鬼！”
金大牙缩了缩脖子。
“要不……咱们还是别去了？那些人不好惹啊。”
阿楚拍了拍他的肩膀，笑得意味深长。
“金爷，您不是一直想知道西王母国的秘密吗？这可是个好机会。”
金大牙犹豫了一下，终究还是好奇心战胜了恐惧。
“那……那你们可得护着我点啊。”
一行人跟着张起灵往西北方向走去，铁蛋在前面开路，无人机在空中警戒。
走了大约半个多小时，前方出现一片开阔地，隐约能看到一些金属装置立在那里，几个黑衣人正在操作仪器。
晏辰示意大家停下，从背包里拿出一个小型望远镜。
“那些装置在发射某种频率的波，好像在和周围的蛇群进行感应。”
阿楚忽然“咦”了一声。
“你们看那个带头的黑衣人，是不是有点眼熟？”
众人顺着她指的方向看去，只见那个黑衣人转过身，露出了半张脸。
吴邪猛地睁大了眼睛。
“是他？”
那人竟然是之前在陈皮阿四身边见过的一个伙计，当时大家都以为他早就死在斗里了。
胖子骂了一声。
“他娘的，原来是内鬼！”
晏辰放下望远镜，若有所思。
“这就说得通了，为什么‘它’的人总能提前知道我们的行踪，原来是有内鬼通风报信。”
张起灵的手再次握住了刀柄。
“动手吗？”
阿楚摇摇头。
“别急，我们先看看他们到底在搞什么鬼。”
她让铁蛋入侵对方的仪器系统，光屏上很快显示出一些杂乱的数据。
晏辰快速操作着终端，试图破译这些数据。
“这些数据看起来像是某种实验记录……”他皱着眉，“里面提到了‘始祖血清’、‘基因融合’……”
金大牙凑过来看了一眼，忽然惊叫起来。
“始祖血清？我好像在哪本古籍上看到过！说是西王母用来长生不老的秘密！”
胖子眼睛一亮。
“长生不老？那岂不是比明器值钱多了？”
吴邪瞪了他一眼，转头看向晏辰。
“这些数据能看出什么吗？”
晏辰的手指在终端上飞快地跳动着。
“好像是在尝试将蛇的基因和人的基因进行融合，制造出某种永生的怪物……”
他的话还没说完，那边的黑衣人似乎察觉到了什么，忽然转过身，朝着他们的方向看过来。
“被发现了！”吴邪低呼一声。
带头的黑衣人举起手，几道强光射了过来，照亮了他们藏身的地方。
“抓住他们！”
黑衣人纷纷掏出武器，朝着这边冲了过来。
铁蛋的能量屏障瞬间扩大，将众人护在里面。
“砰砰砰”的枪声响起，子弹打在屏障上，溅起一圈圈涟漪。
阿楚拿出之前的枪，对着冲在最前面的黑衣人扣动扳机。
一道蓝色光束射过去，那人身上的武器瞬间被冻结成冰块。
“哇哦，这冰冻效果还挺不错。”阿楚吹了声口哨。
晏辰则启动了无人机的攻击模式，几架无人机立刻朝着黑衣人飞去，发射出干扰弹。
混乱中，张起灵如同鬼魅般冲了出去，黑金古刀挥舞间，黑衣人的武器纷纷被砍断。
胖子也不甘示弱，抄起工兵铲冲上去，虽然动作不如张起灵利落，却也唬住了不少人。
吴邪则趁机拉着金大牙躲在屏障后面，时不时用弹弓偷袭一下。
战斗很快就结束了，黑衣人死的死，伤的伤，只剩下带头的那个被张起灵用刀架着脖子。
“说，你们的目的是什么？”吴邪厉声问道。
带头的黑衣人冷笑一声，眼神里满是疯狂。
“你们阻止不了的……长生不老的时代，就要来了……”
他忽然猛地咬了一下牙齿，嘴角溢出黑色的血。
张起灵立刻按住他的嘴，但已经晚了，那人很快就没了气息。
阿楚蹲下身检查了一下，摇了摇头。
“嘴里藏了剧毒，一早就做好了自杀的准备。”
晏辰走到那些仪器前，快速地下载着数据。
“这些仪器里还有很多没被销毁的数据，也许能找到更多线索。”
胖子在黑衣人身上翻了半天，只找到一些奇怪的符号纹身。
“这是什么玩意儿？看着跟邪教似的。”
张起灵看了一眼，眼神凝重。
“是西王母国的图腾。”
吴邪皱着眉。
“难道‘它’的人和西王母国还有关系？”
晏辰下载完数据，站起身。
“这些数据显示，‘它’的组织已经研究西王母国的秘密很久了，他们不仅想得到长生不老的方法，还想利用那些改造生物来控制世界。”
他调出一段视频，画面里是一个巨大的实验室，里面摆满了各种浸泡在营养液里的怪物，既有蛇的特征，又有人的形态。
金大牙看得直哆嗦。
“我的娘啊……这要是真放出来，还得了？”
阿楚忽然指着视频里的一个角落。
“你们看那个标志，是不是和之前在海底墓看到的很像？”
众人仔细一看，果然在实验室的墙壁上，看到了一个熟悉的蛇形标志。
“是汪藏海的标志！”吴邪惊呼道，“难道‘它’的组织和汪藏海有关？”
晏辰点了点头。
“数据里提到，汪藏海当年确实来过西王母国，并且带走了一部分研究资料，‘它’的组织很可能就是继承了他的研究。”
这个发现让所有人都沉默了。
原本以为只是简单的古墓探险，没想到背后竟然牵扯出这么多秘密。
胖子叹了口气。
“我说这趟活儿怎么这么邪门，原来水这么深。”
金大牙忽然想起什么。
“对了，我刚才跑的时候，好像看到一个山洞，里面发出奇怪的光，说不定是什么宝贝！”
张起灵看了一眼那个方向，眼神深邃。
“那里应该是西王母国的祭坛。”
晏辰的终端发出提示音。
“铁蛋扫描到那个山洞里有强烈的能量反应，和始祖血清的波动很像。”
阿楚看了看众人。
“去看看吗？”
吴邪犹豫了一下，点了点头。
“既然都到这儿了，总得弄清楚到底是怎么回事。”
张起灵率先朝着山洞走去，其他人紧随其后。
山洞里弥漫着一股淡淡的香气，墙壁上刻满了奇怪的壁画，描绘着西王母国的人进行祭祀的场景。
走到尽头，一个巨大的石台出现在眼前，上面放着一个水晶棺，棺里躺着一个穿着华丽服饰的女子，容貌依稀可见，竟然和壁画上的西王母一模一样。
水晶棺旁边，放着一个青铜盒子。
金大牙眼睛都直了，刚想冲过去，就被铁蛋拦住了。
“检测到强烈的辐射，靠近会有生命危险。”
晏辰拿出一个辐射检测仪，仪器上的指针疯狂跳动。
“这辐射强度，足以瞬间杀死一个人。”
阿楚看着水晶棺里的女子。
“她好像还活着。”
众人仔细一看，果然看到女子的胸口有微弱的起伏。
张起灵走到青铜盒子前，小心地打开。
盒子里放着一支装着金色液体的试管，旁边还有一卷竹简。
吴邪拿起竹简，上面的文字已经模糊不清，但依稀能辨认出一些内容。
“上面说……西王母并没有死，她只是在沉睡，等待着合适的时机醒来……这始祖血清，是她用来维持生命的关键……”
胖子咋舌。
“睡了这么久？这要是醒过来，不得成老妖精了？”
晏辰拿起试管，对着光看了看。
“这血清里的基因序列很不稳定，一旦接触空气，就会发生变异。”
他的话音刚落，山洞忽然剧烈地摇晃起来。
墙壁上的壁画开始脱落，露出后面隐藏的电路和管线。
阿楚惊讶地瞪大了眼睛。
“这……这山洞竟然是人造的？”
晏辰快速检查了一下周围的结构。
“不只是人造的，还是一个巨大的实验室。”
他指着那些管线。
“这些管线连接着外面的蛇沼，那些野鸡脖子，其实是这个实验室的守卫。”
吴邪看着水晶棺里的女子。
“那她……”
“她只是一个克隆体。”晏辰说道，“真正的西王母早就死了，这只是她用自己的基因制造的容器，用来存放她的意识。”
这个结论让所有人都惊呆了。
金大牙喃喃道：“克隆体？这比我那本古籍上写的玄乎多了。”
山洞摇晃得越来越厉害，石块不断从头顶掉落。
“这里要塌了！”胖子大喊。
晏辰将试管放进一个特制的容器里。
“快走！”
众人转身往外跑，刚跑出山洞，身后就传来一声巨响，山洞彻底塌了下去。
看着坍塌的山洞，吴邪长长地舒了口气。
“终于结束了。”
阿楚却摇了摇头。
“恐怕没那么简单。”
她指了指远处，只见更多的黑衣人朝着这边赶来，数量比之前多了好几倍。
“‘它’的大部队来了。”
晏辰将装有试管的容器递给张起灵。
“这个交给你保管，他们要的应该就是这个。”
张起灵接过容器，点了点头。
“你们怎么办？”
阿楚笑了笑。
“我们自有办法脱身，倒是你们，得小心点。”
她对着铁蛋打了个手势，铁蛋立刻展开一个传送装置。
“吴邪，胖子，金爷，张小哥，后会有期。”
晏辰也挥了挥手。
“记得保护好自己。”
在黑衣人的身影越来越近时，阿楚和晏辰的身影消失在了传送光里。
吴邪看着他们消失的地方，若有所思。
胖子挠了挠头。
“他们就这么走了？也不说下次什么时候来？”
张起灵握紧了手里的容器，眼神深邃。
“他们还会来的。”
远处的枪声越来越近，众人相视一眼，转身朝着蛇沼深处走去。
有些秘密，才刚刚开始被揭开。
而这个世界，显然比他们想象的要复杂得多。