“他们残留的理智还剩多少？”秦曼的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光紧紧锁在温绵身上。
“这个安保队员剩得很少了，只有零星一点保留；但这名卫兵……他剩下的要多一些。”温绵抬手抹了把眼泪，指了指沈默，语气里带着几分复杂。
秦曼的神情猛地一滞，身体几不可察地晃了晃。
她缓缓转过身，看向依旧站在自己身前的沈默，他还是保持着护着她的姿势，身形挺拔，却又透着一股死寂的僵硬，像一尊被尘土覆盖的雕像。
一旁的清理队员早就举着武器，却迟迟不敢动手。
按规矩，只要是污染物就该被清理，可眼前这个哨兵不仅刚才站在了他们这边，看秦曼的反应，显然还和她有着特殊的关系。
直到他看见秦曼的脸，到了嘴边的“队长，得清理掉……”突然卡在了嗓子眼里。
秦曼的脸上爬满了泪水，即便隔着防护面罩，也能清晰看见那些顺着脸颊滑落的湿痕，连带着她的眼神都碎成了片。
清理队员跟着秦曼执行过不少任务，印象里的她永远是冷静果决、雷厉风行的模样，从没有过这般失态的时刻。
陆然走了过来，没有理会沈默，而是想先确认秦曼的状态。可他刚靠近几步，一直保持静止的沈默突然猛地转过头，眼神里瞬间充满了警惕与敌意。
他已经不认识陆然了，此刻在他被污染的意识里，任何靠近秦曼的人，都会被当成威胁。
这时，通讯频道里传来了早已进入罗曼酒店的幸存者的声音，带着明显的焦急与催促：“陆队！秦队！怎么还没进来？外面那个士兵也是污染物吧？赶紧把他打死啊！”
频道里的声音不大，却像一根针，扎在秦曼的心上。
她看着沈默那双只剩下本能保护欲的眼睛，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
这话没错。被污染的人早就没了自主思想，操控他们身体的，不过是一团被扭曲的精神体。
让他们摆脱这种行尸走肉的控制，确实是眼下对他们“最好”的结局。
陆然心里清楚这一点，甚至刚才只要他趁沈默警惕其他人时，绕到身后用匕首抹断对方的脖子，就能彻底解决这个隐患。
可他没有动，他转过头，看向还在原地怔怔站着的秦曼。
现在根本不是沉浸在情绪里的时候，陆然深吸一口气，沉声喊了一句：“秦曼。”
秦曼这才缓缓抬起头，眼眶还是红的，声音却勉强稳了下来：“你先带他们进去。”
陆然微微一怔，瞬间明白了她的意思，她想单独留在这里，陪着沈默这个“污染物”？
他还没来得及开口劝阻，一旁的清理队员已经急得跳了起来，声音都变了调：“秦部长！您疯了吗？他是污染物啊！您别犯傻，跟我们一起进去！”
秦曼轻轻摇了摇头，眼神里带着一种陆然和队员们都没见过的执拗：“我知道我在做什么。我只是想再静一静，你们先带大家进去，别浪费时间——异化植物还在往这边靠。”
陆然看着她的侧脸，又看了看一旁始终保持着防御姿态、眼神只锁定在秦曼周围的沈默，心里忽然明白了。
秦曼不是要和污染物“对峙”，她是想和那个曾经鲜活、如今只剩本能的沈默，好好告个别。
他朝一旁的清理队员扫了眼，随即转头对着身后的人招了招手，沉声道：“走吧，我们进去。”
陆然带众人带到厨房后门的通道处。队员没有跟着一起离开，是陆然特意让他留在通道内守着的。
通道里一片漆黑，却时不时传来细碎的笑声。
这场景本有些诡异，可躲在这里的人脸上都挂着笑容，因为他们心里清楚，自己很快就能逃离这片地狱了。
至此，分散的人群已全部汇合，如今就只剩最后一组人。
陆然转身返回罗曼饭店正门，远远便望见门口站着两道人影。
秦曼已经站到了哨兵面前，正轻轻抬起对方的手。
陆然快步走过去，注意到秦曼似乎在从士兵手里拿一样东西，那东西像是从什么证件上撕下来的碎片。
离得近了，陆然也看清了她手里攥着的东西：那是一个笔记本，封面脏污不堪，还沾着不少汗渍与暗红色痕迹。
更糟糕的是，笔记本像是在什么地方被碾压过，里面的纸页大多粘连在一起，根本无法顺利翻开。
士兵静静站在原地，既没有说话，也没有去看身前哭泣的秦曼。
陆然还是头一次在污染物的眼神里，看到除了疯狂之外的情绪，那情绪里，分明藏着一丝悲伤。
“秦部长。”陆然出声提醒，“该准备第四次转移了。”
“我知道，再等我一下就好。”秦曼的声音带着明显的哽咽。
陆然没再催促，只是沉默地站在两人不远处，耐心等候。
几分钟后，秦曼忽然抬起头，转身看向陆然，眼神带着一丝恳求：“你的通讯器能联系到外面，对吗？我想借来看一下。”
陆然摇了摇头，如实解释：“这是单向通讯通道，我只能联系上给我通讯器的人，没办法接通其他地方。”
听到这话，秦曼眼中闪过一丝失望，又缓缓低下了头。陆然见状，忍不住追问：“你想联系外面做什么？”
他很清楚，秦曼突然提出要联系外界，绝不会是一时冲动。
秦曼转头望向身旁的哨兵，声音轻却坚定：“我想带他一起离开这里。”
“你疯了吗？”陆然的声音里满是难以置信。
“或许我是真的疯了吧。”秦曼苦笑了一下，随即像是想起了什么，认真说道，“之前在联邦大学，我看到过一位研究员发表的论文，里面提到了他们针对污染物做的人体实验。”
她顿了顿，继续解释：“论文里说，被这类污染物感染的人，其实可以通过技术提取出大脑中残存的意识记忆，把它存进一个特殊容器里，这样，意识就能脱离肉体，以纯意识的形态继续‘活着’。”
陆然听得心头一震，下意识皱起眉：没有了肉体，只靠意识存活……那样的存在，还能算是“人”吗？
“你可能不知道，中心城很早以前就针对各类污染源展开了研究，这项意识提取的研究已经进行了十多年，而且早就有了成功案例。”
“意识会存放在哪里？”陆然追问。
“存放在特制容器里。那种容器是专门为适配大脑设计的，再通过特殊仪器连接大脑，把意识抽取出来，导入到容器中保存。”
秦曼解释道，“这项技术其实是从旧城区的遗迹里发掘出来的，最早被称为‘意识上传’。”
她顿了顿，声音里多了几分复杂：“据说在旧城时代，这是前人追求永生的一种方式。
很多老人在生命走到尽头时，会选择把自己的意识上传，希望能在意识世界里永远‘活’下去。”
“你是想把他带出去，给他做这种意识提取？”陆然瞬间明白了她的打算。
秦曼用力点头，语气里带着一丝难以掩饰的恳求：“我知道，作为特处中心的部长，我不该这么感情用事。但抛开身份，我想带他走。”
“你有没有想过，这些污染物本身就携带致命污染，他走到哪里，哪里就会变成新的污染源头。”陆然忍不住泼了冷水。
“中心城之前接收过被污染者的案例，只要做好严密的防护措施，这种污染的扩散风险其实不大。”秦曼立刻反驳，显然早有准备。
“可防护只是一方面！”陆然的语气加重了几分，“你有没有想过，该怎么带他离开？他的精神已经被污染控制，一旦脱离束缚，随时可能攻击我们，到时候不仅救不了他，还会拖累所有人。”
秦曼沉默了片刻，像是在快速思考对策，随即眼睛一亮：“特处中心有一款特殊的麻醉药剂，剂量足够的话，能对被污染者产生强效抑制作用……我们可以用这个办法。”
“你确定要这么做？”陆然再次确认，语气里满是不赞同。
“确定。”秦曼的态度异常坚定，“这次行动名义上由你负责，你先带其他幸存者前往螺港城，我会作为第二波人员，单独离开。”
陆然彻底愣住了，他没料到，秦曼为了这个被污染的哨兵，竟然愿意冒险单独留下，等所有人都撤离后再行动。
“你先去接应最后一批待转移的人吧。”秦曼没等他消化完，继续说道，“我把存放麻醉药剂的地点告诉你，你顺路去取一下。”
“你很清楚，我不想让你带着这个累赘。”陆然的语气里带着无奈。
秦曼却像是早猜到他的态度，轻轻叹了口气：“所以我才让你们先走。等你们安全离开这片区域后，我再带他走，这样就不会拖累任何人了。”