那位顶天立地的真神，他那坚不可摧的神躯，连同他身上那件流光溢彩的仙甲，以及他手中那柄足以斩断星河的仙剑……就那么，在接触到灰色涟怡的瞬间，如同被一块无形的橡皮擦，从现实的画卷上，被……无声无息地……抹去了半边！
画面，到此戛然而止。
整个论道台，死一般的寂静。
所有天骄，都如同被施了定身咒般，呆若木鸡地站在原地，脸上的血色褪尽，只剩下纯粹的、凝固的骇然与恐惧。
真神……一位三千道域都是顶级强者的无上存在，就这么……被抹杀了？
那是一种他们完全无法理解、无法用任何已知道法去解释的、源自更高维度的……降维打击！
“现在，你们明白了？”秦长老的声音，如同来自九幽的寒风，吹散了所有人的幻想，“我们面对的，就是这样的敌人。而你们接下来的试炼之地，便是前线战场——天阙道域！”
“这场试炼，没有规则，没有保护。唯一的任务，就是活下去，并在战争中，尽你们所能，猎杀天魔，为联盟做出贡献。你们的每一次击杀，都会被书院特制的积分玉牌记录下来。试炼结束，积分最高者，将获得进入书院圣地修炼一年的资格，并得到一件……仙器！”
仙器！
这个词，让一些从震惊中缓过神来的、心志坚毅的天骄，眼中重新燃起了一丝狂热的火焰。
但更多的人，眼中却只剩下退缩与恐惧。
沈墨静静地站在人群中，他的拳头，不知何时已经紧紧地握住，指节因为过度用力而发白。
他的脑海中，那上古烙印中看到的“界外大劫”的画面，与刚刚水镜中真仙被抹杀的一幕，完美地、重叠在了一起！
那场终结了仙古时代的恐怖大劫，在万古之后，再一次……降临了！
一股前所未有的、冰冷刺骨的寒意，从他的脚底，直冲天灵盖。
“此次试炼，全凭自愿。现在，不愿参加者，可自行退出。”秦长老的声音再次响起。
话音落下，人群中立刻有近半的弟子，毫不犹豫地转身，向着台下走去。他们宁愿放弃那虚无缥缈的仙器，也不愿去面对那无法理解的恐怖。
然而，沈墨却缓缓地、从人群的阴影中，走了出来。
他一步一步，坚定地走到了讲台之前，在所有人或惊讶、或不解、或敬佩的目光中，对着秦长老，深深一躬。
“弟子沈墨，愿往！”
他的声音平静，但那双深邃的眼眸中，却燃烧着足以焚尽星辰的
最终，在近半数弟子选择退出的情况下，依旧有一千余名心志坚毅、或是对自己的实力有着绝对自信、或是被“仙器”奖励冲昏了头脑的天骄，选择了留下。
秦长老看着这群虽然脸色苍白、但眼神中依旧燃烧着火焰的年轻人，那张古井无波的脸上，第一次，也是最后一次，露出了一丝微不可察的、如同长辈般的温和。
“很好。你们，是北荒域最后的希望。”
“记住，在战场上，收起你们所有的骄傲。活下去，才是最重要的。”
说罢，他大袖一挥，一座巨大无比的、由不知名青铜浇筑而成的古老传送阵，从论道台的中心缓缓升起。繁复而玄奥的符文在阵盘上流转，散发出磅礴的空间之力。
“入阵！”
沈墨随着人流，踏入了那冰冷的传送阵。
……
空间传送的眩晕感，远比他想象中更加漫长和剧烈。
这并非书院内部的短途传送，而是一次跨越了数个道域的超远距离跃迁。
当那撕裂神魂的眩晕感终于退去，当沈墨的双脚再次踏上坚实的土地时，一股浓烈到化不开的、混杂着焦土、鲜血与金属燃烧的刺鼻气息，便如同无形的巨浪，狠狠地拍打在他的脸上，让他胃里一阵翻腾。
他猛地睁开双眼，随即，整个人都如遭雷击般，彻底愣在了原地。
映入眼帘的，是一片……真正的炼狱。
天空，是暗红色的。没有日月，没有星辰，只有无数道巨大的、如同巨龙伤口般的空间裂痕，横亘在天幕之上。暗红色的能量风暴在裂痕中肆虐，发出阵阵令人心悸的低沉呜咽。
大地，是焦黑色的。曾经的山川河流早已消失不见，取而代之的，是连绵起伏的、由融化的岩石与扭曲的金属残骸构成的凝固海洋。地面上，随处可见巨大无比的碗状深坑，坑壁光滑如镜，仿佛曾被某种神只的巨指碾过。
空气中，弥漫着肉眼可见的、灰黑色的粉尘。那是修士的骨灰，是法宝的残渣，是大陆被彻底粉碎后，留下的最后遗骸。
在他们所在的这座巨大的浮空大陆边缘，一座由黑色巨石临时搭建起来的战争堡垒之中，无数身着各色残破战甲的修士，正行色匆匆，每个人的脸上都写满了麻木、疲惫与……深入骨髓的绝望。
这里，便是天阙防线，一处勉强还能立足的前线阵地。
“这……这里就是天阙道域？”
“我的天……这真的是我们认识的那个世界吗？”
一同前来的天骄们，早已被眼前这末日般的景象彻底震撼了。
他们一个个脸色惨白，嘴唇哆嗦着，看着那些从身边走过的、眼神如同死水般沉寂的前线士兵，他们心中那点属于天之骄子的骄傲与自信，在这一刻被碾得粉碎。
就连那个乘坐着黄金战车、不可一世的赤阳宗少主，此刻也收起了所有的狂傲，死死地握着手中的战戟，手心满是冷汗。
只有沈墨，在最初的震撼之后，迅速地冷静了下来。
他那双深邃的眼眸，贪婪地记录着这里的每一个细节。
就在这时，一名身着银甲、气息渊深如海的尊者境将领，大步走了过来。
“逐鹿书院的娃娃们？”他的声音沙哑，仿佛两块金属在摩擦，眼神中充满了看透生死的沧桑，“我是此地防线的副指挥官，独孤信。废话我不多说，跟我来。”
独孤信领着他们，走上了战争堡垒最高的一座了望台。
从这里，可以清晰地看到浮空大陆之外，那片更加广阔、也更加惨烈的战场。