李卫东神色冷峻，握着秀才的手腕用力向前一推，秀才顿时失去重心，踉跄着往后退了好几步，才勉强站稳。
李卫东自然而然地站在了女孩的身前，将她护在身后，缓缓说道：“你们这么多大男人，欺负一个柔弱的女孩子，这恐怕不太合适吧？”
“传出去，也不怕被人笑话？”
秀才稳住身形后，顿时涨红了脸，像是被点燃的炮仗一般，扯着嗓子大声叫嚷道：“我们可没有欺负她！”
“她偷了我的银票，我不过是要她把银票还给我，这有什么错？”
女孩紧张地躲在李卫东的身后，探出半个脑袋，声音带着哭腔，急切地反驳道：“我没有！”
秀才一听，顿时恼羞成怒，脸上露出狰狞的神色，恶狠狠地骂道：“臭婊子，竟然死不承认！我看你就是不见棺材不落泪！”
其余的酸秀才，也纷纷开口呵斥！
女孩只是一人一口，又不似这些酸秀那么不知羞耻什么话都往外说，顿时落了下风。
李卫东眉头紧锁，深吸一口之气，开口怒喝：“吵什么吵！全都给我闭嘴！”
这一声爆喝，犹如惊雷炸响，瞬间让喧嚣的场面归于沉寂！
李卫东目光如电，缓缓扫过在场众人。
这群自命不凡的酸秀才，全都不敢与他对视，纷纷心虚地移开视线，目光游移。
李卫东见状，心中暗自冷笑，随后将视线转向身后的女孩，问道：“姑娘，你叫什么名字？”
女孩微微一愣，旋即回过神来，柔声答道：“回官人人，奴家春兰。”
李卫东目光地落在春兰身上，轻声问道：“春兰姑娘，你可是丽春院的姑娘？”
春兰轻轻点头。
李卫东又问道：“是你偷了他的银票吗？”
春兰闻言，连忙摇头，神色急切而诚恳，急道：“官人，奴家真的没有拿，奴家都没有见他拿出来过银票。”
“奴家只是在桌边斟酒侍奉，他突然就说奴家偷了他的银票！”
说着，春兰眼眶微红，委屈的泪水在眼眶中打转，随时都会夺眶而出。
李卫东轻声安慰一句，随后看向酸秀才，问道：“你说她偷了你的银票，可有确凿的证据？”
秀才双手叉腰，理直气壮地说道：“我今天过来的时候，身上明明带了一百两银票，现在没了，不是她偷的还能有谁？”
“你想要证据，那就剥光了她的衣服！”
“到时候，自然能够找到！”
春兰吓得浑身发抖，连忙拉着李卫东的衣袖，颤声说道：“官人，奴家真的没有拿他的银票，求您一定要相信奴家。”
李卫东轻轻拍了拍春兰的手，示意她冷静下来，随后转头看向秀才，目光如炬，问道：“照你这么说，你是没有证据是她拿了我的银票？”
秀才一听，立刻梗着脖子，大声说道：“谁说我没有的？我亲眼看到她偷的，这还能有假？”
旁边一个秀才也跟着帮腔，大声说道：“对，我也亲眼看到了！千真万确，就是她偷的！”
李卫东目光缓缓转向帮腔的秀才，眼神中带着一丝审视，问道：“你也看到的？”
“对！”
秀才把胸脯拍得砰砰响，语气斩钉截铁，非常笃定。
李卫东目光如炬，盯着秀才。
秀才慌忙低下头，眼神游移不定，根本不敢与李卫东的目光相触。
见此情形，李卫东心中了然。
这些人，分明就是故意前来滋事！
不过，怎么解决眼前这个局面？
李卫东默默思忖，权衡利弊。
这时，一旁突然传来王班头的声音：“大人，如今人证物证皆已齐备，依我看，还是将她押回衙门，严加审讯！”
话音未落，春兰吓得花容失色！
她的泪水夺眶而出，颤声哀求李卫东，一再表明自己绝对没有拿过酸秀才的银票！
李卫东目光温和，再次轻声宽慰了一下春兰，让她不要害怕。
随后，他缓缓转过身，冷冷地看向王班头，问道：“当下只有人证，物证又在哪？”
“更何况，这人证还是他自己，如何当真？”
“凭他一句话，就要定别人的罪责？”
王班头一理所当然的模样，回应道：“大人，小的觉得这几位秀才相公说得不错，只需搜身，物证自然就有了。”
李卫东听闻此言，不禁觉得可笑！
简直是太荒唐！
他直接说道：“仅凭他们的一面之词，便要对一个女子搜身，凭什么？”
王班头被李卫东这一声质问弄得微微一怔。
他在心中暗自嘀咕，李卫东这个表现，有点不太对劲。
按常理，他不是该帮着秀才说话，给这女子定罪吗？
怎的他反倒像是在帮春兰开脱一样？
不过，短暂的愣神过后，王班头心中涌起一阵兴奋！
既然李卫东站在了春兰的一边，那他力挺秀才，岂不是能获得更多好处？
况且，李卫东这般公然与向宇川作对，一定已经将其惹怒，后续恐怕只会麻烦不断，倒霉透顶！
说不定，向宇川会雷霆震怒，动用关系将李卫东被革职查办！
真到了那个时候，龙头关巡检没准能落入自己的手中！
想到这李，王班头马上看向向宇川。
只见，向宇川的脸色阴沉得可怕！
显然对李卫东的行为极为不满！
王班头心中暗喜，眼角微微上扬，流出一丝不易察觉的得意！
他立刻清了清嗓子，朗声说道：“李大人，秀才相公身份尊贵，知书达理，自然要人尽可夫的娼妓可信得多！”
李卫东毫不留情，讥讽道：“这是从哪儿论来的荒唐道理？”
“有些秀才，满嘴胡言，信口雌黄，为达目的不惜诬陷他人，将礼义廉耻抛诸脑后，简直斯文扫地！”
李卫东这番话，仿若一颗巨石投入平静的湖面，瞬间激起了千层浪！
现场的所有人，全都瞪大了眼睛，不敢置信地望着李卫东！
无论是这些自命不凡的酸秀才，还是那些见惯了人情冷暖的姑娘，抑或是丽春院的小厮，寻欢作乐的客人。
没有人敢相信，李卫东竟然会说出这样的话！
在他们的认知里，秀才是饱读诗书，身份尊贵之人！
他们的地位自然远远高于风尘女子！
他们的话，自然而然更具可信度！
可是，李卫东这一番话，却如同一记响亮的耳光，毫不留情地扇在了秀才们的脸上，将他们高高在上的形象贬斥得一文不值！
一群自视甚高的酸秀才，骤然听到李卫东这般毫不留情的话，瞬间就像是点燃的火药桶，群情激奋！
他们一个个涨红了脸，脖子上青筋暴起，纷纷将矛头对准李卫东，声嘶力竭地吼叫起来！
“你这狂妄之徒，竟敢如此污蔑我等读书人！简直是目无法纪、大逆不道！”
“我等饱读圣贤书，怎会做出那等信口开河、诬陷他人之事？你莫要血口喷人！”
“哼，你这等无知莽夫，赶紧赔罪！”
此前一直端坐在一旁，神色倨傲的向宇川，此刻也无法保持镇定！
他猛地一下站起身来，冷冷地盯着李卫东，语气强硬地说道：“我命令你，现在、立刻、马上道歉！”
“否则的话，你必将为自己的狂妄付出惨痛代价！”
李卫东神情淡然，混不在意地向宇川的威胁，淡淡地说道：“倘若你能拿出确凿无疑的证据，证明春兰确实偷了银票，本官自会道歉，绝不抵赖。”
向宇川鼻孔里发出一声冷哼，满脸不屑，说道：“人证确凿，事实摆在眼前，还有什么可怀疑的？”
李卫东浑不在意，淡淡地说道：“既然如此，本官也找个人证，指认你偷了本官的银票，如此一来，是不是也该将你下狱问罪？”
“你……你……你这是强词夺理！”向宇川被李卫东这番话噎得脸色涨红，一时竟有些语塞。
过了几秒，他才回过神来。
他的眼珠一转，话锋陡然一转，说道：“我们这么多人都亲眼目睹，一致认定就是她拿了钱财，只要对她搜身，真相自然一目了然。”
“就连你身旁的差人都觉得应当搜身以证清白，你却执意阻拦，莫不是与她暗中勾结，沆瀣一气？”
一旁，王班头一听到向宇川话语中提及自己，瞬间来了精神。
他眉头一挑，忙不迭地往前凑了凑，脸上堆满了谄媚的笑容，点头哈腰地打着招呼：“向公子，小人乃是青阳县的班头。”
“姓王，单名一个强字，您叫我王强就是。”
说着，他斜睨了李卫东一眼，扯着嗓子大声说道：“依小人看，定是这娼妓见钱眼开，偷了银票！”
“李大人，您就别在这儿浪费时间了。”
“这案子明摆着的事儿！”
“既然你不管，那小人马上把她抓起来，严加审问，保管能让她招供！”
说着，他更是走向李卫东。
李卫东目光如炬，冷冷地扫了王班头一眼，漠然说道：“你敢。”
简简单单的两个字，却如同一记重锤，狠狠地砸在王班头的心头。
顿时，王班头被唬住了。
他张了张嘴，想说什么，可是又不敢，只能尴尬地站在原地。
他的心中闪过一个念头。
自己已经在向宇川面前表现得差不多了，再强行出头，万一动手，恐怕没什么好果子吃。
剩下的事儿，还是交给向宇川去处理吧。
李卫东转头望着向宇川等人，直接说道：“你们污蔑春兰偷窃在先，无端猜忌本官在后。”
“实在是荒谬至极！”
说罢，他轻轻摇了摇头，不耐烦地说道：“本官也懒得再与你们纠缠这些毫无意义的口舌之争。”
“既然你们非要搜查不可，那本官便问你们几个问题。”
“倘若你们的回答无可挑剔，那么本官自会答应你们搜查的要求。”
向宇川一听，嘴角微微上扬，露出一抹得意之色，当即说道：“你尽管发问便是，定能让你无话可说！”
李卫东身后，春兰身形微微颤抖，眼中满是惶恐与委屈，她拉着李卫东的衣角，急切说道：“大人，奴家真的没有拿过银票！”
李卫东目光温柔地看向春兰，柔声安慰道：“别怕，本官自然不会让你平白受了冤屈。”
说完，李卫东神色一凛，目光转向此前在一旁叫嚣的失主，直接发问：“你叫什么名？”
秀才微微一怔，随即挺了挺胸膛，说道：“小生项阳。”
李卫东轻轻点了点头，目光在项阳身上打量了一番，接着问道：“你祖籍何处，哪里人氏？”
项阳微微扬起下巴，说道：“小生乃颍川府人士。”
青阳县，归属颍川府管辖。
长久以来，颍川府的人都有一种天生优越感，自认为骨子就比周遭县城的百姓高贵。
在他们眼中，周遭县城的人，皆如同未见过世面的乡下人。
李卫东毫不在意，平静地看着项阳，再度发问：“你的家世如何？”
项阳闻言，面色瞬间一沉，眼中闪过一丝不悦与抵触，不满地回应道：“你问这些，究竟有何用意？”
李卫东嘴角微微上扬，露出一抹漫不经心的浅笑，随口说道：“怎么？这问题有何问不得？”
“哼！”
项阳冷哼一声，并未言语。
一旁，向宇川微微仰起头，缓缓开口说道：“项兄虽家境贫寒，但他却有着常人所不具备的坚韧不拔的性格！”
“项兄日夜苦读，寒暑不辍。”
“此前项兄参加府试，一举夺得附生之名！”
“近两年，项兄更是凭借自身努力，年年皆为府学廪生，每月都有府学供给的廪米，在同辈之中乃是佼佼者！”
“今科乡试，项兄必定金榜题名，中得举人，前途不可限量。”
“项兄乃当之无愧的寒门贵子！”
听着向宇川这一番极尽夸赞的话语，项阳原本就微微扬起的下巴抬得更高了几分，脸上不自觉地浮现出一抹骄傲得意的神情！
待向宇川说完，项阳赶忙微微欠身，脸上堆满了谦逊的笑容，拱手道：“向兄谬赞了，小生能有今日之成绩，全赖向公子平日里的扶持与帮助。”
“若非向公子为我提供诸多书籍典籍，又时常与我探讨学问，小生又怎会有如今这般小小的成就。”
“小生感激不尽！”
项阳与向宇川二人，你一言我一语，互相吹捧起来。
项阳微微仰头，脸上满是谦逊却又难掩得意之色，口中不住地说道：“向公子才高八斗，德行兼备，实乃我辈之楷模，能得向兄青眼相加，实乃小生三生有幸。”
向宇川眉飞色舞，笑着回应：“项兄过谦了，以项兄的才情，日后定能鹏程万里，飞黄腾达，我不过略尽绵薄之力罢了。”
四周的其他酸秀才见此情景，纷纷跟着附和起来，各种夸赞之词如潮水般涌来。
一时间，现场热闹非凡，满是阿谀奉承之声。
李卫东站在原地，静静地听着众人东拉西扯、互相吹捧，心里满是恶心。
等他们说得差不多了，声音渐渐低落下去，李卫东才再次开口，缓缓说道：“本官有一事不明，希望你能为本官解惑。”
“既然你家境贫寒，平日里想必是节衣缩食，艰苦度日。”
“为何你身上会揣着一张一百两银子的银票？”
项阳闻言，脸色瞬间一变，犹如被当场捉住的小偷，眼神闪烁不定，神色慌乱，不知该如何作答，求助似的望向向宇川。