自那夜解围后，福康安与柳红的交集愈发频繁。福康安常在公务之余，身着便服来到柳红的武馆。他虽出身武将世家，却对柳红自创的市井格斗术饶有兴致，缠着她拆解招式。柳红嘴上嫌他\"花拳绣腿\"，手下却毫不留情，几次将福康安摔得灰头土脸，惹得围观的学徒们哄堂大笑。
一日暴雨突至，福康安被淋成落汤鸡，仍准时赴约。柳红望着他湿透的锦袍，又好气又好笑：\"堂堂将军，怎比孩童还不知轻重？\"说着递过干帕子，却瞥见福康安颈间一道新鲜的剑伤。\"这是......\"她神色骤变。福康安慌忙遮掩：\"小伤而已，剿匪时不小心......\"
柳红攥住他手腕的力道加重：\"你当我眼瞎？这是战场上惯用的三棱刺造成的！云南战事不是已平？\"空气瞬间凝固，福康安避开她的目光，许久才低声道：\"皇上密令，追查西南私盐贩子，此事机密，连阿玛都不知......\"
窗外惊雷炸响，照亮柳红苍白的脸。她松开手，后退半步：\"所以那日救我，不过是顺路？你接近我，是不是也另有目的？\"福康安急得抓住她肩膀：\"红儿！初见你时，我确实好奇江湖儿女的血性，可后来......\"他突然噤声，喉结滚动。
柳红甩开他的手，转身擦拭兵器，声音冷得像冰：\"福康安，你我终究是两个世界的人。你有你的家国大业，我有我的市井江湖。\"话虽如此，当福康安落寞离去的背影消失在雨幕中，她手中的布巾早已被攥得发皱。
三日后，柳红在茶楼听到惊人消息：镇远大将军福康安遇刺，生死未卜。她握茶杯的手剧烈颤抖，茶水泼出烫红了手背。不顾暴雨倾盆，她冲向福康安府邸，却被侍卫拦在门外。
\"柳姑娘请回，将军府严禁外人入内。\"侍卫面无表情。柳红心急如焚，突然瞥见侧门闪过一道熟悉的身影——是福康安的贴身侍卫阿泰。她翻墙而入，在柴房堵住阿泰：\"快说，福康安怎么样了？\"
阿泰犹豫再三，从怀中掏出染血的玉冠：\"将军中了迷香埋伏，虽无性命之忧，但......\"他压低声音，\"刺客留下字条，指明要取将军项上人头。\"柳红接过玉冠，指尖抚过上面的裂痕，想起福康安曾说这是儿时乾隆皇帝所赐。
\"带我去见他。\"她将玉冠贴身藏好，眼神锐利如鹰。阿泰正要拒绝，忽听远处传来喧哗。两人赶到正厅，只见福康安倚在榻上，脸色苍白却强撑着训斥下属：\"一群废物！连个刺客都抓不到，如何让我......\"
\"让你逞强！\"柳红推门而入，径直走到榻前，\"受了伤还不好好躺着，当自己是铁打的？\"屋内众人皆惊，福康安却露出劫后余生的笑意：\"我就知道，你会来。\"
当夜，柳红守在福康安床边，听他讲述遇刺经过。原来私盐贩子背后牵扯朝中权贵，此次刺杀意在警告。\"红儿，明日我要离京追查线索，此去凶险，你......\"福康安欲言又止。柳红将熬好的药递过去：\"少废话，喝药。\"
晨光初现时，柳红悄悄将一把淬毒匕首塞进福康安行囊。转身欲走时，却被他从背后抱住：\"等我回来，我定要......\"柳红挣脱开，头也不回地说：\"活着回来再说。\"
然而，福康安这一走，便是半年音信全无。柳红每日在武馆教拳，却时常走神望向京城方向。直到有一天，阿泰带来噩耗：福康安在贵州遭遇伏击，生死不明。柳红攥着阿泰衣领，声音发颤：\"你骗我！他答应过会活着回来！\"
阿泰递上染血的密信，字迹潦草却力透纸背：\"红儿，若我回不来，勿念。护好自己......\"柳红跌坐在地，泪水砸在信纸上，晕开血色的字迹。窗外，京城的烈风再次呼啸，吹落了她鬓边的一朵白花。