丹堂内，死一般的寂静。浓郁的药香混合着木屑的粉尘，以及一丝若有若无的……口水味儿？
所有人的目光都聚焦在那个小小的身影上。球球鼓着腮帮子，赤金的大眼幸福地眯成月牙，小脸上洋溢着无与伦比的满足感，仿佛刚刚品尝的不是足以让元婴修士疯狂的金丹，而是世间最甜美的蜜糖。他甚至伸出小舌头，意犹未尽地舔了舔嘴角残留的金色丹粉，发出一声饱含幸福的喟叹：“嗝——！”
这个细微的声音，如同投入滚油中的一滴冷水。
“我的丹——！！！”
丹阳子长老那凄厉到变调的惨嚎终于冲破了喉咙，如同濒死野兽的哀鸣，响彻云霄，震得丹堂梁柱上的灰尘簌簌落下。他布满血丝的老眼死死盯着球球那张无辜又满足的小脸，浑身剧烈颤抖，指着球球的手指如同风中残烛，“小畜生！老夫……老夫跟你拼了——！”
一股狂暴的、属于元婴中期修士的恐怖灵力轰然爆发！丹阳子长老白发倒竖，周身赤红的丹火翻腾，整个人如同点燃的火炬，带着玉石俱焚的疯狂气势，就要不顾一切地扑向球球！什么宗门规矩，什么仙尊颜面，在毕生心血被当糖豆嚼了的滔天恨意面前，统统化作了灰烬！
“长老息怒！不可！”
“师父！您冷静啊！”
丹堂弟子们吓得魂飞魄散，哭喊着扑上去想要阻拦，但盛怒之下的元婴威压岂是他们能承受？一个个被无形的气浪掀飞出去，撞在墙壁、丹炉上，痛呼连连。
就在丹阳子长老含恨出手、丹火即将喷涌而出的千钧一发之际——
“丹阳子！住手！”
一声威严而蕴含强大神魂震慑的沉喝响起，如同暮鼓晨钟，瞬间压下了丹堂内狂暴混乱的灵力波动。一道身影快如鬼魅，瞬间出现在丹阳子长老身前，正是闻讯赶来的玄冥子！他宽大的袍袖一挥，一股柔和却沛然莫御的玄冥寒气涌出，精准地包裹住丹阳子长老失控的丹火，将其强行压制下去。
“掌门师兄！你别拦我！老夫今日定要将这小畜生抽筋扒皮，炼成丹药！”丹阳子长老双目赤红，状若疯魔，拼命挣扎，试图冲破玄冥子的束缚。
“糊涂！”玄冥子眉头紧锁，声音带着不容置疑的威严，“球球乃渊烬伴生神兽，身负饕餮血脉，更是我玄冥宫弟子！你欲同门相残，毁我宗门根基吗？！”他目光扫过一片狼藉的丹堂，破碎的大门，被掀飞的弟子，以及那口刺目的鲜血，最后落在那个小小的、似乎还没意识到自己闯了多大祸的球球身上，眼底深处也闪过一丝难以言喻的复杂。
另一边，渊烬在最初的绝望和天旋地转之后，终于找回了自己的呼吸。他看着被掌门拦下的丹阳子，又看看依旧一脸陶醉、甚至开始用小手去扒拉丹炉里剩下几颗金丹的球球，一股难以言喻的疲惫和荒谬感涌上心头。他猛地一个箭步冲上去，在球球的小爪子即将再次得逞之前，一把将他捞了起来，死死箍在怀里！
“还吃？！你闯的祸还不够大吗？！”渊烬的声音嘶哑，带着后怕和惊怒。
“唔……主人，那个金色的豆豆真的好好吃，我还想吃……”球球被勒得有点不舒服，挣扎了一下，大眼睛依旧恋恋不舍地盯着丹炉里金光闪闪的几颗副丹，口水又有泛滥的趋势。
“吃吃吃！就知道吃！你……”渊烬气得眼前发黑，扬手就想给这熊孩子屁股上来一下狠的，但目光触及丹阳子长老那要吃人的眼神和地上那摊鲜血，扬起的手又僵在了半空。打？现在打他除了泄愤，还有什么用？
就在这时，一道清冷的身影如同冰雪降临，无声无息地出现在渊烬身边。苏清寒脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了绝对的冷静。她看都没看还在挣扎的球球，直接伸出纤纤玉指，指尖凝聚着一点冰寒刺骨的幽蓝光芒，快如闪电般点在球球的后颈上！
“呃……”球球小脸上的馋意瞬间凝固，大眼睛眨了眨，流露出浓浓的困倦。那点幽蓝光芒如同最有效的镇静剂，瞬间压制了他躁动的饕餮本能和过剩的药力冲击。他小脑袋一歪，靠在渊烬怀里，嘟囔了一句“好困……”，眼皮沉重地合上，呼吸很快变得均匀绵长，竟然在几息之间就陷入了沉睡！小小的身体软了下来，仿佛一个真正无害的孩童。
这干净利落的手法，让暴怒的丹阳子和头疼的玄冥子都微微一怔。
苏清寒这才抬眼，目光平静地看向玄冥子和怒火未消的丹阳子，声音清冽如冰泉：“掌门，丹阳长老。球球年幼化形，神智未全，饕餮吞噬本能难抑，此次闯下大祸，渊烬与我，责无旁贷。”她微微一顿，语气斩钉截铁，“长老炼丹所耗，无论何等天材地宝，渊烬与我，必十倍奉还！长老所受反噬伤势，清寒必竭尽冰凰医道之力，助长老复原，不留隐患！”
她的话没有任何推诿，没有任何辩解，只有最直接的担当和最郑重的承诺。清冷的声音回荡在寂静的丹堂，带着一种令人信服的力量。
渊烬抱着沉睡的球球，感受着怀里小家伙温热却安静的身体，再看看身边苏清寒那清冷而坚定的侧脸，心中那股翻腾的怒火和绝望奇迹般地平息了不少，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和一丝暖意。他深吸一口气，挺直腰背，迎着丹阳子长老那几乎要将他洞穿的目光，沉声道：“清寒所言，便是我的意思！丹阳长老，此次损失，渊烬一力承担！哪怕倾家荡产，赴汤蹈火，也定当补偿！”
“哼！承担？补偿？”丹阳子长老被玄冥子强行压制着怒火，但声音依旧如同淬了冰，“老夫那炉‘九转蕴神金丹’，主材‘九转还魂草’乃千年难遇！辅材‘赤阳火精’、‘玄阴玉髓’哪一样不是稀世奇珍？耗费老夫百年心血收集！更别提那凝聚了老夫本源丹火与神魂之力蕴养的数月光阴！十倍？你们拿什么十倍？！拿这小畜生的命来抵吗？！”
渊烬被噎得一时语塞。确实，有些东西，不是用灵石能衡量的。他抱着球球的手臂紧了紧。
“丹阳师弟，稍安勿躁。”玄冥子叹了口气，打圆场道，“球球乃神兽幼崽，灵智懵懂，天性难改。此事虽荒谬绝伦，但渊烬与清寒态度诚恳，愿担全责。至于赔偿……”他目光扫过渊烬和苏清寒，“宗门宝库尚有些积蓄，亦可助其一臂之力。当务之急，是先救治师弟你的反噬之伤，稳定丹元。”他看向苏清寒，“清寒，你冰凰圣体的本源寒气，对压制丹火反噬确有奇效，此事还需你费心。”
苏清寒微微颔首：“掌门放心，清寒义不容辞。”
丹阳子长老胸膛剧烈起伏，看着沉睡的球球，再看看一脸诚恳（实则肉痛得要死）的渊烬和清冷自持的苏清寒，又感受着体内翻腾的气血和受损的丹元，最终，那口几乎要喷出来的恶气，化作一声充满憋屈和无奈的、长长的叹息：“唉——！造孽啊！真是造孽！”
他像是一下子被抽干了所有力气，整个人都佝偻了几分，颓然地挥了挥手，声音沙哑疲惫：“罢了……罢了……老夫这把老骨头，还不想被活活气死。渊烬小子……”
渊烬精神一振：“长老请吩咐！”
“老夫的损失清单，稍后自会送到你手上！少一颗灵石，少一株灵药，老夫就住到你洞府门口去炼丹！炸炉了算你的！”丹阳子恶狠狠地说道，随即又指向沉睡的球球，眼神复杂，“还有这小东西！吞了老夫的金丹，磅礴药力加上饕餮本源，不知会生出什么变故！给老夫盯紧点！他要是爆体而亡或者异变成什么怪物，老夫……老夫就……”他“就”了半天，也没说出个所以然，最终化作一声更憋屈的冷哼，在弟子的搀扶下，踉踉跄跄地走向内室疗伤去了，背影写满了“生无可恋”。
一场差点爆发的元婴大战，暂时被压了下去。但弥漫在丹堂的沉重气氛和那挥之不去的浓郁丹香，却像一层厚厚的阴云，笼罩在每个人的心头，尤其是渊烬。
玄冥子看着渊烬怀里沉睡的球球，又看看渊烬和苏清寒，目光落在苏清寒空荡荡的无名指上，眼中闪过一丝了然，随即是深深的无奈。他拍了拍渊烬的肩膀，语重心长：“渊烬啊，这‘道侣大典’之事……恐怕，得先缓缓了。当务之急，是处理好丹阳师弟这边，还有……看住这小家伙。”他指了指球球，“待他醒来，恐怕还有得折腾。清寒，丹阳师弟的伤势，就拜托你了。”
苏清寒清冷依旧：“掌门放心。”
玄冥子又叹了口气，摇了摇头，也转身离开了这片狼藉之地。留下渊烬和苏清寒，以及满屋子噤若寒蝉、忙着收拾残局的丹堂弟子。
渊烬抱着沉睡的球球，感觉比抱着一座山还沉。他苦笑着看向苏清寒：“清寒，戒指的事……”
“无妨。”苏清寒打断他，声音平静，听不出情绪，“身外之物。人无事便好。”她伸出手，指尖轻轻拂过渊烬紧锁的眉头，“倒是你，准备如何‘十倍’赔偿丹阳长老？”她的冰眸深处，藏着一丝极淡的促狭。
渊烬的脸瞬间垮了下来，感觉自己的储物袋和未来几百年的俸禄都在发出悲鸣。他哀嚎一声，把脸埋进球球柔软（暂时）的头发里：“完了……这下真得卖身给丹堂当苦力了……这小祖宗，他吃的是金丹吗？他吃的是他主人我的命啊！”
***
接下来的日子，渊烬深刻体会到了什么叫“父债子偿”，不，是“主债宠偿”的沉重。
丹阳子长老的效率极高，第二天一早，一份厚得能当板砖使的玉简清单就送到了渊烬的洞府门口。上面密密麻麻罗列着炼制“九转蕴神金丹”所耗费的珍稀材料，每一种后面都标注着令人心惊肉跳的数量和年份要求，以及一个天文数字般的折算灵石总额。最下面一行触目惊心的大字写着：“精神损失费、丹炉磨损费、误工费……另计！限时百年还清，利息按日计算！”
渊烬捧着玉简的手都在抖，感觉自己的心在滴血。他辛苦积攒多年的私房钱，加上苏清寒的积蓄，甚至连“表哥”给的那张地球银行卡里剩余的美金都折算成了灵石，也只是杯水车薪，勉强填了个零头。
“卖身契！这简直就是卖身契！”渊烬在洞府里捶胸顿足，抱着睡得昏天黑地的球球哀嚎，“儿啊！你爹我为了你，下半辈子都得给丹堂当牛做马了！”
沉睡中的球球砸吧砸吧嘴，翻了个身，小肚子一起一伏，睡得香甜无比，周身隐隐有极淡的金色光晕流转，那是未被完全消化的金丹药力在缓慢滋养他的饕餮本源。
而苏清寒，则成了丹阳子长老洞府的常客。每日耗费本源寒气，为其疏导紊乱的丹火，修复受损的经脉和神魂。丹阳子虽然每次见到她都板着脸，哼哼唧唧，但眼底深处那点怨气，在苏清寒精纯寒气的治疗下，确实在一点点消散。毕竟，这冰凰圣体的治疗效果，实打实地摆在那里。
渊烬也没闲着。除了每天愁眉苦脸地研究那份“卖身契”清单，计算着需要完成多少宗门危险任务、探索多少秘境遗迹才能凑够赔偿，他最重要的任务就是守着沉睡的球球。
小家伙这一睡，就是整整三天三夜！
渊烬几乎寸步不离地守在床边，仔细观察着球球的变化。小家伙的呼吸一直很平稳，体温也正常。只是他周身流转的金色光晕越来越明显，有时甚至会透出皮肤，映照得整个洞府都暖融融的。更奇特的是，他那头赤金色的短发，似乎变得更加耀眼，如同燃烧的火焰。偶尔，他小小的身体里会传出一两声低沉的、仿佛来自远古洪荒的兽吼，虽然轻微，却蕴含着令人心悸的力量。
第三天深夜，渊烬正靠在床边打盹，突然被一股微弱的能量波动惊醒。
只见沉睡的球球，眉头微微皱起，小嘴无意识地嘟囔着什么，周身流转的金光骤然变得明亮了几分，如同一个小小的太阳。紧接着，他体内那股饕餮的气息似乎不受控制地外泄了一丝！
虽然只有一丝，但那股纯粹的、仿佛能吞噬万物的凶煞之气，瞬间让洞府内的温度骤降！桌上一个玉杯“咔嚓”一声，裂开了一道细缝。渊烬布下的几层隔绝气息的禁制如同水波般剧烈荡漾起来，发出不堪重负的嗡鸣！
“不好！”渊烬脸色一变，立刻催动体内灵力，双手结印，一层柔和却坚韧的火灵护罩瞬间将球球包裹起来，全力压制那股失控外泄的凶煞之气！
“球球！稳住！别让药力冲昏了头！”渊烬低声呼唤，额角渗出细汗。他感觉到球球体内如同有一个熔炉在燃烧，金丹的磅礴药力与饕餮的本源正在激烈地融合、冲突！这股力量一旦失控爆发，后果不堪设想！轻则洞府尽毁，重则球球可能真的会被撑爆，或者被饕餮凶性彻底主导！
就在渊烬全力压制，感觉有些力不从心之际——
一股清冽至极的寒气如同九天月华，无声无息地涌入洞府。苏清寒的身影出现在床边，她显然也感应到了这边的异常波动。她没有任何犹豫，伸出白皙的手掌，轻轻按在渊烬构建的火灵护罩之上。
冰蓝色的寒气瞬间渗透进去，并非对抗球球体内的力量，而是如同最精密的引导者，将那股狂暴冲突的能量梳理、降温、安抚。冰与火的奇异平衡再次出现，一个在外压制凶煞之气，一个在内疏导融合冲突。
两人配合默契，无需言语。在双重力量的引导下，球球体内狂暴的能量波动终于渐渐平息下去，外泄的凶煞之气也被牢牢锁住。他紧皱的小眉头舒展开来，周身金光内敛，再次恢复了平稳的沉睡状态，只是小脸似乎更加红润了几分，气息也强大了不少。
渊烬松了口气，撤去护罩，才发现自己后背已经被冷汗浸透。他看向苏清寒，后者也恰好收回手，冰蓝色的眼眸望向他，带着一丝询问。
“暂时稳住了。”渊烬抹了把汗，心有余悸，“这小混蛋，睡个觉都不让人省心！金丹的力量太霸道了，加上他的饕餮本源，就像往火药桶里丢火星！清寒，多亏你及时赶到。”
苏清寒看着球球安详的睡颜，清冷的眸光柔和了一瞬：“无妨。他若能顺利融合，未必不是一场造化。只是……”她顿了顿，目光转向洞府角落那张石桌，上面正摊开着那份厚厚的“卖身契”清单，“你的‘造化’，似乎更艰巨些。”
渊烬顺着她的目光看去，脸瞬间又垮了下来，长叹一声，有气无力地瘫坐在床边：“唉……别提了。我现在看到那张纸就眼前发黑。丹阳长老这是要把我榨成人干啊！百年！还得按日计息！他老人家怎么不去凡间开钱庄？”
苏清寒的嘴角几不可察地向上弯了弯，如同冰雪初融的一抹暖阳。她走到桌边，拿起那份玉简清单，指尖拂过上面密密麻麻的文字和天文数字，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的笃定：“怕什么。有我。”
短短三个字，却像定海神针，瞬间稳住了渊烬那颗被“卖身契”吓得七上八下的心。他看着灯下女子清丽绝伦的侧影，看着她为了治疗丹阳子长老和自己守护球球而略显疲惫、却依旧挺直的脊背，一股暖流夹杂着难以言喻的悸动，瞬间冲散了所有的愁云惨雾。
是啊，怕什么？天塌下来，有她一起扛着。
渊烬心中的沉重和肉痛奇迹般地消散了大半，取而代之的是一种“债多不愁”的豁达和……淡淡的甜蜜。他站起身，走到苏清寒身边，很自然地伸手，轻轻握住了她微凉的指尖。
苏清寒身体微微一僵，却没有挣脱，只是耳根悄然爬上一抹绯红，在冰蓝色长发的映衬下，格外动人。
“清寒，”渊烬看着她，眼神明亮，带着劫后余生般的庆幸和一丝狡黠，“你说……等这小混蛋醒了，我们是不是该先给他办个‘卖身契’签字画押仪式？让他从小就知道，他爹娘为了养他，背了多大一笔债？”
苏清寒终于忍不住，轻轻“噗嗤”一声笑了出来。那笑容如同冰山上绽放的雪莲，清冷中带着惊心动魄的美丽，瞬间点亮了整个洞府。
她抽回手，没好气地白了渊烬一眼，语气却带着一丝纵容的无奈：“胡闹。”
洞府内，烛火摇曳，映照着沉睡的饕餮幼崽，和两个并肩而立、共同面对巨额债务（划掉）未来的身影。沉重的“卖身契”还在桌上散发着幽幽的光芒，但此刻，似乎也没那么可怕了。毕竟，有什么难关，是他们一起闯不过去的呢？那