办公室里一时陷入了令人窒息的沉默。
张所长的手指无意识地敲着桌面。
眼神在聋老太太饱含期望的脸、易中海焦急的神情和秦淮茹无声的泪脸上来回逡巡。
额角渗出了细密的汗珠。
其实聋老太太德不德高望重的，与他倒是无关紧要。
“老太太……”张所长的声音像是从砂纸上磨出来，干涩得发哑。
每一个音节都带着沉甸甸的滞碍。
他额角渗出细密的汗珠，在昏黄的灯光下闪着微光，手指无意识地捻着桌面上一份卷宗的边角。
几乎要将那粗糙的纸页揉碎。
“您老的面子……我……我肯定得给。
只是这事儿吧……它，它有点难办啊……”
他斟酌着，感觉喉咙里堵着千斤重的铅块，吐出的每个字都带着沉坠的回响。
“难办”——
这两个字，像两块刚从冰窖里捞出来的石头，带着刺骨的寒气？
狠狠砸在秦淮茹刚刚被聋老太太点燃、摇曳着微弱火苗的心坎上。
那点微弱的希望之光“噗”地一声？
瞬间被砸得粉碎，只余下一片冰冷的灰烬。
一股寒意顺着脊椎猛地窜上头顶，让她不由自主地打了个寒颤。
这寒意也同时悬在了在场每一个人的头顶。
——易中海眉头锁得更紧，身体微微前倾，仿佛想从张所长脸上看出转圜的余地；
聋老太太浑浊的眼珠在松弛的眼皮下动了动，依旧像两口深不见底的古井，牢牢锁定了张所长。
办公室的空气仿佛被抽干了，粘稠得令人窒息。
只剩下窗外偶尔传来的几声遥远模糊的市井喧嚣，更衬得室内的死寂。
墙上的挂钟“咔哒、咔哒”地走着。
那声音在凝固的空气中被无限放大，像小锤子一样敲在每个人的神经上。
“小张啊，”聋老太太的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，打破了令人心悸的沉默。
“说吧，要怎么样才能放了我重孙子？你开口，我能做到……你懂得……！”
话，已经彻底挑明，甚至带着一丝不易察觉的威胁。
窗户纸捅破，冰冷的现实赤裸裸地摊在眼前。
张所长腮帮子的肌肉绷紧又松开，显然也陷入了巨大的两难。
他喉结艰难地上下滚动了一下，清了清嗓子，那声音在寂静中显得格外突兀：
“老太太，这事儿吧，它已经闹开了。”他摊了摊手，指向窗外。
“现在估摸着，整个南锣鼓巷都知道了，这么估计在等着看我们治安所如何处置吧。
我一点惩罚没有就把人给放了，于情不合，于法……更不容！这么着……”
他身体微微前倾，压低了些声音，带着一种“我也是按规矩办事”的无奈。
“前几个月，就咱们这片儿，也有个类似的案子。
也是一个奶奶，教唆孙子去偷。
最后治安所查清了，那孙子……倒是被放了出来。”
他刻意停顿了一下，目光缓缓扫过易中海和秦淮茹骤然变得紧张的脸。
果然，两人眼中都闪过一丝恍然和更深的恐惧。
——前些日子的传闻瞬间清晰起来：那个教唆孙子盗窃的老太太，最后……挨了枪子儿！
“只是他奶奶就……”张所长没有说下去。
只是沉重地摇了摇头，留下一个令人不寒而栗的空白。
他的目光在易中海和秦淮茹之间逡巡，最终落在了聋老太太脸上，带着一丝不易察觉的探寻。
“我……也只能画这么个道儿了。
至于怎么选……”他微微向后靠回椅背，把难题彻底抛了回去：“看你们家属的。”
聋老太太听完，脸上沟壑纵横的皱纹没有丝毫变化。
她甚至微微合上了那双浑浊却锐利的眼睛，头颅靠在椅背上。
仿佛真的陷入了老僧入定般的休憩，周身散发出一种事不关己的漠然。
这副姿态，比任何言语都更具压力——她表明了态度……剩下的，是你们的选择。
秦淮茹只觉得一股寒气从脚底直冲脑门，四肢百骸都僵住了。
她下意识地望向易中海，那双平日里盛满愁苦和算计的眼睛里。
此刻只剩下全然的茫然和求助的脆弱。
她可不能开这个口。
不能亲手把婆婆推上绝路，那会让她背负一辈子也洗不清的骂名，被街坊四邻的唾沫星子淹死。
易中海接收到秦淮茹那近乎绝望的目光，内心也是天人交战。
他长长地、沉重地叹息一声，那叹息里充满了世事艰难和不得不为的无奈。
他转向张所长，声音带着一种刻意的平静，试图在这绝望中抓住一根稻草：
“张所长，那……要是不把责任，都推给贾张氏。
治安所这边，会……会怎样处理棒梗这孩子？”他把“孩子”两个字咬得格外重。
张所长似乎早已料到有此一问。
几乎没怎么思索，语气是公事公办的肯定：“易师傅，秦淮茹同志，咱们得实事求是。
棒梗这孩子吧。”他顿了一下，似乎在斟酌用词，但出口的话依旧冰冷。
“可不是初犯了。
他涉及多次盗窃，而且这次数额还不小，影响恶劣。
按目前的政策和以往案例，对他的惩罚，多半是……进少管所。”
他看到秦淮茹的身体明显晃了一下，易中海也绷紧了脸，才接着道：“我估计少则一年半载。
多则……三五年也不是不可能！这得看最后的调查结果和判决。”
他语气稍缓，带上一点人情味。
“真到了那一步，作为片儿警，我职责范围内，会尽量帮着说说话，斡旋一二，争取……从轻吧。”
易中海沉重地点了点头，仿佛耗尽了全身力气。
办公室再次陷入一片死寂。
只有墙上的挂钟，“咔哒、咔哒”，无情地切割着时间，也切割着每个人的心。
空气里弥漫着绝望、算计、恐惧和沉重的抉择。
思想的挣扎，其实在听到“少管所”三个字时就已经有了答案。