喵呜——！
克莱托的长袍里，猫咪抬起了头。克莱托对着这只小动物咧嘴一笑。
“这是女王陛下要的那只猫。它很可爱，有时会自己消失。不过，只要你等，它总会回来的。”
“…我懂了。”
我静静地靠在座位上。窗外的景色正是海莱克的景色。幸好，我们已经离开了皇宫。
“总之，别让女王知道。我觉得她把你的忠诚误认为是爱了。嗯嗯。”
“是的，很好。”
虽然有点奇怪，但这也是个好的变化。这证明索菲恩拥有人类的情感。
“德库林教授，你的理论很有道理。据说最近你被邀请参加圆桌会议了？”
“是啊，有点麻烦。”
圆桌是魔法世界的五大支柱之一，其他四大支柱分别是贝尔希特、魔法塔、火山和浮空岛。当然，正式名称里应该有四大支柱，因为火山（灰烬）被排除在外了。
“哈哈……不过，如果你有时间的话，我可以问你一个问题吗？”
我点了点头。
“是的，没事。”
“哦～这样的话。”
一本书从克莱托宽大的长袍里探出。他仿佛一直在等待，翻开书，指着其中一段。
“这部分，我不太明白。魔法输出不太令人满意。我好像把这个放大器的电路设置错了。”
“你能画出公式吗？”
“哦，在这儿。”
我向克雷托解释了这个魔法，芒奇金的眼睛闪闪发光。
… …
“白痴。”
砰-！
索菲恩用拳头猛击木板。她感觉自己很久以来第一次失去了冷静。但这种愤怒是她这辈子从未体验过的。
“这个白痴直接说出了实话。”
索菲恩揉了揉太阳穴。
叹…
她呼出一口气，将自己从被附身的身体里听到的声音回放了回去。
——……嗯。女王陛下命令我直接问你。如果你崇拜她……嗯，那就有点麻烦了。
——女王陛下似乎有些误会了。完全没有，我一点儿也没有这种感觉。
“……哼。”
那真是个大错误。他什么感觉都没有，一滴水都没有。
“这是件好事。”
索菲恩抓起四块黑色的石头，黑色的粉末从她紧握的手中滴落下来。
“…嘿！”
她向外面等候的仆人喊道。
——是的，陛下。我在这里。
“我要开始工作了。”
羞耻感烧毁了她想要静下来的愿望。她不知道什么时候天气会再次变冷，但她已经决定了在这些难得的机会里该做什么。
“召集大臣。”
她会折磨那些该死的大臣。
砰——！
索菲安猛地打开门，在仆人和骑士的簇拥下，大步走出了卧室。
——没有，我一点这样的感觉都没有。
她又想起了德库林的话。他不敢对她抱有这种感觉，这倒是件值得庆幸的事，但是……这感觉很奇怪。这种难以用言语表达的东西让她感到好笑。
“陛下，我们深感荣幸。”
与此同时，她来到了皇宫之中，皇宫里的官员们都聚集了起来，索菲恩居高临下地看着他们。
“我来开始讨论，大家一定要做好准备。”
那些还没有做好准备的大臣们对于这突如其来的事情感到困惑，但索菲恩并不在意。
“主题是万国！让我们以先贤先烈的英灵为榜样，共同探讨帝国未来的方向！”
* * *
呼呼……
暴风雪笼罩着凹陷的囚池。正因如此，在那阴暗严酷、阳光透不进来的地方，朱莉正注视着木板上几块黑白相间的石头。即便在北国的冬季，帝国的潮流也依然触及到它们。
“如今，这个游戏在贵族中很流行。”
雷莉撅起嘴，将一块黑色的石头放在棋盘上。朱莉轻轻一笑。
“……据说是战争题材的游戏。看着挺有战争感的。是个可以锻炼骑士智慧的非常好的游戏。”
围棋的最终目标是夺取地盘。盲目地吃掉敌方棋子并不能取胜，强行留住己方棋子也无法取胜。因此，围棋中战斗与战争并存。
朱莉很喜欢这个。她在这项运动上确实有天赋。
“哼，一点都不好玩，这怎么能叫游戏呢？”
“玩的时候会觉得更有趣，因为你知道的越多。”
“是啊～，啊啊啊～。”
就在雷利开始打哈欠的时候，朱莉办公室的门响了。
——奈特。报纸。
“哦，是报纸。”
雷莉站起身，打开了门。身穿厚厚皮草的警卫递给她报纸。由于天气寒冷，朱莉和雷莉都出去打猎了，想给自己做一件皮草大衣。
“谢谢～”
“是的。”
雷莉回到座位上，目光扫过文章，脸色却变得严肃起来。她转头看向朱莉。
“骑士。”
“嗯？”
“我认为你应该看一看。”
雷利把报纸递给朱莉。
[#3333 伊利亚特骑士洛克菲尔在任务中被发现死亡。]
“这…”
雷莉咬紧牙关，却什么也说不出来。朱莉的表情比她冷得多，不，比外面肆虐的暴风雪还要冷……
* * *
……我做了一个梦，但那不是我自己的梦。那是德库林的梦。
-这是怎么回事？
那是十年前的场景。塞拉就在那儿。德库莱恩杀死的那个女人还活着。
—这个孩子病得很重。
当时，塞拉告诉德库兰，西尔维娅病得很重，她遗传了塞拉的遗传病。
——只要我一个人病了就好。就算我的孩子也病了，肯定有办法的。我相信。可是。
塞拉强忍着泪水。德库林用漠然的目光看着她。
—Glitheon 给了我这封信……
恶魔的信。它的诅咒会杀人，但如果它只会杀人，那就不是恶魔了。这封信里藏着一个狡猾的线索。
[如果你把这封信传给五个以上的人，你的第二天就会充满好运。]
德库林把目光移开了。
——这封信的起点是 Glitheon 吗？
塞拉咬着嘴唇。外面的大雨还在继续下。得知丈夫是那封信的幕后黑手后，她瞒着格利森来到了尤克林，这封信不仅夺走了数百人的生命，还可能造成更多人死亡。
——也许他不知道事情会变成这样……或者即使他知道……
塞拉坦白了一切。格利希恩是为了西尔维娅才散播这封信的。与此同时，她也责怪自己把病传染给了西尔维娅。
——他早就知道了。那是格利希恩。
塞拉低下头，残破的身躯因泪水而颤抖。德库莱恩不必责怪她。她只是一个走在荆棘路上的女人。嫁给疯子格利森，就足以让她值得同情。而且，最重要的是，她的寿命很短。
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-去。
德库林发言。
——尤克琳会去对付那个恶魔。像你这样的病态人，根本没地方……
梦很短，我睁开眼睛。我微微一笑，回想起往事。未婚妻去世前，德库兰还算仁慈。
“哦。教授！您醒了吗？！”
艾伦的声音不知从哪里传来。她正坐在办公椅上看书。
《围棋入门》
“围棋书？”
“啊，是的。他们说我必须这样做才能学会怎么演奏……教授，也试试吧！”
我没回答就起身了。午睡了一会儿，坐在椅子上。可能是因为最近练胶带技能太累了。确实，我的魔力已经所剩无几了。
“再见，教授！哦！您不会忘记今天的出差吧？！”
“我知道。”
“好的！”
说完，我便离开了，乘着电梯，前往塔楼的特殊楼层大厅。大厅里还挤满了人。
——所以，密码就嵌在这块石头里。
——密码？我们必须破解密码。你是这个意思吗？
——它可以被拆卸，也可以被破坏。
他们聚集在一起讨论我放在石头上的加密。
哇。好难啊。做这个的教授也太厉害了吧。
——你知道他们说什么。是制造问题更难，还是解决问题更难？
“艾菲琳。”
就在这时，大厅里的声音戛然而止。所有的学生都转向了我。
“…是的？”
艾菲琳歪着头。
“跟我来，我们出差了。”
* * *
呜呜——
飞艇震动着起飞，艾菲琳和艾伦坐在VVIp席的沙发上，目光呆滞地望着窗外。
“哇！它飘起来了，它飘起来了！”
“我知道，对吧！”
虽然他们并不是第一次乘坐飞艇，但能如此悠闲地眺望天空，仿佛还是第一次。
“云！云！是云！”
“我知道，对吧！”
我看着她们俩喊叫，她们看起来像姐妹一样，跪在沙发上，紧紧抓住窗户。
“可是艾菲琳，你还好吗？你现在不是正在考试吗？”
“啊……那？”
我一边听着他们谈话，一边拿出棋盘。练习围棋也同样不容忽视。就算理解力能带来指数级的提升，索菲恩也是个强大的对手。更确切地说，不排除索菲恩会以我的棋谱为动力，进一步成长。
“哦，对了，教授。”
艾菲琳转过身。
“今天出差是做什么的？”
“是关于圆桌会议的。”
“……！”
艾菲瑞娜瞪大了眼睛。圆桌，是一个与贝尔希特和浮空岛都截然不同的魔法空间。
“圆桌！”
和艾菲瑞妮一样，大多数巫师都对圆桌会议抱有相当远大的幻想，但那里并非什么好地方，而是一个充满疯狂与执念的地方。
如果说浮空岛是对纯粹学识的追求，贝尔赫特是对世界真理的收集，那么圆桌会议就是魔法师的欲望被扭曲的世界。
我们需要留意那里会发生什么。
“是圆桌会议！助理教授！他说我们要去圆桌会议！”
艾菲琳一脸灿烂地对艾伦说道。艾伦笑着点了点头。
“我知道对吧！我第一次去！”
两人一阵喧闹，拍着手。我看了看钟，没说话。
当时是下午3点。我们大概5点钟到，所以让我先下围棋。我开始回放我记忆中AlphaGo的那盘棋。
“哦，对了，教授！”
这时，艾菲瑞娜突然傻笑一声，掏出了一块石头，正是魔抗石。
“看。”
与此同时，她闭上了双眼。艾菲瑞妮深吸一口气，凝聚魔力，然后——
呜呜——！
石头浮了起来。
“我做到了！”
艾菲瑞妮骄傲地说道。我微微点头，看着她，她的嘴角浮现出一丝淡淡的微笑。
“好的。干得好。”
“……”
艾菲琳的表情一时有些茫然。
* * *
皇宫四季光彩夺目。然而，就在这片最近皇帝与神职人员冲突加剧的地方，索菲安正在下围棋。她的对手是一位直接从群岛招募的老者。他满头灰发，身着整齐的制服，一眼就能看出他是一位大师。
“……我输了。”
但索菲安轻松获胜。她以不到一百步的优势大胜。她恼怒地挥了挥手。几名骑士出现，把老人半抬了出去。
“天哪……德库林，那混蛋的才能。”
她又想起了德库林。她和他打完那盘棋，把棋子放回棋盘。一枚一枚地，一模一样地。每当这时，她都能听到脑海里有个声音。
——女王陛下似乎有些误会了。完全没有，我一点儿也没有这种感觉。
“…叹。”
索菲恩攥紧了拳头。突然间，她感觉整个身体都在缩小。几百年来，她从未经历过这样的事情。
“我应该自杀吗？”
她确实在考虑这个想法。
——女王陛下似乎有些误解了。
德库林的表情十分滑稽，就像一只长着喙的浣熊，一头没有鼻子的大象。
——没有，我一点这样的感觉都没有。
那是一个不带一丝谎言的声音。那是一种连可能性都否定的语气。
“……克雷托这家伙。”
他完全可以直接问，说他好奇。你只是觉得不好意思，才叫皇帝的名头吗？你竟然敢羞辱站在最高位面的皇帝……？
“生活太艰难了！”
索菲恩推倒了木板，倒在了房间的地板上。
滴答滴答——
滴答滴答——
在一片寂静和近乎完美的寂静中，她抬头看着天花板。
“……他不喜欢我。”
她太不擅长人际关系了，所以才会犯下如此匪夷所思的错误。不，或许这在意料之中。她是不是对这个交往多年的男人有所求，却浑然不知？
“……”
索菲安没有意识到自己的感受。正因为她不了解自己的感受，她也就无法体会别人的感受，所以她才会误解别人。她唯一的弱点就是情绪……
“这是一个巨大的错误。”
索菲恩跳了起来，然后慢慢地换上衣服，换上了北方卓森人送给她的熊皮大衣。这件大衣表面看起来很普通，但实际上却附加了特殊的神器效果。
那是——
冥想与平静。
“哼……”
索菲恩变成了一只熊，平静了心灵，在下围棋的同时探索自己的情绪。