赵明德冷笑道：\"男女有别，自古如此。女子就该相夫教子，读什么书？\"
\"哦？\"
云夕挑眉，\"那赵公子可知道，《诗经》中有多少篇是女子所作？《汉书》中有多少篇章出自班昭之手？前朝李清照的词，你们不是也背得滚瓜烂熟？\"
钱玉嘟囔道：\"那都是特例...\"
\"为何女子有才就成了特例？\"
云夕反问，\"你们寒窗苦读为的是金榜题名，那些女子读书不过是为了不做睁眼瞎。即便如此，你们也要赶尽杀绝？\"
牢房里一时沉默。李思齐低着头，手指无意识地抠着地上的稻草。
云夕观察着他们的反应，继续道：\"我查过你们的底细。赵明德，你母亲不识字，去年被账房骗走二百两银子，气得病了一场；钱玉，你妹妹因为看不懂契约，被夫家侵吞了嫁妆；孙玉堂，你姐姐...\"
\"别说了！\"
孙玉堂突然大吼，声音在石壁间回荡，\"我们...我们不过是遵循组训...\"
赵明德狠狠瞪了他一眼：\"孙兄！别忘了副院长的嘱托！\"
\"副院长？\"
云夕敏锐地捕捉到这个称呼，\"哪个副院长，他跟你们说了什么？\"
四个学生立刻像被掐住喉咙的鸭子，一声不吭了。云夕注意到李思齐的手抖得更厉害了。
\"有意思。\"
云夕站起身，\"四个家境普通的学生，突然有了银钱去赌坊挥霍；明明犯了王法，却还坚信自己是在'替天行道'。\"
她俯身靠近铁栅栏，\"你们真以为有人会救你们出去？你们可知道这女子书院是皇上的，是朝廷的！你们是否还知道因为这件事，你们再也不可能入仕了！\"
几人猛地抬头，眼中闪过一丝恐惧。
完了！他们完了，他们等到现在都没有人来保他们，难道他们真的已成为弃子了！
\"对了，忘记告诉你们。按大周律，破坏官办产业最轻也是流放三千里。\"
云夕的声音像一把钝刀慢慢割着几个学生的神经。
李思齐突然扑到牢门前，脏污的手指抓住铁栅栏：\"王妃娘娘！我们招，全都招！是周副院长叫我们做的，他说、说是为了维护圣贤之道！\"
\"李思齐！你疯了？\"
赵明德厉声喝止，却掩不住声音里的颤抖。
\"赵兄，到现在你还看不明白吗？\"
李思齐转过头，脸上涕泪横流，\"周砚丞早就把我们卖了！他当时是怎么说的？'出了事有他兜着'？可现在呢？他人在哪？\"
云夕心头一紧，国子监的副院长！可是他怎么有这么大的胆子搞破坏？
钱玉缩在角落，突然神经质地笑起来：\"哈哈哈...我们都是傻子...他们骗我们...\"
孙玉堂脸色惨白，喃喃自语：\"三千里...我娘怎么办...她眼睛不好...\"
云夕静静观察着他们的崩溃，知道时机已到。
她站在四个学生面说：\"现在，把你们知道的都说出来。谁指使的？还有什么人参与？\"
李思齐像抓住救命稻草般急切道：\"有天晚上，周副院长叫我们去他书房，给了每人二百两银子，要我们...要我们在女子书院开工那天制造混乱...\"
\"他还保证在老式时为你们提供试卷答案，他保证不会有事？\"云夕轻声问。
\"他说...在朝中有人，大理寺不会认真查...\"
李思齐抹了把脸，\"他还说...说女子书院是战王妃的主意，只要这事做不成，皇上定会以管理不当降罪于您...\"
赵明德突然一拳砸在地上：\"蠢货！现在说这些有什么用！\"
他转向云夕，眼中满是绝望的倔强，\"王妃娘娘，事是我们做的，要杀要剐随您便。但您真以为抓到我们几个小喽啰就完了？周副院长在朝中经营多年，门生故旧遍布天下，您动不了他！\"
云夕不怒反笑：\"赵公子倒是忠心。可惜你的副院长现在正忙着撇清关系呢。\"
她转身衙役，\"把供词记下来，让他们画押。\"
走出地牢时，天已全黑。云夕深吸一口新鲜空气，赵虎跟在她身后，欲言又止。
\"想说什么就说。\"云夕头也不回地道。
\"王妃，副院长是礼部侍郎，又兼国子监祭酒...单凭几个学生的供词，恐怕...\"
云夕脚步不停：\"他逃不掉。\"
翌日清晨，国子监门前一片热闹。
大理寺的差役当众带走了周砚丞，这位素来威严的副院长被两名衙役夹在中间，青白脸色衬得那身绛紫官服格外刺目。
围观的书生们窃窃私语，有人面露惶惑，也有人眼中闪着幸灾乐祸的光。
\"听说是为了女子书院那事...\"
\"周大人怎么会...\"
议论声随着囚车远去渐渐消散，却像一粒火种，悄然落在干柴堆上。
大理寺正堂，惊堂木重重拍下。
\"周大人，现有四名学生供认，你曾给他们每人二百两银子，指使他们破坏女子书院开工仪式。你可认罪？\"
主审官的声音在梁柱间回荡。
周砚丞站在堂下，腰杆却挺得笔直，花白胡须微微颤动：\"荒谬！下官身为国子监司业，岂会做这等下作之事？那几个学生分明是攀诬！\"
屏风后的云夕与霍廷渊透过薄纱，能看到周砚丞脸上每一道纹路都写着\"正气凛然\"，仿佛真是被冤枉的清官。
\"赵明德等人供称，你曾提及你会保他们无恙。\"
主审官翻动供词，\"可有此事？\"
周砚丞眼皮都没眨一下：\"下官可从来没说过此话。这些学生平日顽劣，定是因被下官责罚过，怀恨在心。\"
堂审陷入僵局。无论怎么问，周砚丞都像块滚刀肉，既不认罪也不松口。
一个时辰后，主审官只得宣布退堂，将人收监再审。
\"王爷，王妃，这下难办了。\"
大理寺提审官低声道，\"周砚丞毕竟是五品官，没有确凿证据，大理寺也不好用刑。\"
云夕盯着被带走的周砚丞，“我觉得他背后还有人……”
回到王府，两人来到书房，云夕给自己倒了一杯茶水，一饮而尽。
“你刚才说他背后还有人？”霍廷渊思索片刻后问云夕。
“我猜是，你想想以他的品级，能跟皇帝对抗？哪怕他想了退路也不可能凭自己一人之力做这样的事。”云夕放下茶杯坐在桌旁。
“你说得对，这个人必定是权势比较高的人，而有这个实力的人朝中有左太师，太傅，丞相……”
霍廷渊便想到这些大臣。那会是这其中的谁呢？