青城山脉历练（续）：雾隐迷踪
叶清璇离去后的第三日，沈千羽四人在距离青城山脉百里外的青枫镇落脚。往日热闹的小镇因混沌至宝的传闻变得人心惶惶，街道上行人脚步匆匆，各家商铺门窗紧闭，唯有客栈门口挂着的灯笼在风中摇晃，洒下斑驳光影。
“掌柜的，来四间上房。”楚楠枫将碎银拍在柜台上，金属撞击声惊得掌柜的手一抖。掌柜抬头打量四人，目光在灵龙塔与沈千羽掌心若隐若现的混沌星辰印记上多停留了片刻，压低声音道：“几位贵客，近日不太平，若是身上带着贵重物件，还是小心为妙。”
林墨敏锐捕捉到掌柜眼底的惧意，凑近问道：“可发生了何事？”掌柜左右张望，从柜台下摸出半张泛黄的布告。布告边缘焦黑，依稀可见“混沌异动”“重金悬赏”等字样，角落还印着某个势力的徽记——一只展翅欲飞的黑鸦。
苏瑶瞳孔骤缩：“这是暗鸦阁的标记！他们向来只接见不得光的买卖，如今公然悬赏，看来混沌至宝的消息已经彻底传开了。”她匕首上的腐蚀痕迹尚未修复，此刻却下意识地握紧刀柄。
当夜，四人房间的窗棂同时传来细微响动。沈千羽闭目假寐，待黑影破窗而入的瞬间，掌心光剑骤然亮起。寒光映出刺客面容，竟是日间在街道上擦肩而过的小贩！刺客手中淬毒短刃直奔她命门，却在距离咽喉三寸处被一道星辰锁链缠住手腕。
“说，是谁派你来的？”楚楠枫手持灵龙塔立于门前，塔身光芒将整间屋子照得透亮。刺客狞笑一声，咬碎口中毒囊，顷刻间七窍流血倒地。林墨蹲下检查尸体，在其鞋底夹层发现半枚刻有诡异符文的令牌，符文纹路与黑袍男子弯刀上的如出一辙。
“看来黑袍男子背后的势力不会善罢甘休。”沈千羽指尖划过令牌，混沌星辰之力突然剧烈波动。令牌表面的符文竟开始扭曲变形，化作一幅模糊的地图，标注着西北方向的“雾隐谷”。
天未破晓，四人便循着地图线索出发。行至谷口，浓重的迷雾如实质般扑面而来，雾气中隐隐传来兵器交击声与惨呼声。沈千羽祭出混沌星辰护盾，护着众人踏入迷雾。眼前景象令他们瞳孔地震：数十具尸体横七竖八倒在地上，皆是被吸干灵力而亡，伤口处残留着熟悉的混沌气息。
“这些人身上有暗鸦阁的服饰标记。”苏瑶踢开一具尸体旁的黑鸦令牌，“他们似乎在此处与另一拨人发生了冲突。”话音未落，迷雾中突然传来铁链破空声，三道漆黑锁链如毒蛇般缠住楚楠枫脚踝，将他拖入浓雾深处。
“楠枫！”沈千羽与苏瑶同时追去，却在迷雾中失散。沈千羽心急如焚，混沌星辰之力在周身凝成探照光芒，却见四周景象诡异地不断变换。忽而置身于阴森古墓，忽而踏入烈火焚城，幻境中甚至出现了灵祖狞笑的虚影。
“虚实皆妄，破！”沈千羽咬破舌尖，以鲜血在虚空画出阴阳鱼，幻境应声碎裂。待她终于找到楚楠枫时，却见他被锁在一座布满符文的祭坛中央，祭坛四周站着黑袍男子与数名神秘人。黑袍男子手中弯刀正抵住楚楠枫后心，刀刃上的幽蓝光芒贪婪地汲取着灵龙塔的力量。
“沈千羽，来得正好。”黑袍男子转头，眼中闪烁着疯狂的光芒，“将你的混沌星辰之力注入祭坛，我便饶他一命。否则，这座祭坛里封存的千名修士残魂，会让你们求生不得，求死不能！”他挥刀劈向祭坛边缘，锁链束缚的残魂发出凄厉惨叫，祭坛底部缓缓升起一口冒着黑雾的青铜巨棺……