慈宁宫内。
圣母皇太后坐在主位，接过大宫女递来的暖炉，漫不经心地听着太监的禀报。
太监跪在正殿中间，正低头恭敬道：“前些日子，姜家还派人去了佛山寺，想要找太皇太后娘娘求情。”
“只不过太皇太后平日里都在山上礼佛，到了晚上才坐轿子回到皇家别院去，几句话就把姜家人给挡了回来。”
圣母皇太后问道：“母后说什么了？”
太监道：“她说自己不想掺和陛下的私事，让姜家人回来找您，您如今才是这后宫里的主子。”
听了这话，圣母皇太后叹息道：“看来母后是打定主意，往后余生都在寺庙里与青灯相伴了。”
这样也好，一山不容二虎，更何况还有二长公主秦温宁的生母在，若是她们三个女人都身处宫中，难免会产生摩擦，到时候伤了婆媳情分就不好了。
“依哀家来看，陛下已经登基数月有余，理应大赦天下，不该再把雪妃放在郊外的庄子上，免得那些大臣们借着此事发作，在朝廷上公然挑拨陛下的不是。”
圣母皇太后想了想，又道：“只是哀家已经退居幕后，不好再插手陛下的决定，这样吧，你把陛下请过来，就说哀家有事相商，让他过来看望一下。”
太监恭敬应下，行礼起身而去。
只不过还没等他走出殿外，门口就传来了赵忠和的声音：“报———皇上驾到，瑜妃娘娘驾到———”
圣母皇太后听见通报，立刻露出了笑容。
她对着身边的大宫女道：“看看，哀家与皇帝还真是有默契极了，刚说让他来请安，这不人就到了？”
大宫女恭维道：“陛下与太后娘娘母子同心，这感情自然是旁人比不得的。”
帝妃两人在宫女的陪伴下走了进来。
秦瑞轩笑道：“儿臣有几日没来母后这儿请安了，实在是公务繁忙，还望母后莫要怪罪。”
苏青青跟在他的身后，盈盈行礼道：“臣妾参见太后，太后万福金安。”
“都起来吧，在哀家这儿不必多礼。”
圣母皇太后的脸上带着笑意，道：“你是天子，应当以朝廷为重，本就不需要日日牵挂在哀家身上，反而不像皇帝的样子了。”
说完，她对着苏青青伸出手道：“瑜妃过来，让哀家仔细看看你。”
苏青青听话地走上前去，轻声道：“臣妾在。”
圣母皇太后握住她的手，把人上下打量了一遍，见瑜妃今儿个穿的是绯色杜鹃绣通袍，下身则是一件金丝折枝的白绫裙。
她的头上没有戴什么繁复的首饰，反而是耳垂上坠着两颗圆润的东珠，个个都有拇指大小，更称得瑜妃本人面似白玉，眉眼如画。
圣母皇太后拉着她看了好半天，又摸了摸她小腹处轻微的隆起，温声道：“几个月了？”
苏青青笑着回道：“有五六个月了，昨晚回宫后，陛下请太医来诊过平安脉，说孩子很健康呢，只是如今还看不出男女。”
瑜妃的声音好听，说出来的话也周全，圣母皇太后心里对她喜爱得不行，忍不住对着旁边的大宫女道：“把哀家那柄玉如意拿来，还有那对滚金石榴八宝镯，也一并端出来。”
宫女笑道：“是，奴婢这就去。”
苏青青得了允许，靠在太后的身边坐了下来，身上还带了些茉莉头油的清香，让人闻着就心旷神怡。
秦瑞轩坐在主位侧座，身上穿着和苏青青同色的常服，袍摆处带着隐约的沧龙图案，正拿起手边的茶盏，低头吹着浮沫。
圣母皇太后笑道：“哀家这儿没什么其他事情，只是刚才有太监来传话，说姜家的人想要求见，问哀家明儿个有没有空。”
秦瑞轩放下手里的茶盏，轻皱起眉毛道：“平日里不常走动的，突然来问这个做什么？”
听见陛下的语气不善，圣母皇太后的心里立刻有了数。
她收起了劝说的心思，只简单说道：“听说前些日子姜家派人去佛山寺求见了你皇祖母，只不过吃了个闭门羹，于是转而寻到了哀家这边，想让陛下开开恩，接雪妃回宫。”
听了这几句话，秦瑞轩沉思片刻，才道：“姜家是不是有个从二品翰林掌院学士？他的官职高，居然能舍下老脸，亲自去佛山寺找皇祖母求情？”
“怎么可能。”
圣母皇太后轻笑一声，把苏青青的手拿过来，放在自己的怀里，才慢条斯理道：“他自个儿就是个拎不清的，平日里宠妾灭妻，也是众所周知的事情。”
“现在仗着自己官职高，不想为了个庶女而失了身份，于是只派了府里的管家和几名仆从，让他们几个去见你皇祖母的面。”
“说到这儿，哀家倒是有几分好奇了，今日若是答应了他姜家的求见，明儿个进宫的到底是他姜学士的正妻夫人，还是雪妃的生母姨娘？”
宫女端着托盘从屏风后走了出来。
圣母皇太后从盘里拿起那对八宝镯，拉起苏青青的手，稍微一用力，就把镯子推了上去。
她笑道：“好在哀家的眼光还没落伍，这样艳色的手镯就该配你这样的美人。”
苏青青站起身来，屈膝行礼道：“手镯的成色这样好，想来必然价值不菲，臣妾多谢太后娘娘疼爱。”
圣母皇太后把人拉回怀里坐好，又指着那柄玉如意道：“那是哀家当年还怀着皇帝时，太祖皇太后赏赐下来的物件。”
苏青青一愣，连忙道：“这个臣妾收不得，实在是太贵重了。”
“有什么收不得的？”
圣母皇太后拍了拍她的手，有些不认同道：“你肚子里的这个孩儿可是陛下的长子，是大昌朝第一位皇家后代。”
“无论是皇子还是公主，哀家都喜爱得紧，这柄玉如意算是提前给孩子的见面礼，莫要再推辞了，把它收下吧。”
见苏青青的脸上还有犹豫，秦瑞轩招手道：“小兰，过来把东西拿下去，带回明光宫放好，别拂了太后娘娘的一番心意。”
连自家陛下都这么说了，苏青青也不好再多说些什么，脸上带了些感动的神情，道：“能得母后如此厚爱，臣妾实在是三生有幸。”
几位小宫女从殿外走了进来，把糕点放在主子们面前。
秦瑞轩随手拿起一块凤梨酥，对着太后道：“当初雪妃惹了儿臣生气，就是因为她想要对瑜妃的孩子下手，实在是太过歹毒善妒。”
“而且儿臣也陆续收到了弹劾姜学士的奏折，有说他贪污受贿的，有说他在权谋利的，也有说他家宅不宁的，林林总总全是批判，没有一处值得夸奖的地方。”
“想来是姜家在高位待久了，已经全然忘记了自己做官的本分，配不上这从二品翰林掌院学士的职位了。”
他看了苏青青一眼，才道：“所以儿臣并不想这么轻拿轻放，雪妃独自一人在郊外庄子上吃了苦头，她的父亲却依旧官场得意，实在是有失偏颇。”
“母后若是同意了姜家的求见，就帮儿臣转达一下旨意吧——接雪妃回宫可以，条件是姜学士得从翰林院调到内阁去，降为从四品侍读学士。“
虽然只落了两阶官职，但从二品和从四品之间可谓是天差地别。
无论是府邸的占地面积，还是姜家平日里从宫里领回去的份例，都必须按照从四品的规格进行修整，才能符合朝廷法律。
与一个庶女出身的雪妃想比，肯定是姜家的官职和地位更重要。
秦瑞轩笑道：“儿臣猜测姜学士不会同意这个交换条件，那也无妨，反正等到瑜妃的孩子出世以后，雪妃就能解了禁令，风风光光地坐轿子回宫。”
“所以何必如此着急？倒不像是他们姜家平日里的做派了。”
圣母皇太后听了这话，知道皇帝想要整治姜家了。和雪妃回宫根本没关系，就算这次姜学士不答应交换条件，想来往后也会被寻了错处，从翰林院赶出去。
于是她道：“既然陛下这么说，那哀家就派人去回了姜家的话，让他们明日再来进见吧。”
就在这时，外面又传来太监的禀报声：“报———沈昭仪求见。”
“沈昭仪？”
圣母皇太后有些意外道：“她来做什么？让她进吧，反正哀家这儿也没什么要紧事。”
宫女立刻走出正殿，把人请了进来。
沈昭仪穿着一身藕粉色狸毛披风，只从下摆那儿露出些许鹅黄色银丝裙摆出来，头上戴着几支珊瑚步摇，来到主位正下方，立刻恭敬行礼道：“嫔妾见过太皇太后娘娘，见过陛下，见过……”
她顿了一下，才接着说道：“见过瑜妃娘娘。陛下圣安，两位娘娘万福金安。”
秦瑞轩压根不记得自己宫里还有这号人物，于是低下头去，自己拿起点心慢慢吃着，并不去理会沈昭仪的行礼。
圣母皇太后道：“起来吧，赐座。上午不是刚来哀家这儿请过安吗，怎么现在又顶着寒风到慈宁宫来了？”
沈昭仪小心地谢了恩，才坐到了一旁的八仙椅上。
她只坐了半边身子，仪态倒是比之前在王府里要好上了不少，低声道：“嫔妾绣了些手帕，想着内务府这几日忙着年关家宴的事情，只怕在这些小事上有所疏忽，所以专门过来给您送帕子。”
这话说得滴水不漏，就连苏青青也挑起了眉毛，看向了沈昭仪的方向。
之前半夜翻院子的侍妾，如今摇身一变成了宫里的昭仪，正低眉顺眼地坐在面前，一时间还真让人有些不习惯。
不过就算内务府事忙，也不可能亏待了太后的用品，更何况慈宁宫有专门的绣娘，随时待命为主子绣织，根本就用不上她小小昭仪绣的东西。
圣母皇太后念着她辛辛苦苦来了一趟，于是对着大宫女道：“去把帕子拿上来，给哀家看看吧。”
宫女领命而去，接过沈昭仪递来的几张干净的手帕，回到太后身边，双手呈上来，恭敬道：“娘娘请看。”
这刺绣显然是花了大功夫的，金丝银线互相缠绕，交替着在手帕上穿行，形成好几副精致秀美的图案，看上去栩栩如生。
圣母皇太后拿起帕子，仔细端详起来。
第一张手帕上绣着鸟戏牡丹的样式，牡丹花开得灿烂生动，花瓣层叠绽放，就好像春日已经到来似的，仿佛闻得见花儿的清香。
第二张手帕上绣着八宝罗盘样式，图案均匀对称，底色用了深褐色棉线，然后用金丝点缀其上，显得端庄大气的同时，又能折射出细碎的金光，让人爱不释手。
还有第三张、第四张……
圣母皇太后摸着帕子上细密的针脚，连声夸道：“沈昭仪有心了，这样多的图案，也劳为你把它们都搜罗起来，全部绣了上去。”
沈昭仪恭敬道：“太后娘娘哪里的话，能为您分忧解闷，是嫔妾的荣幸。”
说着，她的目光就落在了皇帝身上，其心思昭然若揭，想借着手帕的由头，请太后娘娘说些好话，让陛下今晚到她的宫殿去休息。
圣母皇太后看出了她的想法，脸上的笑容淡了几分，把手帕递给大宫女收好，才开口道：“哀家这儿有几蛊燕窝和鲍鱼，沈昭仪绣帕子辛苦了，把这些东西带回去吃吧。”
沈昭仪没听出来这是婉拒的意思，突然间得了赏赐，脸上立刻露出了几分笑容，站起来行礼道：“多谢太后娘娘赏赐。”
说完，她又试探着问道：“能否让陛下指派几个奴才，帮嫔妾把东西带回宫去？”
秦瑞轩这回听见了，转过头来道：“你的宫女呢？”
沈昭仪见陛下和她说话，立刻笑道：“嫔妾身边只有两名宫女，留在屋里打扫卫生呢。”
圣母皇太后看了她一眼，才道：“不用麻烦陛下，既然是哀家要赏赐，就让慈宁宫的太监跑个腿，帮你把东西送回宫去吧。”
她并不喜欢这个侍妾出身的昭仪。
小心思太多，而且出身不好，父亲是当初瑞王府里的马夫，母亲不详，没有家世没有身份，样貌也不是很出色，简直称得上一句泯然众人。