朱植听了这话，眉头当即拧成个疙瘩，身子往前倾了倾，语气里带着些为难：“姐夫，这话虽在理，可那鞑靼瓦剌的战事，一向是二哥（秦王朱樉）、三哥（晋王朱棡）、四哥（燕王朱棣）他们在管啊。父皇早把北边的防务分了去，他们各有辖地，各领兵马，我这辽王，封地在辽东，若贸然领兵往北去打鞑靼，岂不是越了界？”
他端起茶盏，却没喝，只在手里转着：“再说，几位哥哥在北边打了这些年，虽说没什么大动静，可毕竟占着名分。我这时候插一脚，明着是去打仗，暗地里怕不是要被人说抢功。二哥性子躁，三哥心思深，四哥最是好强，哪一个是好相与的？真要是闹起来，传到父皇耳朵里，怕不是要落个‘兄弟相争’的名声，于我于辽东，都没好处。”
常孤雏看着他，没急着说话。
朱植又道：“姐夫是知道的，我在辽东这些年，靠着姐夫的帮衬，才算站稳脚跟。若因这事得罪了几位哥哥，他们在朝堂上递几句闲话，说我拥兵自重，或是觊觎北边的兵权，父皇心里难免会起疑。到那时，别说领兵打仗，怕是连这辽王的位置都坐不稳。”
他叹了口气：“再者说，父皇对皇子们领兵本就多有顾忌，二哥他们在北边，虽没立下大功，却也没出大错，父皇睁一只眼闭一只眼也就过去了。我若这时候跳出来，说要替他们去打鞑靼，岂不是明着说他们无能？父皇面上怕是也不好看。”
朱植放下茶盏，看着常孤雏：“倒不是我怕事，实在是这其中的关节太多。姐夫让我领辽东军去挣军功，我心里是愿意的，可这手，怎么插进去才妥当？总不能平白无故就领兵往北冲吧？”
常孤雏听着，缓缓点头。
朱植这话，倒也说到了点子上。
皇子之间的忌讳，君臣之间的分寸，确实不能不掂量。
朱植虽在辽东，终究是皇家子弟，一举一动都在旁人眼里，稍不留意，便会惹来是非。
朱植见他不言语，又道：“姐夫若真有这心思，怕是得等个由头。要么是北边战事吃紧，父皇下旨调我过去驰援；要么是几位哥哥自己出了岔子，实在撑不住了，父皇才会另寻人选。不然的话，我这手，实在不好伸啊。”
常孤雏听了，脸上露出几分笑意，端起茶盏呷了一口，慢悠悠道：“这层你倒不必挂心，太子那边，想来会料理妥当的。”
朱植愣了愣，随即琢磨过味来。
太子朱标待人宽厚，在弟兄们中间颇有威望，父皇也最是倚重。
常孤雏是太子妃的亲哥哥，这层关系摆在那里，若是太子在父皇面前递句话，说辽东军可往北相助，父皇未必不会应允。
他心里这般一想，先前的顾虑消了大半，眉头也舒展些，笑道：“姐夫这话在理，有太子殿下从中周全，事情确能顺些。”
他嘴上应着，心里却暗自盘算。
常孤雏让他领辽东军去打鞑靼，明摆着是把军功让给他。
辽东军的战力，他这些日子看在眼里——镗枪、火枪营、大炮营，哪一样不是厉害角色？
真要开去北边，鞑靼瓦剌那点家底，怕是经不起折腾。
到时候胜仗一立，军功到手，他这辽王在朝中的分量，自然又重几分。
可朱植也不是糊涂人，知道这军功来得不一般。
常孤雏手握辽东重兵，要立军功易如反掌，却偏要让给他，无非是看在他是皇弟，又是自家人的份上。
再者，常家功高，本就惹人眼，若再添北边的战功，怕是更让父皇忌惮。
让他来领这份功，既给了他体面，也能让常家稍稍避避风头，真是一举两得。
这么一想，朱植看向常孤雏的眼神里多了些感激，抱拳道：“姐夫这份心意，小弟记下了。若真能领兵北上，定不会辱没辽东军的名声，也不会让姐夫和太子殿下失望。”
常孤雏摆了摆手：“自家兄弟，说这些见外了。你是辽王，辽东的事本就该你多担待些。再说，你立了功，于辽东、于皇家，都是好事。”
他顿了顿，又道：“只是有一层，真到了出兵的时候，军中事务你得多上心。辽东军的战法与寻常军队不同，你得把那些门道吃透，免得临阵手忙脚乱。”
朱植连忙点头：“姐夫放心，这些日子我正跟着将官们学呢，定能尽快摸熟。”
两人又说了些军中的事，窗外的天色渐渐暗了下来。
下人端上晚饭，两人边吃边聊，朱植心里那点疑虑早已烟消云散，只盼着太子那边能早日有消息，好让他领着辽东军，去北边立一场实实在在的战功。
他知道，这不仅是为了自己，更是为了不辜负常孤雏的这份托付。
常孤雏的妹妹嫁与太子，皇太孙朱雄英便是他嫡亲的外甥，这层亲眷关系牢不可破。
朱植虽与太子是兄弟，却和皇太孙自小一处玩耍，爬树掏鸟、摸鱼捉虾，年纪相若，早没了寻常叔侄那般生分，反倒亲如兄弟。
如此一来，常孤雏靠着太子妃的关系，朱植凭着与皇太孙的情分，自然都往太子这边靠。
朝堂之上，本就分帮结派，他们同属一党，遇事便多有照拂，这也是明眼人都看得明白的。
就像先前朱植在辽东打理事务，常孤雏明里暗里帮衬不少，说到底，也是因为这层渊源——都是太子跟前的人，自家人帮自家人罢了。
有常家孤雏在，朱标日后登基，自会稳如泰山，哪个敢轻易招惹于他？
朱植也须在辽东干出些模样来，日后好做朱雄英的膀臂，为他助力。
常孤雏正在盖州府衙里理事，手头正筹谋着一桩计划，便是那辽东大开发的第二阶段。
如今的辽东，虽说商、工二业都算兴旺，可凭它眼下的体量，内需是消化不了的，往外运的货也到了顶头。
要想不让辽东的产能白白浪费，便得在辽东大力兴修基建，为日后辽东再次腾飞打下根基。
盖州府衙内，常孤雏端坐案前，手指在铺开的辽东舆图上重重一点，沉声道：“传我令，辽东军里抽三成兵马，暂且卸下甲胄，拿起锨镐，投入大开发第二阶段！”
左右亲随闻言一愣，刚要开口细问，却见常孤雏目光如炬，继续说道：“你们可知，眼下辽东修驰道、挖沟渠、筑堡垒，哪一样离得开人力？民间壮丁虽多，却缺章法、少气力，若有军中儿郎领着，事半功倍！”
不多时，军令传遍辽东各营。盖州卫指挥使领命时，忍不住进言：“大人，军中抽调太多，恐防边患生变。”
常孤雏摆了摆手，指着舆图上的关隘：“你看这山海关、抚顺关，留足精锐镇守便是。抽调的都是步卒、辅兵，他们平日操练之余，本就有垦荒的本事，如今不过是换个地方出力。”
三日后，数千名身着短打、腰悬弯刀的军汉，已在辽阳城外的驰道工地上集合。
为首的校尉高声喊道：“常大人有令，军为先，民参与！咱们做个样子给百姓看看，什么叫雷厉风行！”
说罢，抡起镢头便往地里刨，夯土的号子声震得远处林子里的飞鸟都扑棱棱飞起。
附近村落的百姓起初还在观望，见军汉们干活不偷懒，三餐有肉，夜里还能围着篝火听故事，渐渐也动了心。
有胆大的村民扛着锄头来帮忙，军汉们见了，主动递过水壶，教他们如何省力地平整路面。
一日，天降小雨，工地上泥泞难行。
有民夫脚滑摔倒，背上的石料滚了一地，正急得直跺脚，几名军汉二话不说冲过来，一人扶他起身，另外几个三下五除二便将石料重新摞好。
民夫红着眼圈道谢，军汉们咧嘴一笑：“谢啥？都是为了辽东好，咱们是一家人！”
常孤雏得空便往工地跑，见军民配合得愈发默契，心中大定。
他站在高处，望着绵延数里的施工队伍，军汉的号子与民夫的吆喝交织在一起，竟比军营里的操练声还要响亮。
他对身边的幕僚道：“你看，这军民拧成一股绳，别说修几条路，便是再难的事，也能扛过去。等这驰道通了，粮草能更快运到边关，商队能更早抵达关内，辽东的好日子，还在后头呢！”
雨过天晴，夕阳洒在工地上，军汉与民夫的身影被拉得很长，夯土声、锤击声、欢笑声，在辽东大地上久久回荡。