这些儒生在府衙门前吃了瘪，回到住处，越想越窝火。
领头的几个老秀才聚在一处，拍着桌子道：“陈园在山东如此行事，分明是轻视圣贤之道！咱们在这儿争不过他，总得寻个说理的去处。”
有人眼睛一亮：“我倒想起个人——吏部的王侍郎，早年曾在山东做过学政，与咱们不少人有过交情。若是托人把这里的事告诉他，让他在朝堂上提一提，或许能让上头管管。”
这话一出，众人都觉得是个法子。
当下便有几个门路广的，连夜写了书信，把官学重杂学轻经史的事添油加醋写了一遍，又说陈园“独断专行，败坏教化”，托人快马送往京师。
那书信辗转送到王侍郎手上，他本就对新政有些不以为然，见信里说山东儒生受了委屈，顿时动了心思。
次日早朝，待其他事奏完，王侍郎出列奏道：“陛下，臣闻山东推行教育改革，竟重算学、格物等杂学，轻经史子集，致使当地儒生无以为生，颇有怨言。此举恐不利于圣贤之道传承，还望陛下圣裁。”
旁边几个对新政心存芥蒂的官员也跟着附和：“王侍郎所言极是。教化乃立国之本，岂能本末倒置？”
“山东乃孔孟故里，如此行事，恐寒了天下读书人之心。”
朱元璋坐在龙椅上，听着他们你一言我一语，脸色却没什么变化，只淡淡问道：“诸位说教化重要，那依诸位之见，百姓吃不饱饭，能靠经史填饱肚子吗？”
众官一愣，不知陛下为何有此一问。
朱元璋又道：“山东这几年的收成，诸位可有耳闻？百姓日子好过了，才有余力念书。官学教些实用学问，让他们能更好地过日子，这难道不是好事？”
他看向王侍郎：“你说儒生无以为生，可据朕所知，山东官学也招经史先生，只是名额少些。若他们真有本事，何愁没出路？若是只会死读经书，不懂变通，那也怨不得别人。”
一番话下来，朝堂上再无人敢多言。王侍郎碰了个软钉子，只得躬身退下。
消息传回山东，那些儒生得知京师官员在朝堂上没讨到好，一个个像泄了气的皮球，再也提不起劲闹事了。
他们这才明白，陈园的做法，原是得了上头默许的。
再想折腾，怕是也无用了。
这些儒生，大半辈子埋在故纸堆里，肩不能扛，手不能提，地里的庄稼认不全，灶上的烟火碰不得，正是那“四体不勤，五谷不分”的模样。
平日里，他们靠着满腹经纶混口饭吃——或在乡绅家做西席，教子弟读经；或替人写书信、作祭文，换些束修；再不济，也能凭着秀才、举人的名头，在地方上混个帮闲差事。
可如今，官学重了杂学，经史的差事少了，乡绅们自身难保，也雇不起那么多先生，往日的门路渐渐断了。
有个姓赵的秀才，家里只有两亩薄田，原指望教书度日，如今没了差事，只能自己下地。
可他连锄头都握不稳，种下去的麦种，要么埋深了不出芽，要么太浅被鸟啄了，一季下来，收的粮食还不够自己吃。
妻子整日抹泪，说再这样下去，全家都要喝西北风。
还有个老童生，一辈子没中过功名，就靠替人写状子糊口。
新政推行后，官府设了便民房，有吏员帮百姓写文书，他的生意也没了。
如今只能蹲在街角，看着往来的人，盼着有谁能赏口饭吃，那落魄样子，与乞丐也差不离了。
他们这些人，除了背几句经书，再无别的营生本事。
若是连“学问”这碗饭都端不住，手不能做活，田不会种，商不会经营，真要落到那步田地，怕不是饿肚子，是真有可能活活饿死。
先前还硬气的几个，想到这里，也不由得慌了。
那日在府衙门前的愤懑，渐渐变成了惶恐。
有的开始托人打听，想找些杂学的书来啃，哪怕学些皮毛，能去官学混个杂差也好；有的则盘算着，要不要放下身段，去给农户当账房，好歹能换口饭吃。
这光景，才算让他们真正明白，光抱着圣贤书，是填不饱肚子的。
世道变了，若还守着老一套，别说体面，怕是连命都保不住。
这些儒生没了官学的指望，便想着去商贾铺子里谋个账房的差事，好歹能用上自己识文断字的本事。
可跑了几家大商号，得到的答复却大同小异，心里越发凉了。
济南府最大的绸缎庄掌柜，听明来意，捻着胡须直摇头：“先生莫怪，不是小店不留人，实在是账房这活计，讲究的是算得快、算得准。前阵子从辽东来个年轻学子，人家算起账来，手指拨着算盘，噼啪几下就有了数，连厘毫都错不了。进货、盘存、算利钱，样样清爽，比咱们本地先生强多了。”
旁边的粮行老板也搭话：“可不是嘛！去年请过个秀才管账，算个秋收的出入，愣算了三天，还错了好几处。后来换了个辽东来的，人家带了本新算书，用什么‘加减乘除’的法子，半天就清了账。咱做买卖的，讲究个利索，自然更愿用那样的。”
儒生们听得脸一阵红一阵白。
他们自小读的是“之乎者也”，算术只懂些皮毛，顶多算个加减，遇上复杂的账目，往往要翻半天账本，错漏更是常事。
而辽东学子学的新算学，讲究条理分明，速度又快，商家自然更待见。
有个不甘心的举人，找到一家钱庄，说自己能写会算，定能胜任。
掌柜的也实在，当场拿出几笔往来账目让他算。举人埋头算了一个时辰，额头冒汗，结果还是对不上。
掌柜的无奈道：“先生，您看，这辽东来的先生，半个时辰就能算清，还分毫不差。您这……怕是难啊。”
几番碰壁下来，儒生们才算明白，连商贾都不待见他们了。
不是人家故意刁难，实在是自己的本事跟不上——辽东学子的算术，是实打实练出来的，能帮商家省不少事，自然成了香饽饽。
而他们这些只懂经书、算术稀松的，在商家眼里，竟成了无用之人。
先前还存着的几分傲气，这下被磨得差不多了。
有的站在商号门口，望着里面忙碌的辽东账房，眼神里满是复杂；有的叹着气往回走，心里只念着：这世道，当真不一样了，连算账的活计，都轮不上咱了……