三日后的密室，烛火比前几日更亮些，映得四壁影子晃晃悠悠。
朱棣刚坐下，没等周通见礼，便抬眼问道：“三日已到，周舵主考虑得如何了？”
周通深吸一口气，往前迈了半步，“噗通”一声跪倒在地，额头抵着青砖：“殿下，周某想通了。白莲教气数已尽，弟兄们跟着我在暗里混，终究不是长久之计。今日特来叩见殿下，愿带着北平分舵所有弟兄，归顺殿下！”
他声音虽有些发紧，却透着股决绝。
这三日里，他没少和心腹磨牙，有人哭着说舍不得教门，有人拍着桌子骂他背主，可终究抵不过“活下去”三个字。
朱棣端着茶盏的手顿了顿，眼皮撩起，目光落在他背上：“想通了就好。本王说了，归顺之后，从前的事一笔勾销。往后你们便是我麾下的兵，守北平，保家小，挣的是正经营生。”
周通重重磕了个头，额角蹭出红印：“谢殿下不弃！弟兄们都听我的，明日一早，我便带他们来营中报到，任凭殿下调遣！”
朱棣嘴角微不可察地勾了勾，将茶盏放回案上：“不必急在一时。先让弟兄们收拾妥当，把家眷安置好。明日午时，到北营找张参将，他自会安排。”
“是！”周通应着，心里那块悬了三日的石头，总算落了地。
密室里的烛火明明灭灭，照得他脸上又红又亮，倒像是看见了几分光亮前程。
密室里的烛火跳了跳，将朱棣的影子投在墙上，忽明忽暗。
他指尖敲着案几，慢悠悠开口，语气听不出喜怒：“周通，你在教里混得久，该知道些内情。前阵子京师闹天花，闹得沸沸扬扬，听说源头与你们白莲教脱不了干系——折腾这出，到底是为了什么？”
周通心里一紧，下意识攥紧了袖口。
这事他本不想提，毕竟牵连太大，可面对朱棣的目光，躲是躲不过的。
他喉结滚了滚，低声道：“回殿下，那是教里几位掌坛的主意……他们说，要给朝廷一点颜色看看。”
“颜色？”朱棣眉峰挑了挑，“拿天花给颜色？未免太阴毒了些。”
“是……是阴毒。”周通咽了口唾沫，声音压得更低，“他们的目标……不是寻常百姓。教里早就探得，东宫太子爷朱标身子骨不算硬朗，太子妃常氏又是个细心人，常带着皇太孙朱雄英在宫内外走动……他们合计着，借着天花散播，让这一家三口染病……”
话说到这儿，他几乎不敢抬头。
朱标是当朝太子，未来的储君，常氏是开平王常遇春的女儿，皇太孙朱雄英更是嫡长一脉，身份金贵。
白莲教竟敢把主意打到这三人头上，简直是胆大包天。
周通猜着，朱棣听了这话，少不得要拍案大怒，毕竟再怎么说，朱标也是他一母同胞的兄长。
他垂着头，只听见自己的心跳声“咚咚”响，密室里静得能听见烛花爆开的轻响。
可等了半晌，预想中的怒火并未降临。
周通忍不住悄悄抬眼，偷瞄了朱棣一眼——只见他依旧靠在椅上，手指漫不经心地摩挲着茶盏边缘，脸上竟一丝波澜都没有。
既没有震惊，也没有恼怒，连眉头都没皱一下，仿佛周通说的不是关乎东宫安危的大事，只是寻常闲话。
这反应倒让周通慌了神，他赶紧低下头，补充道：“不过殿下放心，那计谋没能成。听说太子爷和太子妃都平安无事。”
说到最后几个字，他声音细若蚊蚋。
他以为朱棣这下总该动怒了，毕竟是一条年幼的性命，还是皇家人。
可朱棣依旧没什么动静。
过了片刻，他才缓缓开口，语气平淡得像在说天气：“原来如此。”
三个字，不咸不淡。
周通彻底摸不透这位藩王的心思了，只觉得后背发凉。
他忽然想起江湖上的传闻，说燕王朱棣城府极深，泰山崩于前而色不变。
今日一见，果然不假。
朱棣将茶盏往案上一放，发出轻响：“这事与你无关，不必放在心上。往后跟着本王，管好你那些弟兄便是。”
周通连忙应了声“是”，心里却越发打鼓。这位燕王，比他想象中还要深不可测。
朱棣走出密室，夜风吹得袍角微动，方才在室内那副波澜不惊的模样，早已在转身时碎得无影无踪。
他望着天边那轮残月，指节在袖中攥得发白——方才周通说那番话时，他耳中嗡嗡作响，心里头像有团火在烧，烧得他恨不得拍案而起。
多好的计啊！朱标、常氏、朱雄英……这三人若真折在天花里，南京那座宫里，岂非要天翻地覆？
他脚步放得极慢，石板路上的青苔沾了露水，滑得很。
若是朱标也没扛住呢？
那东宫之位空悬，诸王之中，论才干，论兵权，谁能压过他？
若是常氏也去了，常家那支势力群龙无首，朝堂上的天平，岂不是要往他这边倾？
可惜了……真是可惜了！
朱棣狠狠闭了闭眼，再睁开时，眼底的那点灼热已压了下去，只剩一片深不见底的沉。
他转身往姚广孝的禅房去，脚步比先前快了几分。
禅房里还亮着灯，姚广孝正对着棋盘枯坐，见他进来，眼皮都没抬：“殿下深夜过来，定是有要事。”
朱棣在他对面坐下，没绕弯子，将周通的话捡要紧的说了。
末了，他端起桌上的凉茶一饮而尽，喉结滚动：“你说，这事是不是可惜了？”
姚广孝拈着棋子的手顿了顿，终于抬眼，那双半眯的眸子里闪着精光：“确是可惜。”
他将一枚黑子落在棋盘角落，声音又轻又冷：“太子乃国本，皇太孙是嫡长，这二人若去了，南京必乱。朝臣要争拥立之功，诸王要论长幼尊卑，常家、徐家那些勋贵也得重新站队……到那时，天下就是一锅沸水。”
朱棣指尖在棋盘边缘敲了敲：“北平呢？”
“北平的机会，就来了。”姚广孝笑了笑，那笑意却没到眼底，“朝廷乱了，无暇北顾。殿下手握兵权，镇守北疆，进可挥师南下，退可坐拥燕地。届时无论南京是谁坐龙椅，都得看殿下的脸色行事。”
朱棣沉默了，目光落在棋盘上那片黑白交错的局势里。
是啊，乱起来才有机会。这天下，本就不是谁守着规矩就能坐稳的。
姚广孝又落了一子，将那片黑子连成一片势：“可惜，天不遂人愿。不过殿下也不必急，朱标身子骨本就弱，这次虽躲过一劫，往后的日子还长。再说，那白莲教能想出这等计，可见天下间不安分的人，不止一个。”
朱棣嘴角终于勾起一抹淡笑，那笑容里藏着些说不清道不明的东西：“你说得对，日子还长。”
窗外的风更紧了，吹得窗纸呜呜作响。
禅房里的灯明明灭灭，映着棋盘上的黑白厮杀，也映着两个各怀心思的人。
这天下的棋局，才刚刚开始。