然而，目前满金同样面临粮草短缺，一旦开战便是生死存亡的较量。
于是开始向大乾施加军事压力，虽有虚张声势之意，但满金上下都坚信大乾会退让。
百多年来，大乾习惯于防守，鲜少主动出击。
如今他们早已高高在上、自负惯了，爱新觉罗·弘昼自然也不例外，心中认定大乾不过是待宰的猎物罢了。
只要大金能够挺过难关，必定会再次对大乾发起进攻。
在他心中，大乾既不敢也不会拒绝。
随行的鸿胪寺官员尚未开口，礼部左侍郎王珂便从身后发声：“哼，口气倒是不小，蛮夷之地的人果然不知礼仪！”
爱新觉罗·弘昼立即转身，目光如鹰般锐利地盯着王珂，沉声道：“你这话是什么意思？”
“什么意思？看来你这蛮夷连话都听不懂。
难怪太子说你们这些蛮夷无需教化！”
王珂毫不畏惧，整个朝廷也无人惧他。
尽管不清楚三线开战的具体计划，但当前大乾的变化众人皆知。
薛家捐赠的银两入国库后，所有人都蓄势待发，准备应对挑战。
对于爱新觉罗·弘昼此行的目的，众人心里明镜似的。
然而，所有人态度一致——绝不妥协！
若战便战！
百年间，大乾与满金之间的冲突屡见不鲜，每次都在边关止步。
加之六部尚书不断煽风点火，如今朝野上下皆义愤填膺。
身为礼部官员的王珂向来正直，怎容得下他的狂妄态度？
爱新觉罗·弘昼冷笑道：“好得很！看来你们大乾不顾两国情谊，意欲挑起战端……”
“挑起又怎样？你身为金国使者，在我大乾境内如此无礼，即便开战，也是你的过错！”
王珂依旧笔直站立，毫无惧色地面对气势汹汹的爱新觉罗·弘昼。
说完还添了一句嘲讽：“金钱鼠尾，实在难看！”
爱新觉罗·弘昼几乎要动手，身旁的使者低声劝解才平息了他的怒火。
那使者上前施礼，笑着说道：“这位大人莫要激怒我家王子，我们此行……”
“你是汉人？”
王珂未等使者说完便打断道。
他知道边境有些百姓和女子被掳至满金后的遭遇，也清楚有人甘愿为奴。
但他无法确定眼前之人究竟是被掳来的，还是这些女子的后代。
使者沉默片刻后说道：“这并不重要，关键在于贵国皇帝何时接见我家王子？王子远道而来，肩负皇命，如今仅由鸿胪寺官员接待，这岂是大国应有的礼仪？”
王珂冷笑数声，似是在嘲讽爱新觉罗·弘昼的身份，也像是对使者血统的不屑。
“我国乃大国，岂是满金可比？诸多事务待朕处置，你们先沐浴更衣，待朕有空自会召见。”
爱新觉罗·弘昼勃然大怒，但王珂已转身离去。
使者试图安抚：“王爷，小不忍则乱大谋。”
然而因有鸿胪寺官员在场，他不便直言。
爱新觉罗·弘昼粗喘着气推开使者，斥责道：“无用之辈，退下，莫挡本王视线。”
说完不理脸色难堪的使者，自行向前几步，却又不知去向，转而对鸿胪寺官员咆哮：“你这小官竟不引路？”
这位六品官员本想敷衍，却被此言激怒，正色道：“本官虽品阶不高，却也是大乾官员！你纵是王子，在此亦不可放肆！”
话音刚落，身后传来一片喝彩声。
不知何时，一群官宦子弟涌入，纷纷对爱新觉罗·弘昼出言讥讽。
弘昼本就不善言辞，此时更是哑口无言，只能用满语回击。
然而众人听不懂他的言语，攻势愈发猛烈。
但弘昼能听懂，他涨红了脸，高声吼叫。
\"你们太过分了！有种的站出来和我决一胜负！\"
爱新觉罗·弘昼身为满金的王子，自幼便受严格训练。
那边的成长环境与华夏迥异，对子女的教育方式也更为直接。
因此，那里的孩子从小就学会骑马狩猎，身体强壮。
而大乾的这些富家子弟，虽不能全称为废物，但愿意吃苦练武的寥寥无几……
爱新觉罗·弘昼本就体格健壮，被众人辱骂后脸色通红，立刻准备出手。
见他动了真怒，众富家子弟中竟有几人退缩了。
躲在后面的人商墨眼睛一转，高声喊道：
\"怕什么！这傻小子到咱们大乾来炫耀，就算一起上对付他，太子也会夸我们！今天要是咱们退缩，以后在神京城就没脸见人了！\"
原本站在前面的那些富家子弟只是被劝酒上桌，骂几句还可以，真动手的没几个，此刻听到这话都羞红了脸。
商墨意识到情况不对，推了推牛继宗之子牛庆的腰，牛庆也很机灵，立刻撸起袖子大声说道：
\"都别挡路！一群胆小鬼，以后别说认识我们！\"
牛庆是少数从小习武的富家子弟之一，加上他父亲是五军营提督，此刻站出来说话，没人敢顶嘴。
爱新觉罗·弘昼看到真的有人站了出来，一把将使者摔飞出去。
他知道这次的任务内容，也明白这些人出现必定有所图谋！
但这都不重要！
他是大金的五皇子，是世上最尊贵的人物之一！
此时他只想着要打败这些人，让大乾知晓大金的强大！
他脱下身上的披风和华丽服饰丢给几个侍卫，用满语说道：
\"你们看好了，本王如何教训这些软弱的大乾之人！\"
那几个侍卫看看那些站都站不稳的富家子弟，心里也没当回事。
爱新觉罗·弘昼身为草原上的勇士，怎会在意这些人的挑衅。
牛庆身材不高，但气势十足。
\"你这小子用什么武器？说出来，我让人给你取来！莫要说我们大乾欺辱你们这些外族，哈哈！\"
他身后一群子弟随声附和，而爱新觉罗·弘昼冷眼一笑：
\"武器？若是我动用了武器，你今日恐怕已成两截。\"
话音未落，他大步向前，一记直拳直击牛庆。
牛庆虽不笨，却也明白力气上绝非对手。
他双臂架起硬接一拳，原想试探，却不想被震退三步，心中惊骇。
心下暗道：\"这莽汉力气不小！\"
想到牛继宗的嘱托，咬牙准备放手一搏。
这时有人搭住他的肩，转身竟是冯紫英！
可冯紫英认得他，爱新觉罗·弘昼却不识，见牛庆分神，立即飞腿攻击。
才跃起，便觉腿弯剧痛，竟是被背后一人重击。
爱新觉罗·弘昼当场倒地，捂着受伤的大腿龇牙咧嘴。
\"好胆！敢偷袭本王！\"
抬头之际，却见一位面容俊美的少年立于眼前。
这少年身形消瘦，难以置信能出此重拳。
冯紫英笑着调侃：\"二哥这一拳打得妙，可惜打低了，再高一些就好。\"
此人正是红楼四侠之一的柳湘莲。
柳湘莲摇头笑道：\"太粗俗，打这里就够了。\"
他一笑，连爱新觉罗·弘昼都看呆了，更别说那些子弟们……
爱新觉罗·弘昼更是双眼发亮：\"你！就是你！只要你今夜陪我，我就放过他们！\"
柳湘莲脸色涨红，愤怒至极。
他自知容貌出众，也知有些豪族喜欢养娈童，却不料对方竟如此轻浮！
但令他意想不到的是，竟有人对他起了歹意，还是一个身份低微的人！
正欲开口斥责时，冯紫英笑嘻嘻地走上前说道：“一个连话都说不利索、书也没读过的粗人，何必与他纠缠？”
爱新觉罗·弘昼勃然大怒，挥手大喝：“给我拿下！把他抓住，别伤了他的脸！”
他此次前来大乾并非孤身一人，随行的使者团配备了精锐护卫。
在他身边的草原勇士多达二十人，之前王珂在场时，他们自然不敢轻举妄动。
毕竟这关系到两国之间的事务，不容擅自行动。
然而，面对眼前这群二代子弟，情况却截然不同。
即便出手，又能如何？这些人身上散发着浓烈的酒气，真要闹起来，恐怕公说公有理，婆说婆有理。
即便身处大乾境内，他们也毫不畏惧。
因此，在爱新觉罗·弘昼一声令下，二十名草原勇士瞬间冲了上去！
在这边，只有牛庆、冯紫英和柳湘莲具备一定的战斗力，其余二代子弟只能站在外围助威。
战斗一触即发，这些二代子弟没有一人逃跑，甚至连一回合都无法支撑。
不过，柳湘莲和冯紫英确实实力非凡！
二人联手，竟可抵挡住四五名草原勇士的攻击，其他人因无法靠近，只能在一旁观战。
牛庆的脸部被打得青一块紫一块，显然爱新觉罗·弘昼怀恨已久。
眼看对方又要动手，牛庆豁出去了，索性不再防守，任由对方击打。
随即抱住爱新觉罗·弘昼的腰，狠狠咬了下去！
爱新觉罗·弘昼疼痛难忍，发出一声凄厉的惨叫，这叫声吸引了全场的目光。
围攻冯紫英和柳湘莲的草原勇士也顾不上两人，急忙赶去拉开两人。
然而，牛庆此刻双眼通红，紧紧咬住对方不放。
见状，冯紫英顾不得其他，跑向使臣团夺下爱新觉罗·弘昼的武器。
就在他拔出武器准备反击时，外面突然传来呼喊声：
“住手！这里是哪里，还不快拉开！”
定睛一看，是礼部尚书江源，身后还跟着禁卫。
这下那些草原勇士也不敢造次了，待拉开牛庆后，他吐出口中的肉块，满脸鲜血，疯狂大笑……
牛庆是个狠角色，比他父亲更狠。
他一直不知牛继宗早已投靠楚稷，但后来两方联系日益频繁，他即便再愚钝，也明白自家成了楚稷的势力，自己作为镇国公府的嫡子，自然也是其中一员。
牛继宗还告诉他，牛家的未来系于楚稷，也在于他自己。
于是每逢节庆，他都会去肃王府。
楚稷对他颇为赏识，却从未将其纳入核心。
他知道楚稷是在考察和选拔，也清楚自己不适合读书，未来的路是武勋之道。
今日商墨来找他，说是替楚稷办事，他二话不说便答应了。