众女稍显错愕，香菱则满头雾水，只顾傻笑着盯着楚稷牵着她的手。
楚稷轻抚香菱的脸颊，温柔地说：“我知道你想一直陪着我，对吧？可你也该体谅其他姐妹的感受，她们同样是我的妻子。”
香菱天真地张着嘴，老实回应：“我不明白……”
众女忍俊不禁，香菱也跟着傻笑。
晴雯边笑边嗔怪：“你这呆瓜，我们为何发笑你都不知道，就这么跟着笑？”
香菱憨态可掬地说：“我不知道呀，但你们开心我就开心！”
楚稷哭笑不得地把她抱在怀中，无奈笑道：“这些道理不适合说给你们听。
不过记住今天你不能和元春、可卿换座就行了。”
香菱点头附耳轻声对楚稷说：“爷，要不改天吧？我去占个好位置！”
楚稷愣了一下，嘴角扬起笑意。
他轻轻敲了下她的额头：“明天的事留着明天说，先回去坐好，不然晴雯把菜全吃光了。”
香菱大惊，从楚稷怀里迅速起身，像鲤鱼跃起般冲回座位。
楚稷摇头失笑：“看来美食才是她的最爱！”
晴雯瞪了香菱一眼：“刚才我叫你回来，你不听；现在又蹭得这么快。”
香菱笑嘻嘻回道：“你什么时候喊我的？我真没听见！”
晴雯哼了一声：“你这小气鬼，再不吃就饿坏了！”
香菱搂住晴雯撒娇：“晴雯最好了，肯定不会让我挨饿，亲一个！”
晴雯挣扎不过，被亲了几口后抱怨：“快放手，太恶心了！”
“才不，你香香的，一点都不恶心！”
“我说的是你恶心！去亲袭人吧！”
“不去，我就喜欢晴雯！”
两人嬉闹让气氛更活跃，楚稷也打消了说祝酒词的念头。
他举杯道：“过去一年多谢大家努力，明年会更棒！来，干杯！”
众人响应，楚稷仿佛回到过去某个模糊的记忆中。
饭后，偏厅里。
楚稷招手示意王熙凤靠近：“小凤儿，让爷看看你是不是又瘦了些？”
王熙凤本就不惧此事，再加上饮了些酒，愈发大胆。
她走近楚稷，轻盈地转了几圈，风情万种地说：“你还不上前看看？我穿的是什么，你不好奇吗？”
楚稷立刻兴奋起身，扑向她。
王熙凤巧妙避开，可还未及开口，就被他一把揽入怀中。
“让我瞧瞧你今日穿了何物，莫非是可卿为你做的新衣裳？”
可卿的手艺极佳，听闻楚稷提起旧时内衣之类的事，她都能复刻得惟妙惟肖，只是这些衣物大多只能使用一次……
尽管王熙凤与可卿相识不久，见面也不算多，但两人关系迅速升温。
此刻听楚稷说话，她鼓起勇气靠近他的耳边低语：“是一套带尾巴的呢。”
这一日下午，楚稷相继安抚了王熙凤、平儿以及尤二姐、尤三姐，且是分别进行的。
此刻，四位女子仍在沉睡，即便睡着，嘴角也带着满足的笑容。
当然，这“满足”
也可理解为另一种含义……
主院内，楚稷靠在榻上，枕着可卿的大腿悠然自得地摇晃双腿。\"别担心你父亲在外过年的情况，如今我已被册封为太子，他的地位也会随之提升。
在外做官比在京城舒适得多，放心吧。”
常言道：三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭省城；恶贯满盈，附郭京城。
所谓知县附郭，即知县与知府同在一城，其一举一动皆受约束，疲于应付，全无“父母官”
的威严。
附郭省城是知县、知府、巡抚共处一城，而附郭京城更是不必多言。
若为三四品以上官员尚可，但四品以下官员在京如同炮灰，连名字都不配被人记住！
整个神京城最艰难的就是顺天府府尹……
秦业虽为营缮郎，处境略好，但也有限。
平日里常需替工部担责，却无半分权力。
原着中为让秦钟入代儒门下，他即便囊中羞涩，仍四处筹措，呈上二十四两贽见礼，尽显家中昔日清贫。
如今他已升任五品官，在冶造局任主事，权势与收入皆大幅提升。
尤其楚稷为太子，可卿又是楚稷之人，这令秦业在外更受敬重，故楚稷称其在外境况远胜京城。
可卿含笑轻揉楚稷太阳穴，柔声道：“我明白，但心中仍牵挂家人，父亲年迈，弟弟尚幼，总觉担忧。”
楚稷握其手亲吻，浅笑回应：“莫忧，来年你父便归，我为其谋工部侍郎之职，与贾政共事，自能妥当。
再为他寻一位继室，晚年亦能得慰藉，哪怕无子嗣，有人相伴也强似老仆。”
可卿瞪他一眼，秦业年长贾政十余岁，哪还能育子？不过续弦可行，回京后若官阶达四品或从四品，娶妻实属正常。
楚稷嬉笑道：“为他觅一十八芳龄佳人，娇艳动人。”
可卿啐道：“胡言乱语！此时当休憩，夜里还需值守。”
室内仅二人，元春等人皆不在。
楚稷侧卧揽其腰，将脸埋于她腹间低语：“难以入眠，不如……”
可卿心中一颤，嗔道：
“都这么晚了，你还胡闹什么，赶紧休息吧。”
楚稷岂能放过她？
他直接翻身将她抱在怀里，顺势躺下，邪笑道：“你给凤儿做的那套衣裳很好看，明天你也穿上，让我瞧瞧你俩有什么不同！”
可卿的脸一下子涨得通红，那衣服并非她主动要做，而是被楚稷逼得没办法才缝制的。
尤其是那些纱质的“衣裳”
，本该遮掩之处全都透着，穿起来简直让她无地自容。
而且，给凤儿的那一套还配了个狐狸尾巴，尾端还需要……
想到这里，可卿羞得浑身发热，连话都说不出来。
楚稷最喜欢看到她这样，贴着她耳边低语：“乖，今晚让爷好好疼你。”
“嗯……”
花园里，香菱笑嘻嘻地推着雪球，身后的小角儿和小吉祥带着一群小丫鬟跟着一起滚。
眼看雪球越滚越大，香菱停下手拍拍掌说：“好了好了！这个当身子，再弄个小点的当头。
胡萝卜呢？对对对，还有帽子和树枝！”
花园里已经堆了十几个雪人，形态各异……
晴雯远远地叹了口气：“这丫头被关起来也不知冷暖，那双手怕是冻坏了，还不知道戴手套，说了也不听。”
袭人掩嘴笑着指着园里的冰雕说：“你管她做什么？主子特意让人把花园改造成冰雪城堡供她玩耍，这地方归她了，除了主子，谁能管得了她？”
整个后花园灯火通明，到处都是冰雕和冰灯，甚至建起了一座“城堡”
。
滑梯等游乐设施一应俱全，香菱和小丫鬟们玩得不亦乐乎。
晴雯无奈地说：“她玩也就罢了，还得我们守着，真是气人。”
虽然天气寒冷，但两人身边有个大铁桶，里面烧着桃木枝，熊熊火光让人靠近不得，倒也不怕冻着。
袭人难得调侃道：
“要不你现在回去侍奉主子？可卿姐姐怕是早就‘休息’了吧。”
晴雯啐了一口，脸颊泛红地说：“你去吧，我不去！你最听主子话了，主子让你怎么做你就怎么做，上次你就已经吃亏了……”
袭人惊呼一声，急忙捂住晴雯的嘴。
尽管四周无人，这种话怎能说得出口？
晴雯笑着甩开袭人的手，望了眼和丫鬟们玩耍的香菱，低声嘀咕：“真是惬意啊。”
戴维斯快崩溃了，从昨晚到现在他一直没合眼。
他万万没想到几局牌下来，他就输掉了将近一百七十万！
没有现金在手时，光靠口头喊价根本无法把握输赢规模。
就像过去用现金时还会算计花销，但移动支付普及后，人们对金钱的概念逐渐模糊。
戴维斯就是如此，口头加码时完全没察觉自己翻了多少倍……
“不行，绝不能认输！肯定是他们使坏！必须抗争到底，不然这笔生意做完，我还得欠他们钱！薛蟠绝对不笨，他就是在害我！”
虽然没有直接证据证明薛蟠设计陷害，也无证据显示众人串通一气。
但结果已然明了！
昨晚薛蟠主动承担所有债务，还说不急，在后续交易中慢慢偿还。
戴维斯瞪着布鲁斯，咬牙切齿地说：
“这就是你介绍的关系？简直是恶魔！你知道我损失多惨重吗？两天后贸易就要开始了，就算把这次带来的全部货物给他，也不够抵债！”
布鲁斯摊手无奈地回应：
“戴维斯先生，我已经提醒过您多次了，第一次输钱时我就劝过您。
后来每次换筹码我也警告过，可能是我的劝告惹恼了那些公子哥，现在您怎么还能怪我？”
“第一次你输的时候就应该收手了，等新年拜年时再打听消息。
然而你执意要立刻得知海禁之事，于是继续下注。”
“后来薛家大公子借给你的筹码输了后，虽然已达三十万两白银，尚在可承受范围内。
你可以等几日后还钱时顺便打探，却依然没停下。”
“如今你不仅输掉二十万银票，又向薛家大公子借了十万，最终还输了给他们一百七十多万，总计两百万两白银！若你怪罪于我，我也绝不会承担。”
戴维斯沉默了，因为布鲁斯所言属实。
确实因自己太急躁，完全没听进去布鲁斯的话。
回想起来，薛蟠当时确实在劝他，是不是自己多虑了？
想到这里，戴维斯深吸一口气说：