叶东挣扎着想坐起来，但全身的骨头都像散了架，
剧痛和虚弱让他连抬起手指都困难无比。
他只能转动着眼珠，贪婪地汲取着这片天地间磅礴的生机和精纯的灵气，努力修复着残破的身体。
“呵呵，小友醒了？感觉如何？老叟这方小天地，可还入得了眼？”
那个苍老、平和、带着几分慵懒笑意的声音再次响起，打破了这片天地的宁静。
叶东心中猛地一紧，循声望去。
只见在他左侧不远处，溪流旁一块光滑温润的青石上，正盘膝坐着一个人。
正是他意识沉沦前，在虚空裂缝外惊鸿一瞥看到的那个蓑衣老叟！
此刻近距离看去，老叟身形枯瘦，穿着一件洗得发白、甚至有些地方打着补丁的旧蓑衣，头上戴着同样破旧的斗笠。
斗笠微微抬起，露出了大半张脸。那是一张极其普通、布满岁月沟壑的苍老面庞，灰白的长须垂至胸前。
但他的眼睛…那双眼睛依旧平静、温和，如同包容万物的古井，深邃得看不到底，带着一种洞悉世情的淡然笑意。
最让叶东瞳孔微缩的是，老叟身旁，随意地斜倚在青石上的那根钓竿。
青翠的竿身，非金非木，温润如玉。竿头垂落的丝线末端，那枚将他从绝境中“钓”回来的青玉鱼钩，正安静地悬挂着，在柔和的光线下流转着内敛的光泽。
“前辈…”叶东喉咙干涩沙哑，声音微弱得如同蚊蚋，挣扎着想开口，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。
“莫急，莫急。”蓑衣老叟呵呵一笑，随意地挥了挥手。一股柔和却无法抗拒的力量托住了叶东的身体，让他缓缓坐起，靠在了一块同样温润的青石上。
同时，一股清凉的气息顺着老叟挥手的动作涌入叶东体内，瞬间压制了他体内暴走的药力和剧痛，连带着灵魂的虚弱感都减轻了许多。
“你的伤，是燃了本命金丹精血，伤了根基，又强服虎狼之药，经脉脏腑皆损，神魂亦受震荡。放在外面，已是废人一个，离死不远了。”老叟的声音很平静，像是在陈述一个与己无关的事实，“不过，在这里嘛…”
他顿了顿，枯瘦的手指随意地指向叶东身下的草地，又指了指周围那些散发着惊人灵气的药田。
“这里的每一寸泥土，都蕴含着最本源的乙木生机；
这里的每一缕灵气，都经过混沌初开之气的洗练；
这里的每一株花草，哪怕是最不起眼的一棵草，拿到外面都是能引起腥风血血的奇珍。
你躺在这里，呼吸着这里的空气，就是在汲取最上乘的大药滋养。死，是死不了的。”
叶东闻言，心神剧震。虽然老叟说得轻描淡写，但他能清晰地感受到身体的变化。
那剧痛确实在快速消退，枯竭的经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着空气中精纯到不可思议的灵气，被撕裂的伤口处传来阵阵麻痒，那是新肉在生长的感觉！
连带着燃烧精血带来的那种本源空虚的恐惧感，都被一股温和却磅礴的生机力量缓缓填补着。
这方天地，本身就是一剂无上大药！
“敢问前辈…尊号？此地…又是何处？”叶东强忍着激动和虚弱，恭敬地问道。能拥有如此洞天福地，能以那种匪夷所思的方式将他救出绝境，此老的身份绝对惊天动地。
“老叟啊…”蓑衣老叟捋了捋灰白的长须，眼中闪过一丝追忆，随即又化作淡然的笑意，“名号什么的，早就忘了。若真要个称呼，昔日旧友唤我一声‘凌虚子’。至于此地…”
他抬起枯瘦的手指，轻轻敲了敲身旁那巨大无比的青玉葫芦的“腰部”。葫芦发出沉闷而悠远的嗡鸣。
“不过是老叟我用来装酒、顺便种点花花草草的一个酒葫芦罢了。”凌虚子的语气平淡得像是在说一个装米的瓦罐，
“外面看着大点，里面嘛…也就勉强弄了个小窝，种点不值钱的花草，养几条小鱼解闷。芥子纳须弥，壶中日月长。勉强能住人罢了。”
装酒…种花草…养鱼解闷…
叶东看着这片一眼望不到边际、灵气浓郁得化不开、遍植着无数外界足以引发血战的千年灵药的“小天地”，再想想外面那庞大到仿佛占据一片星河的青玉葫芦本体，嘴角忍不住抽搐了一下。
这还叫“勉强能住人”？这简直是比圣地山门还要奢华亿万倍的仙家洞府！
这分明是涉及到了空间法则的无上伟力！这青玉葫芦本身，就是一件无法想象的至宝！
“前辈救命之恩，叶东…没齿难忘！”叶东强压下心中的震撼，挣扎着想要起身行礼，却被一股柔和的力量轻轻按住。
“举手之劳罢了，不必挂齿。”凌虚子摆摆手，目光落在叶东身上，带着一丝审视，更多的是一种发现璞玉般的兴致，
“老叟我垂钓诸天，钓的是缘法，钓的是‘有趣’。那日路过，见你以区区金丹修为，竟能引动一丝时间法则的皮毛，更兼身怀一件…嗯，颇为有趣的器物。”
他的目光似乎穿透了叶东的身体，落在了他丹田深处沉寂的乾坤鼎上。
“以器载道，器道合一…这条路，有点意思。老叟我当年在‘太玄门’炼器时，也琢磨过这个方向，可惜后来…呵呵，被几个老古板扫地出门，成了个弃徒散修。”
凌虚子语气带着一丝自嘲，但眼神却依旧平和，
“看你小子在炼器、炼丹上，似乎也摸到了点‘器为道用’的门槛，更难得的是，那股子不认命的狠劲…对老叟的胃口。”
“所以？”叶东的心提了起来。天下没有免费的午餐，尤其是这等深不可测的老怪物。
“所以，救你一命，结个善缘。”凌虚子笑眯眯地看着他，那笑容温和，却让叶东感觉像被一只老狐狸盯上了，
“顺便嘛…老叟我当年有件本命法宝，唤作【山河印】。可惜后来跟人打架打得太狠，印体崩碎，灵性大损，如今只剩个破烂印胚，威能十不存一。老叟我这些年寻遍诸天，也没找到合适的材料和能将它重炼如初的人。”
他顿了顿，目光灼灼地盯着叶东：“我看你身上那件‘器物’，似乎有熔炼万物、返本归元之能，潜力非凡。待你修为足够，器道造诣再深些…帮老叟我，把这破印子重新炼一炼，如何？”
重炼本命法宝【山河印】！
叶东心中了然。果然如此！这等因果，绝非轻易能结。
重炼一位深不可测的大能的本命法宝？这其中的难度和风险，想想就让人头皮发麻！但眼下，他有拒绝的余地吗？
“前辈所托，叶东自当尽力！只是…”叶东苦笑，感受着体内依旧虚弱不堪的状态，“晚辈如今修为低微，器道浅薄，更兼身受重创，根基受损…恐有负前辈厚望。”
“无妨，无妨。”凌虚子显得很豁达，似乎并不着急，“老叟我别的不多，就是时间多。你这伤，在这‘壶中界’里，配合这里的灵药，养个十年八载总能恢复。至于修为和器道…慢慢来便是。老叟我等着。”
十年八载？叶东心头一震。他昏迷前外界杀机四伏，玄天宗危在旦夕，他哪有十年八载可以等？
似乎看出了叶东的忧虑，凌虚子随意地补充了一句：“哦，对了。忘了告诉你。这‘壶中界’嘛，是老叟我以自身之道开辟，里面的时间流速，和外面有些…小小的不同。这里过去一年，外面嘛，大概也就一个月左右吧。”
一年…相当于外面一个月？
叶东猛地抬头，看向凌虚子那依旧带着温和笑意的脸，心中掀起了滔天巨浪！改变时间流速！这比开辟空间洞天更加匪夷所思！这是真正触及了时间法则的无上伟力！
他下意识地内视丹田。
那尊沉寂的乾坤鼎，在进入这片“壶中界”后，似乎就一直处于一种极其“活跃”的状态。
此刻，随着凌虚子点破此地时间流速的奥秘，乾坤鼎更是微微一震，鼎壁上那些玄奥的混沌云纹，似乎比平时明亮了一丝，隐隐与这片天地的某种法则产生了微弱的共鸣！
此地的时间流速异常活跃！乾坤鼎似乎…对此格外敏感？甚至…在悄然汲取着什么？
叶东压下心头的惊涛骇浪，深吸了一口此地浓郁得化不开的、蕴含着时间道韵的灵气，郑重地看向凌虚子：“前辈再造之恩，叶东铭记！他日若有所成，必倾尽全力，为前辈重炼山河印！”
“好，好。有你这句话就行。”凌虚子满意地点点头，重新拿起那根青翠钓竿，姿态悠闲地靠在大青石上，仿佛刚才只是谈成了一笔微不足道的小买卖。
“安心养伤吧，小家伙。外面那些打打杀杀的事情，暂且放一放。老叟我钓了一辈子鱼，最烦那些打打杀杀坏了清净的。”
他微微闭目，手中的钓竿轻轻一甩，那枚青玉鱼钩划出一道优美的弧线，落入了旁边清澈的溪水中，惊得几尾银星鱼四散游开。
“这壶中日月长，最是养人。”