捷报的喧嚣，如同钱塘江的潮水，在应天府的街头巷尾涌动了数日，方才渐渐平息。然而，在东宫文华殿那深邃的静谧之中，一场无声的风暴，却刚刚拉开序幕。
朱雄英独自一人，立于那幅巨大的《万国舆图》前。他的手中，把玩着一枚刚刚铸成的“永乐通宝”样币——这是他特意让格物司为燕王都护府设计的辅币，一面是“大明宝钞”，一面是“燕王通宝”，象征着主权与治权的统一。
烛火摇曳，将他年轻的身影投射在舆图上，那影子，竟覆盖了从大明到东瀛的广阔疆域。
他的面前，摊开着两份截然不同的情报。
一份，是燕王朱棣那封文采飞扬、豪情万丈的《东瀛靖平书》。字里行间，是开疆拓土的赫赫武功，是推行新政的煌煌文治，将一个征服者的形象，完美地包装成了一个为大明传播王化的“圣德亲王”。
而另一份，则是由锦衣卫指挥使纪纲亲自呈上的，更为隐秘的密报。
这份密报，记录着朱棣在九州的真实行径。
“……燕王登陆之后，以雷霆手段，炮轰博多，尽歼大友氏主力，斩首三千余级，血流成河。” “……其后，以重利诱降岛津氏，以武力威逼菊池氏，分化瓦解，软硬兼施，不出两月，便使九州诸侯尽数臣服。” “……其在博多所设之‘联合巡防营’，名为联合，实则由其麾下神机营军官掌控。大友氏之兵，名为盟友，实为炮灰与苦力。” “……其所设‘官营工坊’，核心技术部门皆由其北平旧部掌管。大明派遣之工匠，名为师傅，实为传授技艺后便被架空的工具。其已秘密仿制我‘神机铳’，并试图改良，名曰‘燕山铳’。”
一桩桩，一件件，都揭示着在那片和平与教化的表象之下，隐藏着何等冷酷的铁血手腕与深不可测的帝王心术。
“父王，您看。”
朱雄英将两份情报，并排放在了刚刚走进书房的太子朱标面前。
朱标先是看了燕王的奏疏，脸上是与有荣焉的欣慰与骄傲：“四弟果然不负众望，有勇有谋，真乃我朱家之千里驹也！”
但当他拿起那份锦衣卫的密报，脸色便一点点地凝重起来，最后，化为一片难以置信的震惊与痛心。
“他……他怎能如此？一面在奏疏中言辞恳切，一面却……却行此霸道之术？”朱标的声音里带着一丝颤抖，“还有这‘燕山铳’，他……他想做什么？难道他对朝廷，对你我，还心怀芥蒂吗？”
朱雄英看着自己这位仁厚的父亲，心中轻轻一叹。他知道，父亲还未能完全从“兄友弟恭”的宗族伦理中跳脱出来。
“父王，”朱雄英的声音平静如水，“孩儿以为，四叔此举，既在情理之外，又在道理之中。”
“此话怎讲？”
“情理之外者，在于其手段之酷烈，用心之深沉，确实有违人伦孝悌。但道理之中者，在于……四叔他，本就是一头猛虎。我等将他放入一片陌生的山林，难道还能指望他像绵羊一般，靠吃草来填饱肚子吗？”
朱雄英顿了顿，一字一句地说道：“他要在那片土地上站稳脚跟，就必须用最快的速度，最狠的手段，去建立自己的绝对权威。收编军队、仿制兵器、掌控经济，这都是一个开国之君的必然选择。从这一点上说，他做得越好，对我大明眼下的‘东海门户’战略，便越是有利。”
朱标沉默了。他不得不承认，儿子说的是事实。但情感上，他依旧难以接受。
“可他……他毕竟是大明的藩王，怎能有此异心？”
“父王，这便是问题的关键。”朱雄英的目光变得深邃起来，“四叔的心中，有两个自己。一个，是大明的燕王，他需要朝廷的支持，需要父皇的认可，需要‘藩王’这个名分来保证他的合法性。所以，他会写出那封情真意切的奏疏。”
“而另一个，则是他自己心中那个‘海上帝国’的君主。他渴望拥有自己的军队、自己的财富、自己的天下，一个不受任何人节制的独立王国。所以，他会在暗中，不择手段地积蓄力量。”
“这两个‘自己’，在他心中，正在进行着一场激烈的博弈。而他与我，与朝廷，也同样在进行着一场博弈。”
朱雄英走到那巨大的舆图前，目光落在了应天府与东瀛之间那片广阔的蔚蓝之上。
“这是一场隔着数千里重洋的对弈。”
“四叔在东瀛开疆拓土，建功立业，这是他落下的一子。他用赫赫战功，来换取父皇的欢心，换取朝廷更多的资源支持，换取他在海外更大的自主权。这一子，走得又稳又狠。”
朱标顺着他的思路，也不由自主地陷入了这场无声的棋局之中：“那你呢？你要如何应对？”
朱雄英微微一笑，脸上露出了与年龄不符的从容与自信。
“父王，棋局之道，在于借力打力，因势利导。四叔要当英雄，我便让他当这个英雄，甚至帮他当得更风光。父皇的赏赐，朝廷的支援，不仅不能少，还要加倍地给。如此，方能显出我大明中枢的宽仁与大度，也让他对我等的戒心，降到最低。”
“但是……”朱雄英话锋一转，眼中闪过一丝锐芒，“棋盘之上，除了对攻，还有布局。四叔在拓‘外’，我便要固‘内’。”
“他要军备，我便给他。但我会借此机会，向父皇提议，将大明所有核心军工，如火炮、战舰之建造，全部收归‘皇家军工总署’，由东宫直管。任何海外藩国，只能购买成品，绝不能得到核心图纸与技术。如此，我等便永远掌握着军事上的代差优势。”
“他要人才，我便给他。但我会借此机会，向父-皇建议，成立‘海外儒学督造司’，所有派往海外的教谕、儒生，都必须先在此接受‘忠君爱国’的系统培训。他们去教化东瀛之民，亦是在用我大明的思想，去约束四叔的野心。”
“他要贸易，我更要给他。但我会推动‘皇家海洋商社’的建立。所有海外藩国的贸易，都必须通过这家商社来进行。他卖出的每一两白银，买入的每一寸丝绸，都将在我们的掌控之中。经济，才是最牢固的锁链。”
一番话，听得朱标心神激荡。他看着自己的儿子，仿佛在看一个最顶级的棋手，落子无声，却招招都指向了百年之后的胜负。
不打压，不猜忌，反而给予更多的支持。但在这支持的背后，却通过制度、技术、经济三个层面，编织了一张更大、更无形的网，将所有出海的蛟龙，都牢牢地掌控在掌心。
这，是阳谋！是让朱棣明知其意图，却又无法拒绝，甚至必须欣然接受的阳谋！
“雄英……”朱标的声音带着一丝颤抖，“为父……不如你。”
“父王言重了。”朱雄-英躬身道，“父王之仁，是为国之体。孩儿之术，是为国之用。体用结合，方为长久之道。”
数日后，当朱棣所请的工匠、儒生以及第一批军备物资，装上前往东瀛的船队时，几道由朱雄英亲自草拟，再由朱元璋颁布的政令，也悄然在应天府的朝堂之上，开始推行。
“皇家军工总署”正式挂牌成立，第一任总督，由朱雄英兼任。 “海外儒学督造司”开始从翰林院与国子监，选拔第一批学员。 “皇家海洋商社”的筹建，也由户部与东宫联手，提上了日程。
远在东瀛的朱棣，在接到朝廷加倍的赏赐与支持时，心中固然大喜过望。但当他从京师的密探处，得知这几项新政时，即便是他，也不由得在帅府之内，沉默了良久。
他知道，他那个远在千里之外的侄儿，已经看穿了他所有的心思，并且，已经开始落子了。
他非但没有愤怒，眼中反而燃起了更为炽热的战意。
“有意思……真有意思。”他对着空无一人的舆图，喃喃自语，“这天下，总算有了一个能与我放手一搏的对手。”
他举起笔，在舆图上，九州岛的旁边，那片更广阔的本州岛区域，重重地画了一个圈。
“雄英，你固你的‘内’，我便继续拓我的‘外’。就让我们叔侄二人，隔着这片大海，看看谁能先一步，将这世界，纳入掌中！”
一场隔着重洋的竞争，一场关乎帝国未来的博弈，就在这叔侄二人心照不宣的默契中，进入了全新的、更为波澜壮阔的阶段。
一个时代，两个主角。他们的光芒，将注定照耀这片星辰大海。