第55章：激战混沌虎
沈炎轰出的混沌裂空拳，重重砸在混沌虎身上。可这头混沌虎皮糙肉厚，金色拳影虽让它身形微晃，却没能造成实质伤害。混沌虎咆哮着，周身黑色鳞片竖起，如利刃般朝着沈炎扫来。
沈炎侧身闪避，鳞片擦过他的混沌护盾，溅起串串火星。他深知这混沌虎比之前的混沌熊更难对付，不敢有丝毫懈怠，一边灵活游走，一边运转混沌之力，在掌心凝聚出一道金色光刃。
混沌虎速度极快，瞬间又扑至眼前，沈炎瞅准时机，光刃狠狠刺向它脖颈处。那里鳞片相对稀疏，是混沌虎的一处小弱点。光刃刺入，混沌虎吃痛，愤怒地甩动身体，将沈炎甩飞出去。
沈炎撞在一棵大树上，树干上的神秘符文被震得闪烁不定。他顾不上疼痛，迅速起身，调动全身混沌之力，在周身形成一层更厚实的护盾。混沌虎再度扑来，沈炎不退反进，借着大树的弹力，施展出混沌步，瞬间绕到混沌虎身后，一拳轰向它的后腰。
这一拳蕴含的混沌之力，震得混沌虎脏腑翻涌，可它依旧凶性大发，尾巴如钢鞭般横扫而来。沈炎纵身跃起，在空中翻转避开，落地时顺势抓起一把混沌泥土，朝着混沌虎眼睛扬去。
泥土干扰了混沌虎视线，它愤怒地甩头，沈炎趁机靠近，用混沌之力凝聚的锁链，缠住混沌虎四肢。混沌虎疯狂挣扎，锁链被绷得咯咯作响，沈炎咬咬牙，注入更多混沌之力，终于暂时限制住它行动。
趁着这间隙，沈炎快速观察混沌虎，发现它额头有一块菱形鳞片，闪烁着诡异红光，想来是它的致命弱点。他深吸一口气，将混沌之力汇聚于拳，猛地轰向那块鳞片。
“轰！” 一声巨响，混沌虎额头鳞片碎裂，它发出绝望的咆哮，庞大的身躯缓缓倒地，化作一道混沌能量消散。沈炎收起锁链，长舒一口气，从临时空间放出混沌灵鲤。灵鲤绕着他游了一圈，又回到清泉方向，似乎完成了引路使命。
沈炎带着钥匙，继续往迷雾古林外走。途中，他发现古林里的混沌兽，对钥匙散发的气息极为敏感，不过有了击败混沌虎的经验，再遇到些小型混沌兽，他都能从容应对。
出了迷雾古林，沈炎找了处安全之地稍作休整。他拿出钥匙仔细端详，钥匙上的符文在阳光下闪烁，似乎在与他体内的混沌之力产生呼应。沈炎尝试运转混沌之力沟通钥匙，钥匙表面浮现出一幅模糊画面：一片广袤的沙漠，沙丘连绵，在烈日下泛着金黄，沙漠深处，有一座被风沙掩埋半截的古老城池，城墙上的符文，与钥匙、古林里的符文极为相似。
“这应该是下一处线索所在——混沌沙海。” 沈炎自语道。稍作准备后，他朝着混沌沙海方向进发。一路上，他路过不少小镇，从居民口中得知，混沌沙海是混沌世界最危险的地方之一，那里不仅有狂暴的混沌风沙，还有沙暴兽、沙魅等恐怖存在，无数强者进去后，就再没出来过。
即便如此，沈炎也没有退缩。他一路打听前往混沌沙海的路线，同时在小镇补充物资。在一个小镇的酒馆里，他遇到几个同样要去混沌沙海的冒险者。为首的是个身材魁梧的大汉，名叫雷猛，擅长使用一把巨大的混沌战斧；还有个身着黑袍的女子，叫幽影，据说擅长隐匿和用毒；另外还有个年轻的小伙子，叫小光，对混沌沙海的地形略有了解，说是要去寻找失踪的父亲。
几人一拍即合，决定结伴前往混沌沙海。沈炎本想独自前行，可想到多些人手或许能应对未知危险，便答应下来。于是，五人小队（加上混沌灵鲤，不过灵鲤在沈炎的临时空间里）朝着混沌沙海进发，一路上，他们遭遇了小规模的混沌兽袭击，都被众人合力击退。
随着靠近混沌沙海，天气愈发炎热，混沌风沙也开始出现。风沙中夹杂着细小的混沌砂砾，打在身上生疼，众人运转各自的防御手段，艰难前行。当真正踏入混沌沙海时，遮天蔽日的黄沙扑面而来，视线瞬间被吞没，沙暴的呼啸声仿佛恶魔的咆哮……