第12章
后山密谋的阴冷气息尚未散尽，影织那无孔不入的阴影便已悄然笼罩了整个小镇。无声无息，如同最深沉的海啸吞没海岸。当最后一缕夜色褪去，黎明灰白的光线勉强刺破薄雾时，这座昨日还偶有炊烟和人声的小镇，已彻底沦为一座巨大的、令人毛骨悚然的空壳。
影织的行动干净利落得令人发指。数百名居民，无论男女老少，仿佛被无形的橡皮擦从画布上抹去，只留下空荡荡的屋舍、未收拾的碗筷、以及街道上偶尔被风吹动的零星杂物。死寂，是此刻唯一的“居民”。血囿那弥漫着铁锈与甜腻气息的临时“工坊”深处，则无声无息地挤满了陷入深度昏迷的镇民，如同待宰的羔羊。
阴谋的齿轮，已然精准咬合。
驿馆内，疲惫和昨夜的冲击让众人陷入深沉的睡眠。除了某个紧闭的房门内，那双冰冷的眼睛始终保持着绝对的清醒与洞察。
“快醒醒！大家！不好了！”
杰斯缇惊慌失措的呼喊如同尖刀划破了清晨的宁静，也刺穿了众人朦胧的睡意。声音里带着真实的、恰到好处的颤抖，充满了“勇者”发现巨大危机时的紧迫与担忧。
房门被猛地推开，众人衣衫不整、睡眼惺忪地冲了出来，脸上带着被打扰的茫然和未散的疲惫。
“欸？怎么了，勇者大人？”莱尔揉着眼睛，打着哈欠，声音含混不清，“这一大早的…天塌下来了？”
扎克斯反应最快，立刻绷紧了神经，警惕地扫视四周：“杰斯缇阁下？发生什么事了？是不是隙界…”
杰斯缇站在驿馆门口，背对着空无一人的街道，脸色“苍白”，眉头紧锁，仿佛承受着巨大的压力。他深吸一口气，用一种沉重到令人窒息的语气宣布：“镇上…所有的人…都不见了！整个镇子，空了！”
“啊？？！”
“什么？！”
“集体消失？开什么玩笑！”
震惊的抽气声和难以置信的疑问瞬间炸开。睡意被彻底驱散，取而代之的是巨大的恐慌和荒谬感。
“这…这是什么变戏法吗？几百号人一夜蒸发？”莱尔的声音都变了调，彻底清醒了。
杰斯缇沉重地摇头，表情无比“凝重”，他指向镇子深处：“恐怕不是戏法。我刚才出去探查，在几个关键的巷口和井边…探查到了一些残留的气息。是隙界！那种冰冷、混乱、带着腐朽感的灵枢能量！虽然很淡，但绝对错不了！是他们…是他们掳走了所有村民！”
“又被发现了？！”桑卓斯瓮声瓮气地低吼，巨大的拳头捏得咯咯作响，脸上写满了愤怒和无力，“我们怎么走到哪儿都像被秃鹫盯着的腐肉？他们怎么总能第一时间找到我们？这太奇怪了！”
扎克斯的眼神瞬间变得锐利如鹰隼，他猛地扫过在场的每一个人，最后目光如刀子般刺向楼上暴君紧闭的房门，声音冰冷刺骨：“这还用说吗？我们之中——果然有叛徒！通风报信的内鬼！”他猛地抬手，指向楼上，“那个家伙呢？！出了这么大的事，他还能睡得着？！”
格雷兹抱着胳膊，没好气地用大拇指朝楼上指了指：“喏，还在里面挺尸呢。门都没开过。”
奈亚嗤笑一声，鬼角闪烁着不屑的红光：“哼，这家伙，真是一点紧张感都没有。事不关己高高挂起？”
“够了！”莉亚突然出声呵斥，冰蓝色的眼眸中闪过一丝挣扎，但语气却带着连她自己都没察觉的不自信的颤抖，“没有确凿的证据之前，不要…不要再乱说了！”她强迫自己不去看楼上那扇门，但紧抿的嘴唇暴露了她内心的动摇。
出乎意料地，杰斯缇反而“挺身而出”，他摆摆手，脸上露出一丝“疲惫”的宽容：“扎克斯，冷静点。莉亚说得对，现在下结论为时过早。也许…也许只是个误会呢？赵辰阁下…他没有理由和隙界联手，我相信他。”他顿了一下，话锋一转，“也可能是隙界的探查能力远超我们想象吧。现在争论这个没有意义！当下最紧急的是——我们要去救人！”
他的声音陡然拔高，充满了“勇者”的担当和急迫：“几百条人命！就在隙界手里！我们根本不知道那些怪物抓这么多活人要干什么！晚一分钟，就可能多一个人惨死！我们必须立刻行动！”
紫冥一直沉默地观察着杰斯缇和众人的反应，此刻才冷静地开口，声音如同冰泉：“救人？杰斯缇，你知道他们被掳去哪里了吗？而且，对方显然早有预谋，设好了陷阱等我们去。贸然行动，正中下怀。”
杰斯缇立刻迎上紫冥审视的目光，语气“恳切”而“果断”：“紫冥阁下担忧得有道理！所以，我提议：你们大家先留在驿馆，保持警惕，不要分散！我亲自去循着残留的气息追踪！我对隙界能量的感知还算敏锐，应该能找到线索！等我确定了位置，立刻回来通知大家，我们集中力量，打他们一个措手不及！速度就是生命！我们行动越快，他们就越来不及布置更严密的防御！这是唯一的机会！”
“有道理！”扎克斯第一个大声附和，眼中燃起战意，“杰斯缇阁下经验丰富，追踪能力也强！有他指挥，我们一定能救出所有人！打那些怪物一个措手不及！”格雷兹和奈亚也用力点头，显然被杰斯缇的“勇猛”和“担当”说服了。桑卓斯和娜蒂面面相觑，脸上写满了担忧和茫然，一时拿不定主意。
莱尔却皱着眉头，小声嘀咕了一句：“那个…我们是不是…还是等楼上的那位一起商量下？毕竟…有他在的话…”他话没说完，但意思很明显——暴君的力量是巨大的保障。
“闭嘴！莱尔！”扎克斯如同被踩了尾巴的猫，瞬间暴怒，指着莱尔的鼻子吼道，“不要再去依靠那个说不清道不明的家伙了！他现在是人是鬼我们都不知道！你忘了时蛀爆炸蜘蛛上的能量残留了吗？！你还想把自己的后背交给一个可能是叛徒的怪物吗？！”他的怒吼在空寂的驿馆里回荡，充满了对“背叛”的愤怒和对力量的不信任。
莉亚的身体微微一震，她下意识地再次看向楼上那扇紧闭的房门，冰蓝色的眼眸中情绪翻涌——有挣扎，有动摇，有一丝被背叛的刺痛，也有一丝连她自己都不愿承认的、对那绝对力量的依赖和期待。杰斯缇的话似乎很有道理，扎克斯的指控也并非空穴来风…可内心深处，那个在饕餮口中将她救出的身影，却又如此清晰…
“没时间犹豫了！”杰斯缇恰到好处地打断了这微妙而危险的沉默，他表现得无比“焦急”，仿佛每一秒都有人因他而死去，“我这就去追踪！你们守好这里，等我信号！记住，保持警惕！”他甚至来不及再多说一句，猛地转身，金色的披风在晨雾中划出一道决绝的弧线，身影迅速消失在空荡死寂的街道尽头，留下驿馆门口一群心思各异、猜忌弥漫的同伴。
薄雾笼罩着空无一人的街道，杰斯缇“焦急”的背影消失后，驿馆门口只剩下死一般的寂静。楼上，那扇紧闭的房门内，暴君——或者说，占据着赵辰身体的深渊化身——缓缓从门缝的阴影中收回视线。冰冷的嘴角，勾起一丝微不可察的、充满讽刺与洞悉的弧度。
饵，已经撒下。愚蠢的鱼儿们，正迫不及待地要咬钩了。