清晨微凉的空气带着战后特有的尘埃和湿气。驿馆门口的石阶上，赵辰是第一个踏出来的人。晨曦微露，将风拂城残破的轮廓勾勒出一层淡金色的边缘。
然而，有人比他更早。
杰斯缇挺拔的身影立在门口，暗金色的长发在晨风中微微拂动，碧蓝的眼眸望向正在苏醒的城镇，神情专注，仿佛在规划着什么。他听到脚步声，转过头，脸上立刻绽开那标志性的、充满阳光的爽朗笑容。
“哦？赵辰阁下，你也起这么早？”杰斯缇的声音元气十足，打破了清晨的宁静。
赵辰脚步未停，走到近前，目光平静地扫过杰斯缇，语气平淡得像在陈述一个事实：“勇者阁下，起这么早。”他刻意用了敬称。
“嗯！”杰斯缇用力点头，笑容不减，“睡不着了！要处理的事情还很多呢！重建、安抚、还有……未来的威胁，都不能松懈啊。”他挥了挥手臂，一副精力充沛、随时准备为世界奔忙的样子。
“是嘛…”赵辰淡淡应道，视线投向远处忙碌起来的卫兵和开始清理废墟的平民。
“哈哈，不用这么见外叫我勇者，”杰斯缇显得很随和，拍了拍赵辰的肩膀（赵辰的身体几不可察地僵硬了一瞬），“叫我杰斯缇就行了！咱们都是为了守护这个位面而战的伙伴！”
赵辰没有回应这个“伙伴”的称呼，只是沉默地看着前方。
这时，驿馆的门再次被推开。扎克斯、格雷兹和奈亚三人几乎同时走了出来。扎克斯一眼看到门口的杰斯缇，脸上立刻堆起笑容，金发在晨光下显得格外耀眼：“杰斯缇大人！您真是勤勉，这么早就开始劳心了！”语气里是毫不掩饰的敬佩。
“早啊，勇者大人！”格雷兹的黑红短发乱糟糟的，但眼神明亮，带着一种找到主心骨的踏实感。
奈亚甩了甩橙黑渐变的马尾辫，额前的鬼角似乎也精神了些，咧嘴笑道：“跟着您这样的领袖，感觉干劲都足了呢！”
杰斯缇笑着回应他们，姿态亲和又不失领袖风范。
紫冥和娜蒂随后出现。紫冥紫黑色的长发一丝不苟，红棕色的眼眸扫过门口众人，最后落在赵辰身上。她径直走到赵辰身旁，声音清冷，带着一丝不易察觉的调侃：“哟，起挺早。”她目光瞥了一眼正被扎克斯三人围着的杰斯缇，“一早就来‘观察’勇者了？”她把“观察”二字咬得略重。
赵辰头也没回，声音依旧平淡：“我没有那么无聊。只是起得早。”
莉亚是最后几个出来的。她银白色的长发梳理得整整齐齐，冰蓝色的眼眸在晨光下清澈如洗。她先是朝着被众人簇拥的杰斯缇方向，露出一个礼貌而端庄的微笑：“杰斯缇大人，早安。”声音清脆悦耳，符合公主的身份。
然而，当她转向赵辰这边时，脚步轻盈地走了过来，脸上那公式化的微笑瞬间柔和下来，甚至带上了一丝不易察觉的羞涩。她走到赵辰身边，微微仰头看着他，声音轻柔得如同羽毛拂过：“早~”这声问候与刚才对杰斯缇的完全不同，带着一种自然而然的亲近感，如同小鸟归巢。
赵辰侧过头，对上她冰蓝色的眼眸，眼底深处似乎有什么东西融化了一瞬，声音也低沉温和了些许：“早。”他顿了顿，问道：“昨晚睡得好吗？”这是难得的主动关心。
莉亚抬手撩了下耳畔的银发，动作带着少女的娇憨，轻声道：“还行。至少……睡着了。”她的目光在赵辰脸上停留了一瞬，似乎在确认他的状态。
这时，杰斯缇摆脱了扎克斯三人的热情，也走了过来，脸上带着长辈般的温和笑意看向莉亚：“看看你，莉亚，都长这么大了。”他感慨道，“我第一次见你的时候，你还是个小不点，才只有十岁吧？怯生生的躲在凯撒利斯陛下身后。现在都是十八岁的大姑娘了，真是出落得越来越漂亮了。”他的赞美真诚而自然。
莉亚被夸得有些不好意思，脸颊微微泛红，微微低头：“哪有……杰斯缇大人您才是，比当年更加神采奕奕，风采不减。”
“哈哈哈，是吗？”杰斯缇开怀大笑，随即像是想起了什么有趣的往事，目光带着促狭在莉亚和赵辰之间转了一下，“说起来，当年你父亲还跟我开玩笑呢，说等你长大了，要和我缔结婚约呢！当时看你还是个小丫头，我也只当是个玩笑话。现在想想……”他故意拖长了语调，眼神带着戏谑，“可真是后悔答应得那么早啊，哈哈哈！”
这话一出，气氛瞬间变得有些微妙。
莱尔不知何时像只地鼠一样从旁边冒了出来，贼兮兮地凑到赵辰身后，压低声音带着看热闹不嫌事大的兴奋：“老大！老大！听到了吗！勇者要跟你抢女人啦！”
他话音刚落，娜蒂就在后面毫不客气地踹了他小腿一脚，幽蓝卷发下的小脸绷着，荧紫色的眼睛瞪着他：“别瞎说！”圆框眼镜都滑下来了一点。
然而，一旁的扎克斯像是被杰斯缇的话点燃了某种莫名的热情，或者单纯就是想给赵辰添堵，立刻接口道，声音带着点夸张的起哄意味：“嚄！其实当年国王陛下的提议也可以作数啊！勇者大人的身份和地位，与我们莉亚公主殿下，那才是真正的门当户对，天作之合嘛！比某些……”他意有所指地瞥了赵辰一眼，后面的话没说出来，但鄙夷之意溢于言表。
“哎呀！别瞎说了！”莉亚有些恼羞地跺了下脚，冰蓝色的眼眸瞪了扎克斯一眼，脸上红晕更甚，下意识地往赵辰身边靠近了半步。
杰斯缇则在一旁只是笑着，仿佛很享受这种轻松的氛围，碧蓝的眼眸深处却闪过一丝不易察觉的精光。
赵辰的脸色瞬间冷了下来。他没有看莉亚，也没有看杰斯缇，冰冷的视线如同实质的刀锋，直接刺向扎克斯。他的声音不高，却清晰地穿透了清晨的空气，带着一种淬骨的寒意：“扎克斯，你有闲功夫操这种无聊的心，不如好好想想你的魂契赋名该叫什么名字。”他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡却极具讽刺意味的弧度，“毕竟，‘天赋平平的皇子殿下’，再不努力点，怕是连站在这里说话的资格都要靠别人施舍了。”
“噗嗤——”一直冷着脸的紫冥，这次终于没忍住，发出一声短促的轻笑，红棕色的眼眸里满是嘲弄。这笑声如同火上浇油。
“你——！”扎克斯的脸瞬间涨成猪肝色，金发几乎根根竖起，巨大的羞辱感和怒火冲昏了他的头脑。他怒吼一声，竟是不顾实力差距，猛地朝赵辰踏前一步，身上灵枢涌动，辉烨圣枪的虚影在手中若隐若现，一副要当场给赵辰“点颜色看看”的架势。
“哎！住手！”杰斯缇反应极快，一个闪身就挡在了两人中间，宽厚的手掌稳稳按住了扎克斯的肩膀。他脸上那轻松的笑容消失，换上了一副正气凛然、语重心长的模样：“扎克斯！冷静点！这种东西（指赋名解放）都是在实战中慢慢学会的！急躁不得！”他转头看向赵辰，眼神带着“劝和”的恳切，“赵辰阁下，也请少说两句。年轻人难免气盛。”
接着，他用力拍了拍扎克斯的肩膀，语气充满了鼓舞和肯定：“以皇子殿下的天资和聪明才智，我相信在不久的将来，你必定能觉醒强大的赋名解放，大有所为！你们每一个人，”他目光扫过格雷兹、奈亚等人，“都是这个世界的希望！内耗只会让敌人有机可乘！”
这番话如同甘霖，瞬间浇熄了扎克斯的怒火（至少表面上），也让格雷兹和奈亚听得连连点头，脸上重新燃起斗志和被认可的激动。杰斯缇的话语仿佛带着魔力，总能抚慰他们内心的不安和挫败感。
见气氛稍稍缓和，杰斯缇立刻转移话题，神色变得严肃起来：“各位，风拂城的危机虽然暂时解除，但我们不能松懈。我收到可靠情报，接下来，我们可能需要前往‘时光隧列’附近区域！”
“时光隧列？！”莉亚惊呼出声，冰蓝色的眼眸瞬间睁大，带着凝重，“如果是那里出现异常……”
“嗯，”娜蒂推了推圆框眼镜，荧紫色的瞳孔中数据流快速闪过，冷静地接口道，“结合之前的情报和十二隙瞳的特性，有极高概率是第五席——‘时蛀’的活动痕迹。它对时间轴的破坏力是灾难性的。”
杰斯缇赞赏地看了娜蒂一眼：“娜蒂小姐分析得很对！时光隧列是第一位面时间流的具象化节点，一旦被时蛀破坏或利用，后果不堪设想！我们必须去调查清楚，阻止它的阴谋！”
扎克斯立刻接口，语气带着对杰斯缇决定的绝对支持和对赵辰的隐晦贬低：“既然如此，那我们就跟着勇者阁下走吧！他对这里更熟悉，也有明确的目标。总好过像无头苍蝇一样，漫无目的地等着敌人来袭，然后再靠某人用什么‘威压’把别人吓死来得强……”他刻意模仿着赵辰之前命令隙兽“跪下”的语气，充满了讽刺。
“唰！”
他话音未落，一道冰冷的寒光几乎是贴着他的脸颊飞过！带起的风压让他几缕金发飘起。一枚造型奇特的飞镖深深钉入他身后的驿馆木柱，尾羽还在微微颤动。
紫冥不知何时已经收回了投掷的手，红棕色的眼眸如同冻结的琥珀，冰冷地锁定着扎克斯，声音不高，却带着令人骨髓发寒的杀意和绝对的冷静：“扎克斯·冯·埃尔德里奇。下次，你再敢说这种刻意分裂团队、动摇军心的话……”她的目光扫过他的咽喉，“我的匕首，划破的就不会是空气了。”
威胁清晰而致命。扎克斯脸上的血色瞬间褪去，冷汗从额角滑落。他张了张嘴，却在对上紫冥那毫无感情的目光时，一个字也吐不出来，只剩下满腔的愤怒和屈辱，狠狠地瞪向紫冥和她身边的赵辰。
杰斯缇立刻又扮演起和事佬，连忙安抚道：“紫冥小姐息怒！扎克斯也是心直口快，并无恶意！都是为了团队着想嘛！好了好了，都少说两句！”莉亚也赶紧上前，试图缓和这剑拔弩张的气氛。
这个本该平静的清晨，就在这样暗流汹涌、针锋相对的氛围中，艰难地度过了。阳光彻底照亮了风拂城，却驱不散队伍中弥漫的猜疑与隔阂。前往时光隧列的决定已经做出，而这条通往时间节点的道路，注定比想象中更加崎岖和凶险。