血色光影轰然砸落地面，石屑飞溅中凝出一道与沈烬分毫不差的身影。
那女子眼尾泪痣泛着血光，嘴角挂着不属于沈烬的讥讽笑意，连发丝垂落的弧度都带着千年沉淀的冷冽：“终于等到你了，我的容器。”
沈烬后退半步，后腰抵上楚昭的胸膛。
她能清晰听见自己剧烈的心跳——不是恐惧，是一种陌生又熟悉的悸动，像血液里沉睡着的弦被人重重拨响。
“不……”她喉间溢出破碎的否认，指甲深深掐进掌心，“这不可能。”
“赤炎王的本体……”黑袍人退到角落，枯槁的手指攥紧袖口，声音发颤，“我守了三百年封印，竟不知她早将残魂分裂，借轮回转世苟延。沈姑娘，你才是被分裂出的一缕执念。”
“闭嘴！”沈烬猛地转头，眼底泛红。
她想起母亲临终前塞给她的半块玉珏，想起在乱葬岗啃着冷馍发的誓——这些痛彻心扉的记忆，这些刻进骨血的仇恨，怎么会是别人的？
“我有阿娘的温度，有南宫哥替我挡刀的疤，我不是谁的替身！”
楚昭的手覆上她发颤的肩膀。
帝王的掌心带着常年握剑的薄茧，此刻却烫得惊人。
他往前半步，将沈烬完全护在身后，冰蓝色的龙纹玄衣猎猎作响：“你想做什么？”
“取回属于我的一切。”女子抬手，指尖凝聚的黑焰在掌心翻滚，像吞噬光明的漩涡，“你们不该打开焚天狱，不该用血脉引我苏醒。”话音未落，黑焰如利箭般飙射而出，所过之处空气发出刺啦的焦响。
南宫烬低喝一声，腰间银针袋“唰”地展开。
三枚淬了千日醉的银针破空而出，在空中交织成银网。
可黑焰触网的瞬间，银针竟像冰雪遇火般融化，连灰烬都没留下。
“退到我身后！”他拽住沈烬手腕要往旁带，却被楚昭横臂拦住。
“冰魄诀。”楚昭低吟，指尖凝出冰晶。
穹顶的碎雪突然倒卷而下，在三人前方结成半透明的冰墙。
黑焰撞上去的刹那，冰墙表面腾起白雾，裂纹如蛛网般蔓延。
沈烬看见楚昭喉结滚动——这是他动用九成内力的征兆，上回这样还是替她挡下萧景琰的毒箭。
“没用的。”女子轻嗤，黑焰骤然暴涨三倍。
冰墙“咔嚓”裂开，楚昭闷哼一声，嘴角溢出淡青色血珠。
沈烬心口跟着抽痛——他们本就血脉相连，他的伤她竟能感同身受。
“阿昭！”她挣开南宫烬的手，后颈圣痕灼烧得几乎要裂开。
意识深处有个声音在嘶吼：用烬火！
用你体内的力量！
可她咬碎了舌尖，血腥味在嘴里炸开——上回失控时，她烧了整个忘忧谷，差点烧死替她护法的南宫烬。
“沈烬！”楚昭转身抓住她肩膀，拇指用力抹掉她嘴角的血，“听着，不管她是谁，你都是我楚昭明媒正娶的王妃。”他的眼睛亮得惊人，像雪夜里的寒星，“我要的是会为糖葫芦笑、会为阿娘哭的沈烬，不是什么赤炎王。”
南宫烬突然甩出一把金疮药，药粉在空中炸开，散出辛辣的苦香。
“那女人的火克冰，克毒，但未必克你的烬火！”他扯开衣襟，旧疤在火光下泛着狰狞的红，“你忘了吗？当年在乱葬岗，是你的火替我逼出了尸毒；在青水城，是你的火烧穿了困我们的铁笼——你是沈烬，是能救自己，救所有人的沈烬！”
女子的冷笑戛然而止。
她盯着沈烬后颈忽明忽暗的圣痕，眼尾血痣剧烈跳动：“你敢……”
“我敢。”沈烬闭了闭眼，再睁开时眼底翻涌着橙红火焰。
她抬手接住楚昭递来的赤金手钏——那是他用玄冰铁掺了她的血炼的，专门压制烬火反噬。
火焰从她掌心腾起，是比黑焰更炽烈的橙红，像要烧尽千年宿命的劫火。
两股火焰在半空相撞的瞬间，沈烬后颈圣痕突然剧烈跳动。
那灼痛不再局限于皮肤，而是顺着血脉往心脏钻，仿佛有只手要从她身体里硬生生拽出什么。
她踉跄着跪倒在地，指尖的火焰忽明忽暗。
“小烬！”南宫烬扑过来要扶她，却被楚昭抢先一步抱进怀里。
帝王的玄衣已被黑焰灼出几个洞，露出的皮肤泛着不正常的青灰——是替她挡了大部分冲击。
女子的身影开始虚化，可她的声音仍清晰如在耳畔：“你护不住她的。等圣痕彻底觉醒……”话音消散时，焚天狱的穹顶传来碎石坠落的闷响。
沈烬蜷缩在楚昭怀里，能听见他急促的心跳。
后颈的灼痛还在加剧，像有根烧红的铁针正一下下戳着她的脊椎。
她死死攥住楚昭的衣襟，指节发白：“阿昭，我好像……要裂开了。”
楚昭的吻落在她发顶，带着血的咸涩：“不会的。”他低头咬住自己手腕，将鲜血喂进她嘴里，“我在，南宫在，我们都在。”
南宫烬的银针已经抵上沈烬后颈的大椎穴，毒医特有的凉麻感顺着经络蔓延：“撑住，我这就替你封穴……”
可没人注意到，沈烬后颈的圣痕正渗出淡金色光芒。
那光越来越亮，像要挣破皮肤，露出下面藏了千年的、真正的纹路。
沈烬后颈的圣痕突然如沸油浇身，烫得她几乎要昏过去。
那淡金色的光不再是渗血般的缓慢，而是“轰”地炸开，在皮肤下蜿蜒游走，像有活物在啃噬筋骨。
她膝盖砸在青石板上，指节深深掐进楚昭手背——帝王的血已经顺着她的唇齿渗进喉咙，带着铁锈味的温热，却压不住体内那股要将她撕成两半的力量。
“回来吧，我们本是一体。”女子的声音像毒蛇信子扫过她耳后，尾音裹着千年的蛊惑，“你以为那些记忆是真的？不过是我残魂分裂时漏下的碎片。阿娘的温度？不过是我与你共享的轮回印记。”
另一个声音却从她心尖腾起，是乱葬岗里冻得发抖时，南宫烬把最后半块烤红薯塞进她怀里的温度；是楚昭在她毒发时整夜守着冰盆，指尖冻得发紫却仍替她擦汗的触感。
“不。”她咬着牙从喉咙里挤出两个字，“阿娘教我绣并蒂莲时说‘要替自己活’，南宫哥替我挡刀时说‘小烬的命比我的金贵’——这些痛，这些暖，都是我的。”
楚昭的拇指始终抵着她人中，指腹沾着两人交叠的血，在她苍白的脸上抹出红痕。
他能感觉到她经脉里翻涌的两股力量：一股是熟悉的烬火，带着橙红的温度；另一股黑得发黏，像要把她的魂魄绞成碎片。
“看着我。”他低头用鼻尖蹭她发顶，声音压得极轻，却像钢钉钉进她混沌的意识里，“沈烬，你眼睛里有我没见过的星河，有替糖葫芦跟小摊贩讨价还价的机灵——这些，是任何残魂都偷不走的。”
“玄冰锁魂咒！”黑袍人突然踉跄着扑过来，枯瘦的手心里托着枚雕满符咒的青玉。
他的指甲缝里还沾着三百年前封印时的尘灰，此刻却抖得几乎握不住玉符：“三百年前我用这玉镇压过赤炎王的怨魄……”
“三百年？”女子的虚影突然凝实几分，眼尾血痣红得要滴出血来。
她抬手轻弹，黑焰裹着冷笑撞向玉符——那被前朝皇族视为至宝的封印玉竟像纸片般脆裂，碎成齑粉时还腾起几缕黑烟，“你以为我困在轮回里？我在每一世的沈烬身体里养魂，等的就是这具最纯净的容器。”
沈烬突然剧烈颤抖。
她后颈的圣痕已经凸起半寸，金色纹路顺着脊椎爬向心脏，所过之处皮肤泛着不自然的透亮。
那女子的声音钻进她脑海最深处：“你撑不住的，等圣痕完全觉醒，你会被我吞噬成养料——”
“住口！”沈烬猛地睁眼。
她眼底的橙红火焰烧穿了痛楚，右手带着烬火的热度，“咔嚓”一声按在圣痕上。
火焰与金纹在掌心纠缠，像两柄利刃同时扎进她血肉。
她能听见骨骼发出的呻吟，能感觉到魂魄被扯成细丝的剧痛，却笑得比任何时候都清晰：“就算我是残魂，这一世的爱恨，也是我沈烬自己挣的！”
楚昭瞳孔骤缩。
他看见沈烬掌心的火焰里渗出金红血丝，那是她强行用烬火灼烧圣痕的代价。
他想也不想咬破手腕，将鲜血滴在她掌心——两人的血珠刚一触碰，竟腾起金色光雾。
光雾里浮出若隐若现的锁链，链身刻着与沈烬圣痕相似的纹路，“哗啦”一声缠上那女子的虚影。
“这是……双生血契？”黑袍人突然僵在原地。
他想起古籍里记载的禁忌：只有血脉相连、魂魄相契的双生劫，才能用鲜血铸成本命锁链。
女子的虚影被锁链勒得扭曲，却仍笑得癫狂：“你以为你能赢？这只是开始——”她的声音随着锁链收紧逐渐消散，最后几个字却像钢针刺进众人耳中，“当双生之劫真正交汇，你们都会死。”
沈烬瘫软在楚昭怀里。
她后颈的圣痕终于平息，却留下一道暗红的印记，像朵烧残的莲花。
帝王的玄衣已被她的血浸透，却仍把她抱得死紧，低头用唇瓣碰她冰凉的额角：“小烬？小烬？”
“我在。”沈烬扯动嘴角，手却不受控地摸向怀中。
那里有块温热的玉瓶，是南宫烬今早硬塞给她的，说“要是圣痕又闹，就捏碎它”。
此刻玉瓶贴着她心口，隔着布料都能感觉到里面药粉的辛辣，像在提醒什么。
穹顶的碎石还在簌簌坠落。
南宫烬蹲下来，用银针替她封住肩井穴，抬头时眼眶发红：“下回再这么疯，我就把你捆在药炉边，看你还敢不敢拿命赌！”
沈烬望着他泛红的眼尾，突然想起小时候在破庙里，他也是这样红着眼，把她冻僵的脚揣进自己怀里。
她刚要说话，喉间却涌上腥甜——那女子临走前的冷笑还在耳边盘旋，像根刺扎在她意识里。
楚昭的指尖突然收紧。
他望着沈烬怀中微微鼓起的玉瓶，又抬头看了眼逐渐暗下去的穹顶。
焚天狱外，似乎有阴云正在聚集。