地窟塌陷的余震仿佛还在骨髓里震颤，沈烬被楚昭抱出洞口时，晨雾正漫过青石板。
她的指尖还攥着那片渗血的黑袍碎片，布料上的金线龙纹刺得掌心生疼——这纹路她再熟悉不过，当年沈家满门被斩前，她躲在衣柜里，亲眼见过父亲跪在先皇画像前，画像上的龙纹便与这如出一辙。
\"阿昭。\"她嗓音发涩，仰头时撞进楚昭紧绷的下颌线。
他左肩的血已经浸透里衣，在晨雾里洇成暗红的蝶，却仍将她护得严严实实。
楚昭低头，眼尾的红痣被血污染得发暗：\"先回凤栖宫。\"他的声音像淬了冰的铁，却在触到她发凉的指尖时，悄悄攥紧了她的手。
回到宫中已是辰时三刻。
沈烬刚换了素色襦裙，便打发走所有宫人，从妆匣最底层摸出个檀木盒——那是南宫烬昨日深夜翻宫墙送来的伤药。
她捏着药瓶正要往楚昭肩上涂，却见他盯着案几上的黑袍碎片，指节抵着下颌，喉结动了动：\"我让暗卫守着御书房。\"
\"不。\"沈烬突然按住他欲掀衣的手，\"我要找阿烬看看这东西。\"她想起地窟里黑影消散前说的\"渗入皇宫\"，想起城墙上那道若有若无的影子，喉间像塞了团烧红的炭，\"他说的龙纹，和前朝......\"
楚昭的手在她手背上轻轻一扣，打断她的话：\"戌时三刻，我让暗卫引开守夜的。\"他的拇指摩挲着她腕间的银铃，那是她小时候南宫烬用银锁熔的，\"但你若敢单独涉险——\"
\"知道。\"沈烬垂眸笑了笑，将药瓶塞进他掌心，\"我这条命，还要留着跟你算总账呢。\"
戌时的宫灯刚挑起，南宫烬的身影便从檐角翻了进来。
他腰间的药囊叮当作响，发梢还沾着未干的夜露：\"小烬？\"
沈烬将黑袍碎片递过去。
南宫烬接过的瞬间，瞳孔骤缩。
他捏着碎片凑近烛火，指腹轻轻划过金线，突然倒抽一口凉气：\"西域古教。\"他的声音发颤，\"十年前我在漠北追毒贩，见过他们祭祀用的法袍。
这龙纹......\"他抬眼时眼底泛着青，\"是用活人的血掺金粉绣的，每道纹路里都封着怨魂。\"
沈烬的指尖抵在案几上，指甲几乎要掐进木头里。
她想起地窟血池里黑影的嚎叫，想起晨雾里城墙上的影子，喉间的炭突然烧得更旺：\"我要去御书房查前朝旧卷。\"
\"不行。\"南宫烬猛地攥住她手腕，\"御书房有林丞相的暗桩，你昨夜刚跟陛下从地窟回来，这时候——\"
\"阿烬。\"沈烬反手握住他的手，\"我沈家满门血书里写过，先皇临终前交给沈将军半块玉珏，说'见珏如见帝'。\"她摸出袖中那半块从朝廷密探那里顺来的玉珏，在烛火下泛着幽蓝，\"地窟里那黑影，是不是也握着另一半？\"
南宫烬的手慢慢松开。
他望着她眼底跳动的火光，突然笑了一声，带着几分苦涩：\"小烬啊，你这脾气，倒真像当年在乱葬岗扒开我药箱找止血草的小丫头。\"他从药囊里摸出颗红色药丸，\"这是避毒丹，御书房的熏香里掺了迷魂草，你含着。\"
同一时刻，承乾殿的烛火正被夜风吹得摇晃。
楚昭坐在龙椅上，指节敲着案几，声音像浸了冰：\"再说一遍。\"
朝廷密探单膝跪地，额角渗着冷汗：\"近七日，有三人行迹可疑。
太医院的周少白，三日前子时进了禁书阁，待了两个时辰；尚食局的张妈妈，昨日午后用食盒带了东西出宫，回来时盒子轻了；还有......\"他喉结动了动，\"林相府的暗卫，前日黄昏在御花园跟个戴斗笠的人说了两句话。\"
楚昭的目光突然冷得能刮下霜。
他抓起案上的茶盏，青瓷在掌心裂成碎片：\"封锁御药房，周少白的药炉每味药都要过暗卫的手。
尚食局的张妈妈......\"他指腹擦过碎裂的茶盏边缘，\"查她老家有没有病着的亲人。
至于林相......\"他突然笑了，像雪地里绽开的寒梅，\"明日早朝，让他替朕拟道圣旨，宣萧景琰来楚国观礼。\"
密探叩首退下时，殿外传来更夫敲梆子的声音：\"天干物燥——小心火烛——\"
楚昭望着窗外的月亮，想起沈烬方才说\"要去御书房\"时眼底的光。
他摸出腰间的玄铁剑断刃，指尖沿着缺口缓缓划过，低声道：\"你若敢让我再失一次......\"
次日早朝的钟鼓刚响过，沈烬便扶着玉如意步出凤栖宫。
她今日穿了月白翟衣，鬓边只簪了朵珍珠攒成的琼花，远远望去像株沾露的玉兰。
经过校场时，突然听见剑鸣破空——正义侠女正持剑立在演武石前，剑尖挑着片飘落的银杏叶，衣袂翻飞如鹤。
\"王妃。\"正义侠女收剑入鞘，抱拳道，\"昨日地窟里那邪道尊主，怕是在宫中埋了钉子。\"她的声音像击磬，清越有力，\"小女昨日查了六局当值记录，尚仪局这个月换了七拨宫女，其中三个的籍贯对不上。\"
沈烬停住脚步。
她望着正义侠女腰间的青锋剑，想起昨夜南宫烬说的\"西域古教\"，突然笑了：\"妹妹可知尚仪局掌事的崔尚宫，有个孪生姐姐在西域做生意？\"
正义侠女的眼睛亮了：\"王妃是说......\"
\"我要查的，是这钉子有多深。\"沈烬指尖轻轻划过翟衣上的金凤，\"妹妹若愿帮我，明日卯时三刻，去尚仪局替我送盏翡翠玉漏——就说本宫赏的。\"
正义侠女抱剑一揖，发间的红绳在风里扬成火焰：\"得令！\"
日头渐高时，沈烬的步辇转过御膳房角门。
飘来的饭香里突然混进一丝甜腥，像腐烂的荔枝。
她掀开轿帘，正见两个小宫女抬着食盒匆匆走过，其中一个的裙角沾着暗紫色的汁液——那颜色，像极了地窟血池里的紫芒。
\"停。\"她出声时，喉间的避毒丹突然泛起苦味。
沈烬掀开轿帘的手微微发紧，甜腥气裹着灶火的焦糊味涌进来。
那小宫女被她突然出声惊得踉跄，食盒盖“哐当”砸在青石板上，紫黑色汁液溅在沈烬月白翟衣上，像朵狰狞的花。
“这是什么？”她声音轻得像飘在风里，指尖却掐进掌心——那汁液的黏腻感与地窟血池里漫过脚踝的邪祟之力如出一辙。
两个小宫女“扑通”跪成两团，右边那个眼眶通红：“回...回王妃，是新采的紫茄，许是放久了坏了。”
沈烬盯着她发抖的喉结。
紫茄的汁液该是清透的淡紫，眼前这团却泛着浑浊的暗芒，像被什么邪物浸过。
她俯身拾起滚落在地的茄块，指甲轻轻一掐——果肉里渗出的竟不是汁水，而是细如牛毛的黑丝，正顺着她的指缝往皮肤里钻。
“蚀心草。”她心底一沉。
南宫烬曾说过，西域古教用这种草混在食物里，能让人心智混乱，最适合在宫宴上引发内乱。
她垂眸掩住眼底翻涌的暗火，指尖悄悄摸向袖中玉瓶——那是用她的烬火淬了七七四十九天的符灰，专克邪毒。
“这紫茄坏得蹊跷。”她直起身，翟衣上的紫斑刺得人眼疼，“本宫今日想用新采的鲜菇煨汤，去后苑摘二十斤来。”她将茄块递给跟在身后的宫娥，“把这些坏菜拿去御药房，让周太医看看是不是染了什么菌子。”
两个小宫女如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
沈烬望着她们消失在转角，迅速转身掀翻食盒。
黑丝从茄肉里钻出来，在青石板上蜿蜒成蛇形，她捏着玉瓶一抖，符灰如金粉撒下，黑丝瞬间蜷曲成灰，散发出焦糊的腐臭味。
“好手段。”她低笑一声，袖中玉瓶的温度透过锦缎烙在腕间，“可惜碰了我的火。”
夜幕降临时，沈烬在凤栖宫的妆镜前描眉。
铜镜里映出楚昭的影子，玄色龙袍上还沾着星点血渍，眉峰紧拧成刃：“御药房的周少白招了。”他的声音像浸在冰里，“他被邪道护法威胁，每月十五用蜜丸夹带密信，送到东宫偏殿。”
沈烬的眉笔“啪”地断在妆奁里。
她想起白日里那两个小宫女，想起御膳房暗涌的黑丝，喉间的烬火“腾”地烧起来：“现在去东宫。”
楚昭扣住她欲掀帘的手：“我带了禁军。”他拇指摩挲她腕间银铃，“你跟在我身后。”
东宫偏殿的门虚掩着，月光从门缝里漏进来，照出满地凌乱的脚印。
楚昭挥剑挑开门闩的刹那，沈烬闻到一缕若有若无的甜香——是玄冥门的梦魇香，能让人看见最恐惧的幻象。
殿内空无一人，唯有一盏青铜长明灯立在供桌中央。
灯油泛着幽蓝，火焰却烧得极旺，在墙上投下模糊的影子：是个穿玄色长袍的人，肩头绣着金线龙纹——与地窟里那片黑袍碎片上的纹路分毫不差。
“他们知道我们在查。”沈烬攥紧楚昭的衣袖，烬火在掌心蠢蠢欲动，“这是挑衅，也是布局。”
楚昭的指尖划过供桌，沾了满手暗褐色痕迹——是干了的血。
他突然转身将沈烬护在身后，玄铁剑“嗡”地出鞘：“退——”
话音未落，长明灯“噗”地熄灭。
黑暗中，沈烬掌心的赤金光骤然亮起，映出灯芯上一行小字：“双生劫，终归我手。”
“阿昭。”她的声音发颤，烬火在指尖跳动如活物，“这是......”
殿外突然传来急促的马蹄声。
楚昭掀开帘子，只见暗卫骑在马上，腰间令牌被月光照得发亮：“陛下！城南集市突发骚乱，有个穿青衫的书生举着‘天命所归’的旗子，说......说双生劫现世，楚国将亡！”
沈烬望着暗卫背后翻涌的夜色，烬火在掌心烧得更烈。
她想起灯芯上的字，想起白日里御膳房的蚀心草，喉间突然泛起腥甜——那是诅咒反噬的征兆。
“去城南。”楚昭将玄铁剑插入剑鞘，声音冷得像要劈开黑夜，“我倒要看看，是谁在编排这出戏。”
沈烬摸出袖中符灰，指尖轻轻一撒。
暗金色的光落在地上，映出一串带血的脚印，正朝着城南方向延伸而去。