金銮殿的蟠龙柱在晨光里泛着冷光，沈烬望着阶下跪成一片的玄色朝服，耳中还响着楚昭方才那句“通敌叛国者皆斩”。
她袖中残碗的碎片硌着掌心，大邺二字的刻痕像根细针，正一下下扎进她的神经——那是前朝的国号，十年前被当今楚帝血洗的国号。
“魏卿家有本要奏？”楚昭的声音漫不经心，指节却在龙首扶手上轻轻叩了两下。
沈烬知道，这是他耐心将尽的征兆。
魏景明的朝靴在青石板上磕出脆响，他佝偻的脊背突然绷直，像根久埋地下的老竹终于见了日头：“臣愿领旨整肃兵部。冗员贪墨，边军粮饷被克扣三成，再拖下去——”他喉结滚动，“北疆的雪要冻住将士的刀把子了。”
殿中忽有抽气声。
沈烬抬眼，见左班末尾的老臣张阁老指尖攥紧朝珠，翡翠珠子在他掌心压出青白的印子。
她认得那串珠子，上月张府公子刚纳了兵部侍郎的侄女为妾。
“准了。”楚昭屈指弹了弹案上的玉玺，“即日起，魏卿兼监军使，各部公文需经你手核签。”他忽然笑了，“若有人觉得委屈……”目光扫过张阁老发颤的胡须，“明日早朝，不妨当朕的面说。”
退朝的钟鼓响了第三声时，沈烬在丹墀边顿住脚步。
张阁老扶着小太监的手往偏殿去，袖中露出半截明黄信笺——那是只有内宫才有的洒金笺。
她摸了摸腕间的手炉，火纹在皮肤下若隐若现，像在提醒她：该走了。
栖凤殿的檀香混着药气扑面而来时，沈烬的额角已渗出冷汗。
昨夜在柳府暗格里逼问密探，她用了三成烬火，此刻反噬如蚁噬骨。
她踉跄着扶住妆台，青铜镜里映出她泛青的唇色，与七岁那年跪在刑场时的自己重叠——那时母亲的血也是这样烫，从她指缝里流走。
“娘娘！”小宫女捧着药碗冲进来，“太医院说这副定心散得趁热喝……”
“放下。”沈烬扯下腕间的珊瑚手炉，露出腕内侧暗红的火纹。
她从妆匣最底层摸出块鸽蛋大的赤炎石，按在火纹上。
热浪顺着血脉炸开，疼得她指甲掐进檀木台面，却也让乱窜的火势慢慢平息。
窗外忽然掠过一阵风。
沈烬的指尖猛地一颤——赤炎石的温度在骤降，取而代之的是另一种灼烧感，从心口蔓延到指尖。
那是……焚心火！
她猛地推开窗，晨雾未散的宫墙尽头，东南角的角楼方向有暗红的光闪过，像极了前朝祭天殿里，王族血脉觉醒时的印记。
“去查东南角的守卫。”她抓住小宫女的手腕，“只说本宫要赏新制的桂花糕，别惊动任何人。”小宫女被她捏得眼眶发红，却还是咬着唇应了。
暮色漫进栖凤殿时，楚昭的玄色大氅带起一阵风。
他解下腰间的玉牌丢在案上，玉牌相撞的脆响惊得沈烬从案牍前抬头——她正对着柳怀安党羽名单，红笔圈了三个名字，都是与张阁老有姻亲的。
“魏卿的折子你看了？”楚昭扯松领口，露出喉结处一道淡白的旧疤，“他要裁掉兵部十二名司官，其中有三个是张阁老的门生。”
“所以张阁老今日递了告病折子。”沈烬将红笔一掷，“但他的偏殿里，有内宫的信笺。”她从袖中摸出那截残碗，“柳怀安暗格里的东西，刻着大邺。”
楚昭的手指顿在案上。
沈烬看见他瞳孔微缩，那是他动怒时的征兆——十年前他生母被赐死时，他也是这样盯着御赐的毒酒。
“黑煞尊主的人，终于按捺不住了。”他忽然笑了，指腹摩挲着残碗的刻痕，“大邺，好个大邺。”
殿外的更鼓敲了三更，沈烬靠在软枕上假寐，听着楚昭翻折子的声音。
忽然有极轻的脚步声掠过廊下，停在殿门前。
她睁眼时，正看见楚昭放下折子，目光投向殿门——那里站着个玄衣人影，是赵敬之。
“殿下。”赵敬之的声音压得极低，“柳怀安……在狱中留了东西。”
沈烬的指尖在被角收紧。
她望着楚昭起身的背影，听着殿门吱呀开合的声响，忽然想起白日里东南角的红光。
那缕焚心火，究竟是黑煞尊主的陷阱，还是……
窗外的月亮被乌云遮住了半张，像极了十年前刑场上那口染血的铜钟。
赵敬之的玄衣下摆被夜风吹得翻卷，露出靴底沾的星点血渍。
他喉结动了动，声音比殿外的更鼓还轻：“柳怀安在狱卒送饭时塞了张纸条，说‘若殿下登基，必遭天谴’。臣已命人封了牢门，但那纸条……”他顿了顿，指节攥得发白，“是用黑煞特有的乌木墨写的。”
楚昭的目光在烛火下暗了暗。
沈烬看见他搭在案上的手指蜷起，骨节泛出冷白——这是他权衡利弊时的惯常动作。
“你怀疑他故意留信引朕入局？”
“正是。”赵敬之额头渗出细汗，“柳怀安昨日还翻供说受了魏尚书胁迫，今日突然认了通敌罪，又留这种话……”他突然想起什么，压低声音，“今早刑部送来的供状，末页有半枚黑鸦印——黑煞尊主的标记。”
沈烬袖中残碗的碎片硌得更狠了。
黑鸦印，前朝密卫的暗号，十年前血洗大邺皇宫时，她亲眼见着那抹鸦青印记烙在刽子手的腕间。
她望着楚昭紧绷的下颌线，忽然明白他为何还未动怒——这不是意外，是局。
“影七。”楚昭突然开口，声音像淬了冰的刀刃，“子时三刻，扮作狱卒混进天牢。柳怀安若醒着，问他黑鸦印的来历；若……”他指腹划过案上残碗的刻痕，“取他最后一句话。”
影七从殿角阴影里现出身形，玄色劲装与夜色融为一体。
他单膝点地，腰间短刃的寒光晃了沈烬的眼：“属下明白。”话音未落，人已消失在门后，像片被风卷走的落叶。
沈烬望着空了的殿门，心口突然发闷。
白日里东南角的焚心火，柳怀安的黑鸦印，还有楚昭喉结处那道淡白旧疤——这些碎片在她脑海里撞成一片，像极了母亲临终前塞给她的那本残卷，每一页都沾着血。
“你想去柳府。”楚昭的声音打断她的思绪。
他不知何时走到她身后，体温透过锦袍漫过来，“柳怀安的私宅前日被抄，但地窖没动——他藏毒的地方，未必只有密信。”
沈烬转头，撞进他深潭般的眼。
烛火在他眼底摇晃，她忽然想起昨夜刑讯柳府密探时，那人大叫“双生劫现世，大邺必复”。
当时她以为是疯话，此刻再看楚昭绷紧的下颌，疯话里的刺扎得更深了。
“我去。”她扯过披风裹紧肩头，腕间赤炎石的温度突然烫得惊人，“你等影七的消息。”
楚昭没拦她。
他望着她走出门的背影，指尖无意识摩挲着案上残纸——那是影七回来时塞给他的，半页染血的纸，只余半句：“血契未解，双生劫难终……”
天牢的潮气裹着腐味钻进影七的鼻腔。
他套着狱卒的灰布衫，端着的食盒里，冷掉的牢饭结着白霜。
柳怀安的牢房在最里间，铁门上的锁扣还挂着赵敬之的封条，却被人用利器挑断了。
“大人？”影七压低声音敲了敲门，食盒在掌心渗出冷汗。
门内没有动静，他猛地踹开木门——霉味混着苦杏仁味扑面而来，柳怀安瘫在草席上，嘴角挂着黑血，右手死死攥着半片纸。
影七蹲下身，用匕首挑开那只手。
残纸边缘焦黑，像是被火烧过，只余下“双生劫难终”几个字。
他刚要收纸，柳怀安的指甲突然勾住他的手腕，指甲缝里渗着黑血：“双生……劫……”话音未落，手指无力垂落，瞳孔扩散成死灰。
影七迅速扯下衣角擦净手，转身时撞翻了食盒。
冷饭撒在地上，露出碗底刻的黑鸦印——和赵敬之所说的分毫不差。
他捏紧残纸，听见远处传来巡夜的梆子声，借着月光翻出牢墙，玄色披风在夜空中划出一道暗痕。
柳府废墟的断墙在月光下像头蛰伏的野兽。
沈烬踩着碎瓦往里走，靴底碾碎了半朵残梅——那是柳怀安最爱的素心梅，前日抄家时被侍卫踩进泥里的。
她绕到后园，枯井旁的老槐树下，三块青石板的缝隙里塞着半截红绳——和柳怀安书房暗格里的标记一样。
她蹲下身，指尖抠住石板缝隙。
石板下是个半人高的地窖，霉味混着檀香涌上来。
她摸出火折子照亮，墙上嵌着个檀木匣，匣上的锁是前朝样式的九连环。
沈烬指尖燃起幽蓝的火苗，锁芯在火中熔成金液，“咔嗒”一声开了。
匣里躺着块羊脂玉佩，正面刻着大邺的玄鸟图腾，背面是两行小字：“双生同命，血契同焚”。
沈烬的指尖刚触到玉佩，腕间的火纹突然腾起灼痛。
烬火在她血管里乱窜，像被什么牵引着往心口钻，连赤炎石都压不住。
她踉跄着扶住墙，玉佩在掌心发烫，玄鸟的眼睛泛出幽绿的光。
“难道……”她喘息着，声音被痛意扯得支离破碎，“我们真的是双生劫？”
夜风突然卷进地窖，吹灭了火折子。
玉佩的幽光更盛，照见墙上模糊的血手印——是柳怀安的，和天牢里那摊黑血一个颜色。
沈烬刚要把玉佩收进袖中，胸口突然像被无形的锁链勒住，疼得她蜷成一团。
诅咒的反噬比以往更凶，她听见自己骨头发出的脆响，眼前渐渐模糊，最后一秒，她看见玉佩上的玄鸟仿佛活了，振翅飞向记忆里那座被火烧毁的宫殿……
栖凤殿的烛火燃到了灯芯。
楚昭捏着影七带回的残纸，听见殿外传来急促的脚步声。
小宫女的哭腔撞进殿门：“殿下！娘娘从柳府回来就昏了，掌心还攥着块……”
楚昭猛地起身，玄色大氅扫落了案上的残碗。
碎片落地的脆响里，他看见沈烬苍白的脸，和她掌心那枚泛着幽光的玉佩——背面的字在月光下清晰可见：“双生同命，血契同焚”。
他伸手去探她的脉，指尖却被烫得缩回——她的体温高得反常，火纹从腕间蔓延到颈侧，像条正在苏醒的赤蛇。
殿外的更鼓敲了五下，沈烬忽然发出一声低吟，睫毛剧烈颤动，仿佛被什么画面拽进了更深的黑暗里。
楚昭攥紧她的手，残纸上的“双生劫”三个字在他脑海里炸开。
十年前母亲咽气前说的“血契”，昨夜柳怀安密信里的“天谴”，此刻都顺着沈烬发烫的皮肤涌进他心里。
他望着她皱起的眉，忽然想起白日里金銮殿外的晨光——那时她望着阶下的朝臣，眼里的火比烬火更烈。
而现在，那团火被锁在她体内，烧得她整个人都在发抖。
楚昭解下自己的玉佩，按在她掌心，却见两枚玉佩同时泛起幽光，像两簇隔着千年的火，终于在今夜碰出了火星。
沈烬的睫毛动了动，喉间溢出模糊的字句。
楚昭俯下身，听见她说：“母妃……火……”
夜风掀起纱帘，吹得烛火摇晃。
沈烬的指尖无意识地揪住楚昭的衣袖，在梦境里，她又回到了十岁那年的刑场。
但这一次，刑场的火海里多了道玄色身影，和她一起跪在血泊里，喉结处有道淡白的疤——和楚昭的一模一样。