未时三刻的日头正盛，像块融化的金水饼悬在京城西市的牌楼之上。白若雪的糖球摊前支着青竹遮阳棚，竹帘上系着的彩纸风车在热风里悠悠打转，糖浆熬制时特有的甜香混着山楂的酸气，勾得路过的孩童频频拽住大人的衣角。阿三阿四并排蹲在摊位内侧的青石板上，面前铺着块蓝布帕子，二十几枚铜板在布面上堆成座小山，被日头晒得发烫。
阿三的小拇指勾着串没吃完的糖葫芦，殷红的山楂果上凝着琥珀色的糖壳，有几滴融化的糖浆顺着竹签淌到他粗布袖管上，他却浑然不觉，只把沾满糖渍的手指头往舌头上一抿，又捻起枚铜板对着光晃。他怀里揣着的那串糖葫芦是白若雪特意多给的，说是奖励他今早帮着挑了两担井水。阿四则把脸埋得更低，鼻尖几乎要蹭到铜板堆，他那件打了补丁的靛蓝褂子口袋被花生糖撑得方方正正，每回弯腰数钱时，口袋口就会漏出几粒裹着糖霜的花生，滚到蓝布帕子上。
\"我说阿三，\"阿四含糊不清地开口，腮帮子还鼓着半块花生糖，那糖是白若雪新熬的方子，混了碎芝麻，咬下去咔嚓作响，\"雪姐今天给的工钱够买三串糖葫芦呢！昨儿我瞅见巷口李记的糖葫芦新裹了瓜子仁，咱待会儿收摊就去买...\"
\"嘘！\"阿三猛地抬起头，巴掌快过脑子地捂住阿四的嘴，指缝间漏出阿四呜呜的抗议声。他那双常年混街头练出的警惕眼睛飞快扫过熙攘的人群，声线压得比蚊蚋还低，\"别让前老大听见，他要是知道咱现在过得这么滋润，非把咱拎回去扒层皮不可！\"
他话音未落，人群忽然像被劈开的水流般向两侧退散，伴随着木凳翻倒的哐当声和几声低低的惊呼。三个铁塔似的汉子闯了进来，最前头的疤脸汉子敞着胸口，露出黑黢黢的胸毛，眉骨上那道寸长的刀疤在阳光下泛着淡粉色，正是黑风寨的二当家。他腰间悬着的鬼头刀随着步伐晃荡，刀鞘上的铜环碰撞出冷硬的声响，震得周围摊贩纷纷收起了吆喝声。
\"阿三！阿四！\"二当家的嗓门像口破锣，震得棚顶的竹帘都在发颤，他叉着腰站在摊位前，三角眼恶狠狠地剜着地上那两个缩成一团的身影，\"太阳都晒屁股了，还躲在这儿数铜板？赶紧跟老子回去！\"
阿三阿四吓得同时打了个哆嗦，阿四手里的铜板哗啦啦撒了一地，有几枚滚到二当家的草鞋边，被他抬脚碾进了泥里。阿三下意识地把怀里的糖葫芦往衣襟里塞，却忘了糖壳早已黏在布面上，这么一塞，反而把整串山楂都挤烂了，红色的果肉糊了满襟。
白若雪正站在熬糖的紫铜锅旁，竹制的长柄勺在浓稠的糖浆里划出金红色的弧线。她闻言侧过头，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动，露出半截皓白的手腕，勺柄在她指间转了个圈，精准地磕在锅沿上，甩掉多余的糖浆。
\"哟，这不是黑风寨的二当家吗？\"她用帕子擦了擦锅沿，眼角眉梢都带着笑，语气却像浸了冰水般凉丝丝的，\"今日怎得有空来西市？是想尝尝我新做的橘子糖球，还是想买串糖葫芦给寨里的弟兄们开胃？\"
二当家根本没理会她的调侃，喉结滚动着吐出口浓痰，啪地吐在摊位前的青石板上。他朝阿三阿四勾了勾手指头，声线里透着不容置疑的狠戾：\"少跟老子扯这些没用的！识相的就赶紧跟老子回去，今晚子时三刻动手抢城东的钱庄，事成之后，老子分你们十两银子！十两！够你们这种地痞花上大半年了！\"
阿四蹲在地上，慢吞吞地捡着散落的铜板，听到\"十两银子\"时，他顿了顿，却只是摸了摸自己鼓囊囊的口袋。那里面除了五文钱的工钱，还有白若雪早上塞给他的两块花生糖，糖纸在口袋里窸窣作响。他抬起头，脸上没有了往日的怯懦，反而带着种奇怪的笃定：\"不去。\"
二当家愣了下，似乎没听清：\"你说啥？\"
\"我说不去。\"阿四把最后一枚铜板放回蓝布帕子上，用袖口擦了擦沾了泥的手指，\"跟雪姐混，每天有热乎的饭吃，有糖葫芦解馋，数钱的时候手指头都得蘸唾沫——\"他晃了晃自己油光光的指尖，\"比跟着你去打人爽多了！昨儿我数钱数到天黑，手指头都磨出茧子了，心里头却踏实得很。\"
阿三在一旁用力点头，像个上了发条的木偶：\"就是就是！雪姐说了，等咱们这个摊子赚够了钱，就去南边那条街开分店，到时候让我们当老板，雇小工来数钱！\"他越说越激动，干脆站起身，把胸脯挺得老高，粗布褂子下的肋骨清晰可见，却愣是做出了副意气风发的模样。
二当家像是听到了天大的笑话，疤脸抽搐着发出嗬嗬的笑声：\"开分店？你们俩连自己名字都写不全的地痞，还想当老板？别是跟这女人混久了，脑子都被糖水泡坏了吧！\"
\"怎么不行？\"阿三梗着脖子反驳，眼睛却瞟向正在擦锅的白若雪，见她微微点头，顿时底气更足，\"雪姐说了，只要肯学，地痞也能变财神！她昨儿还教我们认账本上的数字，说等学会了打算盘，就能管账了！\"
周围围观的人群原本还缩在远处，见二当家没有立刻动手，便又慢慢凑了过来，此刻听到阿三这话，忍不住哄笑起来。卖豆腐的王大娘挤到前排，手里的木梆子敲得邦邦响：\"说得好！我家那小子就该跟你们学学，整天就知道赌钱，哪有跟着雪姐有前途！\"
她这话引来一片附和声，有个卖针线的婆子也跟着点头：\"可不是嘛，前儿我瞧着阿四帮雪姐搬糖缸，那汗流得跟不要钱似的，可脸上却乐呵着，哪像以前跟着黑风寨的人，个个凶神恶煞的，见了就怕。\"
二当家被这些七嘴八舌的议论气得脸色铁青，他猛地抽出腰间的鬼头刀，刀身在阳光下闪过一道寒光，吓得前排的几个妇人尖叫着后退。\"反了你们了！\"他将刀背重重拍在摊位的木架上，震得串好的糖球哗啦啦直晃，\"我再问你们最后一遍，走不走？再不走老子今天就砍了你们这对吃里扒外的东西！\"
阿四非但没怕，反而从怀里掏出个油布包着的小本子——那是白若雪给他的账本，边角都被翻得起了毛。他小心翼翼地翻开，指着上面用炭笔写的歪歪扭扭的数字：\"雪姐说了，暴力解决不了问题，赚钱才是硬道理！你看我们现在，每天数钱数到手软，昨天还算了笔账，除去糖料钱和租摊位的钱，净赚了二十八文呢！\"
阿三则像献宝似的掏出半块没吃完的花生糖，举到二当家面前：\"还有这个！以前跟着你，别说花生糖了，能喝上口热粥都得谢天谢地！现在每天都有零食吃，雪姐还说等秋天山楂丰收了，要做山楂糕给我们当点心！\"
二当家看着阿三阿四油光满面的脸，又下意识地摸了摸自己干瘪的肚皮——他今早出门前只喝了碗稀得能照见人影的米汤。再看看他们口袋里鼓鼓囊囊的零食，手里那本像宝贝似的账本，还有周围百姓眼里毫不掩饰的鄙夷和嘲笑，一股血气直冲头顶，气得他浑身发抖，刀尖都在晃：\"你们...你们这是背叛！是地痞界的耻辱！\"
就在这时，白若雪放下了手里的铜勺，裙摆轻扬地走了过来。她手里还捏着把骨制算盘，算珠在她指间噼里啪啦地响，像是在为这场对峙伴奏。\"二当家，何必动这么大的火气呢？\"她将算盘往摊位上一放，清脆的响声止住了二当家的怒吼。
她微微歪着头，打量着眼前这个满脸怒容的汉子，眼神里带着几分审视，几分惋惜：\"你看他们跟着我，不用风里来雨里去地抢东西，不用整天提心吊胆怕官差，更不用挨刀挨枪——\"她指了指阿三阿四身上干净的褂子，\"你瞧，他们现在连衣服都比以前干净了，至少不用穿着带血的衣裳睡觉吧？\"
二当家冷笑一声：\"少给老子灌迷魂汤！地痞就是地痞，难道还能变成金凤凰不成？他们懂什么叫梦想？无非是被你这点甜头给哄住了！\"
\"梦想？他们当然有。\"白若雪还没开口，阿三和阿四就异口同声地喊了起来，声音里充满了前所未有的自信。
\"我的梦想就是当老板！\"阿三握紧拳头，\"开最大的糖球铺子，让全京城的人都来买我的糖球！\"
\"我要赚大钱！\"阿四则掰着手指头数，\"先给我娘买副好棺材，再娶个会过日子的媳妇，以后生了娃，让他去读书，不当地痞！\"
白若雪满意地点点头，转向二当家：\"你看，多励志的梦想。跟着你，他们能有这些吗？恐怕连明天能不能活着见到太阳都不知道吧？我听说上个月你们抢漕运的时候，不是还折了两个弟兄吗？\"
这话戳中了二当家的痛处，他的脸色瞬间变得难看起来。白若雪却乘胜追击，语气越发轻柔，却像针一样扎人：\"再说了，二当家你自己呢？跟着大寨主这么多年，可曾攒下过几两银子？刚才你说分他们十两，可那是抢钱庄的卖命钱，能不能活着拿到还两说呢。哪像我，每天给他们现钱，童叟无欺。\"
二当家被她怼得哑口无言，嘴唇哆嗦着，想说什么却又找不出反驳的话。他只能再次指着阿三阿四，声音里带着最后的威胁：\"你们...你们会后悔的！等哪天这女人腻了，把你们赶出去，你们就知道跟着老子是多么风光！\"
\"后悔？\"阿四低下头，重新数起了铜板，一枚枚铜板在他指尖发出清脆的碰撞声，\"我只后悔没早点跟着雪姐混。以前跟着你，每天不是打架就是挨饿，现在至少能睡个安稳觉，数钱的时候心里踏实——这种滋味，你懂吗？\"
在集市角落的阴影里，一袭玄色劲装的南宫翎负手而立，檐角的阴影恰好遮住他半边脸，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他身旁的墨影憋得满脸通红，肩膀微微颤抖，显然是在强忍着笑。
\"将军，\"墨影压低声音，用眼角余光瞟着摊位前的闹剧，\"您瞧那俩地痞，以前在城南可是出了名的混不吝，现在居然对着个卖糖球的姑娘点头哈腰，这'叛变'得也太彻底了。\"
南宫翎的目光落在白若雪身上，她正叉着腰跟二当家理论，阳光勾勒出她纤细的身影，却透着股不容小觑的气势。他闻言挑眉，嘴角勾起一抹几不可察的弧度：\"本王倒觉得，这位白姑娘很会'投资'。\"
他顿了顿，补充道：\"用几串糖葫芦和一个虚无缥缈的'老板梦'，就能让两个地痞心甘情愿地洗心革面，替她看摊数钱，这份手腕，可比军营里那些用鞭子抽出来的兵卒管用多了。\"
就在这时，那边的二当家被白若雪和阿三阿四你一言我一语地怼得气血攻心，又想到自己确实连弟兄们的基本温饱都解决不了，再看看阿三阿四那副满足的样子，只觉得一阵天旋地转，竟直挺挺地晕了过去，砰地一声摔在青石板上。
白若雪惊呼一声，连忙让阿三和阿四去扶。\"还愣着干什么？\"她踢了踢阿三的屁股，\"赶紧把你们前老大抬到巷口的医馆去，别让他死在我摊子前，晦气！\"
阿三阿四虽然不情愿，但还是架起二当家的胳膊，吃力地往医馆走。白若雪又追上去，往阿四手里塞了两文钱：\"这是医药费，跟大夫说清楚，就说是饿晕的，别说是被气的。\"
处理完这一切，白若雪拍了拍手，一转头就看见南宫翎从阴影里走了出来。她眼睛一亮，像只发现了猎物的小狐狸：\"将军？您怎么在这儿？刚才那出戏好看吗？\"
南宫翎看着她鼻尖上沾着的一点糖渍，忍住了伸手替她擦掉的冲动，语气平淡：\"尚可。倒是本王没想到，白姑娘还有这般'化腐朽为神奇'的本事，能把地痞驯成...账房先生。\"
\"将军谬赞了。\"白若雪擦了擦鼻尖，笑得眉眼弯弯，\"您看，地痞变良民，其实很简单，只需要一串糖葫芦，一点甜头，再加一个能让他们看到希望的'老板梦'就够了。\"
南宫翎沉吟片刻，目光扫过她摊位上那把还在响的算盘：\"本王的军营里...也缺几个会数钱的。\"
白若雪眨了眨眼，故意歪着头：\"哦？将军给的工钱，够买十车糖葫芦吗？\"
\"十车糖葫芦算什么？\"南宫翎走近一步，温热的气息拂过她的鬓角，\"再加十车花生糖，换你到本王身边当军需官，如何？\"
三日后的清晨，西市的牌楼刚染上第一缕金光，阿三阿四就已经站在了白若雪的摊位前。他们身上不再是打满补丁的粗布褂子，而是换上了崭新的月白色马甲，胸前用红线绣着\"雪记糖球\"四个大字，针脚虽然有些歪歪扭扭，却是白若雪连夜赶工绣上去的。
\"新出炉的糖球嘞！\"阿三扯着嗓子吆喝，手里的铜锣敲得震天响，\"吃了雪记糖球，包你财运亨通，早晚当上大老板！\"
阿四则捧着个算盘，有模有样地坐在摊位内侧，虽然算珠打得磕磕绊绊，嘴里还念念有词地背着口诀，但那副认真的模样，让路过的百姓都忍不住多看几眼。
而巷口的医馆里，二当家刚喝完一碗黑乎乎的药汤。他透过窗户看着阿三阿四在摊位前忙活，看着他们被白若雪笑着指点，看着他们接过客人递来的铜板时那副小心翼翼又满脸欢喜的样子，又摸了摸自己空荡荡的口袋——他醒来后，白若雪不仅付了医药费，还塞给他一篮子刚蒸好的馒头。
思来想去，二当家重重叹了口气，掀开被子下了床。他没有回黑风寨，而是去了菜市场，花光了身上最后几文钱，买了担新鲜的青菜，挑着担子走向了早市。
另一边，白若雪正坐在摊位后的小马扎上数钱，阳光透过青竹遮阳棚的缝隙洒在她身上，给她镀上了一层金边。南宫翎站在她身后，替她撑着遮阳伞，影子将她整个人笼罩在里面。
\"将军，\"白若雪晃了晃手里的钱袋，里面的铜板发出哗啦啦的响声，\"您瞧，今天赚的钱够买五车糖葫芦了！\"
南宫翎低头看着她亮晶晶的眼睛，语气里带着笑意：\"嗯，还差五车。本王的'聘礼'，何时才能凑齐？\"
白若雪噗嗤一声笑了出来，用胳膊肘轻轻撞了撞他的腿：\"急什么？等阿三阿四的分店开起来，别说是十车糖葫芦了，就是十车金元宝，本郡主也给你凑出来！到时候啊，就让他们俩给你当伴郎，保准热闹！\"
阿三阿四听见这话，吆喝得更起劲了，铜锣声和叫卖声混在一起，传遍了整条西市街：\"糖球买一送一嘞！吃了雪记糖球，助你当上大老板，娶上美娇娘！\"
围观的百姓们看着这热闹的景象，忍不住交头接耳，不知是谁先开了口，很快，\"跟着雪姐混，地痞变财神\"这句话就像长了翅膀似的，传遍了京城的大街小巷。阿三阿四的\"叛变\"成了街头巷尾最热门的笑谈，人们在说笑之余，也渐渐发现，这位卖糖球的白姑娘，不仅能做出香甜可口的糖球，更有着惊人的\"育人\"本事——能把两个臭名昭着的地痞，硬生生驯成了算盘打得噼啪响、见人就笑的\"小老板\"，这份本事，怕是连那位令敌人闻风丧胆的战神将军，也要自愧不如。
而此刻的阿三和阿四，摸着口袋里比往日更鼓的工钱，又看了看白若雪和南宫翎之间那不经意流露出的默契与甜蜜，心里早已没了半分当土匪时的戾气。他们低头看着面前堆成小山的铜板，阳光下，每一枚铜板都闪着温暖的光。
数钱，真香！
至于打架？那是什么玩意儿？他们早就忘得一干二净了。此刻在他们心里，只有一个念头：好好跟着雪姐干，早日当上真正的大老板，赚很多很多的钱，过上以前想都不敢想的好日子。而这个念头，就像一颗播撒在心田的种子，正在白若雪给予的阳光和雨露下，悄悄生根发芽，等待着破土而出、长成参天大树的那一天。