经历过一场血战的岛屿彻底沦为人间地狱。
染血的海滩上，断肢残骸散落得到处都是，被正午的阳光蒸腾起阵阵尸臭味，几只食腐的海鸟盘旋着落下，开始啄食满地的碎肉。
泽兰靠在一块被血染成暗褐色的礁石旁，小心地活动了一下筋骨，动作牵扯内腑的隐痛让他微微蹙眉，但还好，身体已无大碍，于是他起身走向躺在不远处的卫莲。
他半跪在昏迷的卫莲身边，用手帕蘸着海水擦拭少年脸上干涸的血污和黏附的沙砾。
“哼，海妖的自愈力可真是让人嫉妒的天赋啊。”赛拉尔蹲在不远处的石头上，先是习惯性地刺了两句，然后看向不省人事的卫莲。
“此地不宜久留，新生教会吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休，休那家伙虽然断了一臂，但等他缓过劲来，或者消息传到那个所谓的教宗耳朵里……这地方转眼就会变成真正的坟墓。”赛拉尔的语气是前所未有的凝重。
泽兰并未回应赛拉尔，只是沉默地俯下身，避开卫莲肩膀上那道深可见骨的撕裂伤，手掌小心地穿过少年的腋下和膝弯，将人打横抱起。
他抱着卫莲踏入浅海，让海水浸没自己的腰身，然后单手解开外衣，体内透出柔和的深蓝色光晕，修长的双腿在光芒中融合、延展，最终化作鱼尾。
“出发。”海妖状态的泽兰神情淡漠地回头看了一眼礁石上的白猫。
赛拉尔敏捷地跃起，稳稳落在泽兰的肩膀上，嘴里不满地嘟囔：“海妖小子，你最好游稳点，可别把吾颠着了！啧……这鬼天气太晒了。”
泽兰没理会它的牢骚，鱼尾一摆，强劲的力道推动水流，带着卫莲和赛拉尔没入深水区。
大海是泽兰的主场，他一边感知着洋流的方向一边调整姿势让卫莲的上半身尽可能露出水面，风浪在他面前驯服地分开，速度远超任何船只。
而赛拉尔不得不死死抓住泽兰的发丝，才没被高速带来的激流冲走。
大概一个小时后，一片僻静的海湾出现在前方海平面尽头，此地距离那瓦城大约二十英里。
泽兰放慢速度，鱼尾在靠近浅滩时重新化作双腿，抱着卫莲一步步走上岸边。
赛拉尔抖了抖湿透的毛发，甩了两人一身水珠。
上岸后，泽兰将卫莲轻轻放在沙地上，自己则迅速套上从空间戒指里取出的备用衣物。
海妖的恢复力惊人，但连番恶战和长途奔袭仍让他感到一阵虚脱般的眩晕，他甩了甩头，尽量让自己保持清醒，此时的左眼视野还是模糊不清。
就在这时，不远处的礁石后方传来一个颤抖不已的女声：
“泽兰？你……你是泽兰对吧？”
泽兰脚步顿住，身体骤然绷紧。
他循声望去，只见礁石下方的阴影里站着一位身穿亚麻短裙的少女，她手里提着个半满的竹筐，看到自己时难以置信地瞪大了眼。
是科莉。
赛拉尔的尾巴瞬间炸毛，眼神戒备地跳到一块地势稍高的石墩上。
泽兰没有回答，只是静静地看着科莉，深邃的紫眸里没有丝毫情绪波动，如凝滞的海渊。
科莉眨了眨眼，似是想确认自己是否眼花。
她认识泽兰的时候，两人都还是懵懂孩童。
那时的泽兰偶尔会化作人形，悄悄溜到那瓦城玩耍，机缘巧合认识了在码头边长大的她和弟弟卡尔。
卡尔一直以为泽兰只是个性格孤僻但水性极好的邻家男孩，只有科莉知道的更多……
那是一个暴风雨后的黄昏，几个顽劣的大孩子把一只刚断奶的小猫扔进了海里，她急得大哭，却无能为力，而泽兰毫不犹豫地跳进了波涛翻腾的大海。
在惊涛骇浪中，为了够到那只快要沉没的小猫，科莉永远记得那一幕——泽兰的身体在海水中散发出微光，双腿化作了一条流淌着银蓝光晕的鱼尾。
没过多久，泽兰就托起了湿透的小猫，将它送回了岸边礁石上，他发梢滴着水珠，美得不似凡尘。
那一刻的惊艳与震撼深深烙印在科莉的童年记忆里，从未褪色。
她守住了这个秘密，不敢告诉任何人，包括卡尔。
后来，泽兰出现的次数越来越少，直到七岁那年，他彻底消失在了科莉的生活里，而那只被救回的小猫早就变成老猫，寿终正寝，她和卡尔也已长大成人。
但泽兰这头如深海般唯美幽邃的海青色长发和比紫水晶还要纯净剔透的眼眸，她永远也不可能认错。
几天前，当卡尔惊魂未定地描述自己在翻船后被一个长着鱼尾的存在从变异海豚群中救起时，科莉的心就悬了起来。
此时此刻，看到泽兰虽然脸色苍白，但安然无恙地站在这里，科莉心中悬着的巨石终于落地。
“咦？”科莉的目光很快落到泽兰怀里抱着的少年脸上，认出了这正是前几日来她家打听卡尔出海遇袭事件的皇家学院学生，“原来你们认识啊？”
泽兰沉默了几秒，才语焉不详地询问道：“你之前见过他？”
科莉用力点头，竹筐随着她的动作晃了晃，她走上前几步，将几天前卫莲如何找到她家，如何询问卡尔被海怪袭击的经过，以及自己如何守口如瓶，都一五一十地告诉了泽兰。
她描述得很细致，连卫莲当时那种冷静中带着探究的语气都模仿了几分。
泽兰安静地听着，低头看了一眼怀中伤痕累累的卫莲，再抬眼望向科莉时，眼神深处的坚冰融化了些许。
“见过他的事，不要告诉任何人。”
科莉微微一愣，不由自主地攥紧了竹筐的提手。
眼前的泽兰早已不是记忆中那个稚嫩的小男孩，他高挑俊美，周身散发着疏离而冰冷的气息，让她感到有些陌生和敬畏。
但她看着泽兰那双依旧美丽的深紫色眼睛，看着他怀里那个生死不明的少年，最终还是认认真真地点了点头，就像小时候答应为他保守那个惊天秘密时一样。
“多谢。”泽兰的声音很轻，却不再冷淡，像是海风柔柔拂过脸颊。
这声道谢既是为了今日的承诺，也是为了她多年来对海妖秘密的坚守，更是为了当年那只被她细心照料直至终老的小猫。
科莉张了张嘴，喉咙有些发紧，无数话语涌到嘴边却不知该从何说起。
她想感谢泽兰救了卡尔，想问他这些年去了哪里，过得好不好，想问他……以后还会不会再来？她甚至想伸出手去碰一碰他，确认这重逢不是一场海市蜃楼的幻梦。
然而，不等她鼓起勇气，泽兰已抱着那少年转身离开。
科莉叹了口气，弯腰提起搁在脚边的只装着几只小螃蟹和蛤蜊的竹筐，踩着细沙走向与泽兰离去时相反的反向，将所有的疑问和心头那抹淡淡的怅惘都留给了身后渐渐汹涌的海潮。
……
在距离那瓦城数百公里外的一座掩映在苍翠丘陵间的私人庄园里，刚刚结束了一场声势浩大的会议。
议事厅内，黑曜石长桌旁的高背椅大多已空，只稀稀拉拉地坐着几个尚未离场的教会高层，此时他们正交头接耳地讨论着什么，气氛压抑而沉闷。
乌尔维斯毫无形象地倚在最靠角落的一张椅子上，百无聊赖地打了个哈欠，翡翠般的碧绿眼眸半眯着，像是随时能睡过去。
就在这时，议事厅的大门被人猛地撞开，一道身影跌跌撞撞地冲了进来。
是休。
这位素来眼高于顶并以优雅阴鸷着称的海妖，此时的模样只能用凄惨来形容。
他脸色惨白如纸，嘴唇因失血和剧痛而不住颤抖，右肩处原本是手臂的位置空空荡荡，只潦草地包着一层绷带，断口处还在隐隐渗血。
“教宗……我要见教宗大人！”休一进门就暴跳如雷地大喊道，嘶哑尖利的声音在空旷的议事厅里激起阵阵回响，“有要事！关乎教会的未来的大事！”
然而，长桌旁那几位高层只是抬起眼睛，冷淡地瞥了他一眼，眼神里没有关切，只有不加掩饰的嘲弄和幸灾乐祸，这几人平日里没少受休的挤兑。
“哎呀，这不是我们的‘深海之影’休大人吗？”一个面皮浮肿的中年男人率先开口，语气透着虚伪的关切，“您这是……怎么了？如此匆忙地觐见教宗，可是有失体统啊。”
他说完，目光还在休的断臂处流连了一阵，嘴角勾起一抹冷笑。
旁边一个留着山羊胡的矮瘦老者慢悠悠地端起桌上的银杯，呷了一口红茶，才拖长了腔调开口：“休大人，会议已经结束了，教宗大人日理万机，早已通过传送阵离开了。”
“没有召见，我等又如何得知教宗大人的行踪呢？”说完他放下茶杯，爱莫能助地摊了摊手。
“是啊，休大人，”坐得稍远些的那个涂着紫色眼影的黑袍女人掩口轻笑，“有要事禀报？呵呵，谁不想凭着这句话见到教宗呢？可大人事务繁忙，也不是什么‘要事’都有空理会的。”
休被这些人阴阳怪气的语调气得浑身发抖，他用仅存的左手拍在石桌面上，动作牵扯到断臂处，痛得他眼前一黑，差点栽倒。
“闭嘴！你们这群只知道溜须拍马的废物！”他咬牙切齿，布满血丝的眼睛狠狠扫过那几个面露讥讽的同僚，“除了在背后搬弄是非，你们还会什么？教宗的宏图伟业迟早毁在你们这些蠢货手里！”
他重重“哼”了一声，强忍着剧痛和眩晕，猛然转身，踉跄着冲出了议事厅。
在他亲自见到教宗，确保这份泼天大功独属于自己之前，那个在孤岛上展现神赐之力并能操控暗物质如臂使指的完美容器的消息，他一个字都不会透露！
乌尔维斯全程冷眼旁观着这场闹剧，他自始至终靠在椅背上，仿佛置身事外，唯有那双碧绿的眼眸若有所思地转动了几下，将休断臂处草草包扎的细节以及对方歇斯底里的疯狂姿态尽收眼底。
待休的身影消失在门外，厅内只剩下那几个还在低声嘲笑休不自量力的高层时，乌尔维斯才慢悠悠地站起身。
他脸上又挂起那副招牌式的和善笑容，闲庭信步地走到那面皮浮肿的男人身边。
“杜克阁下，”乌尔维斯的语气带着适可而止的亲昵和熟稔，“听说您负责的伊卡洛斯城及周边区域……事务繁杂，限制颇多，魔法师协会那帮老狗鼻子灵得很，在皇城根下做事，想必很不容易吧？”
被点名的杜克德愣了一下，警惕地看着这位以“好说话”闻名实则深不可测的混血龙族：“乌尔维斯阁下，您这是……”
“没什么，”乌尔维斯笑得人畜无害，修长的手指随意地敲击了两下桌面，“只是觉得塞罗米尔那边海陆通达，教会的发展空间更大些。”
“而我呢，刚好在塞罗米尔待腻了，最近对伊卡洛斯城的风土人情生出几分好奇……不知阁下是否有兴趣与我交换一下负责的区域？”
杜克的眼睛瞬间亮了起来，塞罗米尔！那可是教会重要的财源和物资中转地，远离权力中心，商业繁荣，走私、黑市、人口交易……简直是块油水丰厚的宝地！
而伊卡洛斯城虽是帝都，但始终处于王室和魔法师协会的眼皮子底下，束手束脚，还要应付那些难缠的贵族，实打实的烫手山芋。
这简直是天上掉馅饼的大好事！
“当真？”杜克强压住心头的狂喜，故作矜持地放缓了语气。
“自然当真。”乌尔维斯笑容不变。
“好！一言为定，乌尔维斯兄弟就是爽快！怎么说大家都是为了教会好嘛，哈哈哈……你真是帮了老哥大忙了！”杜克生怕对方反悔，忙不迭地应承下来，脸上堆满了谄媚的笑容。
乌尔维斯微微点头，笑容可掬地与另外几位表情各异的高层寒暄告别后转身走出了议事厅。
午后的庄园庭院里，阳光明媚。
乌尔维斯穿过长廊，走到精心打理的花园里，他舒展了一下身体，伸了个大大的懒腰，骨节发出惬意的轻响。
他抬起头，望向帝都伊卡洛斯城的方向，阳光落在他的绿眸里，折射出冷冽的幽光。
“唔……也是时候去找我的小靠垫了。”他嘴角带笑，遥望着广阔无垠的天空，碧色的龙瞳收缩成两条竖线。