第三章 荆棘心牢
桂花的香气在两人之间萦绕不散。空看着钟离鎏金色的瞳孔，那里面倒映着自己苍白的脸。他忽然觉得可笑，这个一人之下万人之上的摄政王，此刻竟在跟他谈条件。
\"你想要什么？\"空挣脱钟离的搀扶，后背抵着粗糙的树干，\"我的身体？还是这条命？\"
钟离眸光一沉，伸手摘下落在他发间的桂花：\"我要真相。\"他捻着花瓣，\"为什么刺杀我？皇帝拿什么威胁你？\"
空别过脸，桂树粗糙的树皮硌着他的掌心：\"摄政王不是无所不知吗？何必问我。\"
\"我想听你说。\"钟离的声音突然放软，指尖轻轻拂过他颈侧的淤青，\"这些伤...是他干的？\"
这个触碰太温柔了，温柔得让空眼眶发热。他猛地拍开钟离的手：\"别假惺惺的！你们都一样——\"声音戛然而止，他咬住下唇直到尝到血腥味。
钟离没有动怒，反而解下自己的蟒纹披风裹住空单薄的身躯：\"这里风大，去暖阁说。\"
空想拒绝，可披风上残留的体温让他冻僵的手指不听使唤。他鬼使神差地跟着钟离穿过回廊，来到一处僻静的暖阁。侍女奉上热茶后悄然退下，室内只剩炭火噼啪的声响。
\"先帝救过我的命。\"钟离突然开口，茶雾氤氲中他的轮廓显得柔和，\"十二岁那年，我在北境雪原差点冻死。\"
空嗤笑一声：\"然后呢？他给你锦衣玉食，你就甘心做他的一条狗？\"
\"我效忠的不是他。\"钟离放下茶盏，目光灼灼，\"是那些还在雪原挨饿的百姓，是南疆因战乱失去家园的流民。\"他指向窗外，\"你看那座摘星楼——皇帝为博美人一笑建的，下面埋着三百工匠的尸骨。\"
空顺着他的手指望去，远处金碧辉煌的楼阁在夕阳下闪闪发光。他突然想起母亲说过的话——\"那些光鲜亮丽的东西，内里都是腐坏的。\"
\"说得真高尚。\"空攥紧茶杯，热气熏得他眼睛发疼，\"那你知不知道，你敬爱的先帝是怎么对待我母后的？\"
暖阁里的炭火突然爆出一个火星。空的声音轻得像一缕烟，却让钟离握杯的手骤然收紧。
\"他说对母后一见钟情，说会给她全天下最好的东西。\"空盯着茶水中自己的倒影，\"结果呢？母后不过是他的战利品，是从异族抢来的漂亮玩物。\"
记忆中母亲的脸渐渐清晰——那双和自己一样的金色眼睛，总是含着化不开的哀愁。空记得她坐在梳妆台前，把珍珠粉扑在脖颈淤青上的样子；记得深夜被哭声惊醒，看见母亲对着月亮喃喃自语的样子。
\"我五岁那年，母后怀了荧儿。\"空的指甲陷入掌心，\"先帝骂她贱人，说她不配生皇室血脉，可夜里又...\"他的声音哽住了，茶杯在手中剧烈颤抖。
钟离突然伸手覆住他冰凉的手指。那只手温暖干燥，带着常年握剑留下的薄茧。空想抽开，却被握得更紧。
\"后来母后想逃。\"空垂下眼帘，\"有个侍卫说爱她，愿意带她走。结果呢？那人转头就把她卖了——全城百姓举着火把追捕他们，像围猎一头珍奇异兽。\"
记忆中最鲜明的画面，是母亲被拖回宫时的样子。她的异族服饰被撕得破烂，金发上沾满泥土和血迹。先帝当众扇了她耳光，骂她是荡妇。那晚，空的寝殿外传来凄厉的惨叫，持续到天明。
\"荧儿出生后第三天，母后在梁上挂了白绫。\"空突然笑起来，眼泪却砸进茶里，\"你猜她最后一句话是什么？她说'空儿，带妹妹去看故乡的花海'。\"
暖阁陷入死寂。钟离的手不知何时已经移到空的脸颊，拇指轻轻擦去那滴泪。这个动作太温柔了，温柔得让空胸口发疼。
\"所以别跟我说什么家国大义。\"空甩开他的手，声音嘶哑，\"这个王朝从根上就烂透了！我只想带荧儿离开，去一个没有皇帝、没有权谋的地方！\"
钟离沉默良久，忽然从怀中取出一物。那是一枚褪色的香囊，上面绣着歪歪扭扭的桂花图案。
\"认识这个吗？\"
空瞳孔骤缩。他当然认得——那是母亲的手艺，她总喜欢在香囊里放晒干的桂花。
\"先帝临终前给我的。\"钟离将香囊放在桌上，\"他说这是一个很重要的人绣的，让我...好好保管。\"
\"骗子！\"空猛地站起，茶盏翻倒，热水浸透了绣着金线的桌布，\"他怎么可能...他明明...\"
记忆的闸门轰然洞开。空想起先帝死的那天，自己躲在帷幔后，看见那个曾经暴虐的男人虚弱地抓着钟离的手，嘴里反复念叨着一个名字——正是母后的闺名。
\"我不在乎你们那些肮脏往事。\"空踉跄后退，长发散乱地黏在泪湿的脸颊上，\"总之今晚宫宴后，我要带荧儿离开。你若敢拦...\"
\"宫宴是个陷阱。\"钟离起身逼近，高大的身影将空笼罩在阴影里，\"皇帝早就在你的酒里下了毒，事成之后，你和荧公主都会'暴毙而亡'。\"
空如遭雷击。荧的警告在耳边回响——\"不要相信皇兄...\"
\"为什么...告诉我这些？\"空仰头望着近在咫尺的脸，钟离的呼吸拂过他的睫毛，带着淡淡的茶香。
钟离没有回答，只是抬手抚上他的脖颈，拇指轻轻摩挲那个淤青的指痕。这个动作让空浑身一颤，某种奇异的温度从接触点蔓延开来。
\"你的眼睛...\"钟离低声道，\"和你母亲一模一样。\"
暖阁的门突然被叩响。达达利亚懒洋洋的声音传来：\"主上，宫宴要开始了。陛下派人来催...三殿下呢。\"
空下意识抓住钟离的衣袖，这个依赖的小动作让后者眸光一暗。钟离顺手将他散落的金发别到耳后，指尖不经意擦过耳垂，立刻感到掌下的人轻轻一抖。
\"告诉陛下，本王与殿下随后就到。\"
脚步声远去后，空才意识到两人的姿势有多暧昧——他被半圈在钟离臂弯与窗棂之间，鼻尖几乎相触。更糟的是，他发现自己竟然没有第一时间推开。
\"你...\"空刚开口，钟离突然倾身，他条件反射地闭眼，却只感到对方的气息掠过耳际——
\"今晚无论发生什么，别喝任何东西。\"钟离的声音低沉如大提琴，\"魈会在西侧回廊接应荧公主。\"
空睁开眼，发现钟离正似笑非笑地看着自己。他顿时耳根发热，羞恼地推开对方：\"谁准你靠这么近！\"
钟离不慌不忙地整理衣袖：\"殿下刚才闭眼，是在期待什么？\"
\"你！\"空气得抬脚就踹，却被轻松躲过。这一动扯到腿间的伤，他疼得倒抽冷气，腿一软向前栽去。
钟离稳稳接住他，手掌恰好扣住那段纤细的腰肢。隔着衣料都能感受到的温热让空浑身僵硬，他抬头想骂人，却撞进一片鎏金色的深海。那双总是冷静自持的眼睛此刻暗潮汹涌，让他想起母后故乡传说中的噬人漩涡。
\"放开...\"空的声音弱得自己都听不见。
钟离非但没松手，反而俯身在他耳边低语：\"记住，你是我的人。\"温热的气息喷洒在敏感的耳后，\"今晚之后，别再让任何人碰你。\"
这句话像一把火，从耳尖一路烧到心底。空又羞又恼，正要反驳，门外又响起达达利亚的咳嗽声：\"两位...陛下又派人来催了。\"
钟离这才松开手，从容地为空拢好散乱的衣襟。当他的指尖擦过锁骨时，空清楚地听到一声克制的深呼吸。
\"走吧，殿下。\"钟离恢复了一贯的沉稳，仿佛刚才的暧昧从未发生，\"好戏要开场了。\"
宫宴的乐声远远传来。空跟在钟离身后半步，努力平复狂跳的心脏。转过回廊时，一道橙色的身影突然拦在面前。
\"哟，这不是我们的小野猫吗？\"达达利亚倚在柱子上，蓝眼睛在宫灯下闪着危险的光，\"针法不错，我这条胳膊麻了三个时辰。\"
空警惕地后退，后背却撞上一堵肉墙——是魈。年轻的侍卫长不知何时出现在身后，冷峻的脸上看不出表情。
\"让开。\"空绷紧神经，手指悄悄摸向袖中的银针。
达达利亚却突然凑近，近到能数清他的睫毛：\"这么凶？在地牢里求我抱的时候可不是这样...\"
\"你！\"空扬手就要打，却被魈一把扣住手腕。这个动作让他整个人几乎被圈在魈怀里，清冷的松木香笼罩下来。
\"别碰他。\"魈冷声警告达达利亚，却忘了自己正抓着空的手腕。当他意识到掌中的肌肤有多柔软时，耳尖以肉眼可见的速度红了。
达达利亚吹了个口哨：\"咱们冷面侍卫长也会脸红？\"
魈立刻松开手后退一步，却不小心踩到空的衣摆。眼看要摔倒，空本能地抓住最近的支撑物——恰好是达达利亚的衣领。
\"投怀送抱？\"达达利亚顺势搂住他的腰，笑容痞气，\"早说嘛，我比那块木头会疼人...\"
话音未落，一道凌厉的掌风袭来。达达利亚敏捷地后仰，却还是被擦到下巴。钟离不知何时折返，面色阴沉得能滴出水来。
\"本王的人，也是你能碰的？\"
达达利亚举起双手做投降状，眼神却更加玩味：\"主上息怒，是属下僭越了。\"他意有所指地看了眼还被空攥着的衣领，\"不过...好像是殿下先动的手？\"
空这才如梦初醒，慌忙松开手。他环顾四周——钟离眸色深沉，达达利亚笑容暧昧，魈虽然面无表情但耳根通红。而自己衣衫不整地被围在中间，活像什么祸国殃民的妖妃。
\"谁、谁是你的人！\"空羞恼地整理衣襟，\"你们主仆都有病！\"
他气冲冲地往前走，没注意脚下台阶，险些又摔一跤。三双手同时伸来，又在他恼怒的瞪视下齐齐僵住。
\"我自己能走！\"
空大步走向灯火通明的宫殿，没发现自己的耳垂红得滴血。更没注意到身后三人复杂的目光在空中交汇，激出一片无形的火花。
宫宴的喧嚣扑面而来。空刚踏入大殿，就感到无数视线黏在自己身上。有探究的，有鄙夷的，更多的是赤裸裸的欲望。他挺直脊背，金色纱衣在宫灯下流转着细碎的光芒。
\"空儿，来朕这儿。\"皇帝高居主位，笑容和蔼可亲，仿佛白日的暴行从未发生。
空强忍恶心走上前，在御阶下跪拜。起身时，他敏锐地注意到皇帝左手边摆着一只特殊的金杯——那正是专门用来赐毒酒的器皿。
\"朕的弟弟今日身体不适，就以茶代酒吧。\"皇帝亲手递来一盏青瓷杯，眼底闪烁着恶意的光，\"这可是南方新贡的雪芽，寻常人喝不到。\"
空接过茶杯，余光瞥见钟离已经坐在右侧首位，正与身旁的达达利亚低声交谈。魈不知何时隐入了殿柱的阴影中，像一只蓄势待发的猎豹。
\"怎么不喝？\"皇帝的声音陡然转冷，\"嫌弃朕赐的茶？\"
大殿瞬间安静下来。空感到所有人的目光都聚集在自己手上，那杯茶突然重若千钧。他想起钟离的警告，想起荧塞给他的银针，想起母亲悬在梁上的身影...
\"臣弟...\"他缓缓举起茶杯，在即将触到唇畔时突然手一抖——
\"啊呀！\"
整杯热茶全泼在了衣襟上。空故作惊慌地跪下：\"臣弟该死！御赐的茶...\"
\"无妨。\"皇帝的笑容有些扭曲，\"朕再赐一杯就是。\"
侍从立刻端来新的茶盏。空的心沉到谷底——这次恐怕没那么容易蒙混过关了。
就在这千钧一发之际，大殿外突然传来急促的脚步声。一个侍卫慌慌张张冲进来，跪地高呼：
\"陛下！冷宫走水了！四公主她...她不见了！\"
（第三章完）