赤鳞镇往西三日路程，便是焚天域最边缘的“烬海城”。这座被火山灰覆盖的城池悬浮在熔浆湖上，数万盏琉璃灯垂在悬崖边，将湖面映得如同碎金浮动的血海。苏妄尘跟着神道一踏进城时，袖口青莲纹章突然发出微光——她藏在袖中的《霸道剑修轻点宠》第三卷，正被掌心汗渍洇湿了封面。
“别磨磨蹭蹭。”神道一的声音从前方传来，血色腰带在街角拐过，只余下玄色衣摆掠过青石板。苏妄尘连忙将书往衣襟里塞了塞，却在低头时看见封面上“英雄救美”四个烫金大字，耳尖骤然发烫。三日前在铁刀门废墟，她蹲在瓦砾堆里翻找藏经阁残页，这厮突然从背后递来半块烧焦的桂花糕，惊得她差点把书甩进火堆。
烬海城的夜市比白日更热闹，熔浆湖边的摊位支起赤铜灯架，烤蜥蜴串的香气混着硫磺味扑面而来。苏妄尘盯着某个糖画摊子出神，糖稀在铁板上凝成展翅凤凰的瞬间，肩颈突然被人不轻不重撞了下。
“小娘子生得这般水灵，怎的跟着个戴面具的痨病鬼？”沙哑的嗓音带着浊气，三五个身着暗纹劲装的修士围上来，为首者腰间玉牌刻着“赤焰”二字，袖口翻出半截归墟浊气凝成的黑鳞——竟是赤焰宗外围弟子。
神道一的脚步顿在五步外，齿轮状瞳孔在笑脸面具后微微收缩。苏妄尘下意识按住剑柄，却见对方指尖已扣向她手腕，袖口青莲纹章尚未亮起，血色枪尖已从万魂幡中凝结，“嗤”地挑断那人手筋。
“炼陨境中期。”神道一声音平淡，枪尖滴落的血珠在地面烧出焦痕，“赤焰宗的狗，连嗅人气息都学不会？”
余下几人尚未反应，千手法相的虚影已在他身后展开，十二道金光如琴弦般绷紧，将试图偷袭的修士钉在灯架上。苏妄尘望着那些悬空抽搐的身影，忽然想起书中“英雄救美”的桥段，心跳莫名加快——可神道一只是转身继续往前走，连个眼神都没留给她。
“等等！”她小跑着跟上，指尖无意识摩挲着斩马刀刀柄上的“苍澜”二字，“那些人……”
“赤焰宗在每个城池都养着耳目。”神道一忽然停步，面具转向右侧巷口，那里阴影中站着个紫袍老者，袖口翻卷间露出三道赤鳞纹——命核境后期的标志。苏妄尘的青莲纹章骤然发烫，那是剑派秘法对高阶修士的警示。
“小友倒是好手段。”老者抚掌大笑，脚下青砖寸寸崩裂，“铁刀门的苗毅，可是我赤焰宗炼陨境巅峰的好狗，你杀他时，可曾想过今日？”
神道一的指尖按在枪柄上，万魂幡的猎响在袖中隐隐震动。他能感觉到对方命核处翻涌的地火之力，比苗毅强上三倍不止——若在这里开战，烬海城的百姓怕是要被地火波及。
“苏妄尘，往左。”他忽然开口，血色流光在脚下凝聚，“三息后跳上熔浆湖的浮岩。”
苏妄尘怔住。书中男主角救女主角时，向来是横抱入怀，踏剑而去，怎的这人只说“往左”？她还未反应，神道一已扣住她手腕，滚烫的掌心隔着袖口青莲纹传来，惊得她差点咬到舌尖。
“闭眼作甚？”神道一的声音带着不耐，血色流光骤然提速，“当自己是瑶池仙子等着人抱？”
苏妄尘猛地睁眼，发现自己正被拽着在屋顶疾奔，脚尖几乎擦过瓦当。紫袍老者的刀气在身后炸响，掀飞半片屋瓦，她这才想起自己已是开源境修士，本就会御空术，耳尖发烫得能煎茶。
“你、你不是该……”她梗着脖子想争辩，却见神道一突然旋身，千手法相在背后展开，硬生生接下三道赤鳞刀气。他的面具不知何时换成了哭脸，裂痕从嘴角延伸至下颌，像极了她在书中看过的“破碎感男主”。
“该哪样？”神道一拽着她跃向熔浆湖，湖面浮岩在热浪中噼啪开裂，“抱着你转三圈再念两句诗？”他忽然冷笑，枪尖甩出数道血光，将追击的刀气钉入湖底，“真当自己是话本里的千金小姐？”
苏妄尘的脸“腾”地烧起来。她确实在《霸道剑修轻点宠》里看过类似场景：男主搂着女主腰际，踏剑逆风而行，衣袂翻飞间还不忘说两句情话。此刻掌心被对方攥得发疼，却连对方指尖的薄茧都能数清——原来不是所有英雄都懂风月，有的只会把人拽着跑，像拎只不听话的剑穗。
浮岩在身后崩塌，紫袍老者的暴喝混着岩浆炸裂声传来。神道一忽然松开她手腕，血色流光化作长桥，直通对岸悬崖。苏妄尘踉跄半步，看见他面具下的睫毛在火光中投下阴影，忽然想起在铁刀门藏经阁，他捏碎青铜匣子时的眼神——冷得像归墟镜渊的冰，却在魂体消散时，指尖轻轻颤了颤。
“发什么呆？”神道一忽然转身，面具上的哭脸在火光中扭曲，“命核境后期的老东西，能追着我们烧了半座城。”他抬手甩出三枚血珠，在湖面炸出遮天蔽日的血雾，“跟着光走，别回头。”
苏妄尘望着他转身迎向追兵的背影，忽然想起书中那句“纵使前路刀山火海，我亦为你劈开荆棘”。可神道一的荆棘，从来都是自己扛着，连半句软话都不愿说。她咬了咬唇，御空术在脚底凝聚，却故意落在他身后三步——就像书中写的那样，女主总该在男主背后，看着他的背影发会儿呆。
血雾中传来骨骼碎裂的脆响。神道一的千手法相展开至二十只手掌，每只都缠着赤鳞炎，却在接触对方刀气时化作金粉。苏妄尘看见他脊背的旧疤在火光中发亮，突然想起在苍梧山初见时，他蹲在老槐树下刻面具，木屑落在青石板上，像极了那年她偷看过的《春山恨》里的场景——男主总是在受伤后独自舔舐伤口，却在女主靠近时，把最柔软的地方藏得更深。
“还愣着！”神道一突然拽住她手腕，血色流光比刚才快了三倍，“他吞了三个炼陨境命核，老子现在揍不过！”
苏妄尘差点笑出声。原来这魔头也有算错的时候，平时杀人如麻，此刻却像被野狗追着跑的孩童，面具歪了半边也顾不上扶正。她忽然想起在赤鳞镇，少女们说他眼睛比星子亮，此刻在血雾中，那双齿轮状瞳孔确实亮得惊人，像淬了火的刀，却在映出她身影时，莫名软了几分。
烬海城的灯火在身后渐成小点，神道一突然踉跄半步，血色流光险些溃散。苏妄尘这才发现他左臂被赤鳞炎灼伤，黑色衣料黏在伤口上，透出点点金光——那是佛门功法与浊气在自愈。
“疼吗？”她摸出疗伤丹药，却被对方避开。
“命核境的火，烧不死我。”神道一扯下面具，随手扔进熔浆湖，新的笑脸面具已戴上，却歪了个角度，“倒是你……”他盯着她攥紧的衣袖，那里露出半本《青莲剑下的星眸》，封面上“英雄救美”四字格外刺眼，“总看这些劳什子，不如多练两招御空术。”
苏妄尘突然转身，背对着他御剑而起。湖面的热气蒸得人眼眶发潮，她听见身后传来无奈的叹息，还有血色流光划破夜空的声音。书中的男主总会在此时说些温柔话，可神道一只是将斩马刀抛给她，刀鞘上还粘着半块没吃完的糖葫芦——那是她在夜市多看了两眼的摊子。
“拿着。”他的声音闷在面具后，“省得你总盯着糖画咽口水。”
苏妄尘摸着刀柄上的“苍澜”二字，忽然笑出声。糖葫芦的酸甜在舌尖漫开，混着血雾的腥甜，竟比书中写的“情不知所起”更滋味绵长。她看着神道一挺直的脊背，突然明白，有些心动不是英雄抱美人归，而是他在尸山血海中杀出血路，却仍记得给你买串糖葫芦。
熔浆湖在脚下翻涌，远处烬海城的灯火如流萤闪烁。神道一的指尖无意识摩挲着枪柄，那里刻着半道模糊的刀痕——那是三年前在苍澜城废墟，他抱着濒死的陈阿爹，被赤焰宗弟子砍伤的。此刻糖葫芦的甜腻混着血腥味，让他想起地球母亲煮的山楂水，想起父亲教他刻木剑时，掌心的老茧蹭过他手背的触感。
“苏妄尘。”他忽然开口，齿轮状瞳孔映着漫天流火，“若有一日我死在归墟镜渊……”
“胡说什么！”苏妄尘突然转身，青莲纹章在袖口明灭，“你还没带我去苍澜城看壁画，没教我千手法相的结印，还有……”她忽然意识到自己说漏了嘴，耳尖发烫地别过脸，“总之，你不能死。”
神道一望着她发颤的睫毛，忽然想起在青云宗废墟，她蹲在尸堆里翻找玉扳指，指尖沾着血却认真说“这是长老的信物，该还给宗门”。那时他觉得这人傻得可以，如今却发现，她眼中倒映的火光，比任何法相都要明亮。
“知道了。”他转身时，新的面具已换成似笑非笑的鬼脸，“先去赤焰宗讨回陈阿爹的命核，再带你去苍澜城看星星——那里的夜空，比糖葫芦上的糖霜还要亮。”
苏妄尘望着他的背影，忽然发现面具下的嘴角似乎翘了半分。或许，这个外冷内冷的魔头，早已在无数个杀红了眼的夜里，把最柔软的地方，藏进了给她买糖葫芦的手掌心。而她要做的，不过是握紧斩马刀，跟着他的血色流光，哪怕前路是焚天域的地火，亦或是归墟镜渊的深渊，都不再害怕。
烬海城的更夫敲响丑时的梆子时，熔浆湖面的浮岩上，那串被遗忘的糖葫芦正滴着糖汁，在火光中拉出长长的丝——像极了苏妄尘此刻未说出口的心思，甜得黏人，却又烫得灼喉。而天际尽头，赤焰宗的方向腾起暗红云气，万魂幡的猎响隐约可闻，仿佛在催促着这对注定走在血火中的人，快些奔赴下一场劫火。