晨光熹微，师徒二人踏进了青石镇的街道。
这座小镇比县城要小得多，但胜在清静，青石板路两侧是低矮的店铺，炊烟袅袅升起，带着浓浓的生活气息。
李青山的肚子适时地咕噜叫了一声，他有些不好意思地摸了摸后脑勺。
“师父，我们…”
九馗摆摆手，拍了拍自己空空如也的袖子，苦笑道：“为师现在身无分文，连个铜板都没有。”
“那我们怎么办？”李青山有些担心，他们已经走了大半天的路，早就饿得前胸贴后背了。
“先填饱肚子再说。”九馗环顾四周，目光落在街角一家面店上，“走，去那里。”
面店不大，就几张桌子，老板是个五十来岁的胖大叔，正在灶台前忙活着。看到客人进来，热情地招呼道：“两位客官，想吃点什么？”
“来两碗大面，要荤的。”九馗大大方方地坐下，仿佛真有钱似的。
李青山心里直打鼓，凑到九馗耳边小声问：“师父，我们没钱…”
“安心。”九馗压低声音，“为师自有办法。”
不一会儿，两碗热腾腾的牛肉面就端了上来。面条劲道，汤头鲜美，牛肉片厚实，看得人食指大动。
李青山虽然担心，但饿极了也顾不得那么多，埋头就吃。九馗倒是不慌不忙，一边吃面一边观察着周围的情况。
吃到一半，九馗突然开口：“青山，把你的刀借为师看看。”
李青山愣了一下，下意识地按住腰间的古刀：“师父，这是做什么？”
“就是欣赏一下，这把刀确实不凡。”九馗的眼中闪过一丝渴望，“为师行走江湖多年，还从未见过如此神异的兵器。”
李青山犹豫了一下，还是将古刀递了过去。
九馗接过刀，轻抚刀身，眼中的欣赏之色愈发浓烈。刀身上的纹路在阳光下泛着淡淡的光泽，仿佛有生命一般。
“好刀，真是好刀！”九馗赞叹不已，“青山，你可知道这把刀的来历？”
“不太清楚，是祖上传下来的。”李青山老实回答。
九馗沉默了一会儿，突然开口：“青山，不如这样，你把这把刀让给为师，为师传你更高深的法术，如何？”
李青山一愣，随即脸色一变：“师父，这把刀是我家传之物，不能给别人的。”
“为师不是别人，为师是你师父！”九馗有些急了，“而且你现在也用不上这把刀，放在你手里岂不是浪费？”
“不行！”李青山断然拒绝，一把夺过古刀抱在怀里，“师父，您别的什么都可以，但这把刀不行！”
九馗见他如此坚决，心中虽然不甘，但也只能作罢。他叹了口气，继续埋头吃面。
吃完面，李青山开始担心结账的问题。他偷偷看了看九馗，发现师父一副胸有成竹的样子，心里更加忐忑。
这时，面店老板走了过来：“两位客官，一共二十个铜板。”
九馗站起身，整了整衣襟，突然变得威严起来：“老板，在下乃是出马仙九馗，专门为民除害，抓鬼降妖。听闻贵镇近日有邪祟作乱，特来查探，这顿饭就当是报酬了。”
老板愣住了，上下打量着九馗，有些半信半疑。
李青山在一旁看得脸红，小声道：“师父，这样不好吧…”
“有什么不好的？”九馗理直气壮地说，“为师这些年免费为百姓抓鬼除妖，连个饭都不让蹭？再说了，为师确实是出马仙，又不是骗人。”
老板犹豫了一下，最终还是点了点头：“既然是仙人，那这顿饭就算了。”
走出面店，李青山忍不住说道：“师父，您这样做，我觉得有些…”
“有些什么？”九馗瞪了他一眼，“为师说的都是实话，难道你怀疑为师的身份？”
李青山无话可说，但心里总觉得不太对劲。
九馗也知道这不是长久之计，边走边思考：“这样下去不行，得先找个差事，有了稳定收入才能安心修炼。”
两人在镇上转了一圈，打听各种工作机会。正当一筹莫展的时候，一个中年男人注意到了李青山腰间的古刀。
“小兄弟，你这把刀不错啊。”男人走过来，眼中闪着精光，“能让我看看吗？”
李青山下意识地后退一步：“不用了，谢谢。”
“别紧张，我就是个收藏家，对古董很有兴趣。”男人笑道，“你这把刀我出五十银元收购，怎么样？”
五十银元！这在当时可是一笔巨款，足够普通人家生活大半年了。
九馗听到这个数字，眼睛都直了。他们现在身无分文，五十银元简直就是天降甘露。
“五十银元？”九馗咽了咽口水，看向李青山，“青山，你考虑考虑…”
“不卖！”李青山想都没想就拒绝了，“这把刀不卖。”
“六十银元！”男人继续加价，“小兄弟，这个价格很公道了。”
九馗的心开始动摇了，六十银元啊，够他们潇洒好久了。他拉了拉李青山的袖子：“青山，要不…”
“师父！”李青山瞪了他一眼，“我说了不卖就是不卖！”
“七十银元！这是我的底价了。”男人似乎势在必得。
九馗的呼吸都急促了，七十银元，这辈子都没见过这么多钱。他看看李青山，又看看那个男人，内心激烈挣扎着。
李青山看出了师父的心思，有些失望地说：“师父，如果您真的需要钱，我可以想别的办法，但这把刀我不会卖的。”
听到这话，九馗心中一震，看着李青山坚定的眼神，突然觉得有些羞愧。
“算了，我们不卖。”九馗对男人说道，“走吧，青山。”
男人还想再说什么，但看到师徒二人已经走远，只能悻悻作罢。
#第十四章打更夜惊
经过多方打听，九馗终于在镇上找到了一份差事——给小镇打更。
镇长是个精明的中年人，听说九馗是出马仙，起初还有些怀疑。但九馗展示了几手小法术后，镇长立刻改变了态度，热情地招待他们。
“九仙人，我们镇上确实需要您这样的高人。”镇长恭敬地说，“这打更的差事，一个月三两银子，您看如何？”
三两银子虽然不多，但对现在的九馗来说已经很不错了。他爽快地答应了下来。