那片妖异的紫色苜蓿花海，在他身后无声地燃烧。
慕容澈没有回头。
他坐进那辆沾满黄沙的越野车，拉开车门的手因为用力，指甲根部的伤口又裂开些许。关上车门的瞬间，将那片诡异的芬芳与阴凌霄的诅咒彻底隔绝。车内，只剩下他粗重的呼吸声，以及血液搏动时耳膜的嗡鸣。
方向盘上，他指尖渗出的血丝已经凝固，混着黄土，在每一次转动时都留下粗糙的触感。他发动了车子，引擎的轰鸣撕裂了戈壁的死寂。他甚至打开了音响，刺耳的摇滚乐随即炸开，但他只听了两秒就猛地关掉，那噪音比寂静更让人心烦。
车轮碾过沙土，向着来时的路驶去。
后视镜里，那片紫色在苍黄的天地间，变成了一个越来越小的，不真实的色块。最终，地平线吞没了它。仿佛一切都未曾发生。可阴凌霄那句“这只是开始”，却盘踞在他的脑子里，每一个字都清晰无比。
车子一路向东，驶入金昌市区。戈壁的荒凉被城市的灯火取代，那种从远古遗迹中带出的阴冷，却丝毫没有消散，反而像是贴着皮肤的湿衣服，在暖气中愈发难受。
他在一家招牌都坏了一半的旅店前停下。
前台是个戴着耳机的年轻服务员，正低头对着手机屏幕傻笑，被他推门进来的冷风一吹，打了个哆嗦。
“开间房。”慕容澈的声音有些沙哑。
服务员头也没抬，不耐烦地吐出两个字：“身份证。”
他将证件拍在柜台上。服务员慢吞吞地录入信息，忽然“哦”了一声，像是想起了什么，一边把房卡推过来，一边从抽屉里翻出一个厚实的牛皮纸信封。
“有你的东西。”
信封上没有署名，没有地址。只有一个火漆印。暗红色的火漆上，烙印着罗马帝国双头鹰的徽记，在旅店昏暗的节能灯下，透着一股与周遭环境格格不入的古老和森严。
慕容澈的心脏像是被一只手攥紧了。他接过信，指尖能清晰地感觉到火漆印冰冷坚硬的轮廓。
回到房间，他没有开灯。空气里有股廉价消毒水的味道。他借着窗外透进来的，城市霓虹的微光，用房卡划开了那个火漆印。动作有些粗暴，火漆碎屑掉落在地毯上。
里面只有一张折叠起来的，质地粗糙的莎草纸。纸张干燥得仿佛一碰即碎。
上面是一行手写的汉字，笔锋锐利，带着一种金属般的质感。
“敦煌星图的秘密，藏在酒泉黑风城的日晷里。”
黑风城。
这个名字让他胸口一阵发闷。被黄沙掩埋的诡异城池，扭曲的怪物，还有那种无处不在的，被窥视的感觉，瞬间全部涌了回来。
他将纸翻了过来。背面没有文字，只有一个用墨线勾勒出的图案。
一盏人皮灯笼。
灯笼的轮廓正在融化，滴落着墨色的烛泪，承受着某种无形的炙烤。
慕容澈下意识地从怀中掏出那个古旧的青铜罗盘。罗盘的指针原本一直在轻微地颤动，漫无目的。此刻，在他拿出信纸的瞬间，指针猛地一震，发出“嗡”的一声轻响，随即像是被磁石狠狠吸住，指针头死死抵着罗盘的玻璃罩，坚定不移地指向了西北方。
酒泉的方向。
阴凌霄的诅咒还在耳边，罗马人的信件已经送到了眼前。一个威胁刚刚埋下，另一个更古老的谜题，却已经迫不及待地浮出水面。
慕容澈站在窗边，看着楼下车水马龙的街道。远方的夜空中，没有星辰。
他知道，自己没有选择。
那座名为黑风城的，融化着的人皮灯笼，正在等他。