第七章 梧桐血祭
极南之地的热风卷起腐叶时，我靴底的血蛭毒痂正簌簌剥落。萧彻靠在百年榕树上擦拭软剑，剑锋映出他日渐苍白的脸——那些渗入肌理的黑血已爬上他喉结，在锁骨处凝成诡异的蛛网纹。
“别擦了，”我夺过他的剑，灵核在掌心发烫，“再拖下去，你的心脏就要被毒血腌透了。”
苏晚卿的狐火突然在指尖暴涨，照亮密林中蜿蜒的金线——那是梧桐树的气根，每根都缠着白脉咒文。老账房先生的密信突然在脑海中浮现：“万年梧桐生于极南血渊，其叶可解百蛊，然需圣女心头血为引，且……”
切什么？
记忆碎片被热风撕碎。萧彻突然咳嗽着呕出黑血，溅在气根上的咒文竟瞬间转红，像被点燃的引线。密林深处传来隆隆巨响，参天梧桐的冠幅在雾中若隐若现，主干上竟嵌着无数白骨——那是历代试图取叶者的残骸。
“是守梧族的‘万骨阵’，”萧彻抹去嘴角血沫，软剑插进地面稳住身形，“传说他们用活人献祭，喂养梧桐……”
话音未落，数十支淬毒竹箭从雾中射来。我拽着萧彻滚进树洞，却见竹箭钉在树干上，竟渗出与他体内相同的黑血。树洞里突然伸出只枯手，抓住我的脚踝尖叫：“圣女来了！快拿她的心祭树！”
守梧族的老妪从树根钻出，她脸上的皱纹里全是凝固的血垢，脖颈挂着串人牙项链。萧彻挥剑斩断她的手，却见断口处涌出的不是血，而是蠕动的金线虫。
“金线虫？”我捏碎虫体，灵核与虫尸产生共鸣，“这不是南楚黑脉的秘术吗？”
老妪狂笑起来，从怀中掏出枚血玉：“三百年前白脉圣女毁我血蛊，如今轮到我用她的血脉祭树！”血玉撞上我心口狐印，爆发出的黑芒竟穿透灵核防御，震得我喉间泛起腥甜。
记忆在此刻拼合：守梧族本是白脉分支，当年因不满圣女封印狐帝，叛逃至极南用活人血祭梧桐，妄图培育出能复活狐帝的“万蛊之叶”。而母亲当年留下的密信，缺的那半句正是——“梧桐之叶需以纯净圣女血浇灌，若染邪祟，反成蚀骨毒叶”。
“萧彻，快走！”我推开他，灵核之力在体内暴走，“他们想用我的血污染梧桐叶！”
黑芒突然暴涨，将整个树洞封死。老妪甩出金线虫网，每只虫都咬着守梧族战士的魂魄——他们早已被炼成活尸，唯有圣女血能让他们解脱。萧彻挥剑劈开虫网，却被活尸们抱住双腿，黑血顺着剑刃腐蚀他的铠甲。
“阿月，用灵核净化他们！”他的声音带着痛苦，“像净化母蛊那样！”
我点头，却在调动力量时，感觉苏晚卿的狐火突然熄灭——守梧族在梧桐树干刻下的血咒，正在吸食我的本源之力。老妪趁机将血玉按在我眉心，无数黑虫钻进我的血管，与灵核里的萧彻魂魄剧烈冲撞。
“萧彻……救我……”我跪倒在地，看见灵核中的他正在被黑虫吞噬，“他们要……复活狐帝……”
萧彻猛地挣断活尸，软剑刺穿老妪的心脏。但她的尸体竟化作金线虫群，钻进梧桐树干，树干上的白骨突然睁开眼，齐声吟唱：“圣女血，梧桐祭，狐帝醒，天下泣……”
梧桐树冠开始滴血，每滴都凝成黑红色的叶子。萧彻抱住我后退，却被落叶割破手臂，黑血顺着伤口蔓延得更快：“这是……蚀骨叶！”
我看着他迅速发黑的手臂，突然想起母亲的另一段记忆：“若梧桐叶被邪祟污染，唯有以守护者之心为引，圣女血为祭，方能净化。”
“萧彻，”我握紧他的手，灵核在绝望中爆发出强光，“还记得壁画里的白脉圣女吗？”
他看着我，眼中闪过了然：“你想做什么？不行！”
“没有时间了！”我推开他，将灵核按在梧桐树干上，“当年母亲用肋骨封印母蛊，今天我就用灵核净化梧桐！”
狐帝本源与守护者符文在体内炸开，白发瞬间长到地面，狐耳狐尾同时显现。梧桐树干的血咒被金光撕裂，那些蚀骨叶纷纷化作白蝶，翅膀上印着萧彻母亲的守护者图腾。
“不可能！”老妪的残魂在虫群中尖叫，“白脉圣女怎么可能同时掌控两种力量？”
我没有回答。灵核正在与梧桐本体融合，我能清晰地感觉到树心里沉睡着的古老意识——那是狐帝当年留下的一丝善念，被守梧族的血咒禁锢了三百年。
“萧彻，”我回头看他，嘴角溢出金光，“接住梧桐叶。”
无数雪白的叶子从树冠飘落，每片都带着治愈的暖流。萧彻接住叶子贴在伤口，黑血竟像遇到克星般迅速消退。但我知道，这只是暂时的——真正的净化，需要我将灵核彻底融入梧桐。
“阿月！不要！”萧彻冲过来想抱我，却被梧桐根系缠住。
我对他笑了笑，将灵核的最后力量注入梧桐。狐帝的善念被唤醒，与守护者符文共鸣，爆发出的金光净化了整个极南密林，守梧族的血咒灰飞烟灭，那些白骨也化作光点消散。
“原来如此，”我看着灵核与梧桐融为一体，“狐帝与守护者本是同源，当年的战争不过是场误会。”
梧桐树干裂开，露出一枚雪白的种子，上面刻着完整的狐形与守护者符文。萧彻挣脱根系抱住我，声音哽咽：“你做了什么？灵核呢？”
我抚摸着他胸口，那里现在跳动着梧桐种子的微光：“灵核化作梧桐种子了，以后它会代替我守护你，守护天下。”
苏晚卿的狐火突然重新燃起，附在种子上：“姐姐，我找到让你回来的办法了！只要用梧桐树的年轮刻下复活咒，再收集……”
她的话没说完，远处传来幽冥阁的哨音。数十名暗卫从雾中冲出，为首的竟是戴着白狐面具的神秘人，他手里拿着枚破碎的灵核——那是当年被萧彻大伯夺走的另一半！
“哈哈哈！灵核果然在这里！”神秘人摘下面具，露出张与萧彻一模一样的脸，“妹妹，好久不见。”
双胞胎？
我震惊地看着他，灵核残留的记忆碎片显示：当年母亲生下的是双胞胎，哥哥被幽冥阁偷走，培养成杀手，而他，正是萧彻的孪生哥哥，幽冥阁现任阁主！
“原来如此，”我握紧萧彻的手，梧桐种子在他胸口发烫，“难怪你一直能感应到灵核，原来我们本就是一体。”
阁主冷笑，将破碎的灵核按在梧桐树干上：“现在灵核归位，狐帝即将复活，而你，妹妹，将成为最好的祭品！”
暗卫们同时发动攻击，血咒在空中织成大网。萧彻将我护在身后，梧桐种子爆发出柔和的金光，竟将所有血咒反弹回去。阁主震惊地后退，看着自己的手被血咒腐蚀：“怎么可能？这明明是狐帝的力量！”
“因为灵核已经净化，”我走到萧彻身前，狐耳在金光中闪烁，“现在它代表的是守护，不是毁灭。”
阁主突然狂笑，掏出枚漆黑的虫卵：“守护？那就看看这枚‘灭世虫卵’能不能被净化！”虫卵撞上梧桐树干，瞬间孵化出无数噬灵虫，开始啃食梧桐种子的光芒。
萧彻立刻催动种子力量，金光与虫群激烈碰撞。我看着他额间的汗珠，突然做出决定。我从他胸口取出梧桐种子，将自己的血滴在上面，同时调动残余的本源之力。
“阿月不要！”萧彻想阻止，却被我用狐火定在原地。
种子吸收我的血后，爆发出前所未有的强光，化作一道光柱直冲天际。噬灵虫群在光中消散，阁主发出凄厉的惨叫，身体被金光分解成粒子。
“不！我的狐帝！我的力量！”
他的身影消失在光雨中。梧桐树干上的年轮突然转动，露出母亲当年留下的密卷：“灵核本是同源，分则祸，合则安。圣女与守护者同心，方能解天下厄。”
光柱散去，梧桐树下只剩下我和萧彻，以及一枚崭新的灵核——它不再是狐形，而是融合了梧桐叶的守护者符文，散发着平和的光芒。
“你……”萧彻看着我，眼中充满后怕，“又擅自做决定。”
我笑了笑，将灵核嵌入他胸口：“这次不一样，你看。”
灵核与他的心脏共鸣，竟分出一缕金光融入我的眉心。我感觉失去的力量正在恢复，而灵核不再是负担，而是连接我们生命的纽带。
“原来如此，”萧彻握住我的手，灵核在我们之间跳动，“同心同命。”
极南密林的雾气散去，阳光透过梧桐叶隙洒下，在我们身上投下交错的光影。白脉守护者们循着金光赶来，看见复活的梧桐和融合的灵核，纷纷跪地叩拜。
“圣女大人，守护者大人，”老账房先生老泪纵横，“天下终于太平了。”
我看着萧彻眼中的自己，发间的狐耳闪烁着柔和的金光，颈间的灵核纽带温暖如常。
“太平？”我笑了笑，握紧萧彻的手，“或许吧，但只要有你在，无论前路有多少风雨，我都不怕。”
萧彻低头，在我额间印下轻吻，灵核的光芒将我们包围。
极南的危机已解，幽冥阁的阴谋破产，而我和萧彻的故事，才刚刚进入新的篇章。这一次，我们不再是孤军奋战，而是同心同命的守护者。
至于那些未知的挑战，那些可能再次出现的黑暗——
我抚摸着胸口的灵核纽带，感受着里面传来的坚定心跳，微微一笑。
只要我们在一起，就没有什么可怕的。
因为我知道，这一次，我们一定能守护好这个世界，守护好彼此。
而这，就是属于我们的，最好的结局。