第四章 南楚狐禁
马蹄踏碎南楚边境的晨霜时，我袖中灵核突然发烫。抬眼望见关隘牌坊上剥落的狐形雕刻，才惊觉掌心不知何时已被血纹灼出细痕——那是萧彻魂魄融入灵核后，第一次传递如此强烈的感应。
“苏姑娘，前面就是狐族旧地了。”太子勒住缰绳，玄色披风扫过结霜的草丛，“传说百年前狐族内乱，如今只剩残部盘踞在黑木崖。”
我跳下马，指尖抚过牌坊裂缝里的朱砂咒文。记忆碎片如潮水般涌来：母亲曾说南楚狐族分为黑白两脉，白脉守护灵核，黑脉却妄图借灵核复活狐帝——而我身上的狐印，正是白脉圣女的标记。
“太子可知黑木崖如今谁在掌权？”我握紧萧彻的软剑，剑鞘上的守护者符文在霜气中若隐若现。
太子沉吟片刻，从怀中掏出枚青铜令牌：“萧彻留下的密信说，持此牌可找白脉长老议事。只是……”他突然皱眉，指向远处林梢——那里盘旋着数只乌鸦，羽翼上竟纹着幽冥阁的图腾。
“他们追来了。”我捏碎袖中人偶，那是用玄甲将军血发做的替身咒，“太子带骑兵先走，我去引开追兵。”
“不可！”太子拔剑挡在我身前，“萧彻临行前千叮万嘱，若有不测……”
他的话没说完，林中突然射出数十支淬毒羽箭。我拽着太子滚到牌坊后，却见羽箭钉在石面上，竟化作缕缕黑烟——是幽冥阁新研制的化骨毒。
“有意思，”我抹掉溅在脸上的毒雾，血纹在掌心亮起猩红光芒，“敢在狐族地界动土，当真是活腻了。”
异能爆发的瞬间，牌坊上的狐形雕刻突然发出金光。那些乌鸦被光刃扫中，立刻惨叫着化为灰烬，而林子里传来更密集的脚步声。我拉着太子冲进黑木崖，身后传来幽冥阁暗卫的呼喝：“抓住她！阁主有令，活要见人，死要见尸！”
黑木崖的树木都缠着猩红藤条，叶片上凝着类似血液的露珠。太子突然捂住口鼻：“小心，这是‘血荆’，吸入花粉会全身溶血。”
我摘下面纱捂住他口鼻，自己却感觉体内灵核在发烫——那些血荆竟主动避开我，藤条自动分开露出路径。记忆深处，母亲的声音再次响起：“白脉圣女血可活荆，是黑木崖唯一的活物路标。”
“跟我来。”我拽着太子穿过血荆丛，来到崖顶的破庙前。庙门上的“白狐祠”三字已被血荆缠绕，殿内供着的却不是狐仙，而是半截焦黑的狐尾——正是灵核的实体化形态。
“你终于来了，圣女。”
阴影里走出个老妪，她穿着褪色的白狐裘，脸上布满与血荆同源的红色纹路。太子立刻举剑：“你是何人？”
老妪轻笑，指尖抚过狐尾焦痕：“我是守着灵核残骸的老狗，等了三百年，终于等到白脉圣女归位。”
灵核残骸？
我拿出怀中的光核，它立刻与供桌上的焦尾产生共鸣，发出震耳欲聋的嗡鸣。老妪突然跪倒在地，额头撞在石板上：“恭迎狐帝归位！”
“我不是狐帝，”我后退一步，灵核在掌心剧烈震动，“我是来阻止灵核复活狐帝的。”
老妪猛地抬头，眼中闪过疯狂：“阻止？圣女可知当年狐帝为何被封印？是白脉长老背叛了他！如今灵核残缺，唯有借圣女之身重塑狐帝，才能为黑脉报仇！”
话音未落，血荆突然暴起，缠住我和太子的脚踝。老妪举起匕首扑来，刀刃上刻着幽冥阁的咒文：“阁主说了，只要献上圣女心脏，黑脉就能重掌狐族！”
原来她是黑脉叛徒，早就勾结了幽冥阁！
我挥剑斩断血荆，却感觉苏晚卿的魂魄在体内躁动。她的声音突然在我脑海中响起：“姐姐，快用灵核净化血荆！这是当年母亲用狐帝心头血种下的守护结界！”
守护结界？
我将灵核按在血荆上，光核立刻爆发出柔和的金光。那些缠绕的藤条纷纷退散，露出墙壁上被掩盖的壁画——画中白脉圣女将灵核一分为二，用自己的心脏封印了狐帝的狂暴之力。
“原来灵核本是完整的，”我看着老妪惊恐的脸，“是母亲为了阻止狐帝灭世，才将灵核劈成两半，一半封入狐尾化石，一半融入我的心脏。”
老妪尖叫着扑上来，却被复活的血荆缠住。她身上的幽冥阁咒文遇光即燃，转眼就化为飞灰。太子捡起老妪掉落的令牌，上面刻着“黑脉令”三个字：“看来幽冥阁早就渗透了狐族内部。”
灵核突然剧烈震动，投影出萧彻的影像。他站在一片血荆花海中，身后是座刻满符文的石碑：“阿月，当你看到这段影像时，我应该已经……不重要了。听着，灵核另一半在北境冰窟，只有集齐两半，才能彻底封印狐帝。但记住，千万别信任何人，包括……”
影像突然碎裂。灵核的光芒黯淡下去，我握紧它，感觉萧彻的气息正在消散。太子扶住我摇晃的身体：“萧彻他……”
“他还活着，”我擦掉眼泪，灵核在掌心重新亮起，“至少他的魂魄还在灵核里，等我集齐两半，就能复活他。”
黑木崖下突然传来号角声。我掀开窗纸，看见无数幽冥阁暗卫正顺着血荆藤蔓攀爬，为首的竟是个戴着白狐面具的男人，他腰间挂着萧彻父亲的玄铁令牌。
“是幽冥阁阁主！”太子握紧剑柄，“他怎么会亲自来？”
我抚摸着灵核，感受着里面传来的警示：“因为他知道，我就是灵核的另一半容器。”
记忆如闪电般劈开迷雾。母亲当年并非被阁主杀死，而是自愿将灵核另一半融入我的心脏，以白脉圣女之血为引，设下百年封印。而萧彻剜去的心头血，正是激活封印的关键。
“太子，”我将灵核塞进他怀里，“带着它去北境冰窟，我来挡住他们。”
“不行！”太子想拒绝，却被我点了睡穴。我将他藏进血荆树洞，提剑走出破庙，正撞上白狐面具男的刀锋。
“圣女果然不凡，”他声音嘶哑，面具缝隙里透出幽绿光芒，“可惜啊，你母亲的封印，该破了。”
暗卫们同时发动攻击，血咒在空中织成大网。我发动异能操控血荆，却发现灵核不在体内，力量大打折扣。白狐面具男的刀眼看就要劈中面门，千钧一发之际，血荆突然暴涨，将我卷到半空。
“姐姐，接着！”
苏晚卿的声音在脑海中响起，同时我感觉心口一热——她竟将自己的狐妖魂魄化作灵核碎片，强行激活了我的本源之力！
“你……”我震惊地看着双手泛起的狐火，“为什么帮我？”
“因为……”她的声音越来越弱，“我不想再当棋子了。”
狐火瞬间吞噬了所有暗卫。白狐面具男惊恐地后退，面具从脸上滑落，露出萧彻父亲那张苍老的脸：“不可能！你怎么会同时拥有白脉和黑脉的力量？”
“因为我是狐帝转世，”我一步步逼近，狐火在脚下绽开血色莲华，“也是白脉圣女的女儿。”
萧父突然狂笑，从怀中掏出枚破碎的玉佩：“就算你觉醒了又如何？灵核另一半在北境冰窟，而那里……”
他的话没说完，就被我用狐火烧成了灰烬。我捡起他手中的玉佩碎片，上面刻着“北境寒渊，守护者殇”八字——这是萧彻母亲的遗物，当年她为了封印灵核另一半，冻死在冰窟里。
黑木崖在篝火中崩塌。我从树洞抱出太子，看着灵核碎片在他怀中发光，突然明白萧彻未说完的话——千万别信守护者血脉，因为他们世代守护的，不是灵核，而是封印狐帝的使命，哪怕牺牲至亲。
“对不起，萧彻，”我抚摸着灵核，“这次换我来守护你，还有这个世界。”
太子悠悠醒转，看见我发间新长出的白狐耳，惊得说不出话。我摘下耳尖的霜花，对他笑：“走吧，去北境冰窟，复活你的好兄弟。”
北境的风像刀子般刮过面颊。我们骑着快马穿越雪原，灵核碎片在怀中越来越冷，仿佛预示着前方的艰险。我摸了摸心口，苏晚卿的魂魄已经彻底消散，只留下一缕狐火，在我指尖跳跃。
“前面就是寒渊了。”太子指向远处的冰川，那里隐约可见一座冰铸的宫殿。
我握紧萧彻的软剑，剑身上的守护者符文与灵核碎片产生共鸣。记忆深处，母亲的声音再次响起：“阿月，灵核两半相吸时，会打开狐帝的封印之地，那时你必须做出选择——是复活狐帝，还是……”
还是什么？
我看着掌心的狐火，又想起萧彻化作光点时的微笑。灵核碎片突然剧烈震动，冰川宫殿的大门缓缓打开，里面透出刺骨的寒气，以及……无数守护者的枯骨。
“他们都是为了封印灵核而死。”太子跪在枯骨前，声音哽咽。
我走进宫殿深处，看见中央冰棺里躺着的女子——她穿着与我母亲同款的白狐裘，胸口插着半截狐尾化石，正是灵核的另一半。
“这是萧彻的母亲，”我抚摸冰棺，灵核碎片自动飞入化石缺口，“也是最后一任白脉圣女。”
两半灵核合一的瞬间，整个冰窟开始崩塌。狐帝的虚影在灵核中浮现，他张开血盆大口，想要吞噬我的意识。
“阿月！不要靠近！”萧彻的声音在灵核中响起，“快用守护者符文封印他！”
我看着灵核中萧彻的魂魄正在被狐帝吞噬，突然做出决定。我将手按在灵核上，调动所有本源之力，不是为了封印，而是为了融合。
“萧彻，对不起，”我含泪微笑，“我不能再让你为我牺牲了。”
狐帝的力量与我的血脉融合，白发瞬间长到地面，狐耳狐尾同时显现。但我没有被吞噬，反而感觉萧彻的魂魄与我融为一体，他的守护之力，我的狐帝本源，在灵核中达成了奇妙的平衡。
“你……”狐帝虚影震惊地后退，“你竟然能融合守护者与狐帝之力？”
我握紧融合后的灵核，它化作一枚狐形吊坠，戴在我的颈间。萧彻的声音在我脑海中响起，带着宠溺的笑意：“傻丫头，这下我们真的分不开了。”
冰窟外传来幽冥阁的呐喊。我抱着萧彻母亲的遗骸走出宫殿，对太子说：“走吧，回京城。”
“回京城？”太子不解，“灵核已经……”
“灵核在我身上，”我抚摸颈间的狐形吊坠，“而幽冥阁的老巢，在京城。”
雪风吹起我的白发，与狐尾交织在一起。颈间的吊坠发出柔和的光芒，里面映出萧彻的笑脸。我知道，接下来的路会更艰险，但这一次，我不再是一个人。
京城的阴谋，狐帝的复活，还有那些欠了血债的人——等着吧，我苏凌月，带着灵核和守护者，回来了。
而这一次，我要亲手改写命运。