第一章 玉碎惊变
宣纸上的兰草沾着新磨的徽墨，第七片叶子的尖端洇出极小的墨团。我捏着狼毫的手指顿在半空，盯着砚台底部父亲刻的「清心」二字——「心」字最后那勾多刻了三分，像极了他批公文时总爱画的破折号。
「苏姑娘这兰草，画得比真的还灵！」
雕花窗外飘进甜腻的赞叹，尾音拖得老长，像根浸了蜜的细针。我不用抬头也知道是林月，她总爱站在东廊第三根柱柱旁，那儿的阳光能刚好落在她新做的茜香罗裙上。
「林姑娘过誉了。」我搁下笔，从青瓷笔洗里捞起帕子擦手，余光瞥见她指尖绕着的绯红丝绦——今早她在胭脂水粉匣前耗了两炷香，这会儿怕是连袖口都沾着龙脑香。
藏书阁的檀木柜还凝着晨露。我踩着楠木梯子去够顶层的《永乐大典》残卷，鞋尖勾住裙摆的瞬间，听见身后木门「吱呀」轻响。青瓷鞋底磕在砖地上，发出细碎的「嗒嗒」声，混着廊外学子们背书的嗡嗡声，像群没头苍蝇在撞纸窗。
指尖刚触到书脊，「轰」的一声巨响——雕花木门被撞得粉碎，林月举着卷边的古籍冲进来，金步摇上的珍珠劈面砸在我眉心。
「人赃俱获！苏晚偷书！」
她的尖叫震得梁上灰尘簌簌掉落。我后退半步扶住书柜，看见她怀里抱着的正是昨天我整理过的《天工开物》残页，书页边缘沾着星点墨渍，像被啃过的苹果核。
「林姑娘拿错书了吧？」我按住狂跳的胸口，闻到她袖口混着龙脑与麝香的气味——这味道太熟悉了，昨日申时三刻，沈砚替我捡起掉落的玉簪时，风掀起他月白长衫，带起的就是这股子甜得发腥的香。
「错？」林月往前半步，裙摆扫过满地木屑，「长老们亲眼见你昨夜留在藏书阁，这书今早就在你案头！」她转头看向跟进来的同窗，眼尾扫过我时突然泛红，「苏晚，你平日装才女也就罢了，竟连孤本都敢偷！」
人群里响起此起彼伏的惊呼。赵姑娘抬手掩住嘴，金镯子滑到肘弯；钱公子捏紧扇骨，指节泛白；孙秀才后退时撞翻笔筒，墨汁在青石板上蜿蜒成小蛇。
我盯着林月发颤的手腕，她惯用的螺子黛今早该是用了大半——她右眼下那颗泪痣晕开了些，像被雨水洇湿的红梅花瓣。
「让我看看。」我伸手去拿她手中的书，她猛地往后缩，发间金步摇「叮铃」乱响。书角擦过我掌心，我摸到扉页上凸起的暗纹——是朵半开的牡丹，与沈砚腰间玉佩上的纹路分毫不差。
祠堂的青砖地泛着潮气。我跪在蒲团上，听着首座长老拍响惊堂木的「啪」声，惊得梁上燕子扑棱棱飞走。林月跪在我右侧，裙角还沾着藏书阁的木屑，像块褪了色的脏抹布。
「苏晚，你可知罪？」
长老的白须垂到胸前，像团积了十年的雪。我攥着断成两截的玉簪，断口处的夜明珠碎了半边，露出里面指甲盖大的空心——那是父亲去年让人嵌的，说「万一遇到危险，可藏片纸」。
「回长老，」我抬起头，看见林月攥着帕子的手在发抖，「手印是假的。」
满堂哗然。赵姑娘的金镯子「当啷」掉在地上，钱公子的扇子「啪」地合上，孙秀才的喉结上下滚动，发出「咯咯」的怪响。
「放肆！」左座长老怒拍桌案，「物证确凿，你还敢狡辩？」
我展开袖中被揉皱的宣纸，朱砂手印在透过窗棂的阳光下泛着青灰。林月猛地抬头，与我对视的瞬间又慌忙低下头，发间金步摇晃得几乎要掉下来。
「这朱砂里掺了孔雀石。」我指尖碾过纸页，「整个书院，只有林姑娘的胭脂用这配方——上个月她兄长从波斯带回来的矿石，她还特意分给诸位姐妹赏玩。」
林月「腾」地站起来，裙角带翻了脚边的铜香炉。香灰洒在她茜香罗裙上，像落了层脏雪。「你、你血口喷人！」她尖叫着指向我，「你分明是嫉妒我得了夫子夸奖，才故意偷书陷害我！」
「哦？」我冷笑一声，「那林姑娘可知道，这《天工开物》残页上，本该有第三页右下角的批注？」我转向长老们，「昨日酉时初刻，我曾向夫子请教此处，夫子用朱笔批注了三行字——如今这页干干净净，怕是被人刻意撕去了吧？」
林月脸色煞白，张了张嘴却说不出话。祠堂外突然传来急促的脚步声，雕花门「吱呀」洞开，沈砚白衣带雨闯进来，怀里抱着本泛黄的账本，发梢还滴着水珠。
「长老且慢！」他单膝跪地，将账本呈上，「这是城西悦来客栈的交易记录，昨日丑时三刻，有人在此处购买了朱砂、孔雀石粉，以及...」他抬头看我一眼，喉结滚动，「伪造手印用的鱼胶。」
首座长老翻开账本，指尖在某行字上停顿。林月踉跄着后退，撞在祠堂柱子上，发出「咚」的闷响。沈砚起身时，袖中滑落枚玉佩，我伸手接住——羊脂白玉雕着半开的牡丹，暗纹与林月袖口、藏书阁扉页上的分毫不差。
「苏姑娘受惊了。」沈砚伸手扶我，指尖在我掌心轻轻一按，「在下沈砚，略通些文墨，愿助姑娘查明真相。」他说话时，我闻到他衣领间若有若无的龙脑香，与林月身上的气味混在一起，像团化不开的墨。
暴雨来得毫无征兆。我跪在苏府门前的青石板上，看着父亲被衙役拖出府门。他的官服浸透雨水，腰间玉带歪在一侧，像条被抽了骨的蛇。
「爹！」我扑过去，却被衙役狠狠推开。泥水里倒映着父亲苍白的脸，他张了张嘴，似乎想说「保重」，却被铁链声淹没。
沈砚撑着伞立在街角，白衣下摆沾着泥点。我攥着断簪爬起来，指甲缝里嵌着泥浆，混着掌心未干的血。「沈砚！」我盯着他伞骨上滴落的水珠——那水珠在月光下泛着诡异的青绿色，像极了上个月我在西街药铺见过的「鹤顶红」。
他转身时，伞骨轻晃，又几滴水珠落下。「苏姑娘莫急，」他声音温润，却带着几分刻意的轻柔，「明日卯时三刻，城西破庙，我必带证据前来。」
我盯着他腰间玉佩，突然想起父亲书房暗格里的密信——那上面画着的，正是半开的牡丹。「若不能翻案，」我举起断簪，断口对着他咽喉，「我便用这断玉，取你项上人头。」
沈砚挑眉，嘴角勾起抹笑。他抬手拨弄伞骨，青绿色水珠溅在我裙角，洇出小片污渍。「苏姑娘果然胆识过人，」他退后半步，作了个揖，「明日必不负约。」
破庙的梁上结着蛛网。我坐在发霉的蒲团上，借着月光看着手中断簪。簪头的夜明珠碎了半边，露出里面的空心处——我用碎瓷片割破指尖，血珠滴在空心处的刻字上。
「晚」字被猩红浸透的刹那，夜明珠突然发出幽光。墙面上映出微型全息影像——是沈砚的密室，他正把玩着与我手中一模一样的玉佩，嘴角挂着冷笑。
「苏晚啊苏晚，」他指尖摩挲着玉佩暗纹，「你以为我救你，是出于怜香惜玉？」他突然抬头，目光直直看向我，像要看穿这面墙，「不过是颗棋子罢了。」
我攥紧断簪，指甲深深掐进掌心。墙外暴雨如注，冲刷着破庙的残砖断瓦。远处传来更夫敲梆子的声音，「咚——咚——」，已是子时三刻。
断簪在掌心发烫，夜明珠的幽光与我指尖的血珠共鸣。我忽然想起父亲曾说过的话：「墨砚之下，必有锋刃。」
窗外惊雷炸响，我看着墙面上沈砚的影像，慢慢勾起嘴角。
「棋子？」我对着影像轻声说，「那便看看，是谁执棋，谁为棋子。」
破庙的门「吱呀」作响，夜风卷着雨丝扑进来，吹得梁上蛛网轻轻颤动。我将断簪收入袖中，起身时，看见地上倒映着半开的牡丹暗纹——那是沈砚方才站过的位置。
雨还在下，远处传来犬吠。我摸出沈砚给的玉佩，指尖触到背面凸起的纹路——是行小字，「卯时三刻，破庙东墙」。
我冷笑一声，将玉佩收入怀中。断簪在袖中轻轻晃动，断口处的血珠渐渐干涸，却在月光下泛着诡异的红光。
「沈砚啊沈砚，」我轻声呢喃，「明日破庙，便是你的局，也是我的棋。」
祠堂的钟声响了，已是丑时。我转身走向破庙后堂，鞋底踩过积水，发出「啪嗒」的声响。墙角堆着半幅残破的《推背图》，我蹲下身，指尖抚过上面的卦象——「否极泰来」，倒是应景。
雨越下越大，破庙的屋顶开始漏雨。我靠着墙坐下，闭上眼，任由雨水顺着发丝滑落。脑海中闪过林月惊恐的脸、沈砚虚伪的笑、父亲被拖走时的背影，还有那枚带着暗纹的玉佩。
「苏晚，」我对自己说，「从今日起，没有玉簪才女，只有执刀人。」
断簪在袖中微微发烫，像团烧不尽的火。我摸出碎瓷片，在掌心又划开道口子，鲜血滴在断簪上，与之前的血珠融为一体。
墙面上的全息影像突然晃动，沈砚的脸扭曲变形，最终化作半开的牡丹。我盯着那朵花，直到它渐渐消失在雨幕中。
东方泛起鱼肚白时，我站起身，拍了拍裙角的泥。断簪别在发间，碎了半边的夜明珠在晨光中闪着微光。我摸出沈砚的玉佩，对着晨光看去，暗纹里隐约有行小字——「见血封喉，无药可解」。
我轻笑一声，将玉佩收入袖中。推开破庙的门，雨已经停了，空气中弥漫着泥土的腥气。远处传来打更声，「卯时三刻——」
该去赴约了。
我踩着积水走向破庙东墙，鞋底与青砖相击，发出清脆的「嗒嗒」声。东墙下站着个白衣身影，沈砚转过身，手中拿着卷羊皮纸，嘴角挂着惯常的温柔笑意。
「苏姑娘果然守信。」他抬手作揖，伞骨上还挂着未干的水珠。
我盯着那些水珠，青绿色依旧。「证据呢？」我直截了当地问。
沈砚展开羊皮纸，上面是密密麻麻的字迹。「这是伪造手印之人的供词，」他指尖划过纸面，「还有林月与...」他突然顿住，抬眼看我，「与幕后之人的往来书信。」
我伸手去拿羊皮纸，指尖刚触到纸边，沈砚突然松手。纸张飘落，我俯身去捡，却看见他袖口露出的青色纹路——那是毒药渗入皮肤的痕迹。
「沈砚，」我直起身子，盯着他的眼睛，「你可知，鹤顶红虽毒，却毒不过人心？」
他挑眉，笑意未达眼底。「苏姑娘何出此言？」
我摸出断簪，断口在阳光下泛着寒光。「你给的护心丹，」我轻声说，「加了鹤顶红与孔雀胆，对吗？」
沈砚脸色微变，却仍保持着笑意。「苏姑娘说笑了，在下怎会...」
「怎会？」我打断他，「你伞骨上的水珠，与护心丹的颜色一模一样。还有这玉佩，」我掏出玉佩，「暗纹里藏着解药配方，对吗？」
他的笑意终于褪去，眼神变得阴冷。「你何时发现的？」
「昨夜在祠堂，」我握紧断簪，「你扶我时，袖口露出的青色纹路。还有林月的香料，与你身上的一模一样——你们用龙脑与麝香传递消息，对吗？」
沈砚沉默片刻，突然大笑起来。「聪明，果然聪明，」他拍手赞叹，「苏晚，你若生为男子，必是状元之才。」
「可惜我是女子，」我冷笑，「所以只能做你的棋子？」
他收了笑，眼神冰冷如刀。「棋子？你以为你不是自愿入局？」他往前半步，「你以为你父亲的清正廉明，真的能在这浊世里立足？」
我浑身血液瞬间凝固。「你说什么？」
「我说，」他逼近我，呼吸喷在我脸上，「你父亲的下台，不过是迟早的事。而你，」他指尖划过我发间断簪，「不过是个引子。」
我猛地后退，断簪划破他的指尖。鲜血滴在青砖上，像朵盛开的红梅。「你敢动我父亲？」
沈砚舔了舔指尖的血，笑意森然。「我敢动的，何止你父亲？」他抬手一挥，破庙四周突然涌出十几个黑衣人，手中刀剑在阳光下泛着冷光。
「苏晚，」他轻声说，「交出断簪，我留你全尸。」
我握紧断簪，感受着夜明珠在掌心发烫。墙面上突然映出微型全息影像——是父亲在书房写密信的画面，他面前摆着的，正是沈砚的玉佩。
「原来如此，」我轻声说，「你早就盯上了我父亲，利用我来扳倒他，对吗？」
沈砚挑眉，未置可否。黑衣人慢慢逼近，脚步声在破庙中回响。
我突然笑了。笑声越来越大，惊飞了檐角的麻雀。「沈砚，」我擦去眼角泪水，「你以为我会毫无准备？」
我抬手将断簪刺入掌心，鲜血飞溅在夜明珠上。墙面影像突然炸开，化作无数光点，最终聚成一张地图——是沈砚密室的方位图。
「你以为这断簪只是首饰？」我盯着他震惊的脸，「这是我父亲给我的保命符，里面藏着你所有的罪证。」
黑衣人停住脚步，面面相觑。沈砚脸色铁青，伸手去摸腰间玉佩。
「别找了，」我抛起断簪，「玉佩暗纹的解药配方，我早已记下。而你，」我看着他惊恐的眼神，「再也没有筹码了。」
远处传来官兵的马蹄声。沈砚脸色一变，转身欲逃，却被我断簪抵住咽喉。
「沈砚，」我轻声说，「这局，你输了。」
官兵冲进破庙时，沈砚已瘫坐在地。为首的捕头看见我手中断簪，立刻单膝跪地：「苏姑娘，卑职救驾来迟！」
我看着捕头腰间的令牌，上面刻着的，正是半开的牡丹。
「起来吧，」我转身走向破庙外，晨光洒在脸上，「带他去见陛下，就说...」我摸了摸发间断簪，「玉簪才女，求见。」
马车驶过青石板路，我望着车窗外飞速后退的景色，掌心的断簪渐渐冷却。指尖的血珠滴在裙上，晕开朵小红花。
「小姐，」侍女递来帕子，「您的手...」
「无碍。」我擦去血迹，看着窗外的青云书院，嘴角勾起抹笑。
玉碎惊变，不过是局的开始。而我，苏晚，不再是任人宰割的羔羊。
这浊世，我要亲自执棋。