毁灭的紫光瞬间吞噬了混沌星辰丹！恐怖的雷霆之力如同亿万根烧红的钢针，疯狂地刺入、撕裂着丹药内部混沌的星云结构！狂暴的雷蛇在光球表面疯狂游走，发出刺耳的爆鸣！
“完了…”周平的心沉入谷底。
“林大哥！”赵元目眦欲裂。
沐清雪紧咬下唇，指尖星辉明灭不定，准备拼死一搏。
苏妙晴脸上则露出快意的冷笑，仿佛已经看到林琰丹毁人亡的下场。四名元婴长老的金色指芒也即将洞穿林琰的身体！
然而，就在紫雷肆虐到极致，那混沌光球表面布满裂痕、眼看就要彻底崩碎的刹那！
嗡——！
一股玄奥无比、仿佛源自混沌本初的镇压之力，猛地从光球核心爆发出来！那是林琰融入其中的太虚意志！如同定海神针，强行稳住了即将崩溃的混沌结构！
更令人惊骇的是，那毁灭性的紫霄神雷，在太虚意志的引导下，竟被混沌星辰丹内部那无数生灭的微型星云…强行吞噬、分解、转化！
嗤嗤嗤！
狂暴的雷光如同被投入无底深渊，迅速黯淡、消失！而混沌星辰丹的光芒，在经历短暂的黯淡后，竟陡然爆发出比之前更加璀璨、更加凝练的混沌神光！丹药体积缩小了一圈，变得只有鸽卵大小，通体流转着温润如玉的混沌光泽，内部星云运转变得稳定而玄奥，一股难以言喻的磅礴造化生机与精纯无比的星辰之力完美交融的气息弥漫开来！
丹成！混沌九转星辰丹，竟以丹劫为养分，完成最后的淬炼与升华！
“这…不可能！！”苏妙晴的尖叫声充满了歇斯底里的惊骇和挫败！眼前发生的一切，彻底颠覆了她的丹道认知！
而此刻，那四道致命的元婴指芒，距离林琰的身体已不足三尺！
“哼！”一声清朗的冷哼，如同暮鼓晨钟，突兀地在怒海上空响起。
一道青衫身影，仿佛凭空出现，恰好挡在了林琰与那四道指芒之间。来人看起来约莫三十许，面容俊朗，气质温润如玉，眼神却深邃如星空。他手中并无武器，只是随意地抬起右手，五指张开，对着那四道足以洞穿山岳的金色指芒，轻轻一拂。
嗡！
一道无形的、如同水波般的空间涟漪荡漾开来。
那四道凶厉绝伦、凝聚了元婴期庞大灵力的指芒，在触碰到这层空间涟漪的瞬间，竟如同泥牛入海，无声无息地消散了！没有惊天动地的碰撞，没有灵力的溃散，就那么…凭空消失了！
“空间…法则？！”为首的金煌宗元婴长老瞳孔骤缩，失声惊呼！看向那青衫男子的眼神充满了极度的忌惮！
“阁下何人？竟敢插手我金煌宗之事！”另一名长老色厉内荏地喝道。
青衫男子并未理会金煌宗长老的质问。他目光扫过脸色惨白、摇摇欲坠却眼神依旧明亮的林琰，又看了一眼悬浮在他身前、散发着混沌神光的丹药，眼中闪过一丝毫不掩饰的赞赏：“以伪引星，以劫淬丹，化毁灭为造化…小友丹道，已窥天地之妙，后生可畏。”
他的声音温润平和，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中。
苏妙晴脸色铁青，死死盯着那青衫男子：“你究竟是谁？！”
青衫男子这才将目光转向苏妙晴，脸上依旧带着温润的笑意，眼神却淡漠如冰：“中州，楚风。奉家师之命，游历东荒，查探魔气异动之源。今日观圣女所为，金煌宗与魔渊勾结，破坏封印，证据确凿，已非东荒一域之事。”
“中州？！”苏妙晴心头剧震。中州，那是凌驾于四荒之上的修真圣地！此人能轻描淡写化解元婴攻击，掌控空间法则，其来历和实力，深不可测！
“楚风？没听说过！”一名金煌宗长老脾气火爆，怒喝道，“管你中州西州，敢阻我宗大事，便是死…”他话音未落，楚风只是淡淡地瞥了他一眼。
那长老瞬间如遭雷击！一股无法形容的恐怖威压如同万丈山岳轰然压在他的神魂之上！他连惨叫都发不出，双眼暴凸，七窍瞬间溢出鲜血，身体如同断线风筝般从空中直直坠落，噗通一声砸进海里，生死不知！
静！死一般的寂静！
仅仅一个眼神！便让一名元婴中期长老瞬间失去战力！这是何等恐怖的实力？！
剩下的三名金煌宗长老脸色煞白如纸，浑身僵硬，连大气都不敢喘一口，眼中充满了恐惧。
苏妙晴的指甲深深掐进了掌心，强忍着心中的惊涛骇浪。她知道，今日之事，已不可为！有这神秘莫测的楚风在，别说留下林琰等人，自己能否全身而退都是未知数！
“好！好一个中州楚风！”苏妙晴强行压下翻腾的气血和怨毒，声音冰冷如刀，“今日之事，金煌宗记下了！我们走！”她深深地、怨毒地剜了林琰一眼，仿佛要将他的样子刻进灵魂深处。随即，她毫不犹豫地转身，化作一道金虹，朝着远方天际激射而去。三名元婴长老如蒙大赦，慌忙卷起海面上昏迷的同僚，狼狈跟上。
怒海之上，只剩下波涛声，以及悬浮在空中的混沌星辰丹散发的柔和光辉。
楚风看着苏妙晴等人消失的方向，微微摇头，并未追击。他转身，看向强撑着没有倒下的林琰，屈指一弹，一枚散发着沁人心脾药香的翠绿丹药飞向林琰：“小友神魂肉身透支严重，此乃‘生生造化丹’，可助你恢复。”
丹药入手，磅礴的生命精气便涌入体内，林琰顿觉枯竭的经脉如同久旱逢甘霖，剧痛迅速缓解。他郑重抱拳：“多谢楚前辈援手之恩！”
“不必多礼。”楚风摆摆手，目光落在林琰手中的混沌星辰丹上，又看了看被赵元搀扶着、气息微弱的沐清雪，“此丹药力磅礴，蕴含造化生机与精纯星力，正合这位沐姑娘弥补本源之损。速速服下，我为你们护法。”
沐清雪看向林琰，林琰毫不犹豫地将丹药递给她：“清雪，快服下！”
丹药入口即化，化作一股温润而磅礴的洪流涌入沐清雪四肢百骸！她枯竭的星辰本源如同干涸的河床遇到了滔天洪水，贪婪地吸收着！她苍白的脸色以肉眼可见的速度红润起来，周身不由自主地散发出柔和的湛蓝星辉，点点星光在她发间、衣袂飘动，整个人如同沐浴在星河之中，气息节节攀升，不仅伤势尽复，停滞许久的修为瓶颈竟也隐隐松动！
看着沐清雪的状态飞速好转，林琰终于松了口气，眼前一黑，再也支撑不住，向后倒去，被赵元一把扶住。他透支得太狠了。
楚风见状，袖袍一挥，一股柔和的灵力托住众人：“此地不宜久留，金煌宗必不会善罢甘休。我知道一处安全所在，随我来。”
数日后，东荒北域，药王谷势力范围边缘，一座名为“百草集”的巨大修真城池。
此城依山而建，城墙并非砖石，而是由无数年份久远的巨大灵木藤蔓自然缠绕生长而成，郁郁葱葱，散发着浓郁的生命气息。城内街道宽敞，建筑大多由各色灵竹、香木搭建，风格古朴自然。空气中弥漫着挥之不去的药香，种类繁多的灵药气息交织在一起，形成一种独特的、令人心旷神怡的“药域”氛围。
街道两旁店铺林立，十之八九都与丹药、灵草相关。“千年火云芝”、“碧玉淬体液”、“筑基破境丹”…各种招牌琳琅满目。人流如织，不仅有药王谷弟子身着青碧色药袍穿行其间，更有来自东荒各地甚至其他地域的修士、商队汇聚于此，或采购药材，或求购丹药，或寻找丹师出手炼丹，喧嚣而繁华。
一辆不起眼的、由两匹温顺“木灵驹”拉着的青篷马车，随着入城的人流，缓缓驶入百草集。赶车的正是周平，他此刻伪装成一个憨厚的中年药农。车内，林琰和沐清雪相对而坐。林琰脸色依旧有些苍白，但气息已平稳许多，太虚鼎的裂痕在生生造化丹药力下缓慢修复。沐清雪则容光焕发，肌肤莹润如玉，眼眸深处星辉流转，修为赫然已突破至金丹后期巅峰，距离元婴只差一线！星辰本源不仅尽复，似乎还因那混沌星辰丹而变得更加精纯浑厚。
赵元则好奇地掀开车帘一角，打量着这座充满生机的药城，瀚海鼎的气息被他完美收敛。
“好浓郁的草木灵气和药香，不愧是药王谷的地界。”沐清雪轻声道。
“药王谷以丹道立宗，掌控着东荒近七成的顶级丹药和灵草资源，势力盘根错节。”林琰低声道，目光扫过街边那些看似普通、实则暗藏玄机的店铺招牌，“楚前辈将我们送到此地便离去，言明有要事需查探金煌宗与魔渊勾结的更多证据，让我们在此等候消息，并设法接触药王谷中倾向正道、对魔气异动有所警觉的势力。青木鼎就在药王谷深处，我们必须万分小心。”
“楚前辈修为深不可测，且来自中州，立场暂时看来是站在我们这边，但他的真实目的…仍需留心。”沐清雪补充道。
马车在一家名为“听雨轩”的僻静客栈后院停下。客栈不大，环境清幽，后院种满了散发安神香气的宁神花，显然是楚风安排好的落脚点。
安顿下来后，林琰和周平便外出打探消息。百草集鱼龙混杂，消息灵通。
“听说了吗？谷内‘青木园’最近封锁了，说是培育的‘九叶蕴神莲’遭了罕见的‘蚀骨虫’病害，损失惨重！药尘子谷主大发雷霆，几位负责的长老都被罚去面壁了！”
“蚀骨虫？那玩意儿不是早绝迹了吗？我看没那么简单！前天夜里，我好像看到青木园方向有黑气一闪而逝…”
“嘘！噤声！药王谷的事你也敢乱嚼舌根？小心祸从口出！”
“还有，谷内最近气氛怪怪的。以前药尘子谷主和‘枯木长老’虽然理念不合，但还维持着表面和气。最近几次宗门议事，听说吵得不可开交，枯木长老一系的人动作频频，拉拢了不少中立的长老和丹师。”
“枯木长老？就是那位主张‘丹道应追求极致药力，不必拘泥草木生灵本性，必要时可引地火煞气甚至…咳咳’的那位？”
“就是他！听说他最近得了一批神秘的古丹方，炼制出的丹药药力霸道无比，但副作用也大得吓人…偏偏谷内不少激进的年轻弟子趋之若鹜…”
“药尘子谷主坚持‘丹道自然，调和阴阳’，认为枯木长老的路子太过偏激，有入魔之嫌。两边现在斗得厉害…”
林琰和周平不动声色地听着茶馆、酒楼里修士们的低声议论，眉头越皱越紧。
青木园封锁、疑似魔气、谷内派系斗争激烈、枯木长老的霸道丹方…这些线索交织在一起，指向一个令人不安的可能——青木鼎所在的青木园，可能已经出了问题！枯木长老一系，极有可能与金煌宗甚至魔渊有所勾结！他们封锁青木园，或许就是为了掩盖魔气侵蚀青木鼎的事实，或者…正在对青木鼎做什么！
“必须想办法进入青木园，确认青木鼎的状况！”林琰心中有了决断。
就在他们准备返回客栈时，街道前方突然传来一阵骚动。
只见一群身着药王谷内门弟子服饰、但袖口绣着一截枯槁树枝图案的青年，簇拥着一个面色倨傲、眼神阴鸷的华服青年，正趾高气扬地走在街道中央。为首的华服青年，赫然有着金丹后期的修为，周身气息却带着一丝不易察觉的燥热与戾气。
“让开！都让开！没看到枯荣师兄要过路吗？”一名狗腿子弟子粗暴地推开挡路的一名采药散修。
那散修一个踉跄，怀中的一株灵气盎然的“七星伴月草”掉在地上。
“嗯？”那被称为枯荣的华服青年脚步一顿，目光落在那株灵草上，眼中闪过一丝贪婪，“品相尚可的七星伴月草？正好本师兄炼丹缺一味辅药。”他随手抛出一块下品灵石，如同施舍乞丐，“拿着，草归我了。”
那散修看着滚落脚边的下品灵石，又看看自己辛苦采来、价值至少上百灵石的灵草，气得浑身发抖：“你…你们欺人太甚！”
“怎么？嫌少？”枯荣眼神一冷，一股带着燥热与阴寒混合的诡异威压瞬间笼罩那散修。
散修脸色煞白，被压得说不出话。
“枯荣！又在强取豪夺，败坏我药王谷名声吗？”一个清朗中带着怒意的声音响起。
只见一名身着素净青袍、面容俊秀、气质温和的青年分开人群走了过来。他身后跟着几名同样穿着药王谷服饰、但气息纯正的弟子。为首青年袖口，绣着一片生机勃勃的青翠叶片。
“我当是谁，原来是云崖师弟。”枯荣看到来人，嘴角勾起不屑的冷笑，“怎么？又来管闲事？这百草集，什么时候轮到你们‘青叶一脉’的人指手画脚了？”
“药王谷弟子，当以维护宗门清誉、济世救人为己任！你仗着枯木长老之势，欺压散修，强抢灵药，与强盗何异？”云崖怒视枯荣。
“清誉？济世？”枯荣仿佛听到了天大的笑话，嗤笑道，“云崖，你和你师父一样迂腐！丹道，追求的是力量！是掌控！看看你们青叶一脉炼的那些温吞水丹药，再看看我枯木一脉新炼的‘焚血丹’！一颗下去，筑基可战金丹！这才是丹道的未来！”
他刻意释放出一丝气息，那气息狂暴、充满侵略性，甚至带着一丝微弱的…魔气波动！
林琰瞳孔微缩！这气息…与星罗宗那些修炼魔功的弟子有几分相似！
“旁门左道！以透支修士潜力甚至生命为代价，此乃魔道行径！”云崖寸步不让，身上散发出纯正的草木生机气息，与枯荣的暴戾气息形成对抗。
“魔道？哈哈哈！”枯荣狂笑，“成王败寇！等我枯木一脉执掌药王谷，让尔等见识见识，什么才是真正的力量！今日懒得与你纠缠，我们走！”他轻蔑地瞥了云崖一眼，带着手下扬长而去，临走前还故意一脚踩碎了那株掉在地上的七星伴月草。
云崖看着枯荣等人离去的背影，又看了看地上被踩烂的灵草和那位敢怒不敢言的散修，眼中充满了无奈和忧色。他弯腰捡起破碎的灵草，走到散修面前，递给他一个沉甸甸的灵石袋：“这位道友，枯荣跋扈，让道友受惊了。这些灵石，权当赔偿。”
散修接过灵石，感激涕零。
林琰将这一幕尽收眼底，心中微动。这云崖，似乎是药尘子谷主一系，青叶一脉的核心弟子？而且，对枯木一脉的霸道行径深恶痛绝…或许，是一个突破口。
他给周平使了个眼色，两人悄然跟上了正欲离开的云崖。