萨尔茨堡郊外的农舍里，韩默坐在窗边，手指无意识地敲击着木质窗台。节奏与屋檐滴水声完美同步，与远处山雀的鸣叫形成诡异和谐的三重奏。三天了，自从克莱门带着安娜离开后，这种精确到毫秒的感知能力变得越来越强，也越来越难以控制。
\"又开始了？\"颜殊从厨房走出来，手里端着两杯冒着热气的草药茶。黑眼圈显示她也几天没睡好。
韩默停止敲击，接过茶杯：\"好点了。林医生的新配方有帮助。\"茶里混合了特殊的神经镇静剂，能暂时抑制那种无休止的信息涌入——脚步声、心跳声、几公里外汽车引擎的震动...所有声音都以不同频率在他脑中形成立体图像。
颜殊打开笔记本电脑：\"克莱门发来加密消息。他和安娜暂时安全，夜莺确实没伤害他们。\"
屏幕上是张模糊的照片：克莱门站在某个实验室里，背后有穿着白大褂的人员走动。消息正文只有几个词：\"灰鸽存在。小心信号。\"
\"灰鸽？\"韩默皱眉，\"不是渡鸦也不是夜莺？\"
\"第三派系。\"颜殊调出资料库，\"林医生提过Gene-x研究最初有三个方向：渡鸦主张军事化应用，夜莺追求进化潜能，灰鸽则想找到'无害化'方法。\"她指着一段模糊文字，\"他们认为Gene-x是种疾病，需要治疗而非利用。\"
韩默想起埃米尔：\"所以带走男孩的是灰鸽？\"
\"很可能。克莱门说夜莺监控到埃米尔在瑞士某处设施，受到良好照顾，正在接受能力控制训练。\"颜殊的表情复杂，\"某种意义上，这对他是好事？\"
农舍外突然传来轮胎碾过碎石的声音。两人瞬间进入警戒状态，韩默示意颜殊躲进地下室，自己则拿起克莱门留下的手枪，悄无声息地贴到门边。
引擎熄灭。车门打开。一个熟悉的心跳声传入韩默耳中——节奏特殊，像某种摩尔斯电码。克莱门教过他们的识别信号。
\"是他。\"韩默放下枪，但没完全放松警惕。克莱门应该和安娜在一起，为什么独自回来？
门被谨慎地敲了三下，停顿，再两下。正确的暗号。韩默开门，克莱门闪身进入，立刻反锁上门。他看起来老了十岁，胡茬凌乱，眼睛里布满血丝。
\"安娜呢？\"韩默问。
\"安全屋。\"克莱门从背包拿出几个装置，\"夜莺的技术，能暂时屏蔽Gene-x信号。时间有限，听我说完。\"
他快速解释：夜莺确实不像渡鸦那样猎杀携带者，但他们也在进行实验——\"温和\"版的基因调整。安娜颈部的控制器就是产物之一，能防止能力失控，但也限制自由。
\"灰鸽是真实存在的第三方，\"克莱门调出手机上的照片，\"看这个。\"
照片上是栋瑞士山区的学校建筑，操场上有孩子在活动。放大后能看到其中一个瘦小身影正是埃米尔，他正在和几个同龄人玩某种需要精确投掷的游戏。
\"灰鸽找到六名未成年携带者，教他们控制能力而非强化。\"克莱门的声音带着不可思议，\"那些孩子看起来...正常。快乐。\"
韩默感到胸口一阵刺痛——是羡慕还是希望？埃米尔有了他从未有过的机会：在安全环境中学习与Gene-x共存。
\"那为什么回来？\"颜殊直指核心，\"为什么不和安娜留在夜莺？\"
克莱门的表情变得坚硬：\"因为他们在找你，韩默。夜莺和渡鸦一样认为你是'关键样本'。安娜帮我逃出来警告你们。\"他指向窗外，\"追踪者六小时内会找到这里。我们得走。\"
韩默突然按住太阳穴，金色纹路在皮肤下闪烁：\"不...已经来了。三辆车，十二个人...不是夜莺...也不是渡鸦...\"
\"灰鸽。\"克莱门咒骂一声，迅速分发装备，\"他们用某种频率干扰技术，能暂时屏蔽携带者的互相感应。\"
颜殊快速打包医疗设备：\"去哪？\"
韩默闭眼感受那个新出现的\"指南针\"——自从稳定了初始频率，他开始能感知其他初始样本的大致方向。现在那个感应指向东南方，奥地利境内。
\"另一个初始样本...在山里。距离两小时车程。\"
克莱门皱眉：\"风险太大。如果灰鸽也在追踪初始样本呢？\"
\"那就比谁先到。\"韩默拿起车钥匙，\"我有种感觉...这个样本不同。信号时强时弱，像是能自主控制。\"
他们从后门溜出，穿过菜园钻进树林。克莱门带路前往隐藏车辆的地点，不时停下观察四周。韩默走在最后，努力压制那种越来越强的被监视感。有什么东西——或某个人——在远处\"倾听\"他们的Gene-x信号，不是追捕，而是...观察。
\"感觉到了？\"颜殊悄声问，注意到他的不安。
韩默点头：\"灰鸽的观察员。他们不打算拦截，只是监视。\"
\"为什么？\"
\"实验数据。\"克莱门头也不回地说，\"灰鸽的研究方法是远距离观察自然状态下的携带者。我们是他妈的活体标本。\"
两小时后，他们驶入奥地利阿尔卑斯山脚的小镇海尔布隆。这是个风景如画的度假胜地，木结构房屋沿山坡错落分布，远处雪山在阳光下闪闪发光。完全不像会藏着Gene-x样本的地方。
\"具体位置？\"颜殊将车停在游客中心附近。
韩默集中注意力，初始频率像无形的线牵引着他：\"那边...山腰的教堂方向。\"
圣米迦勒朝圣教堂是座巴洛克风格的古老建筑，以治疗奇迹闻名。游客络绎不绝地进出，韩默三人混在其中，警惕地观察四周。
\"如果是初始样本，年龄应该和我相近，\"韩默低声分析，\"可能在工作人员中...\"
他的推理被突然的共振打断。这次不是模糊的方向感，而是清晰的、几乎可视化的信号——来自忏悔室方向。韩默不由自主地朝那边走去，颜殊和克莱门警觉地跟上。
教堂侧厅排列着四个忏悔室，都挂着\"使用中\"的牌子。韩默停在第三个前，能感觉到里面散发出的独特频率——不像陆那样厚重，不像安娜那样明亮，而是一种稳定的、近乎机械的规律脉动。
忏悔室的帘子突然拉开。里面坐着个穿神父黑袍的男人，约三十五六岁，亚麻色头发，双手交叠放在膝上。最引人注目的是他的眼睛——虹膜周围有一圈极细的金色纹路，像是长期使用能力的痕迹。
\"13号。\"男人微笑，声音低沉而平静，\"我是4号。你们比预计的来得早。\"
韩默的肌肉绷紧：\"你一直在等我们？\"
\"准确地说，是在等你的频率稳定。\"4号——神父——站起身，示意他们跟上，\"来吧，这里不安全。我的住所更私密。\"
克莱门挡住去路：\"先解释清楚。你是谁？为谁工作？\"
\"马库斯·霍夫曼，前量子物理学家，现为本堂神父。\"男人平静地回答，\"至于为谁工作...可以说我目前是自由顾问，偶尔为灰鸽提供咨询。\"他看向韩默，\"我知道埃米尔的事。那孩子很有天赋。\"
颜殊眯起眼睛：\"所以你承认是灰鸽成员？\"
\"不。我只是认同他们的理念：Gene-x需要控制而非利用或消灭。\"马库斯突然压低声音，\"但时间不多了。渡鸦和夜莺都已经派出抓捕小队。你们想了解真相，就跟我来。\"
韩默与同伴交换眼神。马库斯的频率有种奇怪的诚实感，不像安娜那样带着组织训练的痕迹，也不像陆那样被机械装置扭曲。但危险依然存在。
\"五分钟，\"韩默决定，\"只问几个问题。\"
马库斯的住所是教堂旁的小屋，简朴但整洁。书架上同时放着量子力学专着和神学着作。最引人注目的是工作台上的自制设备——看起来像老式收音机和现代医疗仪器的混合体。
\"频率调制器的复制品，\"马库斯注意到韩默的视线，\"根据我对初始实验室的记忆制作。效果只有原版的十分之一，但足够帮我控制症状。\"
\"症状？\"颜殊抓住关键词。
马库斯卷起左袖，露出手臂上蔓延的金色纹路：\"Gene-x第三阶段副作用。没有正确的初始频率，身体会逐渐结晶化。\"他指向设备，\"这东西帮我延缓了过程，但治标不治本。\"
韩默想起安娜提到的\"融化\"风险：\"原版调制器能治愈这个？\"
\"理论上。但福格尔把它藏起来了，连同Gene-x的完整研究数据。\"马库斯倒了四杯茶，\"这就是为什么初始样本被召集——七个频率合在一起，能定位调制器的位置。\"
克莱门没碰茶杯：\"安娜说夜莺想用Gene-x推动人类进化。\"
\"部分正确。夜莺分两派：温和派想治疗携带者，激进派想创造新人种。\"马库斯啜了口茶，\"而渡鸦只想要武器。\"
韩默感到那个\"指南针\"在脑中强烈震动：\"其他初始样本呢？1号、2号、3号？\"
\"1号已故，2号下落不明，3号...\"马库斯突然皱眉，按住太阳穴，\"他们找到这里了。\"
几乎同时，韩默也感知到了——三组不同的Gene-x信号从不同方向接近。一组冰冷机械（渡鸦），一组训练有素（夜莺），还有一组温和但坚定（灰鸽）。
\"后门，\"马库斯迅速起身，从抽屉拿出一个U盘，\"这里有我知道的一切。现在走，穿过墓地到缆车站。\"
\"你不一起？\"韩默接过U盘。
马库斯摇头：\"我的身体状况经不起逃亡。而且...\"他突然抓住韩默的手腕，两人接触的瞬间，韩默看到闪回画面：一个满头银发的老人站在初始实验室中央，手里拿着七个频率的合成图，\"...有人需要误导追兵。\"
克莱门已经打开后门侦查：\"清静，暂时。\"
韩默最后看了马库斯一眼：\"为什么帮我们？\"
\"因为你是唯一有机会结束这一切的人，13号。\"神父的微笑带着奇怪的平静，\"Gene-x不是诅咒也不是礼物，它只是个未完成的实验。找到调制器，你就能选择继续或终止。\"
他们刚溜进墓地树丛，前门就被撞开。韩默强迫自己不要回头，但马库斯的最后一句话在脑海中回荡：
\"小心6号样本。他从来不是我们这边的。\"
缆车缓缓上升，将海尔布隆小镇抛在脚下。韩默从车窗回望，看到教堂广场上聚集的黑点——三方势力首次正面相遇。而某个角落，4号样本马库斯·霍夫曼正用他的生命为他们争取时间。
颜殊检查U盘内容：\"初步看是真的。实验记录、人员名单...还有这个。\"她调出一张设计图，\"看起来像某种基因频率的地图？\"
克莱门握紧方向盘：\"下一站？\"
韩默闭上眼睛，感受那个重新校准的\"指南针\"。现在他能分辨出不同初始样本的独特频率：5号陆在白鸽诊所，7号安娜与夜莺在一起，4号马库斯留在海尔布隆...而新的信号来自更东边，捷克边境方向。
\"6号样本，\"他睁开眼，\"在布杰约维采附近。但信号很奇怪...时断时续，像被故意干扰。\"
\"马库斯的警告。\"颜殊提醒。
克莱门踩下油门：\"无论如何，这是我们唯一的线索。如果真存在能关闭Gene-x的调制器...\"
他没说完，但意思明确。对韩默而言，这不再只是生存或复仇的问题，而是一个根本选择：接受Gene-x作为自己的一部分，还是寻找方法彻底摆脱它？农舍、教堂、灰鸽学校里的孩子们...所有画面在脑海中旋转，而答案仍藏在那个神秘的\"初始频率\"中，等待被完全唤醒。
缆车到达山顶站台时，远处教堂方向升起一缕黑烟。韩默的胸口一阵刺痛——又一个为他牺牲的人。但这次，他没有时间哀悼。6号样本的谜团、调制器的下落、Gene-x的真相...所有线索都指向同一个方向：东方。