冰冷的营养液顺着导管流入血管，带来一丝虚假的活力，却压不住骨髓深处辐射灼烧的剧痛和心脏狂乱的搏动。屏幕上那行幽灵般的坐标和“月牙”的信物要求，像烧红的烙铁烫在颜殊的视网膜上。
渡鸦站在隔离舱外，灰色的眼睛透过镜片，敏锐地捕捉到她每一丝细微的反应。“指挥官，这条信息风险等级极高。幽灵协议是克格勃末期用于最高级别卧底或诱捕行动的绝密通讯，早已废弃。来源不明，意图不明，极有可能是陷阱。”
陷阱？颜殊的目光再次扫过屏幕上那最后定格的画面——韩默沉入漆黑水底，手臂上缠绕的黑色丝状物如同来自深渊的触手。0.3%的生还概率？那点微光，在绝对的绝望面前，足以让她化身扑火的飞蛾。
“我要去。”她的声音嘶哑，却斩钉截铁，每一个字都牵扯着溃烂的咽喉。
渡鸦沉默了几秒，镜片后的目光深不见底。“以您目前的身体状况，进入核心辐射区等同于自杀。而且，‘方舟’指挥官擅自离岗，违反最高安全条例。我不能批准。”
“我不是在请求批准。”颜殊抬起手，掌心那道月牙形的旧疤痕在无影灯下异常清晰，“这是命令。准备最快、最隐蔽的交通工具，配备最高等级防辐射装备和一支精干战术小队。立刻。”
命令的口吻不容置疑。渡鸦的指尖在控制台上轻轻敲击了一下，似乎在权衡。屏幕上，全球混乱的红色警报点依旧刺目。“指挥官，全球局势……”
“在我回来之前，由你全权代理指挥，维持既定方针。”颜殊打断他，目光锐利如刀，“优先救治，最低武力。渡鸦，别让我发现你趁机启动那些‘镇静协议’。”
渡鸦脸上依旧没有任何表情，只是微微颔首：“明白，指挥官。我会维持秩序。但请记住，您的时间不多。”他转身，对着通讯器快速下达指令。
行动隐秘而迅速。一架经过特殊改装、涂装成民用货运涂装的小型倾转旋翼机从“方舟”隐秘的起降平台滑出，悄无声息地融入浓重的夜色。机舱内空间逼仄，颜殊穿着厚重的铅衬防辐射服，像一具被束缚的铠甲。剧烈的颠簸让辐射病的恶心感翻江倒海，她紧闭双眼，强行压下呕吐的欲望。身边是六名同样全副武装的“净化者”战术队员，代号“乌鸦”，沉默如同岩石。队长代号“磐石”，面罩下只露出一双警惕如鹰隼的眼睛。
“抵达目标区域上空。辐射指数……超出安全阈值七倍。指挥官，确认降落？”飞行员的声音透过耳机传来，带着凝重。
“确认。低空悬停，绳降。”颜殊的声音透过面罩传出，带着金属摩擦的质感。
旋翼搅动着下方死寂的尘埃。夜视仪里，四号反应堆的“石棺”如同远古巨兽的残骸，在铅灰色的天幕下投下狰狞的轮廓。空气中弥漫着陈腐的金属和尘埃气味，盖革计数器的蜂鸣在头盔内疯狂嘶叫。绳降的过程短暂而漫长，双脚再次踏上这片诅咒之地的瞬间，一种冰冷的、深入骨髓的绝望感再次攫住了她。上一次，韩默还在这里。
按照坐标指引，他们再次找到了通往地下水库的隐秘维修通道入口。闸门上的生物识别锁已经失效，被“磐石”用定向爆破炸药强行撕开。扑面而来的，是比上次更加浓烈、令人作呕的混合气味——浓重的铁锈味、潮湿的霉味、还有一种难以形容的、类似腐烂海藻和金属混合的腥甜气息。手电光束刺破浓稠的黑暗，照亮了通道内壁上更多新添的、令人触目惊心的抓痕，一些痕迹还很新鲜，带着暗褐色的污渍。
“保持警戒。注意水面。”“磐石”低沉的声音在通讯频道响起。乌鸦小队呈战术队形散开，武器上的战术灯如同探入黑暗的利爪。
地下水库的景象比影像中更加令人窒息。水面不再是单纯的浑浊，而是漂浮着一层粘稠的、泛着诡异油光的黑色物质，如同巨大的石油泄漏现场。无数金属胶囊半沉半浮地嵌在这片“油污”之中，有些已经打开，露出里面空荡的腔体，有些则依旧紧闭，像一颗颗沉默的死亡种子。水面异常平静，死寂得可怕。
坐标指向水库中央偏西的位置。那里，水面之下似乎有一个巨大的、模糊的阴影轮廓。
“深水区……”颜殊喃喃自语，掌心那道月牙疤痕仿佛在隐隐发烫。她抬起手，将掌心贴在自己厚重的防辐射面罩上，然后缓缓地、用力地，将那只带着疤痕的手伸向下方粘稠、污秽的水面。
这个动作在死寂和危险的环境中显得无比诡异。乌鸦小队的成员都屏住了呼吸，枪口警惕地扫视着周围。
一秒，两秒……时间仿佛凝固。
水面依旧死寂。
就在一股巨大的失望和冰冷的绝望即将再次淹没颜殊时——
哗啦！
距离她伸出的手掌不到三米的水面猛地破开！一个被厚重黑色油污和粘稠丝状物完全包裹的人形物体挣扎着探出上半身！那东西的动作僵硬而扭曲，发出非人的、如同溺水者混合着金属摩擦的嗬嗬声。它猛地伸出同样覆盖着黑色粘液和丝状物、几乎看不出原貌的手臂，五指箕张，带着一股腥风，直直抓向颜殊的面门！
“开火！”“磐石”的怒吼和枪声几乎同时炸响！
哒哒哒哒——！
密集的子弹瞬间撕裂了水面和空气，狠狠攒射在那个破水而出的恐怖人形上！粘稠的黑色液体和破碎的组织四处飞溅。
“不——！”颜殊的嘶吼被面罩和枪声淹没，心脏几乎要跳出胸腔。那东西……那绝不是韩默！是陷阱！是水底那些感染者的变异体！
枪声短暂停歇。那个被打得千疮百孔的人形物体抽搐着，缓缓沉入粘稠的黑水之中，只留下水面剧烈的涟漪和扩散的污浊。
然而，就在这涟漪的中心，在刚才那怪物破水而出的位置附近，水面下突然亮起了一点微弱的光芒！
不是反射的光，而是从水底深处透出的、稳定的、幽绿色的冷光！
“水下有光源！”一名乌鸦队员喊道。
颜殊的心猛地一沉，随即又被一股更强烈的冲动攫住。那点光……那点幽绿的光……
“探测设备！快！”她几乎是吼出来的。
一名队员迅速放下背负式的水下探测声呐。屏幕上的声波图像在水库中央的阴影区域扫描着，很快勾勒出一个大致的长方体结构轮廓，像是一个沉没的金属箱子。而那个幽绿色的光点，就在这箱体的一端持续闪烁着。
“指挥官，辐射指数在水下那个位置……爆表了！我们现有的潜水装备无法承受！”“磐石”看着探测器上飙升的红色数字，声音凝重。
颜殊盯着屏幕上那闪烁的光点和箱体轮廓，又低头看了看自己掌心那道月牙疤痕。信物……坐标……深水区……等待黎明？那幽绿的光，是某种信号吗？还是……诱饵？
“准备……绳钩。”她艰难地开口，肺部火烧火燎，“把它……拉上来。”这是目前唯一可行的办法，也是最危险的办法。谁也不知道拉动那个东西会触发什么。
乌鸦小队迅速行动。带有高强度抓钩的绳索被射向幽绿光点的上方水域。钩爪入水，传来沉闷的触底声。队员们开始合力拖拽。
绳索瞬间绷紧！水下传来金属摩擦和淤泥搅动的沉闷声响。那个沉重的箱体轮廓在声呐屏幕上开始缓缓移动，向着他们所在的水库边缘靠近。
水面剧烈地波动起来，粘稠的黑色油污被搅动翻腾，散发出更加强烈的恶臭。随着箱体被拖近，水面上漂浮的金属胶囊像是受到了某种扰动，开始不自然地起伏、旋转。
“小心！有东西在水下动！”一名队员指着探测器屏幕边缘突然出现的几个快速移动的小型热源信号。
话音未落！
哗！哗！哗！
数个被黑色粘液和丝状物包裹的畸形身影猛地从不同的方位破水而出！它们有的肢体残缺，露出森森白骨和缠绕的金属线；有的头部肿胀变形，裂开的口器中发出无声的嘶吼；有的则像是由多个躯体强行缝合而成，动作扭曲而狂暴！它们的目标明确——正在拖拽绳钩的队员！
“敌袭！自由开火！”“磐石”的吼声和爆裂的枪声再次撕裂了地底的死寂！
战斗瞬间爆发！狭窄的水库边缘成了血腥的屠宰场。子弹撕裂那些变异躯体的声音、怪物的嘶吼、队员的怒吼和惨叫声混杂在一起。粘稠的黑色液体和破碎的组织四处飞溅，将地面染得一片狼藉。防辐射服虽然能抵挡辐射，但在这些变异体疯狂的撕扯和利爪攻击下，显得脆弱不堪。一名队员被一个突然从水下窜出的怪物拦腰抱住，拖入了漆黑的深渊，只留下一串绝望的气泡和迅速扩散的血污。
颜殊被两名队员死死护在身后，她拔出配枪，瞄准，射击！子弹打在一个扑来的怪物肩头，炸开一团黑泥，却未能阻止它。绝望和愤怒在她胸中燃烧，视线被面罩上溅射的污血模糊。她眼睁睁看着又一名队员被数只怪物扑倒。
就在防线即将崩溃的刹那！
嘭——！
一声沉闷的巨响！那个被拖拽的金属箱体终于被拉出了水面，重重地砸在水库边缘的混凝土斜坡上！
箱体不大，约莫一个中型旅行箱大小，通体覆盖着厚厚的锈迹和粘稠的黑色污物，但在几个地方，能隐约看到下面暗沉的金属光泽。箱体的一端，镶嵌着一块圆形的观察窗，那幽绿色的、稳定的冷光，正是从这扇厚厚的、布满划痕的强化玻璃后透出！
箱体落地的震动似乎暂时干扰了那些疯狂的怪物，它们的动作出现了一丝迟滞。
“掩护我！”颜殊不知从哪里爆发出一股力量，猛地推开护着她的队员，踉跄着扑向那个刚刚拖拽上岸、散发着死亡气息和幽绿光芒的金属箱体！
“指挥官！”磐石的吼声被枪声淹没。
颜殊扑倒在冰冷的、沾满粘液的箱体旁。她颤抖着，用带着厚重防辐射手套的手，拼命擦拭着那块圆形观察窗上的污垢。
污垢被艰难地抹开。
幽绿的光芒清晰地透了出来。
光芒照亮了观察窗后的景象。
颜殊的呼吸，在那一刻，彻底停滞了。
视野被幽绿色的冷光填满，透过布满划痕的强化玻璃，颜殊看到了一幅足以冻结血液的景象。
那不是她想象中的韩默——或者说，不是完整的韩默。
一张因极度痛苦而扭曲、肿胀变形的脸紧贴在观察窗内侧。皮肤呈现出一种濒死的青灰色，布满了水泡和溃烂的伤口，边缘翻卷着，渗出黄绿色的脓液。眼眶深陷，眼球蒙着一层厚厚的白色翳膜，瞳孔涣散，几乎失去了焦距。嘴唇干裂乌黑，微微张着，仿佛在无声地呐喊。
是韩默！即使面目全非，那眉骨的轮廓，那紧抿时嘴角的线条，颜殊也绝不会认错！
一股冰冷的绝望瞬间攫住了她的心脏，比辐射更甚。他还活着？还是……这只是某种残酷的标本？
紧接着，更恐怖的一幕撞入她的视线。几条粗如手指、闪烁着冰冷金属光泽的黑色“线虫”，正从韩默溃烂的颈部皮肤下钻出！它们如同活物般蠕动着，头部是尖锐的金属探针，深深地扎进他裸露的肌肉和血管里，贪婪地吮吸着，身体随着吮吸的节奏微微膨胀收缩。其中一条似乎察觉到了光源（或是颜殊的注视），猛地抬起“头”，探针般的口器对准了观察窗的方向，没有眼睛的头部微微晃动，像是在锁定目标。
韩默的身体在箱内狭小的空间里剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出一声被液体阻隔的、沉闷至极的痛苦呜咽。更多的黑色丝状物从他破烂的作战服下摆渗出，缠绕着他的双腿，将他牢牢地固定在箱底。幽绿的光芒正是来自箱体内部角落镶嵌的一个小型冷光源设备。
这不是救赎。这是地狱的展览。
“韩默！”颜殊的嘶吼被厚重的面罩和震耳欲聋的枪声吞噬，只剩下她自己能听到的、破碎的呜咽。她发疯般地用拳头砸着坚固的观察窗，厚重的防辐射手套撞击在强化玻璃上，发出沉闷的砰砰声。恐惧、愤怒、撕心裂肺的痛楚瞬间淹没了她。
“指挥官！小心！”
“磐石”的厉吼和一股巨大的力量同时袭来。颜殊被猛地扑倒在地，沉重的身躯压在她身上。几乎在同一瞬间，一只覆盖着粘液和碎肉的、指甲如钩的利爪撕裂空气，狠狠抓在她刚才俯身的位置，在金属箱体上留下几道刺耳的刮痕！是另一只从侧翼袭来的变异体！
枪口喷射的火舌擦着颜殊的头盔掠过，将那只偷袭的怪物打得向后翻滚。粘稠的黑血和破碎的骨渣溅在颜殊的面罩上。
“守住箱体！建立防线！”“磐石”一边对着通讯器怒吼，一边迅速起身，用身体挡在颜殊和金属箱前，手中的突击步枪持续喷吐着火舌，将试图靠近的怪物逼退。剩下的几名乌鸦队员也拼死收缩防线，背靠背组成一个脆弱的保护圈，将颜殊和那个散发着幽绿光芒的金属箱护在中央。弹壳叮叮当当砸落在湿滑的地面上，枪声、怪物的嘶吼、队员粗重的喘息和受伤的闷哼交织成地狱的乐章。
颜殊挣扎着从地上爬起，视线被面罩上的污血模糊。她胡乱地抹了一把，透过血污，再次死死盯住观察窗内那张痛苦扭曲的脸。韩默似乎因刚才的震动和噪音受到了刺激，身体抽搐得更厉害了，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。那些金属“线虫”也变得更加活跃，蠕动的频率加快，扎得更深。
怎么办？怎么救他？！
这个箱子！必须打开它！
颜殊的目光疯狂地在箱体表面搜索。没有明显的锁孔，没有把手，只有严丝合缝的金属板。她用手套拍打着箱壁，发出沉闷的回响。是实心的！唯一的入口似乎就是那块观察窗！
“开……开这个箱子！快！”她朝着离她最近的一名队员嘶喊，声音因极致的情绪而扭曲。
那名队员刚用枪托砸碎一个扑上来的怪物的下巴，闻声立刻蹲下，试图寻找箱体的缝隙或薄弱点。他抽出战术匕首，狠狠插入观察窗边缘的密封处，用力撬动！
滋啦——！
匕首尖端与金属摩擦，迸出几粒火星，却只在厚重的密封橡胶上留下浅浅的白痕，根本无法撼动分毫。箱体的材质异常坚固。
“不行！指挥官！密封太死！没有工具打不开！”队员焦急地吼道，同时反手一枪托砸开另一个从侧面扑来的黑影。
绝望如同冰冷的潮水，再次将颜殊淹没。她看着韩默在幽闭的箱体内痛苦挣扎，看着那些金属“线虫”在他身体里肆虐，看着队员们一个个倒下……
难道只能眼睁睁看着他……
“咳……嗬……”
一声极其微弱、仿佛来自九幽之下的咳嗽声，竟然穿透了厚重的观察窗玻璃和面罩的隔音层，微弱地传入颜殊耳中！
她浑身剧震，猛地扑回观察窗前。
韩默涣散的瞳孔，似乎极其艰难地、极其缓慢地移动了一下。那布满白翳的眼球，极其微弱地转动了一个角度，最终，极其艰难地……定格在了颜殊的脸上！
没有焦距，只有一片死寂的灰白。但颜殊却无比清晰地感受到，他“看”到了她！
他的嘴唇剧烈地颤抖着，似乎用尽了全身残存的力气，想要做出一个口型。
颜殊将脸死死贴在冰冷的观察窗上，屏住呼吸，心脏狂跳得几乎要炸开。
没有声音。只有口型。
一次，两次……
那口型极其微弱，扭曲变形，但颜殊瞬间就读懂了。那是一个烙印在她灵魂深处的数字组合，一个开启过无数秘密的密码，一个属于她和外婆之间最后的、冰冷的联系！
“04……15……1992……” 她无声地跟着那口型念了出来，声音在面罩里颤抖。
是外婆实验室的成立日期！是釜山港十七号舱的电子锁密码！是贯穿整个阴谋的核心代码！
这个箱子……也需要这个密码？！
仿佛在回应她的猜测，观察窗下方，紧贴着玻璃内侧的箱壁上，一个极其隐蔽的、只有指甲盖大小的触摸屏区域，突然亮起了极其微弱的、几乎难以察觉的幽蓝色光点！光点排列的位置，赫然对应着数字键盘的形状！
韩默在提示她！用他残存的最后一丝意识！
“密码！是密码！”颜殊几乎是吼出来的，猛地指向那个刚刚亮起的触摸屏区域，“0！输入！”
护在她身边的“磐石”反应最快。他一边用精准的点射压制着试图靠近的怪物，一边迅速蹲下，毫不犹豫地伸出带着厚重手套的手指，朝着颜殊所指的、那极其微小的幽蓝光点区域按去！
他的手指粗壮，覆盖着防辐射服手套，操作极其困难。他必须极其小心地、用力地，依次点按那些几乎看不清的虚拟键位。
0……4……1……5……1……9……9……2……
每一个数字按下，那个微小的触摸屏区域都闪过一道微光。
当最后一个“2”被艰难地按下——
咔哒。
一声清脆的、如同精密钟表齿轮咬合的机械声，从箱体内部传来。
紧接着，一阵轻微的电机嗡鸣声响起。
嗤——！
观察窗边缘厚重的密封橡胶圈突然向内收缩！坚固的强化玻璃观察窗，竟然连同它周围的金属边框，如同一个微型的密封舱门，缓缓地、平稳地向内滑开了！
一股难以形容的、混合着浓重血腥、腐败组织和化学防腐剂味道的冰冷气息，猛地从打开的观察窗内喷涌而出！这股气息如此浓烈，即使隔着防辐射面罩的过滤层，也让颜殊瞬间感到窒息般的恶心。
幽绿色的冷光毫无阻碍地倾泻出来，照亮了韩默那张紧贴在窗口、因极度痛苦而扭曲的脸，也照亮了那些在他皮肉下疯狂蠕动、闪烁着金属寒光的黑色“线虫”！
观察窗打开的瞬间，一条距离窗口最近的金属“线虫”仿佛受到了强烈刺激，猛地扬起它那探针般的尖锐头部，如同一条蓄势待发的毒蛇，发出高频的“滋滋”声，对准了窗外的颜殊！