星球阴影的庇护下，古老的方舟如同一个重伤的巨人，艰难地喘息着。舰体外部不时爆出细小的电火花和泄漏的冷却剂，在真空中凝成冰晶。内部，警报声虽然不再那么凄厉，但依旧此起彼伏，屏幕上大片代表着损伤的红色区域触目惊心。
“暂时…暂时甩掉了…”老抠瘫在船长椅上，汗水浸透了他的衣服，握着碎片的手还在微微颤抖。刚才那一下疯狂的干扰几乎抽空了他的精力，碎片也变得温热而非滚烫，仿佛也消耗巨大。
“那大块头没追来？”陈哈子心有余悸地看向主屏幕，漆黑的星空背景中，暂时看不到那艘“观察者”主力舰的恐怖身影。
“它在调整，或者在评估。”雷警惕地盯着传感器读数，“它的扫描波还在附近徘徊，没有远离。我们只是躲起来了，并没摆脱它。”
王大花忍着剧痛，虚弱地开口：“船…怎么样了？”
老抠强迫自己坐直，查看控制台。能源读数稳定在了一个极低但暂时不再下跌的水平，引擎输出功率不足正常状态的百分之二十，武器系统大部分离线，装甲多处破损，生命维持系统勉强工作。
“惨不忍睹，但还能飘着。”老抠苦笑一下，“这老伙计够硬朗，挨了那么多下还没散架。”
现在的问题是，下一步怎么办？留在这里迟早会被发现，但以方舟现在的状态，根本不可能进行跃迁，甚至连高速航行都做不到。
“我们需要修船！需要能量！需要材料！”陈哈子嚷嚷道，仿佛又回到了在矿星上对着报废挖掘机发愁的日子。
“去哪找？”阿土愁眉苦脸，“这鬼地方除了石头就是那些‘光灵’。”
老抠的目光投向下方的星球。星球表面，之前方舟破土而出造成的巨大创口还在冒着缕缕烟尘，如同一个流血的伤口。
“回地下去。”老抠突然说道。
“什么？还回去？”墩子吓得一哆嗦，“那些‘光灵’肯定把那儿围得水泄不通了！”
“最危险的地方，有时候反而最安全。”老抠眼中闪烁着矿工特有的狡黠和韧性，“‘观察者’肯定想不到我们刚逃出来就敢回去。而且，那个地下基地里，一定有这艘船能用的东西！能源、备件、甚至…可能还有其他的‘遗产’。”
他指了指屏幕上那个被撞破的巨大洞口：“我们从那里下去。‘光灵’的主力肯定被吸引到星空或者基地入口了，洞口附近反而可能空虚。”
这是一个极其冒险的计划，近乎疯狂。但看着这艘伤痕累累的方舟，众人似乎也没有更好的选择。
“干他娘的！就这么办！”陈哈子第一个响应，他总是对老抠有种盲目的信任。
老抠深吸一口气，小心翼翼地操纵着方舟，将其调整到一个极其缓慢、几乎无声的姿态，如同一片巨大的太空垃圾，朝着星球表面那个破洞缓缓沉了下去。
地底，“被遗忘者”的临时避难所外，能量光束射击声和“光灵”特有的高频嗡鸣声越来越近。
“走！快走！”遗民首领焦急地催促着族人们通过一条狭窄的秘密通道转移。星尘掩护着队伍末尾，手中的工程激光枪能量已经见底，只能当做棍棒使用。
一个“光灵”突然从拐角冲出，蓝色的光束擦着星尘的头皮掠过！星尘下意识地抡起激光枪狠狠砸去，将其砸得一个趔趄，旁边的遗民战士立刻用粗糙的长矛刺穿了它的核心。
“谢谢…”星尘喘着气。
“这边！”首领招呼他进入通道，然后启动了一个隐藏的机关，一块巨大的岩石缓缓滑落，暂时封死了入口，将“光灵”的追击挡在了后面。
通道内一片黑暗，只有遗民们手中的简陋荧光棒提供着微弱的光源。人们惊魂未定，孩子低声啜泣着。
“它们还在找我们…”一个年轻的遗民战士声音发颤，“比以前更疯狂了…”
星尘靠在冰冷的石壁上，再次拿出了那个变得温热的记录仪。他看着上面老抠留下的那个符号，又想起壁画上晶体柱底部的那个微小印记。
“首领，”星尘开口问道，“你们知道这个符号吗？它代表什么？”
首领凑近仔细看了看记录仪上的刻痕，又努力回忆着，最终摇了摇头：“没见过…壁画上的那个太小太模糊了，祖先也没留下关于它的具体传说…也许…只有‘守护者’才知道。”
“守护者？”
“就是那些自愿进入‘静滞核心’，守护最终秘密和最古老‘遗产’的先知们。”首领的脸上露出崇敬的神色，“他们沉睡在晶体柱的最深处，据说知道离开这里和真正唤醒‘遗产’的方法…但没人能穿过‘光灵’的重重守卫到达那里。”
真正的唤醒方法？离开的方法？星尘的心脏猛地一跳。这或许是关键！
“我们必须去‘静滞核心’！”星尘坚定地说，“找到‘守护者’！”
首领和其他遗民都吓了一跳，仿佛听到了最可怕的事情。
“不可能！那是禁地中的禁地！‘光灵’守卫最森严的地方！去了就是送死！”
“留在这里同样是等死！”星尘反驳道，“‘天罚者’已经来了，它们不会放过任何活口！唯一的生机，就是找到你们祖先留下的真正后手！”
他指着记录仪上的符号：“这个符号，出现在方舟上，出现在记录仪上，也出现在你们的壁画上！它绝对是关键！老抠…我的队友们，他们可能已经触发了什么，这是我们最后的机会！”
遗民们沉默了，脸上交织着恐惧和一丝被点燃的希望火苗。最终，首领一咬牙：“好！我知道一条极其古老、几乎被遗忘的密道，也许能绕过大部分守卫，直接通往核心区域附近…但最后一段路，必然需要直面‘光灵’！”
方舟缓缓沉入地底，如同巨鲸潜入深海的洞穴。老抠操纵着它，小心翼翼地避开那些断裂的支撑结构和仍在燃烧的残骸，最终在一个相对宽敞的、未被完全掩埋的副船坞区域停了下来。
关闭引擎，只维持最低限度的生命保障和隐形系统（如果还有的话），方舟再次陷入沉寂，与周围的黑暗融为一体。
通过尚能工作的外部传感器，他们能看到远处仍有零星的“光灵”在废墟中巡逻，但大部分似乎确实被吸引到了其他地方。
“陈哈子，阿土，墩子，你们一组，带上工具，去找找还有没有能用的能源单元或者零件，注意安全，保持联络。”老抠分配任务，“雷，你熟悉这里的环境，跟我一起去主控制室或者数据库之类的地方，看看能不能找到这艘船的结构图或者关于那个符号的信息。”
“那我呢？”王大花挣扎着想站起来。
“花姐你老实待着！”老抠和陈哈子异口同声。老抠拿出最后一点神奇绿植叶子塞给她：“你的任务就是尽快恢复！我们需要你的火力！”
分组行动开始。陈哈子带着阿土和墩子，扛着工具，如同幽灵般溜出方舟，融入黑暗的废墟之中。老抠则和雷一起，朝着记忆中舰桥的方向摸去。
一路上的景象令人震撼。方舟内部的破损程度比想象中还要严重，许多地方都发生了爆炸和火灾，但也正因为其结构极其坚固，主体框架依然完好。他们看到了更多战斗的痕迹，甚至发现了一些与外面“光灵”风格迥异的小型防御机器人的残骸，显然方舟在被埋藏前，也经历过惨烈的内部战斗。
终于，他们来到了主控制室门外。门被卡死了，老抠用随身携带的工具勉强撬开一道缝隙。
控制室内一片狼藉，但核心的数据终端似乎还有微弱的能量反应。老抠尝试着将碎片靠近终端接口。
终端屏幕闪烁了几下，竟然真的亮了起来！虽然大部分数据都无法读取，但一份极其古老的、标注着方舟各区域功能的结构图被调取了出来！
老抠如获至宝，仔细查看着。他的目光很快被一个位于方舟最核心区域、被多重防护隔开的特殊舱室标记吸引了。那个舱室的标记，正是一个清晰的、与他手中碎片形状完全一致的符号！
“就是这里！”老抠激动地指给雷看。
与此同时，他的通讯器里传来陈哈子压低的、兴奋的声音：“老抠！老抠！听到了吗？我们发现好东西了！在一个没完全塌掉的仓库里，好多能量电池！虽然型号老掉牙了，但好像还能用！还有一整个架子的…像是武器的东西！”
能源和武器！这简直是雪中送炭！
“干得漂亮！能搬多少搬多少！注意安全！”老抠回复道，心中希望大增。
就在他准备继续研究结构图，寻找通往那个核心舱室的路径时，整个地下基地突然再次剧烈震动起来！不同于之前的爆炸，这次是一种低沉的、有规律的、仿佛某种巨大机器启动的轰鸣！
同时，主控制台那个原本显示星球局部地图的屏幕，画面突然一变，切换成了“静滞核心”区域的监控影像！
只见那巨大的晶体柱，正在发出前所未有的强烈光芒！光芒中，似乎有一个模糊的人形轮廓正在缓缓浮现！而围绕着晶体柱的那些无数静止不动的“待机”人像中，有少数几个的眼睛，竟然猛地亮起了诡异的蓝光！
它们…正在苏醒？！
与此同时，刺耳的警报声响彻整个地下基地（包括方舟内部），一个冰冷的、非人的声音通过广播系统回荡：
“检测到未授权唤醒协议！检测到核心控制权限挑战！所有单位最高优先级！清除所有异常生命体！执行‘最终净化’！”
老抠和雷的脸色瞬间变得惨白。
他们不仅没能悄悄修船，反而似乎…触发了更可怕的东西！“静滞核心”的防御机制被彻底激活了！
而星尘和遗民们，此刻正沿着那条古老的密道，一步步走向这个风暴的最中心…