闸门在身后沉重闭合，将外界的一切危险与喧嚣暂时隔绝。门内是一片伸手不见五指的黑暗，只有他们粗重的喘息声和心脏狂跳的声音在死寂中格外清晰。空气中弥漫着浓重的、从未呼吸过的古老尘埃味，还夹杂着一丝淡淡的、类似臭氧的金属气息。
“咳…咳咳…”陈哈子被灰尘呛得连咳几声，声音在空旷的环境中引起轻微的回音，“这啥鬼地方？咋黑得跟矿洞塌了似的？”
“别出声！”老抠压低声音喝道，同时摸索着从怀里掏出那盏也是从垃圾堆里翻出来的、能量所剩无几的应急灯。微弱的光芒亮起，勉强照亮了周围几米的范围。
光线所及之处，是一个极其宽阔、看不到顶也望不到尽头的巨大空间。地面铺设着厚重的金属格栅，积满了厚厚的灰尘。无数粗大的、锈迹斑斑的管道和线缆如同巨蟒般沿着墙壁和穹顶延伸，消失在远处的黑暗中。一些巨大的、造型古朴的机械结构静静地矗立着，如同沉默的钢铁巨人。这里的风格与外面“光灵”掌控区域的简洁流畅截然不同，充满了粗犷、厚重、甚至有些笨拙的工业感，仿佛来自一个更加遥远的时代。
“我的天…这地方也太大了吧…”墩子张大嘴巴，惊叹道。
雷也显得十分震惊，他显然也是第一次深入到这里面：“我从没进来过…只知道这里很古老…没想到…”
老抠将应急灯照向闸门内侧，发现那里并没有类似外面的控制结构，只有一个巨大的手动阀轮，似乎是用来从内部开关闸门的。他示意陈哈子一起用力转动阀轮，将其彻底锁死，这才稍微松了口气。
“暂时安全了。”老抠抹了把汗，灯光扫过队友们惊魂未定的脸，最后落在王大花苍白的脸上，“大花，撑住，我们找找看这里有没有能用的东西，或者出路。”
几人稍事休息，便开始小心翼翼地探索这个巨大的空间。应急灯的光芒有限，他们只能缓慢地移动，如同在黑暗的海洋中漂泊的一叶孤舟。
这里堆放着许多他们从未见过的巨大设备和集装箱，上面覆盖着厚厚的积尘和某种结晶状的附着物。阿土好奇地想用手擦去一个集装箱上的灰尘，看看上面模糊的标识，却被老抠及时阻止：“别乱碰！这里的东西年代太久远了，谁知道有没有危险。”
他们沿着一条似乎是主通道的格栅路向前摸索。走了大概十几分钟，前方隐约出现了一些不同的光芒。不是“光灵”那种冰冷的蓝光，而是一种柔和的、偏黄白色的恒定光源。
加快脚步走近，他们被眼前的景象惊呆了。
通道的尽头，连接着一个更加巨大的船坞般的区域。而停泊在船坞中央的，是一艘庞大得超乎想象的飞船！
这艘飞船的风格与外界看到的任何飞行器都完全不同。它没有流线型的外表，反而显得棱角分明，厚重无比，装甲板看起来就有几米厚，上面铆钉结构清晰可见，充满了力量感和复古感。它的造型更像是一座能够飞行的钢铁堡垒，或者说…一座移动的方舟。飞船表面同样布满了灰尘和岁月的痕迹，许多地方还有明显的修补和加固的疤痕，显然经历过漫长的岁月和难以想象的旅程。那些柔和的光源，正是来自飞船舰体上一些依旧在工作的、古老的照明灯带。
“船…真的是船！”陈哈子激动得声音都变了调，“我们能离开这鬼地方了！”
老抠的心也剧烈地跳动起来，但他强迫自己冷静观察。这艘船实在太古老了，它还能飞吗？能源从哪里来？如何启动？
他注意到飞船的腹部有一个巨大的对接舱门，舱门旁边有一个看起来像是外部控制台的东西。几人快步走上前去。
控制台同样覆盖着灰尘，但屏幕竟然是亮着的！显示着一种他们看不懂的、由简单几何图形和古老文字组成的界面，并且不断有新的数据在缓慢滚动刷新！
“这东西…还在运作？”雷感到难以置信。
老抠仔细观察着屏幕上的数据，虽然看不懂文字，但那些不断变化的能量波形图、压力读数、环境参数他大概能猜出一些。这艘古老的方舟，似乎处于一种极低功耗的“休眠待命”状态，但它的核心系统仍在运转，维持着最基本的功能。
他的目光落在控制台一个不起眼的、有着明显手动操作痕迹的接口上。这个接口的形状…和他手中那块深褐色碎片的轮廓隐隐有些相似！
一个大胆的念头再次涌现。他掏出那块碎片，尝试着将其贴近那个接口。
碎片再次变得温热，接口内部传来轻微的“咔哒”声，屏幕上的界面突然一变，切换成了另一种更加复杂、但出现了更多能量流和系统状态示意图的界面！同时，对接舱门旁边的一盏指示灯从红色变成了缓慢闪烁的黄色！
“有反应！这碎片果然是钥匙！”老抠惊喜道。
虽然依旧看不懂文字，但通过图形界面，他们能大致看出，这艘方舟的能源核心似乎处于一种极低功率运转状态，维持休眠可以，但若要启动或者打开舱门，则需要更多的能量输入，或者更高权限的指令。
“我们需要能量…大量的能量…”老抠喃喃道，目光扫向周围那些粗大的能量管道，“或者…找到这艘船的真正控制中心。”
希望就在眼前，但这艘沉睡的巨兽，显然不是那么容易就能被唤醒的。
冰冷死寂的“蛮爪”号核心区域，星尘的冒险已经到了最关键也最危险的时刻。
凭借工程激光枪最后一点能量和简陋的舱外作业服，他如同太空攀岩者一般，艰难地在“蛮爪”号内部错综复杂、危机四伏的通道中移动。这里比外部更加危险，到处是扭曲的金属、断裂的线缆喷射着电火花、甚至还有漂浮的、具有腐蚀性的化学液体团块。
他根据之前扫描到的残缺结构图，朝着战舰备用能源区或者反应堆辅助控制室的方向摸索。一路上，他不得不数次改变路线，以避开那些仍在活动、但似乎因为舰体严重损坏而行动受限的“清理者”单元。
能源读数已经降到了3%，生命维持系统开始报警，氧气含量正在下降。头盔面罩上已经结了一层薄薄的冰霜，他的呼吸变得越来越困难，四肢也因为寒冷和缺氧而开始麻木。
必须快了！
终于，他来到了一个相对完整的区域，一扇厚重的、印有辐射警告标识的闸门出现在眼前。根据标识，这后面应该是备用反应堆的调控舱室！
闸门被卡死了，无法正常开启。星尘用尽最后力气，用工程激光枪切割门轴，高温熔融的金属飞溅，在黑暗中格外刺眼。
砰！
闸门被他用力踹开。
舱室内一片狼藉，但核心的控制台似乎还算完整。最重要的是，他一眼就看到了控制台旁边墙壁上，那个醒目的、带有独立防护罩的紧急能源接口！那是为反应堆维护人员提供的应急设备供电口！
希望！最后的希望！
他扑到接口前，颤抖着拿出连接线，准备将小挖掘号的生命维持系统和这个接口连接起来。
就在这时，他身后传来一阵令人牙酸的金属摩擦声！
星尘猛地回头，只见一台受损严重、只剩下半个身体和一条机械臂的“清理者”单元，正拖着残躯，从一堆废墟后面爬出来！它的独眼闪烁着不稳定的红光，那条完好的机械臂前端，一支高能钻头正在疯狂旋转，直直地朝着他冲来！
这台“清理者”显然早就潜伏在这里，等待着他这个闯入者！
星尘魂飞魄散！工程激光枪能量早已耗尽，他手无寸铁！而生命维持系统的警报已经变成了最后的、绝望的悲鸣！
绝境！真正的绝境！
求生的本能爆发！星尘眼角瞥见控制台上一把被遗弃的、用来手动调节阀门的巨大合金扳手！他猛地抓起那把比他手臂还粗的扳手，用尽全身力气，朝着那台冲来的“清理者”单元狠狠砸去！
同时，他的另一只手，疯狂地将连接线插向了应急能源接口！
哐当！
扳手砸在“清理者”的机械臂上，火花四溅，只是让它顿了一下，钻头依旧疯狂逼近！
而就在连接线插入接口的瞬间——
嗡！！！
强大的应急能源瞬间涌入！小挖掘号的生命维持系统如同久旱逢甘霖，瞬间恢复正常，氧气开始涌入，温度开始回升！
但同时，巨大的电流也顺着连接线反馈回来，星尘抓着连接线的手瞬间被电得麻木剧痛，整个人都被弹飞出去，重重撞在后面的控制台上，眼前一黑，差点昏死过去！
那台“清理者”单元也被这突如其来的能量波动干扰，动作再次一滞，独眼红光乱闪。
星尘强忍着剧痛和眩晕，挣扎着爬起身。他看到应急接口因为过载正在冒烟，连接线也烧毁了，但小挖掘号的能源读数正在快速回升！虽然接口很快报废了，但这短暂的连接，为他争取到了宝贵的、维持生命的能量！
而那只“清理者”似乎调整了过来，再次锁定了他，钻头轰鸣！
但这一次，星尘眼中闪过一丝疯狂的光芒。他有了能量！虽然不多，但足以做点什么！
他猛地扑回控制台，双手在布满灰尘的键盘上疯狂操作，试图启动这个调控舱室的某些防御机制或者隔离设施！
他不知道哪些按钮有用，只能胡乱尝试！
在他按下某个巨大的红色按钮的瞬间！
整个舱室剧烈震动起来！他身后的主反应堆管道传来恐怖的轰鸣声，一道道闸门开始疯狂落下！
那台“清理者”单元似乎检测到了更大的系统性危险，竟然放弃了攻击星尘，转而试图冲向另一个出口！
轰隆！
一道厚重的隔离闸门猛地落下，正好将那台“清理者”单元砸扁、封死在了另一边！
星尘瘫倒在控制台前，大口大口地喘着气，浑身都在颤抖。他活下来了…又一次在鬼门关前捡回了一条命。
小挖掘号的能源恢复到了15%，虽然依旧不多，但足以支持他进行短距离航行和基本的操作了。
他不敢在此久留，谁知道刚才胡乱操作引发了什么后果。他挣扎着爬起来，准备撤离。
就在他转身欲走时，目光无意中扫过控制台其中一个因为刚才能量冲击而短暂亮起的屏幕。屏幕上快速滚动过一串“蛮爪”号灾难发生时的最后日志碎片，其中一行信息吸引了他的注意：
“…‘观察者’…并非…最高权限…它们…也在…执行…‘指令’…来自…更深…的…”
信息到此中断。
星尘的心猛地一沉。
“观察者”…也不是最终的控制者？它们也在执行来自更深、更未知存在的“指令”？
这个宇宙，到底隐藏着多少可怕的秘密？
他不敢多想，带着刚刚获得的宝贵能源和这条令人不安的信息，迅速朝着小挖掘号停泊的方向撤离。
他必须尽快前往那颗星球，找到队友。每多耽搁一秒，他们的危险就增加一分