对讲机里最后一份外围哨塔“无异动”的报告落下，电流的嘶嘶声在指挥中心里短暂弥漫，随即被仪器低沉的嗡鸣填补。阿米娅放下手中那冰凉的黑色通讯器，金属外壳上似乎还残留着她掌心渗出的薄汗。主屏幕上，西南方向的废土投影依旧是一片死寂的深色，像一块凝固的、不祥的墨迹。时间显示：07：18：09。距离那预想中的毁灭洪流最迟扑来的时刻，又近了一步。
无形的压力并未因防御节点的“就绪”而消散，反而像不断收紧的绞索，沉甸甸地压在每个人的心头，也压在阿米娅的肩上。她需要亲眼确认，确认这片钢铁堡垒的每一颗铆钉都咬死了，每一道焊缝都承受得住即将到来的狂暴冲击。
“保持监视等级，任何异常，即时报告。”她的声音透过指挥中心的扩音器，平稳地传达到每一个值守岗位，然后她转身，合金门无声滑开，将她重新投入据点内部那紧张而有序的钢铁洪流之中。
灼热的空气混杂着金属粉尘和机油的味道扑面而来，熔炼区巨大的合金闸门敞开着，如同巨兽张开的咽喉，喷吐着足以扭曲视线的热浪和低沉的咆哮。阿米娅站在闸门外，没有进去。隔着灼人的气浪，她看到可露希尔那娇小的身影正站在距离熔炉核心最近的一处高台上，挥舞着比她手臂还粗的工程扳手，对着下方一群汗流浃背、正围着巨大能量导管接口忙碌的工程干员们嘶吼。
“…三号输出阀的冗余压力指数还是高了0.7个帕！给我调！现在！立刻！马上！暴君可不会给我们第二次校准的机会！”可露希尔的声音即使隔着熔炉的轰鸣，依旧带着一种能刺穿耳膜的穿透力，她的头发被汗水粘在额角，脸上蹭着几道油污，但那双眼睛里燃烧着近乎狂热的专注光芒。
下方，工程干员们动作更快了。扳手和金属的敲击声密集如雨，火花在巨大的接口处飞溅。他们知道，这位主管的怒吼不是苛责，而是关乎所有人性命的最后通牒。
阿米娅的目光越过他们，投向熔炼区深处，那片被高温扭曲空气笼罩的区域。三座焚尘之炉如同沉默的巨兽，暗红色的炉壁在高温下微微发亮，连接着它们核心的能量管道，此刻正延伸向熔炼区另一侧敞开的巨大通道——那是通往熔岩陷坑的能量输送命脉。术士营的萨卡兹术士们正分列在通道两侧预设的法术引导节点上，闭目凝神，指尖或按在镶嵌着红石的施术单元上，或虚按在半空，口中无声地念诵着咒文。空气中弥漫着源石能高度富集带来的独特臭氧味和一种无形的精神压力。他们在进行最后的引导回路同步，确保那毁灭性的法术阵列能在闸门开启的瞬间，如同火山般精准喷发。
没有停留太久，阿米娅转身，朝着叹息之壁的方向快步走去。沉重的金属撞击声越来越清晰，如同巨人擂动战鼓的闷响，有节奏地震动着脚下的合金地板。
转过连接通道的拐角，叹息之壁那巍峨的、布满新鲜焊疤和撞击凹痕的合金主墙赫然在目。墙下，是沉默如山的戍卫队。萨卡兹重装战士们如同钢铁浇筑的丛林，巨大的塔盾深深插入地面预留的卡槽，盾面边缘闪烁着寒光。他们紧贴着冰冷的合金墙壁，厚重的甲胄覆盖全身，只露出头盔下线条刚硬的下颌和紧抿的嘴唇。没有人说话，只有沉重的呼吸声在灼热的空气中起伏，伴随着武器偶尔摩擦甲胄发出的细微金属刮擦声。一种压抑到极致、只待爆发的力量感在空气中弥漫。
赫德雷魁梧的身影就矗立在主墙中央预留的观察口旁。他没有穿戴全封闭式的头盔，灰白色的短发被汗水浸湿，紧贴着头皮。他那张饱经风霜、带着一道醒目疤痕的脸上没有任何表情，如同石刻。他的右手紧握着一柄比寻常萨卡兹战士更加巨大沉重的宽刃重剑，剑尖垂地，剑身布满暗红色的陈旧血渍和新的划痕。左臂则举着一面边缘崩裂、中心却异常厚实的方形塔盾，盾牌表面的魔纹微微流转着暗沉的光晕——那是他的天赋“余火之氅”的具现。他像一尊守护神像，透过观察口狭窄的缝隙，死死盯着外面那片死寂的废土，仿佛要将那地平线看穿。
阿米娅的脚步停在通道尽头。她不需要询问。赫德雷微微侧过头，布满血丝的眼睛向她投来一瞥，那眼神里没有疑问，只有磐石般的坚定和等待命令的沉寂。他微微颔首，动作幅度小得几乎难以察觉。阿米娅也轻轻点头回应。一切尽在不言中。壁垒已铸，只待风暴。
她没有再深入，而是折返，走向指挥中心的方向。紧绷的神经和身体持续运转带来的疲惫感再次悄然袭来，喉咙干渴得像要冒烟。她需要一点水，哪怕只是一口，来压下口腔里残留的血腥味和不断翻涌的恶心感。
脚步略显沉重地穿过主通道，回到相对安静的指挥中心外廊。值守在门口的两名萨卡兹战士立刻挺直身体。阿米娅朝他们摆摆手，示意不必多礼。她推开旁边休息准备室的门——这里暂时充当了临时的饮水点和物资中转处。
室内光线同样偏暗，只有几盏低功率的壁灯亮着。角落里堆放着几箱密封的应急口粮和瓶装水。阿米娅走到水箱旁，拿起一瓶水，拧开瓶盖。冰凉的液体滑过干涩灼痛的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。她一口气喝掉了小半瓶，才感觉那股火烧火燎的感觉消退了一些。
就在这时，她腰间挂着的、连接着指挥中心内部加密线路的专用通讯器——并非刚才用于节点联络的军用对讲机——突然震动起来，发出急促而低沉的蜂鸣。
阿米娅的动作瞬间僵住。冰凉的塑料水瓶还贴在唇边，水流顺着她的嘴角滑落一滴，滴在作战服的领口上，晕开一小片深色的水渍。心脏在胸腔里猛地一缩，几乎要撞碎肋骨跳出来！是西南哨塔发现了尘埃云？还是高空侦测捕捉到了能量爆发？抑或是……地下？维什戴尔那边出了状况？
无数个最坏的可能性如同冰冷的毒蛇，瞬间窜上她的脊背！
她几乎是粗暴地拧紧水瓶盖子，任由那半瓶水“哐当”一声掉落在脚边的金属地板上。左手闪电般摸向腰间的加密通讯器，指尖带着未褪尽的颤抖，用力按下了接听键。冰冷的金属外壳紧贴着她的掌心。
“这里是‘方舟’！报告情况！”她的声音冲口而出，带着连她自己都未曾察觉的急促和一丝紧绷的颤音。琥珀色的眼眸死死盯着通讯器上那个闪烁的绿色指示灯，仿佛那是连接着深渊的窗口。
短暂的、令人窒息的电流底噪后，一个清冷、平稳，却在此刻如同天籁的女声清晰地传来：
“‘方舟’，这里是医疗组，亚叶。”
不是警报！不是敌袭！阿米娅紧绷到极限的神经猛地一松，几乎让她眼前发黑，身体晃了一下，下意识地用右手撑住了旁边的金属置物架才稳住身形。冰冷的触感透过手套传来。
“亚叶组长？”阿米娅的声音带着一丝劫后余生的沙哑和难以抑制的探询，“博士……维生舱参数有波动？” 这是她能想到的最直接、也最不愿面对的可能性之一。
通讯那头沉默了一秒。这一秒，在阿米娅感觉，漫长得如同一个世纪。
“不。”亚叶的声音依旧清冷，如同手术刀般精准，却在这个“不”字出口的瞬间，仿佛注入了一丝极其微弱、却足以点亮整个世界的温度，“博士醒了。”
醒了。
这两个字像带着万钧之力，狠狠撞在阿米娅的心口！支撑着身体的右手猛地攥紧了置物架的冰冷边缘，指关节因为过度用力而发出轻微的“咯咯”声。一股汹涌的、滚烫的热流毫无征兆地从心脏最深处炸开，瞬间冲上她的头顶，又猛地倒灌回四肢百骸！眼前似乎有炫目的白光闪过，耳朵里嗡嗡作响，连亚叶后面的话都变得有些模糊不清。
“…生命体征稳定，神经活动正在恢复，初步评估，意识清醒。”亚叶的声音继续平稳地传来，每一个字都像敲击在阿米娅紧绷的心弦上，奏响着难以置信的乐章，“他尝试移动，但被我们强制阻止。神经通路再生尚未完成，强行活动存在极高风险，可能导致永久性损伤。目前他无法离开维生舱，也无法进行复杂操作或通讯。他…”亚叶似乎顿了一下，像是在斟酌用词，或者观察着什么，“…很焦急。我能感觉到。”
焦急……是为了她吗？为了这个摇摇欲坠的据点？为了这场迫在眉睫的毁灭之战？
巨大的喜悦如同决堤的洪流，瞬间淹没了阿米娅！那是一种近乎眩晕的狂喜，带着劫后余生的战栗和难以言喻的温暖。博士醒了！他还活着，意识清醒！这比任何强援，任何武器，任何壁垒都更让她感到一种源自灵魂深处的力量！仿佛一直压在她肩头、几乎要将她碾碎的那座无形大山，被一只无形的手猛地托起了一角！
她甚至能清晰地“听”到，自己内心深处某个一直紧绷着、濒临断裂的东西，发出了一声长长的、如释重负的呻吟。眼角不受控制地泛起酸涩的热意，视野瞬间变得模糊。她用力眨了一下眼睛，将那几乎要夺眶而出的温热液体逼了回去。
胜利！这个词第一次如此清晰、如此真实地撞入她的脑海，带着灼热的光芒！博士的苏醒，就是黑暗中最亮的那颗启明星！它昭示着希望，昭示着支撑，昭示着这场残酷战争并非只有绝望的消耗，他们守护的核心依旧在顽强地搏动！
然而，这汹涌的狂喜仅仅在她胸中激荡了不到两秒。
亚叶那清冷而严肃的声音再次响起，如同一盆带着冰碴的冷水，精准地浇在了那刚刚燃起的希望之火上，让它燃烧得更旺，却也更清醒、更坚韧：
“‘方舟’，你必须明白。”亚叶的语气加重了，带着不容置疑的警告，“博士的清醒是奇迹，但也是极其脆弱的奇迹。他现在动不了，帮不了你。维生舱外的任何剧烈波动——无论是物理冲击还是强烈的精神干扰——都可能对他正在再生的神经造成不可逆的损伤。他需要绝对的稳定环境，需要时间。”
亚叶停顿了一下，每一个字都像冰冷的钢钉，钉在阿米娅沸腾的心头：
“守住这里，阿米娅。用你的壁垒，用你的陷坑，用你所有的力量，把风暴挡在外面。给他争取时间。这才是他现在最需要的。你能做到吗？”
你能做到吗？
这五个字，像一道无形的鞭子，狠狠抽打在阿米娅刚刚松懈一丝的心弦上！
狂喜的浪潮瞬间退去，留下的是更加坚硬、更加冰冷的礁石。是的，博士醒了，但他依旧脆弱，依旧需要她的守护！她不能松懈，一刻都不能！这场战斗，不仅是为了据点的存亡，更是为了守护这刚刚燃起的、脆弱的希望之火！她必须将一切威胁，死死挡在博士的维生舱之外！
“我能。”阿米娅的声音响起。没有激动的高昂，没有迟疑的颤抖，只有一种经过千锤百炼后沉淀下来的、钢铁般的平静和斩钉截铁的坚定。那声音透过加密通讯器，清晰地传到了医疗区，也仿佛回荡在她自己的灵魂深处。“请转告博士，据点一切防御就绪，我们正在等他。请他安心休养，这里……有我。”
通讯那头沉默了极短的一瞬，仿佛亚叶也在咀嚼她话语中那份沉甸甸的力量。
“收到。”亚叶的声音似乎缓和了极其细微的一丝，“医疗组会全力维持维生环境稳定。‘方舟’，坚持住。”
通讯切断了。加密通讯器上的绿色指示灯熄灭。
休息准备室里恢复了安静，只剩下阿米娅略显急促的呼吸声，以及脚边那半瓶水在金属地板上微微滚动发出的轻微声响。
她缓缓地、深深地吸了一口气。空气中冰冷的金属味、淡淡的机油味，此刻吸入肺腑，却带着一种奇异的、令人清醒的力量。她弯腰，捡起地上那半瓶水，拧开瓶盖，将里面剩余的冰凉液体一饮而尽。水流冲刷过喉咙，带走最后一丝干涩，也仿佛浇灭了心头最后一丝因狂喜而产生的浮躁。
琥珀色的眼眸深处，那因博士苏醒而燃起的、名为希望的光芒并未熄灭，反而变得更加纯粹，更加炽热，也更加冰冷——那是剔除了所有侥幸和软弱，只剩下最纯粹守护意志的火焰！
她转身，推开休息准备室的门，重新踏入主通道那被强光灯照得惨白的光线下。她的步伐比来时更加沉稳，更加有力，靴底踏在合金地板上的声音，带着一种近乎金属碰撞的铿锵节奏。
她没有再去看熔炼区喷吐的热浪，没有再去看叹息之壁下沉默的重甲丛林。她的目光锐利如刀，穿透嘈杂的人影和机器的轰鸣，笔直地投向指挥中心那扇厚重的合金门。
推开指挥中心的门，里面值守人员投来的目光瞬间聚焦在她身上。他们似乎察觉到了副总指挥身上某种难以言喻的变化——那并非狂喜的放松，而是一种更加内敛、更加磅礴、如同即将出鞘利剑般的锋芒！
阿米娅径直走向中央指挥席。她没有坐下，而是站在巨大的主屏幕前，背对着那片依旧死寂的西南废土投影。她的身影在屏幕幽蓝的光芒映衬下，显得异常挺拔。
她拿起控制台上的军用对讲机，冰冷的金属外壳再次入手。
没有多余的言语，她的声音透过扩音器，清晰地、平稳地响彻在每一个防御节点负责人的通讯器中，也回荡在指挥中心凝滞的空气里：
“‘壁垒’、‘熔炉’、‘熔核’、‘阀门’、所有外围哨塔及高空侦测点，这里是‘方舟’。”
她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接敲打在每个人的心脏上。
“最终战备确认。”她顿了顿，琥珀色的眼眸扫过主屏幕上每一个闪烁着绿光的防御节点，“坚守岗位，保持最高警戒等级。风暴……即将抵达。”
时间：07：32：17。
西南方向，那片死寂的、深沉的废土投影，依旧毫无动静。然而，指挥中心里的每一个人，都仿佛听到了地平线深处，那毁灭巨兽开始缓缓迈动脚步的沉重回音。阿米娅站在那里，如同一柄引而不发的长枪，枪尖直指那片即将被撕裂的寂静。