指挥中枢办公室的冰冷星光被厚重的合金门隔绝在身后。博士与阿米娅穿过一条被幽蓝色应急光源照亮的专用通道，空气里弥漫着高压能量管道特有的臭氧味和一种更深邃、源自舰体核心的、如同远古心跳般的低沉嗡鸣。通道尽头，是一扇远比指挥中枢闸门更加厚重、铭刻着无数复杂源石回路的合金巨门——通往魂灵熔炉核心区的最后屏障。
门无声地向两侧滑开，一股混合着高浓度源石能、秩序能以及某种难以言喻的灵魂回响的磅礴气息扑面而来。门内的景象，即使是经历过熔炉暴乱与终局之战的博士和阿米娅，也依旧感到心神震荡。
这里不再是曾经那个充斥着疯狂灵魂咆哮与猩红诅咒的混乱熔炉。巨大的球形空间中央，那颗曾经濒临崩溃的魂灵熔炉核心，此刻悬浮在一片绝对宁静的幽蓝光海之中。熔炉本体呈现出一种深邃的暗金色，表面流淌着如同活体经络般的秩序能量脉络，散发出温暖而稳定的辉光。曾经弥漫整个空间的痛苦尖啸与灵魂碎片风暴，已被一种宏大、低沉、如同无数生灵安眠合唱般的灵魂共鸣所取代。这共鸣并非声音，而是一种直接作用于意识的、深沉而平和的波动，安抚着踏入此地的每一个灵魂。
熔炉核心的下方，巨大的空间被改造一新。平整的合金平台上，整齐排列着十具造型极具科技感、线条流畅的深灰色穿梭舱。舱体表面覆盖着新型“幽影”级装甲，关键部位镶嵌着散发淡金微光的“协变晶核”，复杂的能量导流纹路在舱体表面若隐若现。穿梭舱旁，彩虹小队的八名成员已经集结完毕。
灰烬（Ash）站在最前，一身特制的深灰色作战服紧贴身体，勾勒出充满力量感的线条，头盔目镜闪烁着冷静的幽光。她身后，战车（tachanka）正最后一次检查他那标志性的转轮榴弹发射器，霜华（Frost）的陷阱发射器闪烁着待机的蓝芒，闪击（blitz）的闪光护盾处于半激活状态，艾拉（Ela）指尖把玩着一枚微型地雷，双月（Iana）的全息投影发生器在肩部微微发光，医生（doc）的激素手枪插在腿侧快拔套中，导火索（Fuze）的霰射炸药背包鼓鼓囊囊。他们如同八柄打磨到极致的利刃，沉默地伫立在熔炉的辉光下，散发着冰冷的战意。
凯尔希的身影就站在穿梭舱阵列前方，墨绿色的制服在熔炉幽蓝与暗金交织的光晕中，如同一块亘古不变的寒冰。她身边站着普瑞赛斯，银白的长发流淌着熔炉的光泽，目光沉静如水。维什戴尔则靠在一根粗大的能量导管旁，猩红的瞳孔饶有兴致地打量着穿梭舱，指尖的骷髅头引爆器有一下没一下地抛接着。
“通道稳定度达到跃迁阈值。” 凯尔希的声音响起，一如既往的冰冷、精准，直接穿透了熔炉核心那宏大的灵魂共鸣，“普瑞赛斯阁下通过解析熔炉核心的时间轴矫正特性及‘锈铁之心’残留的时空涟漪，成功定位并加固了通往NmL-01主世界（妮姬主世界）的‘遗骨回廊’路径。pRtS已锁定目标坐标，误差率低于万分之零点三。”
她的目光如同手术刀，扫过博士、阿米娅，以及整装待发的彩虹小队。
“你们的任务序列如下：”
“首要目标：成功跃迁后，二十四小时内，在初始着陆点建立并激活‘时空信标’。” 她的指尖在空气中一点，一个由多重嵌套光环构成的复杂装置投影悬浮在众人面前，“信标核心由‘终局之钥’碎片供能，由pRtS 2.0远程引导激活。它将作为后续部队投放、物资传输以及‘深渊回响’通讯专线的绝对空间锚点。失败，即意味着整个‘桥头堡’行动失去根基，后续所有人员将面临迷失在时空乱流中的风险。优先级：绝对最高。”
“次要目标：” 凯尔希的目光转向博士和阿米娅，“在确保信标安全激活的前提下，由博士与阿米娅执行官，对目标区域进行初步侦察。核心侦察目标：确认并尝试进入舒恩政权核心据点——‘方舟’的本地入口或信息节点。” 方舟（the Ark）——这个象征着前文明遗产与舒恩统治核心的名字，让熔炉空间内的空气瞬间凝重了几分。“获取其内部结构、防御体系、能源节点及指挥中枢的任何情报，价值等同于一支整编军团。行动需遵循最高隐蔽原则，避免过早暴露我方意图及实力。”
“最后，” 她的目光扫过彩虹小队，“灰烬队长负责全程战术指挥，确保博士与阿米娅执行官的安全。其余队员负责信标部署点外围警戒、区域清障及应对突发威胁。后续部队将在信标激活后七天内陆续抵达，携带模块化基地核心组件、防御矩阵发生器、后勤保障单元及‘红石召唤’矩阵原型机。届时，罗德岛将在妮姬的废墟上，建立第一个稳固的前进基地。”
博士、阿米娅，以及彩虹小队的八人，没有任何犹豫，同时肃然点头。任务清晰，目标明确，代价亦无比沉重。
“穿梭舱能源注入完成，环境适配循环启动，生命维持系统上线。请各人员按预定编号进入穿梭舱，进行神经接驳及最终系统自检。” pRtS那温和而沉稳的声音在每个人的头盔内置通讯器或意识深处响起。
博士走向标注着“01”的穿梭舱。阿米娅紧随其后，走向“02”。灰烬对着队员们打出一连串简洁的手势，彩虹小队成员们如同精密的齿轮，瞬间散开，无声而迅捷地进入各自的舱位（03-10号）。沉重的舱门在液压驱动下无声闭合，将外界的光线与声音隔绝。
舱内空间紧凑而高效。博士坐进符合人体工学的悬浮座椅，冰冷的束缚带自动贴合身体。面前是透明的弧形观察窗，此刻显示着舱外熔炉核心的壮丽景象。头盔内衬自动贴合后颈，带来一阵轻微的酥麻感——神经接驳开始了。
“神经接驳协议启动…生物信号稳定…源石能共鸣度检测…秩序能适应性检测…左臂融合符号活性监测…未发现异常波动。” pRtS的声音直接在博士的意识中流淌，如同最熟悉的低语。“环境适配循环开启，注入混合惰性气体与微量秩序能稳定剂…生理参数监测全绿。穿梭舱‘幽影’装甲能量回路充能完毕，时空相位稳定器预热完成。自检倒计时：三分钟。”
博士透过观察窗，看到凯尔希和普瑞赛斯依旧站在穿梭舱阵列外。凯尔希的目光穿透厚重的舱壁，似乎正牢牢锁定着他所在的01号舱。那双墨绿色的瞳孔里，冰封之下，是翻涌的、无法言说的沉重——关于文明的存续，关于前方的深渊，或许，也关于那份深埋的、对自身记忆真实性的恐惧。普瑞赛斯则微微仰头，看着魂灵熔炉那稳定流淌的暗金核心，银白的长发无风自动，仿佛在感应着跨越时空的规则涟漪。
维什戴尔不知何时站直了身体，猩红的瞳孔不再有玩味，只剩下一种近乎纯粹的、对毁灭与新生的期待。她手中的引爆器停止了抛接，被紧紧攥住。
倒计时在每个人的视野中无声跳动。
当最后一秒归零的刹那，熔炉核心的幽蓝光海骤然向内坍缩！整个球形空间的光线瞬间被扭曲、拉伸，视野中的一切物体都出现了诡异的拖影。魂灵熔炉那宏大平和的灵魂共鸣猛地拔高、变调，化作一种穿越时空隧道般的、令人灵魂震颤的尖啸！
“跃迁启动。时空曲率引擎最大功率输出。‘遗骨回廊’通道稳定锚定…” pRtS的声音依旧平稳，却仿佛带上了一丝穿越维度的回响。
博士只觉得一股无法抗拒的巨力从四面八方挤压而来，仿佛要将身体和灵魂都揉碎！眼前的所有景象——熔炉的暗金核心、凯尔希墨绿色的身影、普瑞赛斯银白的长发、维什戴尔猩红的瞳孔——都在瞬间被拉长、撕裂、分解成无数道疯狂旋转的流光！意识被抛入一个光怪陆离、色彩无法形容的漩涡之中，时间和空间的概念彻底崩解，只剩下魂灵熔炉那拔高的尖啸和pRtS如同锚点般稳定的声音在意识深处回荡。
剧烈的失重感与超重感在瞬间交替了无数次，身体仿佛在分子层面被拆解又重组。左臂的暗金符号传来一阵灼热的刺痛，仿佛在对抗着时空乱流的撕扯，又仿佛在贪婪地汲取着通道中某种狂暴的能量。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
那疯狂的旋转和撕扯感骤然消失！
取而代之的，是一种令人心悸的、绝对的死寂。
以及，一股扑面而来的、混合着金属锈蚀、电离臭氧、尘埃和某种…甜腻到令人作呕的腐烂气息的空气。
视野中的流光漩涡瞬间褪去。博士猛地睁开眼。
透过穿梭舱的弧形观察窗，映入眼帘的，是一片无边无际的、令人绝望的废墟景象。
铅灰色的厚重云层低垂，仿佛凝固的脏污棉絮，透不下一丝天光。视野所及，是坍塌扭曲的摩天大楼残骸，如同巨兽折断的脊骨，钢筋如同狰狞的肋骨般刺向昏暗的天空。焦黑的街道上堆满了锈蚀的车辆残骸和破碎的混凝土块。更远处，依稀可见巨大而怪异的、如同生物组织与机械混合而成的暗红色结构体，如同肿瘤般生长在城市的废墟之上，缓慢地搏动着，散发出令人不安的微弱红光。空气中弥漫着死寂，只有风穿过废墟孔洞时发出的、如同呜咽般的呼啸。
妮姬主世界，NmL-01。
一片正在崩塌的钢铁坟场。
“着陆确认。坐标：NmL-01-beta-7区，原‘都市’外围工业废墟。外部环境扫描启动…” pRtS的声音在博士和阿米娅的意识中响起，依旧平稳，却多了一丝凝重。“检测到高强度背景辐射、空气成分含未知腐蚀性微粒及惰性神经毒气残留、空间存在微弱规则畸变…环境威胁等级：极高。穿梭舱维生系统运转正常，外部装甲抗腐蚀涂层损耗率：0.7%。”
“彩虹小队，报告状态。” 灰烬冷静的声音在通讯频道中响起。
“战车，就位。”
“霜华，就位。”
“闪击，就位。”
“艾拉，就位。”
“双月，就位。”
“医生，就位。”
“导火索，就位。”
八个声音依次响起，平稳，清晰，带着穿越时空后的短暂滞涩，但更多的是进入战场的绝对专注。
博士深吸一口气，舱内经过过滤的空气带着一丝金属的冰冷。他解开束缚带，悬浮座椅自动复位。透过观察窗，他看向旁边02号舱。阿米娅也正看过来，隔着两层透明舱壁和弥漫的尘埃，她的琥珀色眼眸里没有恐惧，只有一种超越年龄的沉静与坚定。她对着博士，轻轻点了点头。
“pRtS，” 博士的声音透过内部通讯器传出，打破了舱内的死寂，“开始执行‘时空信标’部署程序倒计时。目标：二十三小时五十九分内激活。”
“指令确认。信标部署程序启动。‘终局之钥’碎片能量接口预热…时空坐标二次校准…外部环境威胁建模加载…预计部署时间：六小时十七分。” pRtS的回应迅速而精准。
博士的目光再次投向窗外那片令人窒息的废墟地平线。在那片死亡景象的尽头，在铅灰色云层与暗红色“肿瘤”结构交织的阴影下，一个巨大到超乎想象的、如同倒悬山脉般的、闪烁着冰冷金属光泽的造物轮廓，若隐若现。
方舟（the Ark）。
舒恩统治的核心，也是他们必须潜入的龙潭虎穴。
穿梭舱的舱门，在液压驱动的低沉嗡鸣声中，缓缓开启。外面那个腐朽世界的、混合着铁锈与甜腻腐臭的气息，瞬间涌入舱内。