姜兰正准备返回百花殿，途经一片茂密树林时，端木俊风忽然从树影间闪身而出。
端木俊风脸色阴沉沉的，眼底翻涌着怒意，她恍若没有看见他一样，径直往前走去。
谁知道手腕却被他猛然攥住，力道之大令她不禁皱眉：“三王子，你这是做什么？”
“听说你去找端木乐生了？”他的声音裹挟着冷意，指节因用力而泛白。
“我是去看望十八公主。”
姜兰垂眸避开他的目光，心底泛起一丝戒备。
“最好是这样。”
端木俊风逼近半步，眼底闪过狠戾，“你给我记清楚——跟着端木乐生那种人，他护不住你。我捏死他就像捏死一只蚂蚁，简单得很！他现在归我母妃管辖，随便安个罪名，就能让他永无翻身之日！”
这话如重锤般砸在姜兰心上。
她本以为端木乐生是可托付之人，此刻却只觉这条路.......行不通了。
就算日后嫁与端木乐生，以端木俊风的狠辣脾性，又怎会轻易放过她？
念及此，她不禁攥紧衣袖，指尖微微发颤。
难道这偌大的王庭，竟没有一处容身之所么？
她望着远处斑驳的树影，内心百感交加。
昔日在王府受尽冷眼，如今入了王庭，却仍是步步惊心。
“多谢三王子告知，我知道了。”
姜兰深吸一口气，强压下眼底的涩意。
风穿过树林，卷起几片枯叶，她的身影在暮色中显得格外单薄。
她恍若游魂般飘回宫殿，整整一夜辗转难眠，脑海中翻来覆去都是为自己担忧。
天蒙蒙亮时，她终于撑着起身，决心将目光投向其他王子——或许，这是她唯一的退路。
大王子五年前意外坠崖而亡的消息早已人尽皆知，其余王子中，要么尚未及冠，要么已成家立业，真正能作为联姻人选的少之又少。
即便有合适的，对方是否愿意娶她这个没有清白之身的和亲公主，仍是未知之数。想到这里，姜兰只觉太阳穴突突直跳，满心都是悔意——早知是来与王子和亲，而非嫁给那可做她父亲的可汗，她说什么也不会来的......
.........
端木诺作为最小的公主，生得粉雕玉琢，性子又单纯讨喜，王庭上下无人不宠她。
昨日姜兰给她送了一碟新鲜荔枝，小姑娘便记在心里，见人就忍不住提起“漂亮姐姐”的好。
这本是孩童无心之言，却偏偏落进了苏黛耳中。
苏黛前日被姜兰当众折了面子，此刻正捂着肿痛的屁股在医馆换药，心底正憋着一股恶气。
听闻端木诺的话，她眼珠一转，悄悄揣了把糖果溜到花园里。
见四下无人，她甜笑着朝蹲在花树下的端木诺招手：“阿诺公主，来尝尝姐姐的糖呀。”
端木诺舔着指尖的荔枝蜜，眼睛亮晶晶地凑过来。
苏黛往她手里塞了颗桂花糖，状似随意地问：“阿诺可喜欢那位和亲的姜兰公主？”
“喜欢！漂亮姐姐说话轻轻的，像天上的仙女！”
小姑娘腮帮子鼓得圆圆的，嘴角还沾着糖渣。
苏黛压低声音，指尖轻轻戳了戳她的小鼻尖：“那想不想让她嫁给你的哥哥呀？”
端木诺歪头想了想，奶声奶气地说：“我哥哥说过，不能乱点鸳鸯谱的！而且……漂亮姐姐是要嫁给二哥哥的....... 我们不能抢。”
“可二王子还没回王庭呢，婚书也没签，一切都还说不定呀。”
苏黛握住她的小手，语气里带了几分诱哄，“阿诺知道吗？有些机会一辈子只有一次，错过了可要后悔一辈子的。姐姐这儿有个好办法，只要你按我说的做……”
端木诺仰着小脸，睫毛在晨光中扑闪如蝶翼。她似懂非懂地咬着糖果，最终还是懵懂地点了点头。
中原送来的宫女们渐渐熟稔了王庭的规矩，近日里常聚在廊下议论宫闱八卦。
姜兰斜倚在梨树下看书，书页在风中轻颤，耳中不经意间便飘进几句碎语，她只淡淡一笑，并未放在心上。
谁知娄可儿突然跌跌撞撞地跑过来：“公主！大事不好了！”
“别急，慢慢说。”
“昨日公主送给十八公主的荔枝……有毒！！”娄可儿压低声音，“现在十八公主上吐下泻，已经昏迷了，好多皇子公主都去永生宫探望呢！”
手中的书“啪嗒”落地，姜兰只觉指尖发凉：“不可能！那荔枝我亲自挑的——”
“奴婢也觉得蹊跷！”娄可儿跺脚，“莫不是有人故意栽赃？要我说，定是五王子和十八公主看不惯您得宠……”
“阿诺才七岁，怎会懂这些阴私手段？而且她又这么的喜欢我，不会这样做的。”姜兰拧紧眉头，“若说是五王子……他与我无冤无仇，何必陷害？”
“公主您太实心眼了！”娄可儿急得直搓手，“端木乐生看着斯文体面，谁知肚子里藏着什么算计？”
“先去永生宫！”
姜兰攥紧裙角，步伐匆忙。
踏入端木诺的寝殿，一股浓重的药味扑面而来。
只见小姑娘蜷缩在锦被里，小脸惨白如纸，唇色发紫，指尖微微抽搐。
她心口骤然一痛，两步抢到床前，抓住医官的手腕：阿诺公主如何了？”
“毒已清了大半，但药性伤了脾胃……”
医官话音未落，身后突然传来一声冷笑。
苏黛扶着鎏金香炉，指尖轻轻叩击炉身：“安和公主真是好手段——人前送荔枝示好，人后下毒灭口，莫不是怕十八公主说出你不可告人的秘密？”
“你血口喷人！我与阿诺无冤无仇，为何要下此狠手？”
“无冤无仇？”苏黛挑眉，笑得猖狂，“你本来就是从中原来的，估计是中原皇帝派来当奸细的，你先是处处欺负我，然后又迷惑了主公主，现在又对18公主下毒，或许你跟我们没有任何的恩怨，但你的目的就是让整个王庭不得安宁！！”