姜兰若有所思地点了点头。
难怪她这两日在王庭各处走动都没遇着可汗，原来去打仗了，如此推算，怕是要隔上好些日子才能得见那位可汗真容了。
就在这思绪飘转间，一道颀长身影自月洞门处匆匆掠过，男子几步跨入园中，沉郁声线里裹着几分急切：“阿诺！”
怀中的端木诺闻声抬起小脸，发间的珊瑚珠串随动作轻晃，随即像只撒欢的小鹿般挣脱姜兰臂弯，跌跌撞撞地朝来人奔去：“哥哥！”
“你在做什么！早前便叮嘱过你，莫要随意与和亲公主亲近！”
尽管端木乐生的吐谷浑方言带着浓重的草原腔调，姜兰仍听懂了一些。
她微蹙眉头，目光落在眼前青年身上，瞧这端木乐生的模样，不过弱冠之年，轮廓硬朗如刀削斧凿，竟与自己年岁相仿，日后却要以“继子”相称，这般错位的辈分叫人难免心生荒诞之感。
她唇角扬起温软笑意，开口道：“小公主独自在花荫下玩耍，我瞧着可爱，便多聊了几句，你莫要苛责她。”
端木乐生抬眼望去，只见眼前女子肌肤似融了雪原月光，通透得能映出花影，指尖捏着的格桑花在她掌心竟似失了颜色。
他喉结微动，眼神慌忙飘向别处，耳尖却泛起薄红：“没……只是您是和亲的公主，小妹心性单纯，怕她言语无忌冲撞了您。”
“傻孩子，这话便见外了。”姜兰伸手替端木诺理了理歪掉的发带，语气轻柔如春风拂过草原，“待我与你们父王行过礼成之仪，公主便是我膝下子女，我自会将她捧在掌心疼爱，岂会因几句稚语便生嫌隙？”
端木乐生闻言猛然愣住，睫毛簌簌颤动两下，眼底闪过惊诧：“公主……您此番难道不是与我二哥和亲么？”
姜兰闻言，指尖捏着的格桑花骤然折断，花瓣簌簌落在青石板上。
她瞳孔微震，面上笑意凝固：“我此次和亲的对象，是端木洲。”
端木乐生恍然轻呼一声，原以为这谪仙般的女子要成为自己的继母，心间竟掠过一丝隐秘的失落：“正是我二哥！他全名端木洲，父王早已昭告天下，立他为储君。”
“什么？”
姜兰身形晃了晃，耳畔忽然响起出发前祝以寒说过，分明说要嫁与年过半百的可汗，怎的竟成了年轻王子？
她只觉太阳穴突突直跳，指尖发凉：“原是我弄错了……”
端木乐生见状，爽朗一笑：“不妨事。二哥近日在军营中整训骑兵，但父王已着人快马传诏，催他速速回宫与您完婚，想来不日便能相见。”
“有劳告知。”
“公主客气了。这王庭内外您尚不熟悉，若有需要，尽可差人唤我。”
话音未落，端木乐生已弯腰抱起端木诺，头也不回地快步离去。
他不敢再看姜兰眼中的星辉，生怕多看一眼，便更加欢喜。毕竟，这是他二哥的和亲公主.......
姜兰望着满地落英，忽然失了采花的兴致。
她垂眸盯着鞋尖沾着的花瓣，脚步虚浮地往百花殿而去。
娄可儿屏退殿中宫女，忽而攥住姜兰的手腕，眼底泛着雀跃的光：“公主！竟不用嫁给那年过半百的可汗，转而许配给年轻王子，这可是天大的喜事！”
“好什么好？”
“这还有什么不好？难道您真愿给五十多岁的可汗当继室？”
一声长叹自喉间溢出，姜兰望向窗外摇曳的格桑花，眼底漫过苦涩：“当初我应下和亲，一来是想逃出王府那座牢笼，二来……”
她顿了顿，喉结微动，“我早已不是清白之身，如何配得上正当妙龄的儿郎？如今却要嫁给年轻王子，岂不是误人误事？”
她想起临行前那荒唐的念头，居然还想带着肚子来和亲......
若腹中孩儿未堕，洞房后只消谎称是老可汗的骨血便可蒙混过关。
如今想来，当真是天真得可笑。
娄可儿闻言亦蹙起眉头，细细思索后竟觉有理。
姜兰生得这般昳丽，若嫁与垂垂老者，如果是清白之身也属实委屈，若不是黄花大闺女，倒也合适.......
可如今阴差阳错许配给青年储君，反倒成了棘手难题。
不过她很快敛了忧色，附在姜兰耳边低语：“公主莫慌。待您与王子洞房时，只需在床褥间滴上些许羊血，佯装处子之身便可。如此，他必不会生疑。”
“那怎么使得？”
“如今哪里还有旁的法子？您既已作为和亲公主抵达此处，早就已经没有回头的路了……”
娄可儿急得团团转，声音里透着无奈。
又是一声长叹，姜兰望向帐外猎猎作响的经幡，指尖缓缓抚过案头的和亲金册：“是啊，如今我已经......没有办法了......”
她抵着额头闭目长叹，心底满是惶惑。
此刻真真切切地懊悔主动提出来和亲。
出发前，她费尽心思打听的全是可汗的消息，对于那素未谋面的二王子端木洲，竟连他的年岁、长相都模模糊糊，更遑论脾性喜好。
无奈之下，她只得向宫奴们旁敲侧击。
一个面颊泛着高原红的少女谈及端木洲，立刻睁大了眼睛，神情夸张：“二王子啊！那可是天上的雄鹰般的人物！生得剑眉星目，骑术更是一绝！只可惜……”
少女声音陡然放低，“他生母是可汗最宠爱的可敦，可惜去得早。自那之后，二王子便像换了个人，总爱独自待在军营，脾性孤僻得很，我们远远见了都不敢出声，更别提靠近了.......”
听罢这话，姜兰指尖轻轻攥紧了裙角。原来这端木洲竟是这般难亲近的性子，而且还是未来的可汗.......想必也不是什么傻子，她不是清白之身的事情，估计不好糊弄。
她欲哭无泪，整夜辗转难眠。
吐谷浑与京城，不独风俗迥异、气候悬殊，就连夜晚的景致也截然不同。
在京城，夜幕降临时便是一派浓稠的墨色，街巷深处黑咕隆咚，唯有零星灯笼透出幽微光亮，叫人连五指都辨不清。
可吐谷浑的夜却并非全然的暗。暮色四合时，天际总留着一抹淡紫的余晖，星河似碎钻倾洒在草甸之上，即便没有灯火，也能隐约看见远处起伏的山影。